— Лорд Хайдра, ваш ужин подан.
— Лорд Хайдра, ваш ужин подан.
За дверью хорошенькая служанка деликатно постучалась и замерла в нетерпеливом ожидании — сердце отчаянно колотилось в груди. Пусть только на мгновение, пусть даже краем глаза, но хоть разок взглянуть на него!
За дверью хорошенькая служанка деликатно постучалась и замерла в нетерпеливом ожидании — сердце отчаянно колотилось в груди. Пусть только на мгновение, пусть даже краем глаза, но хоть разок взглянуть на него!
Однако прошло немало времени, а из-за двери не донеслось ни звука.
Однако прошло немало времени, а из-за двери не донеслось ни звука.
Служанка уже колебалась, не окликнуть ли снова, когда дверь в покои Лорда Хайдры... вдруг чуть приоткрылась.
Служанка уже колебалась, не окликнуть ли снова, когда дверь в покои Лорда Хайдры... вдруг чуть приоткрылась.
— Давай сюда.
— Давай сюда.
Низкий женский голос из-за узкой щели заставил девушку растеряться.
Низкий женский голос из-за узкой щели заставил девушку растеряться.
Пока та хлопала глазами, голос раздражённо повторил:
Пока та хлопала глазами, голос раздражённо повторил:
— Ужин! Давай сюда!
— Ужин! Давай сюда!
Одновременно из щели высунулась рука.
Одновременно из щели высунулась рука.
Рука, от которой у служанки невольно что-то екнуло внутри, — белоснежная, тонкокостная, с изящными длинными пальцами.
Рука, от которой у служанки невольно что-то екнуло внутри, — белоснежная, тонкокостная, с изящными длинными пальцами.
На запястье красовалась кружевная повязка — точь-в-точь такая, как у всех служанок замка Хауленд. Служанка остолбенела.
На запястье красовалась кружевная повязка — точь-в-точь такая, как у всех служанок замка Хауленд. Служанка остолбенела.
Кто из наших посмел вот так, по-тихому, пробраться в покои Лорда Хайдры?!
Кто из наших посмел вот так, по-тихому, пробраться в покои Лорда Хайдры?!
— Что встала? Передавай ужин и проваливай!
— Что встала? Передавай ужин и проваливай!
Незнакомая «служанка» торопила с нескрываемым раздражением, и та окончательно растерялась. В замке отродясь не было настолько грубых слуг. Кто же там, за дверью...
Незнакомая «служанка» торопила с нескрываемым раздражением, и та окончательно растерялась. В замке отродясь не было настолько грубых слуг. Кто же там, за дверью...
И вдруг служанка вспомнила. Кажется, рядом с Лордом Хайдрой видели очень красивую, но совершенно невоспитанную девушку...
И вдруг служанка вспомнила. Кажется, рядом с Лордом Хайдрой видели очень красивую, но совершенно невоспитанную девушку...
— Прошу прощения, — осторожно произнесла она, — но для ужина Лорда Хайдры полагается сервировочная тележка. Если открыть дверь лишь на щель, провезти её не получится... Мисс Хитана?
— Прошу прощения, — осторожно произнесла она, — но для ужина Лорда Хайдры полагается сервировочная тележка. Если открыть дверь лишь на щель, провезти её не получится... Мисс Хитана?
В ответ на эту робкую догадку из-за двери чуть не взорвалось:
В ответ на эту робкую догадку из-за двери чуть не взорвалось:
— Кто тебе сказал, что я Хитана?! Я... в общем, я не она! Убирайтесь, оставьте всё там — я сама разберусь!
— Кто тебе сказал, что я Хитана?! Я... в общем, я не она! Убирайтесь, оставьте всё там — я сама разберусь!
Столь несуразное требование поставило служанку и лакеев, толкавших тележку, в совершенный тупик.
Столь несуразное требование поставило служанку и лакеев, толкавших тележку, в совершенный тупик.
— Но...
— Но...
— Никаких «но»! Все прочь, а не то я вам ммм-нн-нгн—!
— Никаких «но»! Все прочь, а не то я вам ммм-нн-нгн—!
После странного невнятного звука из-за двери послышался голос Лорда Хайдры:
После странного невнятного звука из-за двери послышался голос Лорда Хайдры:
— Делайте, как она говорит.
