— Всё из-за тебя, дурачок! — Ван Дун возмущённо притопнул ногой. — Вечно таскаешь меня тайком перекусить, я за эти дни уже на пару-тройку килограммов поправился!
Ван Дуну и без того было тошно, а стоило об этом вспомнить, как злость вспыхнула с новой силой. Он-то старательно следил за фигурой, но Цзян Юйхэн, этот невыносимый тип, привязался со своими нравоучениями – мол, в таком возрасте худеть ни к чему, ведь только набрав немного весу, можно расти здоровым!
Разумеется, Юйхэн ни за что бы не признался, что заставлял Ван Дуна есть побольше лишь для того, чтобы в будущем его было приятнее обнимать.
Цзян Юйхэн инстинктивно прикрыл голову руками и тихо пробурчал:
— Напраслина какая! Я ведь только предложил. К тому же тебе и самому нравилось, уплетал за обе щеки – побольше моего!
— Что ты сказал?!
— О! — Юйхэн тут же сменил тему. — Я говорю, что нам сегодня на ужин съесть – хого или, может, просто заказать что-нибудь из жареных блюд? Хочу заранее подготовиться.
Глядя на его предельно честное лицо, Ван Дун лишь смерил его подозрительным взглядом. — Давай хого. И купи побольше овощей, чтобы я не располнел ещё сильнее!
— Будет сделано!
Итог первого командного сражения подвели быстро. Академия Шрек предпочла признать поражение, чтобы свести ущерб к минимуму. Но проигрыш не был сокрушительным: ученики Императорской академии Солнца и Луны, стоявшие в авангарде, приняли на себя мощнейший удар. В индивидуальный турнир на выбывание они теперь точно не попадут.
Доуло Небесного Зла, видя такой расклад, лишь беспомощно повернулся в сторону Императорского города и гулким голосом объявил:
— В финале Всеконтинентального турнира академий высших духовных мастеров, в командном сражении, победу одержала Императорская академия духовных инженеров Солнца и Луны. Сторонам даётся одна минута на передышку. По истечении времени начнётся индивидуальный турнир на выбывание. Прошу команды определить семерых участников для этого этапа. Помните: после подачи списка замена игроков не допускается!
Академия Шрек проиграла? Основной состав, который они выставили, на протяжении всего боя находился под гнётом противника?
Да что же это деется?!
Площадь Синло на мгновение погрузилась в мертвую тишину, а в следующую секунду взорвалась негодованием. Ведь Шрек выставили своих лучших бойцов! По чистой силе они должны были просто раздавить врага. Тем более семеро учеников академии явно не выложились до конца – они вполне могли бы продолжать биться, сцепив зубы! Зачем, ну зачем нужно было сдаваться?
Некоторые понимали, что Империя Солнца и Луны навязала изматывающую тактику, но в сердцах людей Шрек оставался непобедимым оплотом. Проигрыш? Этого просто не могло быть! Ожидания толпы не оправдались: командный бой завершился капитуляцией Шрека, они даже не достояли до конца. Разъярённые крики и ругательства посыпались со всех сторон, превращая площадь в гудящий хаос.
Слушая эту какофонию злости, ученики Шрека чувствовали, как внутри всё закипает от досады. Лишь Цзян Юйхэн оставался подозрительно спокоен. На его губах даже заиграла тень улыбки – сцена казалась до боли знакомой. Он вспомнил, как на его родной Голубой планете раз за разом происходило нечто подобное, а порой и похлеще. В те времена он и сам был частью толпы: хоть и не опускался до площадной брани, но горечь разочарования ощущал вполне реально.
— Не нужно так изводиться, — негромко заговорил Цзян Юйхэн. — Противник добивался именно этого. С одной стороны, они хотели ослабить нас перед индивидуальными поединками, с другой – использовать ярость толпы, чтобы вывести нас из равновесия.
В этот момент над трибунами раздался властный, стальной голос, перекрывший шум:
— Тишина! Бойцы обеих сторон сражались на пределе своих сил. Победа и поражение – обычное дело для воина. Любой, кто будет замечен в оскорблении участников, понесёт суровое наказание!
