Завершив задуманное, Цзян Юйхэн вновь скрылся под покровом Домена Времени и совершенно открыто покинул здание через главный вход.
Спустя полчаса улицу сотрясла серия взрывов. В самой глубине квартала в неприметном доме вспыхнуло яростное пламя, взметнувшееся к небесам. К счастью, благодаря бдительности соседей и оперативным действиям городских служб, масштабного ущерба удалось избежать. Власти уже приступили к расследованию причин происшествия, бросив на это все силы...
Вернувшись в академию, Цзян Юйхэн отправился в общежитие к Фань Юю, выбрав в качестве предлога обычный визит. Окутав комнату Доменом Времени, он поведал учителю о сегодняшнем разгроме ячейки Культа Святого Духа и о том, как поручил Ван Дуну переправить редкие металлы.
Фань Юй был потрясен известием о появлении Культа. Он и в мыслях не допускал, что Зал Миндэ может быть связан с этой зловещей сектой.
— Учитель Фань Юй, — заговорил Цзян Юйхэн, — по моему мнению, раз уж в это втянут даже Зал Миндэ, то и в высших эшелонах Империи Солнца и Луны дела обстоят не лучше.
Фань Юй со всей серьезностью кивнул. Именно это и вызывало у него наибольшее беспокойство. Существование злых духовных мастеров на континенте само по себе не было новостью, но пугала вероятность их союза с могущественными фракциями. Если это подтвердится, неизбежны огромные жертвы как среди мирного населения, так и среди духовных мастеров.
Неделю спустя Ван Дун, Нана и остальные благополучно вернулись в Академию Шрек. Как только руководство узнало о возможной связи Культа Святого Духа с империей и угрозе для всего мира, Инспекционный отряд Шрека был мобилизован в полном составе. Они искали следы культа повсюду: в разных странах и на границах империи. Увы, устроенный Цзян Юйхэном взрыв заставил врагов насторожиться, и поиски не принесли результатов.
В то же время Ван Дун сообщил, что их группа на месте, и подтвердил устройство Наны и других в Пагоду Духов. Поскольку о существовании духов-хранителей еще не было объявлено миру, работа пагоды фактически стояла на месте. Пришлось обратиться за помощью к Старейшине Му с просьбой зачислить четверых новоприбывших вольнослушателями. Цзян Юйхэн просил лишь о доступе к базовым курсам, но Старейшина Му, не раздумывая, принял всех девятерых в Академию Шрек. Его слова были кратки: дела Пагоды Духов – это дела Академии Шрек, и между ними нет границ.
Цзян Юйхэн был удивлен таким радушием, и в то же время его не покидало чувство, будто он угодил в чью-то ловушку. Спустя десять дней после отъезда Ван Дуна жизнь Цзян Юйхэна вернулась в привычное русло, наполненное делами. Почти все выигранные в спорах редкие металлы и золотые духовные монеты были доставлены, за исключением доли от Императорской академии духовных инженеров, которая задерживала поставку.
С таким капиталом для официального объявления о создании Пагоды Духов оставалось лишь одно – наладить контакт с духовными зверями. Но чтобы приблизиться к Ди Тяню, требовался не просто случай, а надежный посредник, которому доверяли бы обе стороны: и люди, и звери. Например...
— Это здесь живет Цзян Юйхэн?! — Раздался звонкий голос с улицы.
— Зачем я пришла? Разумеется, набить ему морду!
— Хочу посмотреть, как этот чужак, не способный использовать ни боевой дух, ни духовные навыки, умудрился победить и Императорскую академию, и Зал Миндэ!
Услышав шум, Цзян Юйхэн выглянул в окно. Там стояла женщина лет тридцати с крайне заурядной внешностью и фигурой. Если бы и пришлось искать в ней какую-то особенную черту, то это было бы полное отсутствие всяких черт.