— Делайте, как она говорит.
Служанка была страшно разочарована, однако в отличие от самозваной коллеги за дверью отличалась безупречным профессионализмом: даже зная, что Ансель её не видит, она склонилась в поклоне.
Служанка была страшно разочарована, однако в отличие от самозваной коллеги за дверью отличалась безупречным профессионализмом: даже зная, что Ансель её не видит, она склонилась в поклоне.
— Как прикажете. Если что-то понадобится, Лорд Хайдра, мы к вашим услугам. Приятного вечера.
— Как прикажете. Если что-то понадобится, Лорд Хайдра, мы к вашим услугам. Приятного вечера.
***
***
Минут через пять дверь тихонько приоткрылась, и в щели показалась голова с кружевной повязкой прислуги.
Минут через пять дверь тихонько приоткрылась, и в щели показалась голова с кружевной повязкой прислуги.
Незваная «служанка» огляделась по сторонам. Убедившись, что коридор пуст, она осторожно выскользнула наружу.
Незваная «служанка» огляделась по сторонам. Убедившись, что коридор пуст, она осторожно выскользнула наружу.
Внешне — само совершенство. Вот только слова «красивая» или «милая» тут явно не подходили — скорее, «соблазнительная». Всё дело было в наряде: виконт Хауленд, в отличие от сдержанного Анселя, к вопросу о степени открытости женской формы явно подошёл с нескрываемым энтузиазмом.
Внешне — само совершенство. Вот только слова «красивая» или «милая» тут явно не подходили — скорее, «соблазнительная». Всё дело было в наряде: виконт Хауленд, в отличие от сдержанного Анселя, к вопросу о степени открытости женской формы явно подошёл с нескрываемым энтузиазмом.
Этот свежеполученный из замка Хауленд наряд на Хитане смотрелся... очень убедительно.
Этот свежеполученный из замка Хауленд наряд на Хитане смотрелся... очень убедительно.
Щёки вышедшей в коридор девушки пылали. По сравнению с закрытыми до щиколоток платьями из поместья Анселя здешняя форма была вызывающе откровенна.
Щёки вышедшей в коридор девушки пылали. По сравнению с закрытыми до щиколоток платьями из поместья Анселя здешняя форма была вызывающе откровенна.
Тонкие бретельки с кружевными оборками едва держались на плечах — и те были видны, розоватые и нежные; стоило поднять руку, как взгляду открывался мягкий округлый изгиб. Кружевные браслеты на запястьях не скрывали ровным счётом ничего — они лишь подчёркивали хрупкость рук, добавляя им какого-то щемящего изящества.
Тонкие бретельки с кружевными оборками едва держались на плечах — и те были видны, розоватые и нежные; стоило поднять руку, как взгляду открывался мягкий округлый изгиб. Кружевные браслеты на запястьях не скрывали ровным счётом ничего — они лишь подчёркивали хрупкость рук, добавляя им какого-то щемящего изящества.
Ажурный вырез на груди не оставлял простора для воображения, наглядно демонстрируя всё, чем щедро одарила природа Хитану. Хорошо хоть, что в повседневной жизни она всегда носила грудной бинт, — без него шансов надеть такое было бы немного.
Ажурный вырез на груди не оставлял простора для воображения, наглядно демонстрируя всё, чем щедро одарила природа Хитану. Хорошо хоть, что в повседневной жизни она всегда носила грудной бинт, — без него шансов надеть такое было бы немного.
Юбка, едва прикрывавшая линию ягодиц, открывала взгляду белые чулки с кружевными резинками, плотно обхватившими пышные, крепкие бёдра. Ткань была настолько тонкой, что сквозь неё слегка просвечивала кожа — впрочем, это лишь придавало Хитане болезненную, почти невыносимую прелесть.
Юбка, едва прикрывавшая линию ягодиц, открывала взгляду белые чулки с кружевными резинками, плотно обхватившими пышные, крепкие бёдра. Ткань была настолько тонкой, что сквозь неё слегка просвечивала кожа — впрочем, это лишь придавало Хитане болезненную, почти невыносимую прелесть.
Превосходная физическая подготовка позволила ей уверенно держаться на каблуках, пусть и впервые в жизни. Маленькие ножки в белых чулках и лакированных чёрных туфлях выстукивали по полу ритм, от которого что-то сжималось в груди.
