Старейшина Сюань не заметил ничего подозрительного. Согласовав время и место сбора, все разошлись по своим комнатам.
Не успели они вернуться, как Цзян Юйхэн снова скрылся за своим столом, принимаясь за сборку духовного инструмента.
Ван Дун рассердился: неужели в голове этого парня не осталось места ни для чего, кроме железок? Однако на этот раз всё было иначе – Юйхэн вышел на финальную стадию работы.
Даже не будучи духовным инженером, Ван Дун понимал, насколько важен этот этап. Он не стал мешать, а лишь из любопытства придвинул стул и сел рядом, желая увидеть, что же получится в итоге.
По внешнему виду уже можно было догадаться, что это некий округлый предмет. Ядро сияло глубоким синим цветом, тогда как сам корпус был ярко-красным и украшен едва заметным узором в виде бабочки.
— Такой крошечный? Он для ускорения? — С любопытством спросил Ван Дун.
Цзян Юйхэн покачал головой.
— Это духовный инструмент защитного типа. Он отличается от привычных моделей: я сделал его изящным и компактным, чтобы было удобно носить под обычной одеждой. — Юйхэн закрепил последнюю деталь. — ...И конечно, такая миниатюрность никак не скажется на итоговых испытаниях.
Глядя на крохотный шарик размером с фалангу безымянного пальца, Ван Дун невольно усомнился.
— Да ладно тебе, не разыгрывай меня. Неужели такая малютка может защитить так же надежно, как громоздкие инструменты?
Услышав это, Цзян Юйхэн лишь мягко улыбнулся. Он взял темно-синюю сферу, соединил ее с подготовленным красным основанием и надел украшение на Ван Дуна.
— Положись на меня. В остальном не ручаюсь, но в создании именно защитных инструментов даже те несколько мастеров девятого ранга из Императорской академии Солнца и Луны вряд ли сравнятся со мной одним.
Его голос оставался нежным, но во взгляде вдруг промелькнула небывалая прежде серьезность.
— Пообещай мне: пока турнир не закончится, ни в коем случае не снимай его. Он спасет тебе жизнь.
— Хорошо, — Ван Дун кивнул. Хотя он и не понимал причин такой тревоги, он отчетливо чувствовал – Юйхэн чего-то очень сильно опасается.
...
На берегу Озера Морского Бога замерли две похожие фигуры.
— Старший брат, ну что? Есть шанс нанести удар? — Дай Хуабинь спросил это с неприкрытой злобой.
Дай Юэхэн холодно хмыкнул.
— Лучше выкинь эти мысли из головы, — строго ответил он. — ...Талант Цзян Юйхэна оказался даже выше, чем ты описывал. И сила, и свойства боевого духа – он абсолютный гений. К тому же Старейшина Сюань очень к нему привязался и явно возлагает на него большие надежды.
— Два отборочных боя подряд провели только для того, чтобы показать всем мощь Цзян Юйхэна и добиться его признания. Кто такой Старейшина Сюань, надеюсь, мне повторять не нужно?
— И еще. Мать в ярости из-за последних событий. Тебе повезло, что отца нет дома, иначе у тебя были бы огромные неприятности.
— Она велела передать, чтобы это было в последний раз. Ты хоть представляешь, под каким давлением она оказалась, пытаясь замять это дело?
Но Дай Хуабиня это словно не заботило. Его глаза налились кровью.
— И что, просто так всё оставим? Наши люди погибли напрасно?
Дай Юэхэн резко взмахнул рукой – звонкая пощечина едва не сбила младшего брата с ног.
— Сколько тебе лет! — Прорычал Юэхэн. — Неужели ты не понимаешь, что интересы клана важнее твоих личных обид?
— Это Шрек! Ты вообще осознаешь, какой вес имеет это название?! Если хочешь и дальше здесь оставаться – веди себя тише воды, ниже травы.
— Что касается этого Цзян Юйхэна... Мы не только не будем трогать его, напротив – мы обязаны затянуть его в наш клан. Мне не нужно объяснять, какие выгоды сулит обладание боевым духом Абсолютного Льда?
