Увидев эту картину, Янь Шаочжэ невольно замер. В голове его промелькнула мысль: неужели его харизма настолько возросла, что ученики при виде него впадают в такой экстаз, что аж падают на колени, отвешивая столь торжественные поклоны?
Впрочем, это длилось лишь мгновение. Он быстро помог нелепо распростертому Цзян Юйхэну подняться. — Мальчик мой, не волнуйся так. Если ваша команда завоюет чемпионский титул, у вас еще будет возможность встретиться со мной.
Цзян Юйхэну оставалось лишь беспомощно молчать. Не объяснять же почтенному ректору, что его просто-напросто выпихнули из строя?
Пришлось с улыбкой проглотить эту горькую пилюлю. Он поблагодарил Янь Шаочжэ и поспешно вернулся в строй своей команды.
В этот момент он готов был сквозь землю провалиться от стыда. Гхых, упасть на колени у всех на виду – какой позор!
— Будешь знать, как болтать лишнее, — прошептал Ван Дун, с трудом сдерживая смех. — Ну что, в следующий раз рискнешь?
Цзян Юйхэн лишь надулся и притворно отвернулся, делая вид, что смертельно обижен.
Заметив это, Ван Дун осторожно потянул его за рукав и произнес с едва уловимыми капризными нотками:
— Ну ладно тебе, мой дорогой капитан, не сердись. Я признаю свою вину.
Цзян Юйхэн слегка повернул голову, и на его губах промелькнула едва заметная торжествующая ухмылка. — Пустых слов недостаточно. Ты должен доказать свое раскаяние на деле.
— Хорошо-хорошо, — согласился Ван Дун. — Говори, чего ты хочешь, и я обещаю исполнить это.
— Прямо-таки всё, что угодно? — Внезапно уточнил Цзян Юйхэн.
Ван Дун без колебаний кивнул:
— Всё, что угодно. При условии, конечно, что это не идет вразрез с моими личными принципами.
Услышав это, Цзян Юйхэн полностью развернулся к нему. Со странным, трудночитаемым выражением он уставился на розовые, нежные губы Ван Дуна. Его собственный рот на миг приоткрылся, но он тут же взял себя в руки.
— Считай, что тебе повезло, я пока ничего не придумал, — буркнул Цзян Юйхэн и смущенно отвернулся. Его щеки при этом заметно порозовели.
«Проклятье, ну что за идиот!» – ругал он себя в мыслях. — «Юйхэн, ты ведь уже всё понял! Чего ты стесняешься? Мог бы и посмелее быть!»
Ван Дун посмотрел на него, и в его глазах читалось лишь огромное недоумение.
«Дурачок, о чем же ты таком думаешь?»
О результатах полуфиналов не стоило и говорить. Команда Цзян Юйхэна с легкостью расправлялась даже со Старейшинами Духа, что уж говорить о тех коллективах, где мастеров такого ранга не было вовсе.
Глубокая ночь. Берег Озера Морского Бога.
— Ректор, менять правила соревнований для первокурсников без обсуждения в Павильоне Морского Бога... не слишком ли это внезапно? — С изумлением спросил Ду Вэйлунь.
— Не беспокойся, это решение не только моё. Такова воля Учителя, — Янь Шаочжэ мягко улыбнулся. — Он сказал, что с нетерпением ждет выступления учеников этого набора, поэтому сложность испытаний должна быть естественным образом повышена. Разумеется, награда за победу тоже будет соответствующей.
Признаться честно, когда Янь Шаочжэ впервые услышал об этом решении, он сам был крайне удивлен.
Правила аттестации первокурсников в Академии Шрек не претерпевали серьезных изменений на протяжении десяти тысяч лет, оставаясь незыблемой традицией.
Но, судя по словам Учителя, эти перемены были инициированы ради одного конкретного ученика. И у Янь Шаочжэ уже были догадки, о ком идет речь.
В конце концов, за последние дни Ду Вэйлунь столько раз упоминал это имя, что у ректора уже в ушах звенело.
В общежитии первокурсников, в комнате номер 108, всё еще горел свет.
— Юйхэн, тебе не показалось, что Хо Юйхао как-то странно отреагировал на того Дай Хуабиня? — Стоило им вернуться в комнату, как Ван Дун не выдержал и задал мучивший его вопрос.
Поведение Хо Юйхао при виде этого человека было пугающим. Обычно спокойный и рассудительный, он на миг совершенно потерял контроль над эмоциями, что показалось Ван Дуну крайне подозрительным.
Цзян Юйхэн отложил в сторону заготовку для духовного инструмента и перевел взгляд на дверь. — Пусть Юйхао сам всё расскажет.