Превосходная физическая подготовка позволила ей уверенно держаться на каблуках, пусть и впервые в жизни. Маленькие ножки в белых чулках и лакированных чёрных туфлях выстукивали по полу ритм, от которого что-то сжималось в груди.
—... Извращенец. Псих. Как я в тебе ошиблась... уун-нн...
—... Извращенец. Псих. Как я в тебе ошиблась... уун-нн...
Хитана процедила это сквозь зубы и торопливо вкатила тележку с ужином Анселя в комнату.
Хитана процедила это сквозь зубы и торопливо вкатила тележку с ужином Анселя в комнату.
В покоях он по-прежнему сидел в кресле у камина — правда, на этот раз не читал, а что-то писал.
В покоях он по-прежнему сидел в кресле у камина — правда, на этот раз не читал, а что-то писал.
— Ты решила, что горячее мне сейчас не понадобится, Хитана?
— Ты решила, что горячее мне сейчас не понадобится, Хитана?
Он спросил это, не оборачиваясь.
Он спросил это, не оборачиваясь.
—... Помолчи! Каких-то пять мин-уун-нн!
—... Помолчи! Каких-то пять мин-уун-нн!
Девушка обмякла, почти повиснув на тележке, — бёдра и поясница непроизвольно вздёрнулись вверх.
Девушка обмякла, почти повиснув на тележке, — бёдра и поясница непроизвольно вздёрнулись вверх.
Ансель покосился через плечо. С его угла зрения под короткой юбкой мелькнул краешек белого — мм... решительно ничего интересного.
Ансель покосился через плечо. С его угла зрения под короткой юбкой мелькнул краешек белого — мм... решительно ничего интересного.
— Хитана, — произнёс он неспешно, откладывая блокнот и закидывая ногу на ногу, — как мой телохранитель ты всегда можешь рассчитывать на снисхождение. Но помни: сейчас ты служанка. Я не жду ни особых титулов, ни чрезмерной почтительности. Однако и думать не смей, что я буду потакать твоей надменности, как обычно.
— Хитана, — произнёс он неспешно, откладывая блокнот и закидывая ногу на ногу, — как мой телохранитель ты всегда можешь рассчитывать на снисхождение. Но помни: сейчас ты служанка. Я не жду ни особых титулов, ни чрезмерной почтительности. Однако и думать не смей, что я буду потакать твоей надменности, как обычно.
Выверить порог терпения Хитаны — задача, требовавшая от Анселя постоянной работы мысли. Ключевой принцип дрессировки: доводить до предела, не позволяя сорваться в безумие. Именно от этого зависело всё.
Выверить порог терпения Хитаны — задача, требовавшая от Анселя постоянной работы мысли. Ключевой принцип дрессировки: доводить до предела, не позволяя сорваться в безумие. Именно от этого зависело всё.
Хитана яростно кипела изнутри — однако скрепя сердце ухватила юбку за подол и подкатила тележку к Анселю.
Хитана яростно кипела изнутри — однако скрепя сердце ухватила юбку за подол и подкатила тележку к Анселю.
— Ты собираешься есть прямо за тележкой? — с лёгкой усмешкой спросил он, поглядывая на надутую «служанку».
— Ты собираешься есть прямо за тележкой? — с лёгкой усмешкой спросил он, поглядывая на надутую «служанку».
Та знала: открой рот — скажет что-нибудь не то. Поэтому молча, с каменным лицом, принесла небольшой столик.
Та знала: открой рот — скажет что-нибудь не то. Поэтому молча, с каменным лицом, принесла небольшой столик.
— Сервируй. Налей вина.
— Сервируй. Налей вина.
В голове Хитаны непрерывно звучало — под аккомпанемент двух вздувшихся желваков: потерпи, только сдай его испытание — и домой, к маме с папой, можно будет похвастаться, какой ты стала сильной. Подумаешь, тарелки подавать. Это мелочь.
В голове Хитаны непрерывно звучало — под аккомпанемент двух вздувшихся желваков: потерпи, только сдай его испытание — и домой, к маме с папой, можно будет похвастаться, какой ты стала сильной. Подумаешь, тарелки подавать. Это мелочь.