Дай Хуабинь промолчал. В его лице всё еще читался гнев, но он, по крайней мере, немного остыл.
Заметив это, Дай Юэхэн слегка смягчился.
— Ладно, возвращайся и не забивай себе голову. Как только турнир завершится, я закончу обучение во внутреннем дворе. Пусть ты и не сможешь занять место Цзян Юйхэна, другие кандидаты не так надежны, как он. Трудись усерднее – и у тебя еще будет шанс войти в семерку монстров.
Дай Хуабинь с ледяным лицом кивнул в ответ. Но стоило Дай Юэхэну уйти, как выражение его лица мгновенно переменилось, а ярость в глазах превратилась в бездонную ненависть.
«Дай Юэхэн, ты просто родился на несколько лет раньше! И чем тут гордиться? Когда я буду в твоем возрасте, то обязательно превзойду все твои достижения!»
Ночь становилась всё глубже, а в комнате Цзян Юйхэна всё еще горел свет – он продолжал упорную работу.
Редкие металлы Академии Шрек по качеству всё же сильно уступали тем, что были в Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны.
Защитный инструмент хоть и соответствовал стандартам, но в глазах Юйхэна он был далек от совершенства. Только полная, абсолютная уверенность могла предотвратить грядущую трагедию!
Ради этого Цзян Юйхэн готов был заплатить любую цену.
— Ты слишком торопишься, и сердце твое пребывает в смятении. Успокойся, беда не обязательно случится, — сестра Ло появилась вновь, ее серебристый силуэт возник из ниоткуда, и она мягко коснулась его плеча.
— Я всё понимаю, — ответил Цзян Юйхэн. — Нельзя спешить, нужно позволить событиям идти своим чередом. Но я всё равно хочу отдать ей всё самое лучшее. Пусть это отнимает время, пусть мешает другим делам...
— ...Я всё равно буду так поступать. Я просто не могу иначе. Честно говоря, я знаю, что веду себя как упрямец.
— Ну и будь им, — улыбнулась женщина. — Если что, я тебя прикрою.
— После этих слов я сегодня смогу уснуть со спокойной душой.
Всего одна простая фраза заставила встревоженное сердце Цзян Юйхэна вновь обрести покой. Возможно, в этом и заключалось обаяние сестры Ло.
Ранним утром, когда солнце едва показало край своего лика на востоке, Академию покинули две команды – основной и запасной составы Шрека.
Но группу сопровождал не только Старейшина Сюань. Вместе с ними шел и их классный руководитель – учитель Ван Янь.
Только сегодня Цзян Юйхэн внезапно вспомнил, что Старейшина Сюань, кажется, является наставником наставника для Ван Яня. Впрочем, сам старик терпеть не мог подобные официальные титулы.
Хотя в плане личного совершенствования Ван Янь не мог тягаться с гениями, в теории исследования боевых духов ему не было равных. Еще пара лет практики, и он вполне мог бы претендовать на преподавание во внутреннем дворе.
Около пятнадцати человек шли небольшими группами. Старейшина Сюань выглядел как обычно: лохмотья вместо одежды, всклокоченные волосы, винная фляга и куриная ножка в руке. Казалось, его рацион вечно балансировал между куриными ножками и крылышками, и он ни за что не променял бы этот вкус на что-то другое.
В пути Старейшина Сюань не спешил, двигаясь со скоростью обычного человека, что заставило всех остальных вздохнуть с облегчением. С их выносливостью такой темп был сродни прогулке в удовольствие.
А раз дорога была столь спокойной, грех было не поискать развлечений.
— Юйхэн, не хочешь размяться? — Ван Дун вдруг придвинулся ближе.
— О? И как именно? — Спросил Цзян Юйхэн. Ему и самому было скучно, так что проснулся редкий интерес.
— Давай наперегонки: кто первым доберется до того холма впереди, тот и победил.
— Проигравший должен будет выполнить одно условие победителя. Любое, отказаться нельзя!
Глаза Цзян Юйхэна хитро блеснули, и в голове тут же созрела шалость.
— Идет, — шепнул он. — Если я выиграю, ты меня поцелуешь. Согласен?

Комментарии

Загрузка...