Когда время вновь потекло своим чередом, Цзян Юйхэн с блаженным видом восседал на диване, смакуя чай, заваренный лично Доуло Стражем Империи.
— Недурно. Должен признать, в искусстве заваривания чая мастерство старшего поистине открыло мне глаза, — голос Цзян Юйхэна оставался ровным, словно он вел обычную беседу со старым другом.
Однако подсознательная реакция Чэн Гана заставила бы любого застыть в изумлении.
Он, точно послушный ребенок, слегка согнулся в поклоне и поспешно затараторил:
— Что вы, что вы! По сравнению с вами я – пустое место, просто немного изучал этот вопрос на досуге!
Ван Дун был потрясен. Этот Титулованный Доуло... неужели он действительно использует почтительные обращения, обращаясь к Цзян Юйхэну?!
Стоило помнить, что на континенте Доуло обладатель такого титула олицетворяет абсолютную мощь государства; их статус сопоставим с членами императорской семьи.
Любому клану или знатному дому присутствие одного Титулованного Доуло обеспечило бы столетие незыблемой славы.
И вот такой великий человек ведет себя столь униженно перед каким-то Старейшиной Духа с тремя кольцами.
Ван Дун все больше убеждался: у этого дурачка наверняка припрятан какой-то козырь, способный запугать даже Титулованного Доуло.
— Поменьше лести. Разве не видишь, что чашка моего напарника опустела? Будь повнимательнее, — бросил Цзян Юйхэн.
Услышав это, Чэн Ган поспешно развернулся. Сначала он трижды поклонился Ван Дуну, выражая свои извинения, и лишь затем почтительно наполнил его чашку.
— Прошу прощения, я был слеп и не признал в вас великого мастера. Я посмел задеть вас – умоляю, не принимайте близко к сердцу выходку столь ничтожного человека!
Ван Дун растерялся и машинально дернул Цзян Юйхэна за рукав, едва слышно прошептав:
— Да что ты с ним сделал? Титулованный Доуло – и вдруг такая перемена на сто восемьдесят градусов?
Цзян Юйхэн усмехнулся и, точно лис, вильнувший хвостом, ответил:
— Поцелуй меня, и тогда я тебе все расскажу.
В ответ, как и ожидалось, последовал сокрушительный удар кулаком. — Пф, больно надо! Не буду спрашивать!
С этими словами Ван Дун, притворно надувшись, развернулся и вылетел из комнаты.
Цзян Юйхэн вскочил с места, но перед уходом не забыл отдать приказ Чэн Гану:
— Хватит глазеть, тебе здесь не рады.
Чэн Ган, вне себя от облегчения, то и дело кивал в знак благодарности, после чего пулей выскочил из покоев.
На душе у него было крайне паршиво. В тот миг, когда он почувствовал ауру Лютого зверя, его кровь едва не закипела в жилах.
Будучи Титулованным Доуло, он знал, что духовные звери, достигнув возраста в сто тысяч лет, обычно выбирают путь: либо переродиться в человека, либо попытаться прорваться сквозь крайне опасное «бутылочное горлышко».
Ведомый жадностью, он невольно задумался о том, что люди до сих пор не обладают полным знанием о духовных зверях – возможно, существуют исключения?
Вдруг Лютые звери открыли особый способ культивации? Именно эти мысли заставили его в нетерпении ворваться в комнату к Цзян Юйхэну, чтобы надавить на него и допросить.
Кто же знал, что он наткнется на истинное божество. Хотя леденящий холод отступил, то чувство близости смерти и удушья все еще сдавливало ему грудь.
— Уф... Хорошо, что у мальчишки не было жажды крови, иначе моя старая жизнь точно оборвалась бы здесь. В следующий раз нельзя быть таким импульсивным! — От этой мысли Чэн Гану стало чуть легче.
— Что, неужели ты хочешь, чтобы наступил «следующий раз»? — Внезапно раздался холодный голос прямо у него над ухом.
— Кто здесь?! — Чэн Ган вздрогнул. Стояла глубокая ночь, и они находились в городе. С его уровнем силы одного ментального импульса было достаточно, чтобы почувствовать малейшее движение в радиусе километра. Однако он совершенно не ощутил присутствия обладателя этого голоса.
