Павильон Тяньшу пылал. Взметнувшееся к небесам пламя окрасило полнеба в пугающий кроваво-красный цвет.
Шэнь Цзинчжэ увидела это море огня издалека, и в ее сердце поднялась леденящая, пронизывающая до костей ярость.
Внешние три зала уже превратились в руины, среди обрушенных стен и разбитых колонн валялись изуродованные тела погибших адептов павильона.
Алая кровь сочилась из трещин в камнях, растекаясь по земле зловещими темно-красными ручейками.
Ее шаги не замедлились ни на мгновение, она напрямую ринулась в окутанный дымом и гарью эпицентр битвы.
Людей в черном было около тридцати, и все они носили маски. Их техника передвижения поражала своей причудливостью — они двигались точно призраки.
Их боевые навыки не принадлежали ни к одной из известных школ, удары были жестокими и смертоносными, не оставляющими живых.
Каждый выпад целил прямо в уязвимые точки; это были явно прошедшие многолетнюю подготовку элитные убийцы, действовавшие с безупречной слаженностью.
Цин Юй вместе с выжившими адептами отчаянно держала оборону у Четвертого зала, но они уже выбились из сил, и положение их было критическим.
Ее левая рука была рассечена, кровь пропитала половину рукава, однако она продолжала отчаянно сражаться, не отступая ни на шаг, а ее взгляд оставался твердым.
— Глава павильона! — Цин Юй увидела фигуру Шэнь Цзинчжэ, и в ее голосе прозвучали слезы вперемешку с облегчением чудом уцелевшего человека.
Шэнь Цзинчжэ не ответила. Взмахнув правой рукой, она высвободила Духовную Силу Ледяного Мороза, которая неудержимым штормом ринулась вперед.
Трое ближайших людей в черном приняли на себя прямой удар этой духовной силы, с криками отлетели назад и врезались в каменные колонны, разбив их вдребезги.
Движения остальных на миг замерли, после чего они мгновенно перестроились и взяли ее в плотное кольцо.
Лицо Шэнь Цзинчжэ оставалось бесстрастным, а жажда убийства, осязаемая, словно плоть, исходила от нее, вызывая удушье.
Каждый ее удар приходился на жизненно важные точки — никаких прощупываний почвы, никаких сдерживаний, ни капли милосердия.
Духовная Сила Ледяного Мороза превратилась в ее руках в острые клинки, и каждое движение безошибочно и хладнокровно забирало чью-то жизнь.
Нападавшие в черном падали один за другим, но их натиск не ослабевал ни на йоту, становясь лишь яростнее.
Потому что они знали: их сильнейший глава еще не вступил в бой, и исход схватки оставался неясным.
Черный поток духовной силы рухнул с небес, подобно гигантскому черному питону, метнувшемуся прямо в лицо Шэнь Цзинчжэ.
Она отпрыгнула в сторону, уворачиваясь, но эта духовная сила словно обрела глаза и преследовала ее по пятам.
Она была вынуждена сделать три шага назад подряд, каменные плиты под ее ногами сокрушительно разлетелись от удара духовной энергии, подняв тучи пыли.
Подняв взгляд, она увидела высокого человека в черном, стоявшего на разрушенной стене полуразрушенного зала и свысока оглядывавшего поле боя.
Его фигура окутывала густая черная дымка, а уровень его совершенствования внушал такой ужас, что кровь стыла в жилах.
Зрачки Шэнь Цзинчжэ сузились — сила этого человека была не ниже, чем у Гу Юаня, а возможно, даже превосходила ее.
— Глава павильона, берегитесь! — истошно закричала Цин Юй, и в ее голосе отчетливо слышались страх и отчаяние.
Главарь в черном ничего не сказал. Лишь подняв руку, он легко взмахнул ею — небрежно, словно стряхивая пыль.
Десятки сгустков черной духовной силы дождем из стрел полетели в Шэнь Цзинчжэ, закрывая небо и не оставляя места для отступления.
