Когда Смерч Мерзлоты развеялся и угроза со стороны Шэнь Цэ исчезла, троица во главе с Ма Сяотао нанесла стремительный, подобно вспышке молнии, удар, в мгновение ока вырвав победу в этом поединке.
К счастью, Цзян Юйхэн среагировал вовремя. Окажись он за пределами соревновательной площадки, Академии Шрек пришлось бы столкнуться с яростным сопротивлением других команд на последующих этапах турнира. Тогда весь изначально намеченный план рассыпался бы в прах.
Едва они покинули арену, как учитель Ван Янь принялся распекать троих основных бойцов. Гнев его был куда сильнее того, что он копил в себе, наблюдая за ними с трибун!
Имея в распоряжении столь мощный состав, они умудрились позволить вражескому мастеру сковать себя и затянуть бой – это неслыханный позор для учеников внутреннего двора! В обычное время он вряд ли осмелился бы на подобную тираду, но сейчас, подстегиваемый яростью, он обрел небывалую смелость.
Ма Сяотао и её товарищи не смели перечить – и вовсе не из-за осознания ошибки, а потому что заметили неподалеку Старейшину Сюаня, взиравшего на них точно таким же тяжелым взглядом.
Все, теперь по окончании турнира наказания им точно не миновать.
Тем временем Ван Дун с выражением стыда и негодования на лице поколачивал Цзян Юйхэна по голове.
Он искренне не понимал: неужели у этого негодяя есть какая-то дурная привычка? Нужно было всего-то активировать защитный барьер, так зачем же лезть обниматься? Да еще так крепко!
«Разве он не знает, что мужчинам и женщинам не подобает столь тесное общение?» – возмутился он про себя.
Впрочем, Ван Дун понимал, что спорить с ним бесполезно, а ругаться – всё равно что в пустоту кричать, проще уж сразу побить. Конечно, всё это были лишь его сокровенные мысли – рука не поднималась ударить друга по-настоящему.
Главным оправданием служило то, что ментальная сила этого парня еще не восстановилась полностью. Случись что, пришлось бы снова ухаживать за ним дни и ночи напролет – лишняя морока!
Ван Дун специально мысленно обвел слово «морока» жирным кружком, лишь бы заставить себя поверить в этот насквозь фальшивый довод.
— Не сердись, — с улыбкой произнес Цзян Юйхэн. — В знак извинения я угощу тебя ужином в Городе Синло, идет?
— С тебя два ужина. И обязательно побольше мяса и перца! — Фыркнул Ван Дун и, прежде чем отвернуться, показал Цзян Юйхэну два пальца, закрепляя уговор.
— Ладно, хоть десять! Ты в последнее время изрядно исхудал, а парню полагается быть поплотнее, так он выглядит милее.
А самое главное – так его приятнее обнимать.
— И не мечтай! Я с таким трудом привел себя в форму, так что не вздумай меня искушать! Я буду есть одни овощи! — Воскликнул Ван Дун.
Словам Ван Дуна верить не стоило. В прошлый раз было то же самое, и в позапрошлый тоже, но в итоге его решимости не хватало и на пару секунд, прежде чем он снова принимался уплетать всё подряд.
Пока они препирались, в Домене Времени Цзян Юйхэна внезапно возникло колебание чужой духовной силы. Он инстинктивно бросил взгляд в сторону окна.
Навстречу ему метнулся черный силуэт, за которым последовала стремительная, прощупывающая атака.
Противник явно сдерживался, но само давление, исходящее от Титулованного Доуло, заставило сердца обоих сжаться.
Перед ними стоял старец. Невысокий, среднего телосложения, худощавый – на вид ему было немногим за шестьдесят. Короткие каштановые волосы и весь его облик буквально искрились бодростью и силой.
— Неплохо, — промолвил старец. — Среди всех молодых духовных мастеров ты первый, кто сумел в открытую выдержать давление моей ауры. Должен признать, твои таланты и мощь на поле боя заслуживают похвалы.
— Должно быть, старший пришел сюда не только ради того, чтобы задавать вопросы и осыпать меня комплиментами? — Спросил Цзян Юйхэн, прикрывая рукой Ван Дуна.
