Услышав это, Цзян Юйхэн невольно замялся.
В конце концов, он решил помочь в основном ради того, чтобы воспользоваться документами Наны. Это позволило бы Ван Дуну беспрепятственно покинуть Империю Солнца и Луны и в сохранности перевезти выигранные на состязаниях редкие металлы.
Что же до того, чтобы она служила ему верой и правдой – об этом он даже не помышлял и не собирался. Цзян Юйхэн попросту ей не доверял. К тому же их отношения вовсе не походили на те, что были у Хо Юйхао в оригинальной истории, где всем заправляла жалость.
Заметив замешательство юноши, только что вышедшие слуги один за другим опустились на колени позади Наны. В один голос они принялись умолять Цзян Юйхэна приютить их. Их судьбы мало чем отличались от участи Наны: всех их под угрозами вынудили примкнуть к Культу Святого Духа.
Теперь же, когда души их близких обрели покой и свободу, этот долг признательности они были готовы оплатить даже собственной жизнью.
— Я очень... — начал было Цзян Юйхэн.
Но Нана решительно его перебила:
— Хозяин, я знаю, что мы едва знакомы, а наше прошлое туманно. Мы понимаем, что наше присутствие рядом с вами может стать миной замедленного действия. Но поймите: Культ Святого Духа слишком долго держал нас в рабстве, у нас в этом мире почти не осталось родных. После того, что случилось сегодня, в академию нам путь заказан. Если вы не заберете нас, нам не спастись от погони Культа! Прошу вас!
С этими словами Нана снова склонилась, припадая лбом к земле. Восемь её спутников последовали её примеру, не переставая молить о пощаде.
Увидев это, Ван Дун произнес:
— В таком случае, подождите немного. Скоро всё решится, и мы обязательно дадим вам ответ.
— Дунэр? — Цзян Юйхэн не успел и слова вставить, как Ван Дун отвел его в сторону и принялся объяснять причины своего решения.
— Все девять – сироты, — зашептал он, — и простая проверка духовной силы показывает, что слабейшие из них – Духовные Предки. Для нашей Пагоды Духов это отличная возможность.
Услышав такой ответ, Цзян Юйхэн не смог скрыть радости. По правде говоря, он именно этого и ждал – когда Ван Дун сама предложит такой вариант. Будучи «попаданцем», Цзян Юйхэн прекрасно знал о преданности Наны и её людей. Но, как и было сказано, между ними не было той эмоциональной связи, как в истории Хо Юйхао, а отсутствие уз могло привести к неожиданностям.
Поэтому он решил разыграть классическую схему: сам он выступал в роли непреклонного и сомневающегося, а Ван Дун – милосердного заступника. В таком сочетании эти девять человек проникнутся к ним доверием и преданностью, что значительно облегчит дальнейшую работу.
Ван Дун состроил недовольную гримасу:
— Ах ты... Мог бы просто сказать мне об этом сразу! А я тут, понимаешь, переживаю, думаю, неужели тебе они и впрямь не нужны.
— Просто хотел дать тебе возможность проявить себя, — Цзян Юйхэн усмехнулся. — Меня ведь не будет в академии, вдруг что-то случится?
— Ого, — фыркнул тот, — значит, ты считаешь меня слабаком?
— Вовсе нет, даже в мыслях не было! Как я смею так думать! — Цзян Юйхэн поспешил оправдаться.
Ван Дун закатил глаза и первым сообщил новости Нане и остальным. В глазах людей тут же вспыхнула радость, а Нана едва не разрыдалась от благодарности:
— Благодарю за милость, хозяин!
Цзян Юйхэн и Ван Дун не только освободили души их родных, но и, забыв былые обиды, дали им кров. Эту признательность было трудно выразить словами. Присоединение этой девятки закладывало фундамент связей для будущего становления Пагоды Духов. Ко всему прочему, четверо из них были духовными инженерами четвертого ранга – при должном обучении они вполне могли дорасти до восьмого ранга.
