Звук промелькнул лишь на мгновение. Когда Дай Юэхэн и остальные основные ученики наконец пришли в себя, до их слуха уже долетели слова: «Матч окончен».
Этот результат заставил ребят замереть в оцепенении. Дай Юэхэн первым нарушил тишину:
— Старейшина Сюань, что это значит? Как мы могли проиграть?
— Да, это как-то слишком странно, — поддакнули остальные.
В отличие от них, Бэй-Бэй и другие претенденты выглядели куда спокойнее – по их лицам было ясно, что они к подобному давно привыкли. Не дожидаясь объяснений, они хором выкрикнули:
— Я – свинья! — После чего послушно вернулись в зону ожидания.
Старейшина Сюань усмехнулся. — В этом и заключается суть атаки с нулевым кадром Цзян Юйхэна, — пояснил он. — Пока вы только собирались выпустить свои боевые духи, он уже успел применить свой Абсолютный Лед и превратил вас в ледяные статуи.
Эти слова вызвали настоящий переполох. Даже Си-Си и Гунъян Мо, сражавшиеся на стороне Юйхэна, не до конца понимали, что произошло. В их глазах всё случилось в одно мгновение: едва они приготовились к бою, как матч завершился.
— Но, Старейшина Сюань, это же просто нелепо, — возразил Дай Юэхэн. — Мы даже не поняли, в чем дело, а уже проиграли. Как нам, основным игрокам, смириться с таким результатом?
Старейшина лишь едва заметно улыбнулся. — В этом и смысл. Самая сильная сторона такой атаки – ее внезапность и непредсказуемость. И я не боюсь раскрывать секрет, ведь даже зная об этом, вы при вашей скорости реакции всё равно не сможете тягаться с Цзян Юйхэном. Вот в чем его истинное превосходство!
Ребята притихли, стараясь переварить услышанное. Дай Юэхэн, будучи старшим сыном Герцога Белого Тигра и родным братом Дай Хуабиня, уже слышал о способностях Цзян Юйхэна, но увиденное сегодня поразило его до глубины души. «Неудивительно, что в двенадцать лет он стал единственным учеником академии, практикующим два направления сразу. Сила говорит сама за себя», – подумал он.
После первой игры Старейшина Сюань, как и ожидалось, переставил Цзян Юйхэна и его товарищей в команду Дай Юэхэна, а к Ма Сяотао отправил тех, кто играл против них в прошлый раз. Формально это делалось для отработки слаженности, но на деле Старейшина укреплял авторитет юноши. С таким талантом и при поддержке Старейшины Му этот гений почти наверняка станет следующим наследником поста главы павильона Морского Бога.
Оказавшись в новой команде, троица сразу получила дружеское приветствие от Дай Юэхэна. Он просто похлопал их по плечам, но для любого ученика внешнего двора это уже было высшей степенью признания.
Дай Юэхэн разительно отличался от Дай Хуабиня и силой, и характером. Порой было сложно понять законы генетики: как у одних родителей выросли настолько разные дети...
Исход второго поединка тоже не вызвал сомнений. Пока на поле был Цзян Юйхэн, противники один за другим превращались в ледяные скульптуры. Лишь Ма Сяотао благодаря пламени своего духа продержалась чуть дольше, но в одиночку она была бессильна и в итоге с позором признала поражение.
Когда бой закончился, Дай Хуабинь, Чэнь Цзыфэн и Лин Лочэнь первым делом не праздновали победу, а синхронно обернулись к Цзян Юйхэну. Теперь, из пассивных жертв превратившись в союзников, они в полной мере осознали, насколько он могуч.
Чэнь Цзыфэн одобрительно похлопал Юйхэна по плечу:
— Атака с нулевым кадром... Не зря тебя так боятся во внешнем дворе. С таким талантом нам на следующем турнире вообще не о чем беспокоиться.
Лин Лочэнь смотрела на него, не скрывая изумления:
— У тебя... Абсолютный Лед? — Как мастер ледяного атрибута, она остро ощущала невероятную чистоту его стихии.
