К всеобщему восторгу декан Янь лично держал коробку для жеребьевки. Этот жест заставил сердца первокурсников биться чаще, наполняя их азартом и благоговейным трепетом.
Легендарный Супер-Доуло снизошел до того, чтобы самолично подносить коробку этим юнцам! Не только ученики – даже стоящий подле него Духовный Доуло восьми колец счел это за великую честь.
Эмоции первокурсников били через край, и Хо Юйхао с Ван Дуном не стали исключением. Лишь лицо Цзян Юйхэна слегка омрачилось.
С того самого мгновения, как декан Янь вошел, Юйхэн чувствовал на себе его странный, пристальный взгляд. Это ощущение слежки и чужого любопытства вызывало в нем невольную неприязнь. Из-за этого интерес к предстоящей жеребьевке угас, и ему совсем не хотелось выходить вперед.
— Первый класс новичков, команда Цзян Юйхэна, на жеребьевку! — Первой вызвали именно их группу.
Цзян Юйхэн повернулся к Ван Дуну и с улыбкой произнес:
— Сходи ты.
— Нет уж, — Ван Дун покачал головой. — ...Ты наш капитан, тебе и...
Не дав ему договорить, Юйхэн ловким движением вытолкнул товарища вперед, сделав его первым учеником, представшим перед самим деканом.
Ван Дун шел с замиранием сердца – не столько из-за встречи с деканом, сколько из страха вытянуть неудачный жребий. Это был бой за выход в полуфинал, решающий момент всего турнира. Окажись удача не на их стороне, и попадись им Старейшина Духа – на победе можно было ставить крест.
«Не нервничай, я верю в тебя, Дунэр. Ты ведь моя богиня удачи!»
Ровный, успокаивающий голос зазвучал в его сознании. Ван Дун невольно обернулся и встретился взглядом с глазами, подобными черному обсидиану, которые тут же уняли его тревогу.
— Ну и дурачок, — покраснев, вполголоса проворчал Ван Дун.
Янь Шаочжэ, находившийся совсем рядом, конечно же, всё слышал. В его душе шевельнулось сомнение, но он всё же подбодрил юношу:
— Не бойся, я верю, что вы вытянете именно тот номер, который вам предначертан.
Ван Дун в недоумении взглянул на него, но вежливо поклонился в девяносто градусов, после чего передал жребий директору Ду и вернулся к Цзян Юйхэну.
— Первый класс новичков, команда Цзян Юйхэна. Жребий номер два!
Услышав это, Юйхэн почувствовал легкий укол разочарования. Эх, а он-то надеялся столкнуться с командой Дай Хуабиня пораньше... весь план по эффектной порке коту под хвост.
— Цзян Юйхэн, ты что это удумал? — Заметив его кислую мину, Ван Дун больно ущипнул его за бок. — ...Я по доброте душевной за тебя жребий тяну, а ты еще и недоволен?
— Ой-ой-ой! Напарник мой дорогой, ты меня оклеветал! Да как бы я посмел!
— Посмел бы? — Ван Дун окинул его скептическим взглядом. — ...Да ты за версту прешь напролом: силу скрываешь, учителей обманываешь... Чего ты только не посмеешь?
Пока они препирались, на сцену вышел представитель команды Дай Хуабиня. Услышав это имя, Хо Юйхао вздрогнул. Он вскинул голову, и его руки непроизвольно задрожали. То был не страх, а всепоглощающая ярость и глубоко запрятанная ненависть, пылавшая в его глазах.
Всякий, кто знал их историю, понимал причину: Дай Хуабинь жестоко избил Юйхао лишь за то, что тот случайно его задел. Тогда Хо Юйхао был всего лишь восьмилетним ребенком, не способным дать отпор. А те восемь стражников были крепкими бойцами – если бы они продолжили экзекуцию, мальчик, даже выжив, остался бы калекой на всю жизнь.
Юйхао никогда не забудет, как мать из последних сил заслоняла его собой, принимая на себя еще более жестокие удары. Избиение прекратилось, лишь когда оба они замертво повалились на землю.
