Су Минюань прижал ладонь к каменной стене, и тайная дверь бесшумно отворилась. Воздух внутри пробирал до костей, напоминая стоячую воду на дне глубокого колодца. Стоило Шэнь Цзинчжэ переступить порог, как у неё по всему телу вздыбились волоски.
Она должна была сопротивляться, но слова Су Минюаня давили на грудь с такой силой, что перехватывало дыхание.
Потайная комната оказалась небольшой, все четыре стены были сложены из черного камня, поглощающего любые звуки. Прямо посредине стоял каменный постамент, на котором кто-то лежал.
Белое платье, длинные черные волосы, руки аккуратно сложены на животе, поза исполнена безмятежности.
Су Ваньцин.
Шэнь Цзинчжэ вросла ногами в землю.
Та, что давным-давно должна была умереть, сейчас лежала здесь целой и невредимой.
Ты... как тебе это удалось? — её голос прозвучал сухо и хрипло.
Су Минюань подошел к каменному постаменту. Двигался он предельно осторожно, словно боясь потревожить чей-то чуткий сон. Его пальцы заскользили по прядям сестры, расчесывая их раз за разом, и в этом жесте сквозила почти болезненная нежность:
— Я использовал осколки... силу божества, чтобы запечатать ее тело в тот самый последний миг.
Шэнь Цзинчжэ шагнула ближе. Су Ваньцин на постаменте и впрямь не походила на мертвеца. Ни трупных пятен, ни окоченения, а под кожей даже угадывался тончайший узор кровеносных сосудов. Но не было и дыхания. Грудь замерла неподвижно, словно у искусно сделанной фарфоровой куклы.
— Она... — Шэнь Цзинчжэ замолчала на мгновение. — Это же не жизнь.
— Разумеется, жизнь! — голос Су Минюаня резко взлетел вверх, но он тут же приглушил его. — Тело цело, душа тоже на месте. Нужно лишь... лишь подходящее стечение обстоятельств.
Он обернулся, и в полумраке тайника его глаза пугающе заблестели:
— Когда божество снизойдет окончательно и оба мира сольются воедино, смерть перестанет существовать. Ваньцин очнется, откроет глаза, позовет меня братом, совсем как раньше.
Его пальцы нежно огладили щеку Су Ваньцин.
Желудок Шэнь Цзинчжэ скрутило от подступившей тошноты. Она смотрела на Су Минюаня, внезапно осознав, до чего же чужим и страшным он стал. Он стоял рядом с запечатанным трупом и рассуждал о нисхождении богов и победе над смертью с такой благоговейной истовой, будто читал священные сутры.
— Ты сошел с ума.
Су Минюань оставил ее слова без ответа. Он достал из-под каменного постамента лаковый шкафчик из сандалового дерева с потертыми до блеска уголками. Внутри лежала нефритовая подвеска глубокого зеленого цвета с вырезанным на ней парящим журавлем. Он вложил нефрит в переплетенные руки Су Ваньцин — движение было медленным и торжественным, напоминающим проведение какого-то тайного ритуала.
— Отец подарил ей это в день рождения.
В тайнике долго царила тишина. Шэнь Цзинчжэ слышала собственное сердцебиение и еще какой-то едва уловимый звук, похожий на падение капли воды в глубокий омут. Сначала она подумала, что это слуховая галлюцинация, но тут звук повторился снова — кап.
Ее взгляд упал на руки Су Ваньцин. Нефритовая подвеска мягко мерцала в полумраке, а пальцы Су Ваньцин... ее указательный палец чуть-чуть шевельнулся.
У Шэнь Цзинчжэ перехватило дыхание.
Су Минюань стоял к ней спиной и продолжал что-то бормотать себе под нос — о детстве, о весне, о том, как Ваньцин впервые овладела Техникой Оседлания Ветра и смеялась так, что не могла разогнуться. Его голос становился все тише, все сбивчивее.
Она не стала прерывать его. Ее глаза были прикованы к каменному постаменту.
К груди Су Ваньцин.
Под белой тканью одежды что-то шевелилось. Это было не дыхание — дыхание предполагает мерный подъем и спад, а здесь ощущалась мелкая, частая дрожь. Раздался еще один капельный звук. На сей раз Шэнь Цзинчжэ убедилась окончательно: звук шел изнутри тела Су Ваньцин, из того закутка, что был заморожен три месяца назад, но теперь медленно оттаивал.
Су Минюань наконец заметил перемену в ее поведении. Он обернулся и проследил за ее взглядом.
Су Ваньцин по-прежнему безмятежно покоилась на каменном ложе. Но ее ресницы, те две густые полоски ресниц, без чьего-либо прикосновения едва заметно дрогнули.
Лицо Су Минюаня мгновенно переменилось.
Он бросился к постаменту, обхватил ладонями лицо сестры, а его голос зашелся в дикой, неуправляемой дрожи:
— Ваньцин? Ваньцин?
Ответа не последовало. Но Шэнь Цзинчжэ увидела: под кожей на шее Су Ваньцин медленно проступала тончайшая лазурная жилка, ползущая от ключицы к мочке уха, и всюду, где она проходила, кожа начинала излучать едва уловимое, почти прозрачное сияние.
Этот оттенок света был ей знаком.
Точь-в-точь такой же цвет горел на ее собственной метке на запястье.
Су Минюань тоже заметил это. Его пальцы легли на ту самую лазурную жилку; тепло, исходившее от кожи, должно быть, оказалось реальным, потому что всего его затрясло, плечах заходили ходуном — казалось, он то ли плачет, то ли смеется.
— Она чувствует... — пробормотал он. — Силу осколка... Она ее чувствует.
Шэнь Цзинчжэ сделала шаг назад, затем еще один. Ее спина уперлась в ледяную каменную кладку, но холода она не чувствовала. Чужеродная сущность внутри ее тела вдруг зашевелилась — не от радости, а движимая чем-то гораздо более сложным. Метка на запястье раскалилась до обжигающего жжения, жар волной побежал прямо к сердцу, заставив ее едва держаться на ногах.
Су Ваньцин на постаменте по-прежнему держала глаза закрытыми. Но ее губы в неуловимое, незаметное для постороннего мгновение чуть-чуть разомкнулись и сомкнулись вновь.
Словно выкликали чье-то имя.
Или отвечали на зов, доносившийся из невообразимой дали.

Комментарии

Загрузка...