— Кха-кха-кха! Эффект-то хорош, спору нет, да только больно уж едкий дым! — Сюй Саньши закашлялся, не забывая при этом отмахиваться ладонью от густого тумана перед глазами.
Хэ Цайтоу обиженно хмыкнул:
— Сами же заставили меня это произнести! Мы ведь договаривались, что смеяться не будете... Не держите вы слово!
Лучше бы он промолчал – стоило ему напомнить об уговоре, как едва стихший смех вспыхнул с новой силой. Лица ребят задергались в попытках сдержать улыбку.
Особенно не по себе было Ма Сяотао: поначалу она решила, что Хэ Цайтоу вздумал ее оскорбить, но кто же мог подумать, что эта нелепица про рисовые лепешки окажется заклинанием его духовного навыка. Ну и ну...
— Я и сам знаю, что звучит странно, — проворчал Хэ Цайтоу. — Мой боевой дух относится к системе пищи, и называется он «Толстая сигара духовного возбуждения». Ее эффект – десятипроцентное усиление ментальной силы.
Едва он закончил, как Ван Янь, не в силах скрыть изумления, вцепился в плечи инженера:
— Что? Усиление ментальной силы?! И какова длительность? Сколько штук ты можешь создать за раз? А остальные навыки?! Рассказывай всё!
Не на шутку перепуганный таким напором, Хэ Цайтоу дрожащим голосом ответил:
— Около двадцати минут... В день могу наделать не меньше тысячи. Остальные навыки дают прирост к силе, защите и духовной силе.
Глаза Ван Яня так и вспыхнули.
— Да у тебя просто исключительный дар! Живее, покажи мне остальные навыки!
— Ну ладно... Только чур не смеяться.
— Да успокойся ты, не будем мы смеяться! — Пообещал учитель.
Хэ Цайтоу оглядел присутствующих и один за другим зачитал свои девизы:
— У папаши есть большая сигара!
— ...У папаши есть длинная сигара!
— ...У папаши есть тонкая сигара!
Пока у слушателей сводило челюсти от едва сдерживаемого хохота, Хэ Цайтоу активировал оставшиеся навыки. В его руках появились еще три сигары – цветом они не отличались от первой, разнились лишь размеры.
— Ха-ха-ха! Пусть навыки старшего ученика Хэ и выглядят диковато, но эффект от сигар просто поразительный, — Хо Юйхао протянул сигару духовного возбуждения товарищу. — Ван Дун, отнеси одну старшему брату Юйхэну.
Ван Дун при виде «угощения» замахал руками и отпрянул:
— Нет-нет-нет, ни за что! Этот парень слишком слаб здоровьем, ему такое нельзя. К тому же курение вредит здоровью! Мы еще слишком малы для этого!
Пораженный такой решительностью, Хо Юйхао задумчиво кивнул и затушил свою сигару.
— И то верно, — прошептал он. — Сяо-Сяо, давай-ка и мы не будем. Старший брат Юйхэн говорит, что курить вредно!
Сяо-Сяо слушала его с явным недоумением. Она никогда раньше не слышала о вреде табака, но по тону ребят догадалась, что курение в юном возрасте как-то пагубно сказывается на организме. Раз Хо Юйхао и Ван Дун отказались от сигар, она тоже не стала спешить и просто убрала свой экземпляр.
Ван Янь набросал план действий на предстоящий круговой турнир, после чего объявил собрание закрытым. Ученики один за другим потянулись к выходу.
Хо Юйхао решил прогуляться с Сяо-Сяо по окрестностям. Пусть Город Синло и хранил в себе горькие воспоминания, нельзя было не признать: здешняя суета и процветание дарили странное чувство покоя. Перед началом соревнований небольшая передышка была просто необходима.
Ван Дун рассудил так же и решил позвать с собой Цзян Юйхэна. В конце концов, этот тип был неприлично богат, и не вытрясти из него пару-тройку монет казалось почти преступлением.