Белая фигура Гу Юаня в этот момент метнулась призраком и одним ударом ладони разбила все летевшие в нее духовные стрелы.
Он посмотрел на человека в черном на крыше, и в его глазах промелькнула тень сосредоточенности и глубокой опаски.
— Проводник, — низким голосом произнес он. — Ты наконец явился.
Человек в черном слегка склонил голову, глядя на Гу Юаня, и скрытые за черной дымкой глаза мерцали зловещим светом.
— Гу Юань, давно не виделись.
Его голос звучал низко и хрипло, напоминая скрежет металла.
Сердце Шэнь Цзинчжэ пропустило удар: имя Проводника она никогда прежде не слышала, но оно заставило Гу Юаня испытать столь сильную тревогу.
Судя по реакции Гу Юаня, этот человек был далеко не простым противником, а подлинным, непревзойденным мастером.
Проводник — истинный глава организации Создателей Вен? Тот самый скрывающийся в тени закулисный кукловод?
Гу Юань заслонил собой Шэнь Цзинчжэ и глухо произнес:
— Ты явился сюда сегодня ради Великого массива Духовных Вен?
Проводник рассмеялся, и этот смех казался в отсветах пожара до того жуткóм и зловещим, что от него волосы вставали дыбом.
— Великий массив Духовных Вен, Создатели Вен и... ее наследник по крови.
Его взгляд скользнул поверх плеча Гу Юаня, уставившись прямо на Шэнь Цзинчжэ с нотками оценки и праздного любопытства.
— Шэнь Цзинчжэ, а ведь ты и сама не знаешь, какая кровь течет в твоих венах, верно?
Шэнь Цзинчжэ холодно встретила его взгляд, а ледяная духовная сила в ее руках спрессовалась в клинок, источая морозный блеск и жажду убийства.
— Какая бы кровь ни текла в моих жилах, у того, кто встанет у меня на пути, будет лишь один исход — смерть.
Проводник насмешливо фыркнул и внезапно атаковал: черная дымка обратилась гигантской лапой, которая разорвала воздух и обрушилась на них.
Черная духовная сила хлынула подобно приливу, неся с собой разрушительную, грандиозную мощь, от которой перехватывало дыхание.
Гу Юань и Шэнь Цзинчжэ встретили удар одновременно, и три потока духовной энергии яростно столкнулись в воздухе, заставив содрогнуться небеса и землю.
Гулкий взрыв потряс весь павильон Тяньшу, черепица градом сыпалась вниз, вздымая клубы дыма и пыли.
Шэнь Цзинчжэ отбросило назад на несколько чжанов, из уголка ее рта сочилась кровь, однако взгляд ее оставался холодным, как лезвие ножа.
Сила Проводника намного превосходила ее ожидания: в прямом столкновении она была вовсе не ровня ему, разрыв в силах был колоссальным.
Стиснув зубы, она приняла в мыслях крайне рискованное, почти самоубийственное решение.
В Долине Ванчуань Гу Юань обучал ее запретной технике — использовать собственную духовную силу в качестве проводника, чтобы насильственно занять энергию неба и земли.
Ценой применения этой запретной техники была временная потеря контроля над духовной силой, но в нынешний смертный час у нее не оставалось выбора.
Шэнь Цзинчжэ сложила руками печать и зашевелила губами, произнося невнятное, древнее заклинание, тихое, словно жужжание москита.
Энергия неба и земли, подгоняемая невидимой гигантской рукой, безумным потоком хлынула в ее тело.
В тот же миг ее уровень совершенствования взлетел в несколько раз, превзойдя даже ступень Проводника, и мир вокруг изменил свой облик.
Однако тут же последовала и расплата: ее духовная сила начала выходить из-под контроля, превратившись в взбесившегося скакуна.
Сила Ледяного Мороза и природная ци яростно столкнулись внутри ее тела, и меридианы издали треск под невыносимой нагрузкой.