С такими мыслями мисс Хитана снова стерпела — и не заметила того, чего не замечала уже несколько дней: раньше она взрывалась от одного слова Анселя, а теперь выдерживала куда больше. И это — меньше чем за неделю.
С такими мыслями мисс Хитана снова стерпела — и не заметила того, чего не замечала уже несколько дней: раньше она взрывалась от одного слова Анселя, а теперь выдерживала куда больше. И это — меньше чем за неделю.
«Каждый день пьёт, пьёт — и хоть бы что ему!» — думала она, наливая вино, мысленно перебирая тысячу способов, которыми Ансель мог бы в одночасье покинуть этот мир.
«Каждый день пьёт, пьёт — и хоть бы что ему!» — думала она, наливая вино, мысленно перебирая тысячу способов, которыми Ансель мог бы в одночасье покинуть этот мир.
— Встань позади.
— Встань позади.
Хитана уже было решила, что раз он наконец взялся за ужин, то угомонится, — но не тут-то было.
Хитана уже было решила, что раз он наконец взялся за ужин, то угомонится, — но не тут-то было.
Встав за его спиной с видом предельной настороженности, она услышала следующее:
Встав за его спиной с видом предельной настороженности, она услышала следующее:
— Ближе. Вплотную к спинке кресла.
— Ближе. Вплотную к спинке кресла.
Не понимая зачем, она выполнила приказ — и в ту же секунду Ансель откинул голову назад и уютно пристроил её прямо на живот Хитаны.
Не понимая зачем, она выполнила приказ — и в ту же секунду Ансель откинул голову назад и уютно пристроил её прямо на живот Хитаны.
Прежде чем инстинкт успел отбросить её назад, он произнёс:
Прежде чем инстинкт успел отбросить её назад, он произнёс:
— Стой на месте.
— Стой на месте.
— Да иди ты, ты вообще ненор— кух-ух-уун-нн-аах!
— Да иди ты, ты вообще ненор— кух-ух-уун-нн-аах!
За нехорошее слово — совсем нехорошее, не подходящее ни хорошей служанке, ни хорошей девушке — разряд вышел на редкость ощутимым. Ноги Хитаны подкосились; она успела ухватиться за спинку кресла и не упасть, хотя пальцы ног в чулках судорожно скрючились.
За нехорошее слово — совсем нехорошее, не подходящее ни хорошей служанке, ни хорошей девушке — разряд вышел на редкость ощутимым. Ноги Хитаны подкосились; она успела ухватиться за спинку кресла и не упасть, хотя пальцы ног в чулках судорожно скрючились.
Беда в другом: падая, она уткнулась лицом прямо в шею Анселя и теперь, с трудом восстанавливая дыхание, ловила воздух — так, словно жадно вбирала его запах.
Беда в другом: падая, она уткнулась лицом прямо в шею Анселя и теперь, с трудом восстанавливая дыхание, ловила воздух — так, словно жадно вбирала его запах.
Горячее частое дыхание щекотало ему щёку и шею. Выражение его лица не изменилось ни на йоту: он невозмутимо нарезал нежное сочное мясо, поддел кусок вилкой и чуть помахал им у носа Хитаны.
Горячее частое дыхание щекотало ему щёку и шею. Выражение его лица не изменилось ни на йоту: он невозмутимо нарезал нежное сочное мясо, поддел кусок вилкой и чуть помахал им у носа Хитаны.
— Соскучилась по ужинам служанок, Хитана? Быть может, теперь ты испытываешь хоть толику благодарности к тому, кто так щедро кормил тебя — безо всяких условий?
— Соскучилась по ужинам служанок, Хитана? Быть может, теперь ты испытываешь хоть толику благодарности к тому, кто так щедро кормил тебя — безо всяких условий?
Хитана давно уже не ела — и, как Ансель верно заметил, страстно тосковала по кухне его поместья. Но вот благодарность к самому Анселю? Ни капли.
Хитана давно уже не ела — и, как Ансель верно заметил, страстно тосковала по кухне его поместья. Но вот благодарность к самому Анселю? Ни капли.
Виконт Хауленд принимал гостя по высшему разряду — судя по всему, сам хозяин ел скромнее, — и потому здешний ужин был изысканнее обычного. Ароматнее, богаче, вкуснее.
