Успокоившись, Су Минюань поднялся на ноги. Он подвёл Шэнь Цзинчжэ к Су Ваньцин, чтобы та могла как следует разглядеть её лицо.
Её брови и глаза слились воедино с последней фотографией, оставшейся в памяти Шэнь Цзинчжэ.
Шэнь Цзинчжэ почувствовала легкую дрожь.
Су Минюань стоял позади неё и молчал.
Горло Шэнь Цзинчжэ качнулось. Она приоткрыла губы, но изо рта вырвался лишь белый пар.
Она шагнула вперед. Пол вокруг каменного ложа был покрыт тонкими узорами, которые тянулись до самых стен и соединялись с кристаллами.
Напольная плитка во всей тайной комнате слегка излучала тепло.
— Сколько она здесь? — Ее голос был очень тихим, словно она боялась потревожить что-то.
— Пятнадцать лет, — голос Су Минюаня раздался из-за спины. — С того года, когда ты родилась.
Пальцы Шэнь Цзинчжэ слегка согнулись.
Она выпрямилась, и ее взгляд упал на запястье матери. Рука лежала на краю каменного ложа, мантия соскользнула, обнажая полоску предплечья, бледного до почти прозрачности. На внутренней стороне предплечья виднелся тонкий длинный след.
Шэнь Цзинчжэ приблизилась. Она осторожно отодвинула рукав матери, двигаясь очень медленно, боясь разбить что-нибудь хрупкое. Узоры тянулись дальше вверх, пересекали локоть и исчезали под тканью на плече.
Она продолжила приподнимать одежду.
Воротник нательного белья раздвинулся, обнажая ключицу и боковую часть шеи. Узоры покрывали большую часть тела матери, словно тонкая сеть, опутывающая ее целиком.
А точкой схода всех этих узоров была грудь.
Там покоился кристалл.
Размером всего с ногтей, он, тем не менее, источал свет, который невозможно было игнорировать.
Кончик пальца Шэнь Цзинчжэ завис над этим кристаллом, не касаясь его.
Она ощутила духовную силу.
Дыхание матери было настолько слабым, что его едва можно было уловить, словно фитиль затухающей свечи. А в кристалле струилось нечто совершенно иное.
— Создатели Вен, — тихо произнесла она.
Су Минюань издал утвердительный звук.
— Тело матери... это сосуд?
— Это мост, — поправил ее Су Минюань. — Сознание Создателей Вен запечатано в самом сердце великой формации, и чтобы снова собраться воедино, ему нужна плоть в качестве якоря. Твоя мать... стала якорем, выбранным организацией.
Руки Шэнь Цзинчжэ безвольно опустились.
Она смотрела на лицо матери. Оно все так же оставалось спокойным, а ресницы отбрасывали крошечную тень в индиговом свете.
Возможно, в этом теле бодрствовала уже вовсе не мать.
— Почему именно она?
— Из-за ее крови, — Су Минюань обошел каменное ложе с другой стороны и с удрученным видом посмотрел на лежащую женщину. — Женщины из Семьи Су от рождения обладают чистыми духовными жилами, это телосложение лучше всего подходит для вмещения сил иного мира. Такой была твоя бабушка, такой была твоя мать, и ты...
Он замолк, не договорив.
Но Шэнь Цзинчжэ все поняла.
Она вспомнила, что чувствовала, когда сама стала ядром великой формации. Боль, когда ее пронзали, разрывали и заново лепили бесчисленные потоки духовной энергии. Пережила ли это и мать? Или всё происходило еще дольше и медленнее?
— У нее еще осталось сознание?
— Изредка, — голос Су Минюаня стал тише. — Когда печать нестабильна, она шевелится и плачет. Однажды... она назвала Цзинчжэ.
Плечи Шэнь Цзинчжэ напряглись.
Она снова крепко взяла мать за руку. Эта рука была ледяной, мягкой, лишенной сил ответить на рукопожатие. Но она все равно сжала ее посильнее, прижав ладонь матери к своему лбу.
— Мам.
Глухой голос застрял в ладони, будто за толстой стеной.
В ответ — тишина.
Лишь тот кристалл на ее груди слегка вспыхнул и вновь погас.
Шэнь Цзинчжэ закрыла глаза.
Она чувствовала это. В глубине материнского тела, под той хрупкой человеческой аурой, дремала иная сущность. Ее дыхание сливалось с дыханием матери, а пульс через золотистые узоры удар за ударом отдавался в материнских костях.
Оно вовсе не занимало тело матери взаймы.
Оно пожирало его.
Медленно, терпеливо. Духовная энергия матери капля за каплей вытягивалась, текла по узорам в кристалл на груди, а оттуда устремлялась куда-то далеко.
Шэнь Цзинчжэ резко распахнула глаза.
— Оно поглощает ее духовную силу, — ее голос напрягся. — Не берет на время, а поглощает. Если так пойдет и дальше, мать...
— Умрет, — закончил за нее Су Минюань. — Или того хуже: ее сознание полностью рассеется, оставив лишь пустую оболочку, которую Создатели Вен захватят без остатка.
Он посмотрел на Шэнь Цзинчжэ, и в его взгляде таилось нечто, чего она не могла прочесть.
— Поэтому тебе придется принять решение.
Шэнь Цзинчжэ ничего не ответила.
Она опустила взгляд на лицо матери, на это лицо, похожее на ее собственное на семь десятых, но куда более бледное и хрупкое. Голос матери в памяти уже стерся, помнилось лишь, что он был мягким, с легким южным акцентом, и когда она болела, та напевала ей старую-старую песню.
Но мотив той песни она давно позабыла.
Зато она помнила руки матери. Теплые, сухие, с мозолями на подушечках пальцев от постоянного держания кисти. Эта рука гладила ее по волосам, поправляла одеяло и похлопывала по спине, когда ей снились кошмары.
А теперь эта рука холодно лежала в ее ладони, лишенная малейшего признака живого тепла.
Кристалл снова вспыхнул.
На этот раз Шэнь Цзинчжэ отчетливо увидела: ритм, с которым загорался этот свет, больше не совпадал с дыханием матери. Он стал быстрее и сильнее.
Создатели Вен просыпались.
А через мать они вбирали в себя всё больше духовной силы.

Комментарии

Загрузка...