— Послушайте, барышня, мы правда не можем вас впустить, — увещевал у входа старик-комендант. — По правилам академии ученикам из Зала Миндэ запрещено самовольно вызывать наших студентов на поединки, тем более тех, кто прибыл по обмену. Это долгая процедура. Да и не факт, что вы с ним справитесь – парень-то непростой. Не ищите себе лишних бед.
Но женщина явно была не из тех, кто слушает советы. Ей было плевать на формальности: раз уж она пришла, то без боя не уйдет. Подойдя к лестнице общежития, она достала заранее припасенный магический рупор и во всю мощь легких закричала в сторону окон:
— Цзян Юйхэн! Я, Цзин Цзыянь, пришла за тобой! Если ты мужчина – выходи!
«О, так это и есть та самая Цзин Цзыянь», – подумал Цзян Юйхэн. В оригинальной истории не упоминалось, что она настолько упряма. Откуда такая смелость? Он лишь мельком взглянул на нее и ничего не ответил. По его мнению, принимать вызов от Цзин Цзыянь было пустой тратой времени, а значит, и смысла в этом не было.
Но, как гласит старая поговорка, если женщина заупрямится, ее и волом не сдвинешь. Цзин Цзыянь, судя по всему, изучила характер Цзян Юйхэна. Когда крики не помогли, она взяла стул, уселась прямо перед зданием и приготовилась к долгой осаде.
— Цзян Юйхэн, слушай меня внимательно! — Гаркнула она. — Пока не выйдешь, я буду сидеть здесь весь день!
После этих слов из окон общежития посыпались любопытные взгляды. Новички и старшекурсники высовывались наружу с округлившимися от удивления глазами.
— Боже, ну и храбрая тетенька! Она что, не слышала, какую славу Цзян Юйхэн снискал в академии?
— Кто знает... Мне вот интереснее, что он ей ответит. В романах такие сцены обычно описывают первую встречу главного героя и героини!
— Да брось, ты в каком веке такие книги читал? С такой завязки начинаются только истории про внутренний дворец!
Пока велись горячие споры, Цзян Юйхэн понял, что больше не в силах терпеть вопли Цзин Цзыянь. Эта женщина со своим рупором была невыносима – сумасшедшая какая-то, при ней и глаз не сомкнешь. Чтобы обеспечить себе спокойный сон, он решительно распахнул створки окна. Толпа тут же притихла, с замиранием сердца ожидая развития событий.
Цзин Цзыянь, заметив «цель», довольно убрала магический рупор.
— Ну что? — Торжествующе произнесла она. — Если ты мужчина, живо выходи ко мне, а не то!
— Прости, но я женщина.
С этими словами Цзян Юйхэн с грохотом захлопнул окно, не оставив собеседнице ни единого шанса вставить хоть слово.
Свидетели этой сцены онемели от изумления. Рот Цзин Цзыянь раскрылся так широко, что туда без труда влезла бы целая булка. Никто и представить не мог, что внезапный вызов на дуэль закончится столь нелепым, но виртуозным образом.
— А что, так можно было?
— Сразу видно – иноземец! Мастер выкидывать коленца. Почему я не додумался так закончить спор?
— Блестяще, просто блестяще! Решено: если буду писать роман, обязательно использую этот ход.
Слушая гул толпы, Цзин Цзыянь наконец пришла в себя. Она не знала, злиться ей или смеяться. Раз уж Цзян Юйхэн докатился до таких заявлений, продолжать приставания было бессмысленно – иначе она и впрямь превратится в бесстыжую девицу, которая вешается на парня. Однако сдаваться она не собиралась.
— Цзян Юйхэн, а ты хорош... Силён! — Выкрикнула она, собираясь уходить. — Ну, погоди у меня! Не верю, что ты и завтра решишь остаться «женщиной»!
Оставив последнее слово за собой, разгневанная Цзин Цзыянь покинула территорию общежития.

Комментарии

Загрузка...