Едва они вышли из комнаты, как наткнулись на пристальный, до боли знакомый взгляд, устремленный на Цзян Юйхэна. Тот инстинктивно обернулся: в конце коридора стоял статный юноша лет четырнадцати-пятнадцати. На его губах играла едва заметная улыбка.
Не успел Юйхэн вымолвить и слова, как незнакомец перешел в наступление. Духовная сила уровня Короля Духа мгновенно сконцентрировалась в его кулаке, летящем прямо в цель.
Цзян Юйхэн лишь негромко усмехнулся. Без тени спешки он перехватил кулак ладонью; в тот же миг за его спиной возник призрачный силуэт Дракона Мерзлоты. Короткий, полный первородного холода рык – и атака противника развеялась без следа.
— Нападаешь сразу после встречи? — Спросил Цзян Юйхэн. — Что, старая болезнь обострилась? Снова кулаки чешутся, пока не получишь сдачи?
— Просто решил проверить, не растерял ли ты сноровку за те четыре года, что мы не виделись, — ответил гость. — Ты всё тот же достойный соперник и сосед по комнате, каким я тебя помню. Хоть твой ранг и подотстал, но твой Абсолютный Лед явно стал еще совершеннее.
Нападавшим оказался Сяо Хунчэнь – капитан запасного состава Империи, признанный гений и будущий духовный инженер девятого ранга из Императорской академии Солнца и Луны.
Ван Дун, который уже было приготовился вмешаться, застыл на месте, вслушиваясь в их разговор.
— Погоди-ка... — вырвалось у него. — Ты знаком с кем-то из Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны? Судя по его словам, ты там еще и учился?!
Цзян Юйхэн кивнул, но прежде чем ответить, активировал Домен Времени, чтобы скрыть их беседу от лишних глаз.
— Верно, — с нескрываемой гордостью подтвердил он, глядя на Ван Дуна. — Я поступил в Императорскую академию духовных инженеров в шесть лет. И, к твоему сведению, был там лучшим учеником на всем потоке!
Такое бахвальство заставило Сяо Хунчэня на мгновение опешить. В их академии Цзян Юйхэн славился не только талантом, но и репутацией «холодного бога». Стоило ему погрузиться в работу, как он мог по целым дням не проронить ни слова. А вкупе с его Абсолютным Льдом мало кто из мастеров или инженеров отваживался к нему подступиться – для этого нужно было обладать недюжинной смелостью.
По сути, только сам Сяо да его непутевая сестренка находили с ним общий язык. А всё потому, что характеры совпали: один – неисправимый гордец, второй – молчаливая глыба льда. Когда их поселили в одну комнату, в общежитии то и дело гремели драки или стоял шум до небес, чем они нещадно доводили Цзин Хунчэня до белого каления. Удивительно, как эти двое сорвиголов умудрились так странно, но крепко сдружиться.
— Да ну, не верю! — Ван Дун всё еще сомневался. — Неужели ты и впрямь настолько силен? И как тебя вообще занесло в ту академию?
Под защитой Домена Времени Цзян Юйхэн мог не опасаться ни утечки информации, ни взора божества, наблюдающего с небес. Поэтому он позволил себе быть предельно откровенным:
— Чтоб мне провалиться, если вру. В Императорской академии я три года подряд удерживал звание первого гения. Даже нынешний Император прочил мне будущее духовного инженера десятого ранга и называл истинной гордостью страны. Но по личным причинам мне пришлось оставить учебу и отправиться в Академию Шрек.
— Раз уж ты сам завел об этом речь, скажу прямо, — подал голос Сяо Хунчэнь. — Не понимаю. Имея такой дар, зачем ты подался к ним? В плане духовных инструментов наша академия в тысячи, в десятки тысяч раз превосходит Шрек. Да, их наставники по боевым духам сильны, но это не помешало бы тебе достичь того уровня.
Сяо Хунчэнь не стал называть вещи своими именами, но Ван Дун мгновенно сообразил: речь шла о ранге Титулованного Доуло.
Цзян Юйхэн лишь улыбнулся и мельком взглянул на Ван Дуна. Все ответы и так были ясны без лишних слов.

Комментарии

Загрузка...