Словно в ответ на его слова, в комнату медленно вошел Хо Юйхао. Он плотно притворил за собой дверь. Его лицо уже обрело привычное спокойствие, однако аура ледяной ненависти, окутывавшая его, и не думала рассеиваться.
— Ты как? — Коротко спросил Цзян Юйхэн.
Хо Юйхао покачал головой:
— Всё в порядке. Я думал, что смогу сдержаться, но чувства оказались сильнее. Прости, старший брат Юйхэн.
Цзян Юйхэн ободряюще похлопал его по плечу. — За что ты извиняешься предо мной? Ты еще совсем юн, не будь к себе так строг. Умение отпускать напряжение – это тоже часть совершенствования.
Хо Юйхао кивнул, обдумывая эти слова.
— Так в чем всё же дело? — Осторожно поинтересовался Ван Дун.
— На самом деле в этом нет ничего особенного. Просто есть преграда, которую я пока не в силах преодолеть в своей душе.
С этими словами Хо Юйхао кратко поведал о тех несправедливостях и страданиях, через которые ему пришлось пройти в Поместье Герцога Белого Тигра.
Слушая его рассказ, Ван Дун пришел в ужас. Теперь ему стало понятно, почему Юйхао обладает таким стойким характером и почему он тренируется с таким фанатичным упорством. Его жизнь была полна невыносимых испытаний.
— Мерзавцы! — Ван Дун в гневе ударил кулаком по кровати и резко вскочил. Схватив Цзян Юйхэна за руку, он потащил его к выходу.
— Вы куда?! — Всполошился Хо Юйхао.
— Разумеется, мстить за тебя! — Глаза Ван Дуна полыхали яростью. — Если мы с Цзян Юйхэном объединим силы, мы их в порошок сотрем!
Цзян Юйхэн резко замер, удерживая Ван Дуна на месте, и терпеливо заговорил:
— Дунэр, успокойся! Своим вмешательством ты не поможешь Юйхао, а сделаешь только хуже.
— Не забывай, — продолжил он, — что за самовольную драку с участниками аттестации следует немедленная дисквалификация.
— И что же, нам просто терпеть это?!
Цзян Юйхэн ласково погладил его по голове и нежно произнес:
— Дурачок, завтра финал экзамена. Неужели ты думаешь, что я позволю ему уйти безнаказанным?
Лучший способ победить врага – это не просто убить его, а растоптать его хваленую гордость на глазах у всех.
— Ван Дун, я считаю тебя своим другом, — торжественно произнес Хо Юйхао. — Пожалуйста, сохрани мою тайну в секрете.
— Обещаю, — серьезно кивнул Ван Дун.
После этого каждый занялся своим делом.
Ван Дун и Хо Юйхао погрузились в медитацию, а Цзян Юйхэн сосредоточился на проектировании и создании духовных инструментов. Лишь к обеду следующего дня они покинули комнату и направились в столовую.
— О, три прекрасных принца! Говорят, вы уже заранее забронировали себе место чемпионов. Не соизволите ли оставить автограф этой скромной девушке? — Сяо-Сяо, лучась улыбкой, стояла у входа в столовую, ожидая друзей.
— Сяо-Сяо! Ты пришла? Как твои раны? — Хо Юйхао просиял и поспешил к ней, засыпая вопросами.
Девушка весело хихикнула:
— Ты хоть знаешь, кто я такая? Я мастер с парным боевым духом! Какая-то мелкая царапина меня не остановит.
Хо Юйхао с облегчением выдохнул:
— Вот и славно. Я знал, что ты быстро поправишься.
Наблюдая за этой сценой, Цзян Юйхэн и Ван Дун переглянулись и понимающе улыбнулись, заметив некую искру между товарищами.
Они не стали развивать тему, а просто, словно двое старших в семье, с нескрываемым удовольствием смотрели на Хо Юйхао и Сяо-Сяо.
— Вперед! Победа будет за нами!
Сяо-Сяо первой протянула правую руку вперед. Хо Юйхао тут же положил свою ладонь поверх её и посмотрел на Цзян Юйхэна с Ван Дуном.
Те, обменявшись улыбками, не стали медлить. Сначала свою руку положил Цзян Юйхэн, а затем – Ван Дун.
— Мы – чемпионы! — В один голос выкрикнули они.
Но в этот момент раздался резкий, визгливый женский голос:
— С вашими-то способностями метить в чемпионы? Да вы просто кучка жаб, мечтающих о мясе лебедя. Какая наглость!

Комментарии

Загрузка...