Ни он, ни Ван Дун не спешили выпускать боевые духи, прекрасно осознавая чудовищную пропасть между ними и этим человеком.
К тому же старец, обрушив на них свою ауру, не выказал явного намерения убить, действуя скорее из любопытства.
В такой ситуации разумнее было сохранять спокойствие и выяснить, кто он такой. Если же незнакомец действительно затаил недоброе, Цзян Юйхэн был готов до срока сорвать все печати.
Старец холодно хмыкнул, в его живом взгляде читалась безмерная уверенность:
— Говори: в облике какого из десяти Лютых зверей ты воплотился? И не вздумай отпираться. Ты неплохо скрываешь свою суть, и других тебе, может, и удалось провести, но не меня!
Цзян Юйхэн на мгновение опешил, но быстро пришел в себя. Его лишь удивило, что события начали развиваться столь стремительно.
— Вы обознались, старший. Я не тот, кого вы называете Лютым зверем, — ответил Цзян Юйхэн прямо и без тени сомнения.
— Хорошо, очень хорошо! — Рассмеялся старик. — Истинный Лютый зверь – пока не увидит гроб, не прослезится. Что ж, тогда я сам сорву твою маску, чтобы ты принял свою участь без тени возражений!
С этими словами старец сделал несколько шагов вперед. Его аура мгновенно возросла, и Ван Дун, не в силах сопротивляться этому давлению, невольно отступил назад.
— Я – Чэн Ган, Доуло Страж Империи Синло. Отвечай: как тебе удалось сегодня подстроить победу Академии Шрек в поединке против Высшей академии духовных мастеров Доулин?
— Не думай, что сможешь скрыть правду, выдав это за простое подавление боевых духов!
Едва он замолчал, как мощь Чэн Гана вспыхнула с новой силой. Оконные стекла в комнате разлетелись вдребезги, не выдержав натиска, а рука старика мертвой хваткой вцепилась в плечо Цзян Юйхэна.
Используя особенности собственного боевого духа, он намеревался насильно вырвать наружу ауру Лютого зверя, скрытую в теле юноши. Лишь получив неопровержимые доказательства, он мог позволить себе нанести смертельный удар.
К его разочарованию, он удерживал захват почти минуту, но никакой звериной ауры внутри Цзян Юйхэна так и не обнаружил. Напротив, его собственная рука на глазах начала покрываться коркой льда.
— Ну как, удалось что-нибудь разузнать? — Негромко усмехнулся Цзян Юйхэн. Его голос звучал холодно и отстраненно, а в глазах вспыхнули призрачно-голубые огни.
Вокруг него очертания Дракона Мерзлоты начали обретать плоть. Невероятный холод, присущий лишь этому существу, мгновенно заполнил пространство, и даже само время, казалось, замедлило свой бег.
— Это же!
Чэн Ган был потрясен. Дракон Мерзлоты, представший перед ним, не укладывался в определение «Лютый зверь». Кровное давление и трепет, который внушало это создание, буквально парализовали его собственные силы и боевой дух.
Для духовного мастера нет ничего важнее духовной силы и боевого духа – без них он немногим отличается от простого обывателя.
— Что же вы остановились, старший? Разве вы не собирались выяснить, зверь я или нет? Негоже бросать дело на полпути, не так ли?
Цзян Юйхэн, заложив руки за спину, медленно направился к нему.
И в этот момент над ним, подтверждая слухи, что ходили среди участников турнира, величественно и ярко вспыхнуло стотысячелетнее духовное кольцо.
Этот Доуло Страж Империи когда-то, едва достигнув своего титула, сошелся в поединке один на один с Титулованным Доуло из Академии Шрек.
Результат был очевиден: его избили, словно ребенка. И в тот миг, когда над противником воссияло стотысячелетнее духовное кольцо, его уверенность испарилась без следа. И дело было не в трусости – мощь такого кольца подавляет любого мастера, внушая почти первобытный ужас. Даже самый гордый и амбициозный практик склонит голову перед этой силой.
И теперь этот давний, казалось бы, похороненный страх вернулся с новой силой.

Комментарии

Загрузка...