Не обращая ни на что внимания, Шэнь Цзинчжэ собрала всю духовную силу в единый удар ладони и без колебаний обрушила его на Проводника.
Мощь этой ладони была способна сокрушить целую гору, от нее померкли солнце и луна, а небеса переменились в лице.
Лицо Проводника наконец изменилось. Скрестив руки, он позволил черной дымке сгуститься в массивный черный щит.
Ладонь обрушилась на щит, породив оглушительный грохот, и ударная волна безумной стеной покатилась во все стороны.
Остатки зданий обратились в пыль от этой волны, каменные осколки полетели градом, а столбы дыма взметнулись до небес.
Фигура Проводника растворилась в эпицентре взрыва — то ли он был отброшен назад и тяжело ранен, то ли отступил по собственной воле.
Заметив исчезновение своего главаря, остальные люди в черном тоже поспешно бросились врассыпную, словно отливающий прилив, растворяясь в ночной тьме.
Битва завершилась. Вокруг павильона Тяньшу царила мертвая тишина, и лишь пламя все еще потрескивало среди руин.
Опустившись на одно колено, Шэнь Цзинчжэ с трудом удерживала равновесие, ее духовные потоки бушевали, а внутри словно тысячи ножей проворачивались одновременно.
Гу Юань стремительно шагнул вперед и направил в ее тело нить мягкой духовной силы, помогая усмирить взбесившуюся энергию.
— Ты слишком рискуешь, — проговорил он, и в его голосе звучала редкая ярость вперемешку с глубокой болью.
Шэнь Цзинчжэ ничего не ответила, лишь медленно поднялась на ноги, обводя взглядом изуродованный до неузнаваемости павильон Тяньшу.
Некогда величественные и великолепные чертоги обратились в пепелище, повсюду валялись обломки стен и тела погибших адептов.
Она принялась обходить руины, проверяя потери одну за другой, и ее лицо мрачнело все сильнее, подобно грозовым тучам, нависшим над землей.
Дойдя до руин западного зала, она внезапно остановилась, застыв на месте.
В углу развалин лежало тело в одеянии адепта павильона Тяньшу, уже успевшее остыть.
Черты лица этого человека были искажены — судя по всему, перед смертью он испытал ужасные муки и страдания, а смерть его была мучительной.
Но Шэнь Цзинчжэ узнала его — это был Лу Цин. Тот самый человек, чья гибель среди шести павших адептов считалась подтвержденной.
Нет, он не умер. Или, во всяком случае, прежде он не был мертв. Но теперь он действительно погиб, не подавая никаких признаков жизни.
Шэнь Цзинчжэ присела на корточки и принялась тщательно осматривать тело Лу Цина. Ее взгляд, острый как у ястреба, не упускал ни единой детали.
На его теле было множество смертельных ран, но подлинной причиной гибели стала оставленная в сердце отметина духовной силы.
Эта отметина была черной — точь-в-точь как духовная сила Проводника, они исходили из одного источника, в этом не было никаких сомнений.
Лу Цин был убит лично Проводником. Что же в конце концов он знал? И что от всех скрывал?
Взгляд Шэнь Цзинчжэ переместился на стену за спиной Лу Цина, ее зрачки резко сузились, а дыхание оборвалось.
На камне были выцарапаны кривые знаки, штрихи оказались неровными, разной глубины — пугающее зрелище.
Очевидно, это было предсмертное послание, которое Лу Цин оставил на исходе сил, вложив в каждое слово кровавые слезы.
Приблизившись, Шэнь Цзинчжэ вгляделась в неровные начертания при свете догорающего вдали пожара.
На стене было высечено имя — имя, которого она никак не ожидала увидеть, то, что не приснилось бы ей и в страшном сне.
Ее зрачки сузились до предела, лицо под отсветы пламени побелело, как бумага, а по телу прокатилась ледяная волна.
Это имя полностью перевернуло все ее прежние познания и суждения обо всем происходящем.

Комментарии

Загрузка...