Шэнь Цзинчжэ просидела у каменной кровати в тайной комнате целую ночь.
Су Минюань не торопил ее. Он прислонился к дверному косяку, и мертвенный свет кристалла пригвоздил его тень к стене, вытянув ее, сделав узкой и длинной.
Шэнь Цзинчжэ сжимала руку матери. Эта рука постепенно переставала быть ледяной, сравниваясь по температуре с ее собственной ладонью. Девушка не понимала, то ли мать согрелась, то ли она сама остыла.
Свет кристалла вспыхивал с определенным интервалом.
Она считала. Промежутки становились все короче. Сначала это было сто двадцать семь вдохов, потом шестьдесят три, а дальше она уже не смела считать.
Ближе к рассвету — если можно было назвать рассветом утро в этой глубоко под землей укрытой тайной комнате, — Су Минюань наконец заговорил.
— Два пути, — голос его звучал хрипло, так, будто он ни сомкнул глаз за всю ночь. — Первый: уничтожить кристалл, оборвать связь между Создателями Вен и этим телом. Твоя мать очнется, но проживет недолго.
Кончики пальцев Шэнь Цзинчжэ замерли на тыльной стороне ладони матери.
— А второй?
— Позволить Создателям Вен продолжить поглощение. Когда оно полностью пробудится, тело твоей матери станет его сосудом. Сознание исчезнет, но плоть... будет жить. Су Минюань помедлил. — К тому же, пробудившись, Создатели Вен обретут достаточную силу, чтобы открыть проход в иной мир. Я смогу...
— Сможешь воскресить твою сестру, — докончила за него Шэнь Цзинчжэ.
Су Минюань не стал отрицать.
Шэнь Цзинчжэ опустила голову, прижавшись лбом к руке матери. В месте соприкосновения кожи ощущалась едва заметная дрожь: было невозможно разобрать, бьется ли так пульс матери или трепещет кристалл.
— Другого выхода нет?
— Организация изучала это тридцать лет, — ровным тоном произнес Су Минюань. — Если бы он был, они бы не стали ждать до сегодняшнего дня.
Шэнь Цзинчжэ закрыла глаза.
Она вспомнила многое. Как в детстве у бабушки в деревне, летними вечерами, мать сидела во дворе и перебирала овощи. Стоило ей подбежать, как мать откладывала стручковую фасоль, вытирала руки о фартук и сажала ее к себе на колени.
Тогда от матери пахло мыльным корнем и солнцем.
Совсем не так, как сейчас — лекарственным дурманом.
— Когда я стану ядром великого Магического Круга, — внезапно заговорила она глухим голосом, — Создатели Вен будут поглощать и мою духовную силу?
Су Минюань на мгновение умолк.
— Да.
— Значит, все, что ему нужно — это Духовная Жила женщины из семьи Су, — Шэнь Цзинчжэ подняла голову. — Вовсе необязательно, чтобы это была именно мама, верно?
Су Минюань нахмурился.
— К чему ты клонишь?
Шэнь Цзинчжэ не ответила сразу. Она поднялась, разминая затекшие колени, обошла каменную ложу и всмотрелась в кристалл на груди матери. Под бледной кожей смутно проступали золотистые узоры.
— Создатели Вен поглощают духовную силу через маму, потому что мама — это точка привязки. Задача точки привязки — соединять, — она говорила очень медленно, одновременно обдумывая свои слова. — Связывать сознание Создателей Вен с этой плотью.
— Да.
— Тогда что, если... появится другая точка связи?
Су Минюань выпрямился.
— Что ты имеешь в виду?
Шэнь Цзинчжэ повернулась к нему лицом.
— Я — новое ядро великого Магического Круга. Моя Духовная Жила того же происхождения, что и у мамы, и даже... сильнее ее, — каждое слово она произвела отчетливо. — Если я подключу свою Духовную Жилу к этому Магическому Кругу и стану вторым каналом, как поступят Создатели Вен?
Лицо Су Минюаня изменилось.
— Произойдет разделение потоков, — его голос напрягся. — Создатели Вен станут забирать духовную силу из двух точек привязки одновременно, но нагрузка на твою мать уменьшится...