Виконт Хауленд принимал гостя по высшему разряду — судя по всему, сам хозяин ел скромнее, — и потому здешний ужин был изысканнее обычного. Ароматнее, богаче, вкуснее.
И вот тут сыграли своё роль унижение, злость, стыд и голод, собравшиеся в один тугой клубок — и Хитана сделала то, чего сам Ансель не предвидел.
И вот тут сыграли своё роль унижение, злость, стыд и голод, собравшиеся в один тугой клубок — и Хитана сделала то, чего сам Ансель не предвидел.
— Ам!
— Ам!
Она с размаху вцепилась зубами в мясо на вилке — словно это было его плечо — и принялась яростно жевать. Запрокинув подбородок, с трудом подняла руку и сунула ему средний палец прямо под нос.
Она с размаху вцепилась зубами в мясо на вилке — словно это было его плечо — и принялась яростно жевать. Запрокинув подбородок, с трудом подняла руку и сунула ему средний палец прямо под нос.
— Ещё хочешь? А вот и нет! Жри воздух!
— Ещё хочешь? А вот и нет! Жри воздух!
Похоже, она намеревалась проглотить добычу немедленно.
Похоже, она намеревалась проглотить добычу немедленно.
— Хр-уф-угхм!
— Хр-уф-угхм!
Ансель вышел из оцепенения секунды через две. Рука молниеносно сомкнулась на её горле — без малейшей пощады, крепко, — и дикое покушение на чужой ужин было пресечено на корню.
Ансель вышел из оцепенения секунды через две. Рука молниеносно сомкнулась на её горле — без малейшей пощады, крепко, — и дикое покушение на чужой ужин было пресечено на корню.
— Моя дорогая служанка...
— Моя дорогая служанка...
На лице Лорда Хайдры появилась улыбка. Давно забытая. Очень, очень, очень опасная.
На лице Лорда Хайдры появилась улыбка. Давно забытая. Очень, очень, очень опасная.
— Твоя дерзость никогда не перестаёт меня удивлять. Придётся учесть это на будущее.
— Твоя дерзость никогда не перестаёт меня удивлять. Придётся учесть это на будущее.
Не выпуская её горла, не дав ей даже дёрнуться, он взял Глейпнир и направил змеиную голову к шее Хитаны. В следующий миг существо, которое принято было держать за набалдашник, словно ожило — разинуло пасть и впилось в плечо девушки.
Не выпуская её горла, не дав ей даже дёрнуться, он взял Глейпнир и направил змеиную голову к шее Хитаны. В следующий миг существо, которое принято было держать за набалдашник, словно ожило — разинуло пасть и впилось в плечо девушки.
—!!!
—!!!
Зрачки Хитаны расширились. Она забилась, заметалась всем телом — но вскоре в глазах угас свет, а движения начали затихать.
Зрачки Хитаны расширились. Она забилась, заметалась всем телом — но вскоре в глазах угас свет, а движения начали затихать.
— Запомни одно навсегда.
— Запомни одно навсегда.
Не убирая руки с её горла, Ансель притянул обмякшее тело к себе и уложил её голову на своё колено. Молодой аристократ заговорил тихо, почти ласково:
Не убирая руки с её горла, Ансель притянул обмякшее тело к себе и уложил её голову на своё колено. Молодой аристократ заговорил тихо, почти ласково:
— Я знаю тебя. Знаю твою неукротимость — именно поэтому я всегда готов там, где ты меньше всего ожидаешь.
— Я знаю тебя. Знаю твою неукротимость — именно поэтому я всегда готов там, где ты меньше всего ожидаешь.
— Алхимический препарат парализует все двигательные функции. Ты не сможешь пошевелить ни одним пальцем. Но всё, что происходит с твоим телом, ты будешь чувствовать в полной мере.
— Алхимический препарат парализует все двигательные функции. Ты не сможешь пошевелить ни одним пальцем. Но всё, что происходит с твоим телом, ты будешь чувствовать в полной мере.
— Кстати, у меня есть кое-что ещё. Препарат, который усиливает чувствительность в десять раз — и обращает все ощущения, включая боль, во что-то совсем иное.
— Кстати, у меня есть кое-что ещё. Препарат, который усиливает чувствительность в десять раз — и обращает все ощущения, включая боль, во что-то совсем иное.
Безжизненные тёмно-красные глаза Хитаны едва заметно дёрнулись.
