— Я ведь уже говорил тебе, — голос Цзян Юйхэна звучал ровно, но в этой обыденности таилась непоколебимая, не терпящая возражений решимость. — Ради неё я не пожалею ни об одном своём решении. Даже если я никогда не стану духовным инженером десятого ранга, я всё равно пойду!
Сяо Хунчэнь лишь покачал головой:
— Ладно, ладно. В словесных баталиях мне тебя точно не одолеть.
— Дедушка просил передать, — продолжил он, — что из Шрека уже пришло приглашение для студентов по обмену, и ты гарантированно в списках. Когда придёт время, если понадобится помощь – иди в наше место и забери то, что я для тебя оставил. И помни: они всё ещё ищут тебя, так что таись как следует.
С этими словами Сяо Хунчэнь развернулся и ушёл, по своей воле покидая Домен Времени. Он пришёл сюда лишь затем, чтобы повидаться со старым другом и первым передать ему важные сведения. А что Цзян Юйхэн будет делать дальше и какой план решит воплотить – это уже не его забота. В конце концов, в этом мерзавце всегда жило изрядное упрямство; порой пытаться на него надавить было бесполезнее, чем просто промолчать. К тому же, город Синло так процветает – грех не осмотреться по сторонам, разве можно тратить время впустую?
Лишь когда гость окончательно скрылся из виду, Ван Дун сумел хоть как-то осмыслить услышанное. Он никак не мог понять, что же это за личность такая, ради которой Цзян Юйхэн готов бросить все естественные преимущества Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны и отправиться в совершенно незнакомую Академию Шрек. Эта загадка никак не давала ему покоя.
— Цзян Юйхэн, ради какого такого великого человека ты здесь? — Напрямую спросил Ван Дун. — Почему ты отказался от шанса в Академии Солнца и Луны и пришёл записываться в Шрек? — При их отношениях прямой вопрос казался лучшим способом во всём разобраться.
— Разве я не говорил тебе? — Вопросом на вопрос ответил Цзян Юйхэн.
— Дурачок, да когда ты мне хоть слово об этом сказал! — Ван Дун так и пылал возмущением. — Если бы я не подслушал ваш разговор, я бы вообще ничего не узнал.
Хорош напарник, нечего сказать! Лучший друг, сосед по комнате! И этот подлец скрыл от него такое... Он вообще считает его своим человеком или как?!
Цзян Юйхэн лишь усмехнулся:
— Разве ответ не очевиден? Я пришёл ради тебя. Именно ты – та цель, ради которой я готов оставить всё и за которой буду следовать до конца.
— ...Я пришёл сюда, ни на что не оглядываясь, только потому, что здесь ты. Не будь тебя – я бы на это место и взглядом не удостоил.
— Из-за меня? — Ван Дун недоверчиво уставился на него. В его розово-голубых глазах отразился вихрь противоречивых чувств.
— Именно так, из-за тебя, — Цзян Юйхэн с теплотой посмотрел на него и, уже переплетая свои пальцы с его, добавил:
— Давай-ка лучше прогуляемся по городу. Говорят, на улице закусок полно всяких деликатесов, не хочу их пропустить!
Не дожидаясь ответа, Цзян Юйхэн потащил Ван Дуна вон из гостиницы. Сказать по правде, ему просто хотелось сбежать от этого разговора. И вовсе не из-за смущения – просто пыль ещё не улеглась. Морской Бог в небесах, неизбежное испытание в Долине Инь Ян, Проверяющей Любовь, и эта прядь божественного сознания в глубине разума Дунэр... Все фигуры должны быть расставлены заранее. Малейшая ошибка недопустима. При этой мысли взгляд Цзян Юйхэна на мгновение потемнел.
Первый этап отсева на Всеконтинентальном турнире академий высших духовных мастеров наконец завершился. Азарт зрителей в городе Синло достиг своего пика. Каждую ночь люди заранее занимали очереди, и хотя площадь Синло была огромна, она всё равно не могла вместить всех желающих. Чтобы хоть как-то сдержать толпу, власти закономерно подняли плату за вход, на чём, разумеется, баснословно заработали.
Призовой фонд турнира традиционно обеспечивала Империя Синло как принимающая сторона. Строгих правил на этот счёт не существовало, но ни одно государство не желало ударить в грязь лицом, стараясь продемонстрировать свою мощь и богатство через роскошные награды – например, духовные кости или редкие металлы в огромных количествах.
Что же до системы выбывания в первом раунде, то помимо сокращения числа участников, это делалось ради зрелищности... и, конечно, ради прибыли! Теперь этот турнир стал важнейшим событием на континенте. Лишь самые яркие бои и лучшие академии могли поддерживать этот неугасающий интерес. Пятилетний цикл торжества требовал любых средств для поддержания высокого градуса эмоций.
Турнир на выбывание был по-настоящему жестоким. Несмотря на все попытки властей минимизировать жертвы, первый раунд оставил после себя почти две сотни тяжелораненых, а более десятка учеников и вовсе скончались. Кровавые сцены неизменно подогревали интерес публики, а все погибшие в бою получали от империи весьма щедрые компенсации.
После отсева наступила фаза кругового турнира. Накал здесь был не столь велик, но этот этап брал своим разнообразием и гибкими правилами. Три режима боёв определялись жребием, так что каждое столкновение обещало быть по-своему захватывающим. К тому же, мастерство оставшихся участников было на порядок выше, так что о зрелищности можно было не беспокоиться.
Неудивительно, что площадь Синло, вмещавшая более двухсот тысяч человек, заполнилась до отказа – билеты стали дефицитом. Торговцы и зеваки запрудили все подступы к площади. Те, кому не досталось билета, не уходили, а оставались ночевать в очереди, надеясь на завтрашний день. Разумеется, власти Синло не упустили возможности накинуть ещё десять процентов к стоимости. Казна пополнялась так стремительно, что императорская семья не могла скрыть довольных улыбок, выделив ещё пять тысяч отборных гвардейцев для патрулирования улиц.
Параллельно была организована официальная продажа разведданных. Свежие сводки о боях выходили ежедневно и стоили всего пару медных монет, но за счёт массовости доход был колоссальным. Впрочем, об этикете Империя Синло тоже не забыла: даже проигравшим академиям оплачивали дорогу домой и выдавали пособия. Раненых лечили, семьи погибших поддерживали – такая забота в сочетании с идеальным порядком всего за три дня принесла организаторам всеобщее признание. И выгода, и престиж.
Сегодня шёл четвёртый день соревнований. С раннего утра над площадью Синло гремели восторженные крики. Причина была проста: сегодня должен был выступить представитель Академии Шрек – тот, кого публика ждала больше всего. Даже Его Величество император, который появлялся лишь на открытии, сегодня с самого утра взошёл на стену Императорского города, оказывая Шреку тем самым величайшую честь.

Комментарии

Загрузка...