Цзян Юйхэн удовлетворенно кивнул:
— Хорошо, не будем тратить время на пустую болтовню. Снимайте свои черные балахоны и немедленно уходите с Ван Дуном. Он отведет вас на континент Доуло, в по-настоящему безопасное место. А с остальным я разберусь сам.
Нана почтительно поклонилась, и вместе с восемью святыми слугами они сбросили верхнюю одежду, готовые следовать за Ван Дуном.
— А как же ты? — Спросил Ван Дун. — Те типы из Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны... они ничего тебе не сделают?
— Посмотрим, хватит ли у них смелости, — Цзян Юйхэн легко рассмеялся. — В конце концов, я студент по обмену из Академии Шрек. Без прямых улик они не посмеют меня тронуть.
С этими словами он вложил в руку Ван Дуна заранее приготовленное кольцо-хранилище и что-то тихо прошептал ему на ухо:
— Иди. Обо всем остальном, что хотел сказать или сделать... поговорим при следующей встрече.
Ван Дун улыбнулся и кивнул:
— Разумеется. Я еще не стребовал с тебя все долги, дурачок. В следующий раз я заберу тебя домой, познакомлю со своими родными.
У Цзян Юйхэна аж глаза загорелись:
— Неужели ты наконец созрела представить своего «страшненького зятя» родителям?
При слове «зять» на лице Ван Дуна проступил редкий румянец смущения:
— Не наглей. Станешь ты им или нет – еще бабушка надвое сказала. Честно тебе признаюсь, мой первый отец и второй отец устраивают такие проверки, что ты смотри не опозорься!
— Мы столько лет прожили в одной комнате, — Цзян Юйхэн недоуменно вскинул брови. — Спроси себя в глубине души: разве я из тех, кто легко пасует?
— Кто знает? — Хмыкнул Ван Дун. — Вдруг кое-кто в самый ответственный момент даст слабину?
Цзян Юйхэн приуныл. Неужели за столько лет он не оставил о себе ни одного хорошего впечатления?
Видя его поникший вид, Ван Дун лишь рассмеялась про себя. Хоть она и не посещала Императорскую академию духовных инженеров, слухи о Цзян Юйхэне доходили до неё постоянно. Говорили, что тот – гордость Империи, легендарный Дракон-Бабочка Мерзлоты, чей талант потряс мир. Ходили даже слухи, что останься он в Зале Миндэ, то непременно стал бы тем самым мифическим духовным инженером десятого ранга.
К этому Ван Дун относилась со скрытой гордостью. Если бы не нынешние обстоятельства и тайна личности, она бы во всеуслышание заявила всему свету: «Смотрите, это мой дурачок!»
— Юйхэн, — внезапно позвал Ван Дун.
Цзян Юйхэн поднял голову и вдруг почувствовал на своих губах теплое мимолетное прикосновение. Оно длилось лишь мгновение, но заставило его застыть на месте, совершенно потеряв дар речи.
— Дунэр, ты... я... — пролепетал он.
— Считай это наградой за «дурачка», — хитро прищурился Ван Дун. — Но не забывай продолжать соблюдать те три запрета, что я тебе оставил!
С этими словами, не дожидаясь ответа, он вместе с Наной и остальными быстро скрылся в ночной темноте Минду.
Цзян Юйхэн тихо вздохнул, и в его взгляде, помимо легкой беспомощности, сквозила безграничная нежность:
— Эх, Дунэр, когда же и ты научилась таким подлым приемам?
Следом он принялся распределять по углам двора, не забыв и про самый потайной подвал, небольшие духовные бомбы. Цзян Юйхэн прекрасно понимал: императорская семья Солнца и Луны сотрудничает с Культом Святого Духа лишь для вида, а на деле относится к нему с опаской и презрением.
Ведь злые духовные мастера – враги всего континента, и амбициозный правитель, пекущийся о своем величии, ни за что не позволит столь грязному пятну лечь на историю своего правления.

Комментарии

Загрузка...