— Сынок, твой батя ждет тебя за Западными воротами. И не заставляй меня ждать долго, — ледяной голос внезапно приобрел странные нотки, став невыносимо резким.
— Мерзавец! Как ты смеешь разыгрывать меня с помощью духовного инструмента?! — Чэн Ган и без того был не в духе: сначала его побили, а теперь кто-то называет его сыном. Если он стерпит такое, достоин ли он звания Титулованного Доуло?! Словно облако дыма, гонимое ветром, он устремился в сторону Западных ворот.
Он был уверен: даже мастер уровня Титулованного Доуло не смог бы говорить с ним, оставаясь незамеченным. Значит, противник использовал какой-то особый духовный инструмент.
Чэн Ган обладал прямым характером, в суждениях полагался на собственные выводы и был помешан на боевых искусствах. Иначе он не заявился бы к Цзян Юйхэну столь бесцеремонно.
Выйдя за Западные ворота, Чэн Ган заметно успокоился. Он прищурился, и его зрачки начали странно меняться: сначала они стали абсолютно черными, а затем с поразительной скоростью разделились на множество крохотных зрачков.
В этом состоянии его восприятие и наблюдательность многократно усилились. Пусть это и не было так эффективно, как «Духовное обнаружение» Хо Юйхао, но в плане наблюдения он почти не уступал ему.
Шумная толпа за воротами не вызвала у него подозрений, все казалось совершенно обычным. Но чем спокойнее была обстановка, тем сильнее росла тревога в сердце Чэн Гана.
— Сынок, продолжай идти на запад, — снова раздался давешний голос.
Чэн Ган, будучи предельно сосредоточенным на окружении, вздрогнул от неожиданности. Что же это за духовный инструмент такой, который ускользает от его чувств?
Эти мысли вызвали новый приступ беспокойства, заставив его машинально отступить на шаг.
— Хочешь сбежать назад? Смотри, малец, как бы старик не разнес Город Синло по камешку! — В тот же миг обрушилось чудовищное давление. С уровнем культивации Чэн Гана ему показалось, что в это мгновение его кровь вот-вот застынет.
Опять! Это знакомое чувство вернулось!
Совсем недавно он ощущал такое же подавление от Цзян Юйхэна. Хотя, может ему и почудилось, но сейчас этот гнет казался заметно слабее...
Пока он размышлял, прямо ему в лицо прилетела куриная косточка. Она летела с такой скоростью, что даже его обостренное восприятие не успело среагировать.
— Проклятье! Нападать исподтишка – много ума не надо! А ну выходи и сразись со мной честно, если смелости хватит! — Чэн Ган окончательно вышел из себя.
Сначала его проучил какой-то юнец, потом невесть откуда взявшийся наглец несколько раз обозвал его сыном, а теперь еще и швыряет костями в лицо! Кто бы на его месте сохранил спокойствие?
— Исподтишка? Ты ничего не путаешь? — Раздался ответ. — Я с самого начала сижу здесь, это ты глазами в одно место долбишься.
Неподалеку, прямо посреди дороги, сидел человек – неопрятный, покрытый жирными пятнами старик с копной спутанных волос. В левой руке он держал куриную ножку, в правой – тыкву-горлянку с вином.
Увидев Чэн Гана, он не стал тратить время на лишние слова: в мгновение ока он оказался рядом и отвесил ему звонкую затрещину.
— Тьфу, а я-то думал, тут кто-то стоящий. Жалкий Титулованный Доуло, а смеешь передо мной петушиться? — Фыркнул он. — Тебя даже дети обижают, ну и кожа же у тебя на роже толстая! Давай, я даю тебе шанс – дерись в полную силу!
Несмотря на всю его небрежность, любой бы понял: этот старик пришел защитить своего подопечного.
Чэн Ган с видом невинно обиженного прижал ладонь к левой щеке, которая уже распухла, напоминая мясную булочку:
— Старший, это несправедливо! Да, я надавил на того паренька, но я был вынужден!
— К тому же, — добавил он жалобно, — с тем мальчишкой в итоге ничего не случилось, пострадал только я один!

Комментарии

Загрузка...