Дай Хао, прославленный полководец, не зря годы провёл во главе армий. Его слова, короткие и веские, так и веяли мощью и железной дисциплиной. Этим властным окриком он буквально заставил толпу умолкнуть.
Услышав этот голос, Хо Юйхао, сидевший в зоне отдыха, помрачнел. В его душе бушевал вихрь противоречий. Какой мужчина не хотел бы, чтобы его отец был великим героем, гордостью семьи? Но Юйхао не знал отцовской любви. Детство, полное боли и унижений, оставило глубокий след. И пусть сейчас всепоглощающая ненависть к этому чужому, по сути, человеку немного притупилась, пламя гнева в его сердце всё ещё пылало. Он, Хо Юйхао, во что бы то ни стало добьётся справедливости для своей матери!
Из-за поражения и критически малого времени на восстановление, запасной состав Шрека наконец в полном составе приготовился к выходу. На арену выставили всех, включая Цзян Юйхэна – на всякий случай. У Ван Яня уже созрел план насчёт первого бойца. Юйхэн был его главным козырем, и выпускать его до финального этапа «2–2–3» учитель не собирался. В индивидуальном турнире выбор пал на самого напористого...
— Сюй Саньши! — Ван Янь пристально посмотрел на ученика. — В индивидуальных поединках ты выходишь первым. Твоя задача – выиграть как можно больше времени для старших товарищей, чтобы они успели восстановиться. А в идеале – выбей как можно больше игроков противника!
Сюй Саньши с азартом взмахнул веером:
— Без проблем, учитель Ван! Смотрите, как я в одиночку раскатаю всех семерых!
— Не смей расслабляться, — холодно отрезал Ван Янь, поправляя очки. — Помни: бережёного бог бережёт. Хоть сдача командного боя и входила в наш первоначальный план, без победы в индивидуальном турнире у нас не останется ни единого шанса даже на последнюю попытку.
Если судить по нынешней мощи, восемь учеников из запаса Шрека явно уступали оппонентам. Команда Академии Солнца и Луны состояла из сильнейших духовных инженеров, вооружённых передовыми духовными инструментами. В группе они были практически несокрушимы, но в дуэлях всё могло измениться. Они походили на стадо разъярённых быков: собравшись вместе, они превращались в неодолимую живую стену, но стоило кому-то отбиться от стада, как затаившийся лев тут же вцеплялся ему в глотку. Тактика Ван Яня была проста: если командный бой складывался не в их пользу, следовало немедленно отступать, ставя всё на индивидуальные схватки и финал «2–2–3».
— Учитель Ван, позвольте мне выйти первым в индивидуальном турнире, — Цзян Юйхэн подошёл к наставнику.
Ван Янь отказал не раздумывая:
— Исключено. Ты наш скрытый козырь, и я не могу рисковать твоим состоянием на этом этапе.
— Я понимаю ваше беспокойство, — возразил Юйхэн. — Но Академия Солнца и Луны обладает огромным преимуществом в силе и количестве бойцов. Чтобы гарантировать себе титул, они наверняка используют самую неожиданную тактику. К примеру, выставят брата и сестру Хунчэнь первыми и вторыми номерами, ведь те совсем не потратили сил в командном сражении.
Слова Юйхэна подействовали на Ван Яня как ушат холодной воды. Зная, что основной состав Шрека не может сражаться в полную силу, противнику выгоднее всего было продолжать изматывать их, постепенно сводя шансы академии к нулю.
— Юйхэн, скажи мне честно, прежде чем мы решимся... — Ван Янь посмотрел ему прямо в глаза. — Как долго ты сможешь продержаться?
Цзян Юйхэн усмехнулся и молча поднял вверх указательный палец.
Ван Янь в замешательстве нахмурился: с его-то силой он продержится всего один бой?! Не может быть! — Хватит шутить! — Прикрикнул он. — Отвечай нормально!
— Так я и ответил, — с самым невинным видом пожал плечами Цзян Юйхэн. — До самого конца.

Комментарии

Загрузка...