В то время Цзян Юйхэн только выпустился из Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны. Увидев обливающегося слезами Хо Юйхао и умирающую Хо Юньэр, он понял, что опоздал на один роковой шаг. Хотя с помощью «Переноса Урона» он смог восстановить тело женщины, семена вражды уже дали всходы, и вырвать их с корнем было практически невозможно.
Три года спустя Дай Хуабинь оставался всё таким же холодным. Даже представ перед главой лучшей академии в мире, он не склонил своей гордой головы – внешне он держался куда спокойнее прочих учеников.
— Команда Дай Хуабиня, жребий номер один!
Стоило директору Ду закончить, как Дай Хуабинь вернулся к своей группе. Когда его лицо скрылось из виду, буря в глазах Хо Юйхао немного утихла, но ненависть никуда не делась.
Ван Дун был потрясен – он впервые видел Юйхао в таком состоянии. Он не понимал, что случилось, но был уверен: это как-то связано с Дай Хуабинем.
Цзян Юйхэн промолчал, лишь спокойно положил руку на плечо Юйхао. Струя ледяной духовной силы просочилась в его тело, мгновенно остужая гнев.
Хо Юйхао глубоко вздохнул и тихо произнес:
— Спасибо, старший брат Юйхэн.
— Пустяки. После того, что тебе пришлось пережить, не сорваться сразу... — так же тихо ответил Юйхэн с легкой усмешкой. — ...В умении владеть собой я даже перед тобой пасую.
— Рано или поздно я сойдусь с ним на арене и одержу честную победу. Я сделаю это ради мамы! — Голос Юйхао был едва слышен, но во взгляде читалась непоколебимая решимость.
Юйхэн кивнул:
— Безусловно. Но возможность заявить о себе представится совсем скоро. Не забывай, команда Дай Хуабиня – единственная, где все участники на ранге Старейшины Духа. Их выход в финал неизбежен.
Хо Юйхао серьезно кивнул. Ван Дун же застыл в недоумении:
— Цзян Юйхэн, я помню правила академии: нам запрещено узнавать уровни духовной силы противников. Ты-то откуда знаешь?
Гордо выпрямившись, Юйхэн наклонился к Ван Дуну и заговорщицки зашептал:
— Всё потому, что у меня есть друг, который отвечает за разведку!
Конечно, никакого «друга-разведчика» не существовало. Юйхэн просто не хотел выдавать свое знание будущего и выдумал первое, что пришло в голову. Однако Ван Дун поверил ему без тени сомнения.
Он покосился на Цзян Юйхэна и, протянув многозначительное «о-о-о», продолжил допрос:
— И что же это за «друг»? Парень или девушка?
На слове «девушка» Ван Дун сделал особый акцент, почти выплевывая звуки. Юйхэн на мгновение задумался. Одна ложь всегда тянет за собой другую. Чем плести небылицы, лучше упомянуть о близкой подруге – так будет проще в будущем познакомить его с сестрой Ло. Поэтому он даже не заметил странного блеска в глазах товарища.
— Одна очень хорошая знакомая. Будет возможность – обязательно тебя с ней познакомлю!
Ван Дун расплылся в фальшивой улыбке, хотя в его розово-голубых глазах затаилась ярость:
— Ну конечно! Я бы с удовольствием посмотрел, насколько же вы с ней «близки»!
Только в этот момент до Юйхэна дошло, что он ляпнул. Он отчаянно замахал руками:
— Стой, Ван Дун, ты всё не так понял! — Он затараторил, пытаясь оправдаться. — ...Она мне не «девушка» в этом смысле! У меня вообще никогда не было подружки, дай объясню!
Было поздно. Не дожидаясь объяснений, Ван Дун с такой силой пихнул его ногой, что Юйхэн вылетел из строя и приземлился прямиком в центре арены – аккурат к ногам Янь Шаочжэ, собиравшегося произнести речь.

Комментарии

Загрузка...