Безжизненные тёмно-красные глаза Хитаны едва заметно дёрнулись.
Ансель удовлетворённо улыбнулся.
Ансель удовлетворённо улыбнулся.
— Не беспокойся. Это я приберегу на крайний случай — если наши отношения окажутся на грани, или ты сделаешь что-то действительно непростительное. Слишком жестокие методы не приносят пользы никому — в том числе мне. Разве что мимолётное удовольствие.
— Не беспокойся. Это я приберегу на крайний случай — если наши отношения окажутся на грани, или ты сделаешь что-то действительно непростительное. Слишком жестокие методы не приносят пользы никому — в том числе мне. Разве что мимолётное удовольствие.
Он провёл пальцами по её шее. Кусок мяса всё ещё был зажат там. Тонкая нить слюны медленно вытягивалась из уголка рта и стекала вниз, — поскольку тело её не слушалось ни в чём.
Он провёл пальцами по её шее. Кусок мяса всё ещё был зажат там. Тонкая нить слюны медленно вытягивалась из уголка рта и стекала вниз, — поскольку тело её не слушалось ни в чём.
Хитана чувствовала собственное бессилие — и ничего не могла с этим поделать.
Хитана чувствовала собственное бессилие — и ничего не могла с этим поделать.
Ансель же, ничуть не брезгуя, бережно промокнул ей губы салфеткой. Затем хлыст-клинок Глейпнира описал дугу в воздухе — подцепил небольшое круглое зеркальце с туалетного столика — и выложил его на столешницу рядом: так, чтобы отражение смотрело прямо в лицо Хитане. Прямо в её глаза.
Ансель же, ничуть не брезгуя, бережно промокнул ей губы салфеткой. Затем хлыст-клинок Глейпнира описал дугу в воздухе — подцепил небольшое круглое зеркальце с туалетного столика — и выложил его на столешницу рядом: так, чтобы отражение смотрело прямо в лицо Хитане. Прямо в её глаза.
— Сейчас, должно быть, ты недоумеваешь, Хитана. Теряешься. Боишься, что я сделаю с тобой что-то нехорошее?
— Сейчас, должно быть, ты недоумеваешь, Хитана. Теряешься. Боишься, что я сделаю с тобой что-то нехорошее?
Он ласково огладил её щёку.
Он ласково огладил её щёку.
— Успокойся. К подобному я никогда никого не принуждаю. Иногда делаю лишь тогда, когда меня об этом просят.
— Успокойся. К подобному я никогда никого не принуждаю. Иногда делаю лишь тогда, когда меня об этом просят.
— Что я собираюсь сделать — это несложно. Сначала нужно вернуть то, что тебе не принадлежит.
— Что я собираюсь сделать — это несложно. Сначала нужно вернуть то, что тебе не принадлежит.
Глейпнир негромко звякнул сочленениями, убирая лезвия, и обратился в длинный тонкий металлический прут, который затем, словно змея, неторопливо скользнул в разжатый рукой Анселя рот Хитаны и потянулся вглубь нежного горла.
Глейпнир негромко звякнул сочленениями, убирая лезвия, и обратился в длинный тонкий металлический прут, который затем, словно змея, неторопливо скользнул в разжатый рукой Анселя рот Хитаны и потянулся вглубь нежного горла.
Секунда — и прут вышел обратно, неся на себе кусок мяса и длинную нить слюны.
Секунда — и прут вышел обратно, неся на себе кусок мяса и длинную нить слюны.
Ансель выбросил мясо на пол и снова вытер ей губы. Произнёс спокойно:
Ансель выбросил мясо на пол и снова вытер ей губы. Произнёс спокойно:
— Я, кажется, говорил: некоторые вещи ты получаешь только от меня и только с моего разрешения. Твоё грубое поведение было неприятно — но именно это разозлило меня по-настоящему, Хитана.
— Я, кажется, говорил: некоторые вещи ты получаешь только от меня и только с моего разрешения. Твоё грубое поведение было неприятно — но именно это разозлило меня по-настоящему, Хитана.
— Так что теперь... не поменяться ли нам ролями?
— Так что теперь... не поменяться ли нам ролями?
Хайдра улыбнулся — мягко и безжалостно одновременно.
Хайдра улыбнулся — мягко и безжалостно одновременно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...