Дай Юэхэн шагнул вперед с легкой улыбкой. — Добро пожаловать в подготовительный состав Шрека. Я знаю о ваших трениях с моим братом, но он – это он, а я – это я. Вам не о чем беспокоиться. С сегодняшнего дня мы – боевые товарищи.
В этих нескольких фразах проявилась вся его выдержка. Дай Юэхэн опасался способностей Цзян Юйхэна, но как умный человек понимал: личные обиды не должны мешать делу. Такого гения невозможно переманить, но его статус важен для семьи, а значит, с ним необходимо поддерживать добрые отношения.
Цзян Юйхэн и Ван Дун сдержанно кивнули. В глазах Хо Юйхао на мгновение промелькнула ледяная ненависть, но он быстро взял себя в руки и вежливо ответил:
— Благодарю.
Они прекрасно понимали мотивы Дай Юэхэна. Люди, умеющие скрывать свои истинные чувства за улыбкой, всегда самые опасные – ведь невозможно предугадать их мысли по выражению лица.
— Почувствовали? Реальный бой – лучший способ всё проверить, — раздался голос Старейшины Сюаня. — После этой схватки вы получили представление о силе Цзян Юйхэна. Пусть он показал не всё, этого достаточно, чтобы поразить каждого. Поэтому я даю ему шанс! Отныне, Цзян Юйхэн, ты – главный духовный мастер контроля и по совместительству капитан подготовительной команды.
Капитан – это тело отряда, а мастер контроля – его мозг. После двух показательных матчей Юйхэн полностью заслужил признание, и никто не посмел возразить против такого назначения.
К этому времени ледяные оковы Ма Сяотао и её команды наконец растаяли. Едва коснувшись земли, девушка метнула в сторону Юйхэна яростный взгляд. Тот, не долго думая, юркнул за спину Ван Дуна в поисках защиты.
— Кое-кто, кажется, забыл о правиле: проиграл – плати, — вдруг подал голос Чэнь Цзыфэн.
Услышав напоминание, победители с торжеством посмотрели на проигравших. Бэй-Бэй и его друзья выглядели самыми унылыми – проиграть дважды подряд, вечно оказываясь по ту сторону от Цзян Юйхэна... Такому везению можно было только «позавидовать».
Ма Сяотао еще раз сверкнула глазами на Юйхэна:
— Ну, погоди у меня... Я – свинья!
Дай Юэхэн и остальные разразились хохотом, наконец-то выплеснув накопившееся напряжение.
— Ладно, довольно, — прервал их Старейшина. — Возвращайтесь. Собирайте вещи, завтра утром сбор у ворот академии. Мы отправляемся в Город Синло для участия в турнире.
— В Город Синло? — вырвалось у Хо Юйхао.
Старейшина Сюань озадаченно посмотрел на него:
— Есть какие-то проблемы? Всеконтинентальный турнир академий духовных мастеров проводится по очереди в столицах разных государств. В этом году принимает Империя Синло, а в следующий раз, когда вы, возможно, будете участвовать уже как основные игроки, соревнования пройдут в столице Империи Солнца и Луны.
Услышав название города, Хо Юйхао не смог сдержать волнения. Поместье Герцога Белого Тигра, где он провел детство, находилось всего в пятидесяти километрах от столицы. В ясную погоду с горных вершин можно было разглядеть очертания великого города. Его сердце забилось чаще – то ли от страха, то ли от жгучей ненависти. Он и не думал, что ему придется вернуться так скоро...
Заметив его состояние, Сяо-Сяо инстинктивно сжала его ладонь, легонько подбодрив. Юноша пришел в себя и тихо ответил:
— Ничего страшного. Просто не ожидал, что мы отправимся именно в Империю Синло. Немного нервничаю.
— Это нормально, — отмахнулся Старейшина Сюань. — Ма Сяотао и другие в свой первый раз тоже тряслись так, будто душа сейчас из пяток выскочит.

Комментарии

Загрузка...