— Нет, — покачала головой Шэнь Цзинчжэ. — Не просто разделение.
Она вернулась к матери, снова опустилась на колени и обеими руками обхватила холодную материнскую ладонь.
— Что, если я не просто позволю ему поглощать, а установлю активную связь? Своим сознанием проникну в тело матери, в этот кристалл, в печать Создателей Вен...
— Ты сошла с ума, — оборвал ее Су Минюань. — Сознание Создателей Вен превосходит твое в тысячи раз, ты сунешься туда — и тебя просто сожрут.
— Не факт, — тон Шэнь Цзинчжэ оставался твердым. — А что, если я пойду туда не для того, чтобы бороться с ним, а чтобы... понять его?
Она опустила взгляд на лицо матери. На ее бледном лице чуть подрагивали ресницы.
— Создатели Вен создали великий Магический Круг не ради уничтожения, — произнесла Шэнь Цзинчжэ. — Его запечатывали тысячелетие, и раз он не вырвался на свободу в тот же миг, значит, им движет не слепая жажда мести. У него непременно есть своя цель.
— И что с того?
— Если я сумею узнать его цель, — Шэнь Цзинчжэ подняла глаза, — возможно, я отыщу третий путь. Не такой, где ради спасения мира жертвуют матерью, и не такой, где жертвуют матерью ради чужого благополучия.
Ее пальцы сжались сильнее, суставы побелели.
— Третий путь — позволить мне стать мостом. Соединить мать и Создателей Вен, соединить два сознания, соединить... жизнь и смерть.
Су Минюань ничего не ответил.
В тайной комнате воцарилась долгая тишина. Свет кристалла вновь вспыхнул, и на этот раз Шэнь Цзинчжэ не отвернулась. Она смотрела прямо на этот золотой свет, наблюдая, как он расползается от груди матери, струится по узорам, словно бегущая по сосудам кровь.
— Ты погибнешь, — наконец вымолвил Су Минюань.
— Возможно.
— Невозможно, — его голос внезапно взметнулся вверх, но тут же упал до шепота. — В памяти Создателей Вен хранятся тысячелетия одиночества и ненависти, тебе этого не вынести. Даже если ты не сойдешь с ума, твое сознание разорвет в клочья, и эти осколки рассеются по всему Магическому Кругу, так что собрать их уже будет нельзя.
Шэнь Цзинчжэ слабо улыбнулась.
— И все же это лучше, чем сидеть сложа руки.
Она наклонилась и легко поцеловала мать в лоб. Кожа была ледяной, с едва уловимым лекарственным запахом.
— Мама, жди меня.
Затем она выпрямилась и посмотрела на Су Минюаня.
— Помоги мне.
Су Минюань глядел на нее сложным, тяжелым взглядом. В нем читалось удивление, колебание и какое-то непонятное для Шэнь Цзинчжэ... зависть?
— Ты уверена?
Шэнь Цзинчжэ не ответила. Она расстегнула пуговицы верхней одежды, обнажая шрам под ключицей — метку, оставшуюся с того дня, когда она стала ядром.
Она закатила рукав матери, являя взору самый отчетливый узор на ее предплечье. А затем прижала к нему свою руку.
Золотой свет проступил сквозь кожу матери, и, едва столкнувшись с печатью Шэнь Цзинчжэ, ярко вспыхнул.
Шэнь Цзинчжэ крепко стиснула зубы.
Боль.
Не телесная боль, а нечто гораздо более глубокое — то, что разрывали на части и пронзали насквозь. Ее зрение начало мутиться, в ушах зазвучал глухой гул.
— Цзинчжэ! — голос Су Минюаня донесся сквозь слои тумана, далекий и искаженный.
Она уже ничего не слышала.
Золотые узоры с руки матери перекинулись на ее собственную руку. Девушка чувствовала, как ее сознание вытягивают, затягивают в какой-то водоворот, в бездонную глубину, в какой-то... чуждый людям мир.
В самый последний момент она ощутила, как пальцы матери чуть-чуть шевельнулись.
Еле заметно, словно давая какой-то ответ.
А затем ее сознание рухнуло в золотой океан.

Комментарии

Загрузка...