— Больше тысячи человек! Если постараться, можно собрать две-три бутылочки жизненной энергии, — пробормотал Ли Си и, причмокнув, добавил с наигранным сожалением: — Жаль, что это наши собственные арендаторы! Доход семьи держится на их горбу!
Через несколько минут к нему навстречу вышли несколько мужчин.
— Брат Си!
— Второй молодой господин!
Ли Си прищурился, и на его лице расплылась широкая улыбка.
— Дядя Чжао! А это...
Лю Юйшэн появился в деревне У Горы, когда Ли Си и Ли Лин уже покинули дом, поэтому они не были знакомы.
— Это твой названный дядя по линии Лянъюя! Лю Юйшэн! — представил его Тяньню. Услышав, что Ли Си назвал его «дядей», он заметно приободрился.
— Дядя Лю! — Ли Си уважительно кивнул и слегка поклонился. — Дядя Лю, не стоит формальностей, зовите меня просто Ли Си!
После короткого обмена любезностями Ли Си передал поводья прибежавшему Дацзяну. Он сразу заметил болезненный цвет лица Тяньню, небрежно толкнул его плечом, приподнял бровь, но промолчал.
Мужчины проводили его до ворот поместья.
Перед тем как войти, Ли Си обернулся:
— Дацзян, а где твой младший брат Дахэ?
Глаза Дацзяна мгновенно покраснели.
— Дахэ... он умер.
Ли Си изобразил удивление:
— Похоже, пока меня не было, дома произошло много интересного!
Сняв седельные сумки, Ли Си даже не зашел поздороваться с дедом Ли Пином и остальной семьей. Он сразу направился на Холм Нефритового Бамбука.
Лишь ступив на эту землю, он почувствовал, как напряжение, сковывавшее его последние месяцы, наконец начало отпускать. С того самого дня, как лагерь Чистого Ветра был уничтожен, он не спал спокойно ни одной ночи.
— Вернулся! — раздался голос Ли Сюаня, который вышел ему навстречу, неся два кувшина вина из плодов Многочисленных Сокровищ.
Ли Сюань уже давно почувствовал его приближение. Хоть у практиков Накопления Духа и не было духовного чутья, у него была Жемчужина Похищения Судьбы! В определенном радиусе он мог ощущать присутствие любого обладателя дочерней жемчужины или члена своей семьи!
— Дядя!
Ли Сюань кинул ему один кувшин. Двое мужчин уселись на большие камни перед деревянной хижиной и стали жадно пить прямо из горла.
— Как дела дома, дядя?
— Как успехи снаружи, Си?
Они спросили одновременно и тут же рассмеялись.
— Дома всё отлично. Лянъюй взял себе еще одну жену, равную по статусу первой. У твоей новой невестки прекрасный талант, даже лучше моего! Я прорвался на пятый уровень Накопления Духа. Наш сад Многочисленных Сокровищ разросся до двухсот деревьев. А еще я добыл отличное искусство меча, на днях научу тебя... — Ли Сюань сделал большой глоток. — Вот только вино я почти всё выпил! Ха-ха-ха!
— У меня тоже всё неплохо. Я поднял свой уровень, да еще и собрал немного природной энергии.
Мужчины, понимая друг друга с полуслова, делились своими достижениями.
В этот момент на холм поднялся запыхавшийся юноша с легким пушком на верхней губе.
— Дядя! Брат! Пьете и меня не зовете! — возмутился Ли Лянъюй, выхватил кувшин у Ли Си и сделал... один маленький глоток.
— А-а-а! Матерь божья! Почему оно такое крепкое?! И холодное!
Ли Си поспешно забрал вино и направил поток своей Ци в тело брата, помогая ему растворить обжигающую жидкость в животе.
— Хоть у нас и нет правильного рецепта духовного вина, плоды Многочисленных Сокровищ сами по себе духовные, а вода из холодного источника — не простая водица. К тому же оно выдерживалось почти два года и стало настоящим зельем. То, что ты пьешь обычно — это сильно разбавленная версия! — усмехнулся Ли Си.
— То-то я думаю... — рассмеялся Лянъюй, приходя в себя.
— Брат, слышал, ты себе вторую жену взял? Тц-тц-тц... Мы с тобой почти ровесники, а я до сих пор даже девчонку не целовал... — картинно вздохнул Ли Си.
Лянъюй с улыбкой смотрел на младшего брата. Ему нравилось, как тот изменился. Стал хитрее, мягче и больше не грозился убить всех подряд.
— Хочешь жену? Я тебе мигом найду! Самую красивую и покорную...
Трое мужчин сидели и болтали обо всем на свете — о домашних делах, смешных случаях, планах на будущее. За последние три года им редко удавалось вот так собраться вместе.
Выпив свой кувшин до дна, Ли Сюань с надеждой посмотрел на уснувших прямо на камнях племянников.
«Мальчишки выросли! Стали настоящими мужчинами, на которых можно положиться. Вот только пить совсем не умеют...»
Он подхватил обоих под мышки и отнес в тренировочную хижину.
— Спите. Лянъюю завтра горы дел разгребать, а Си нужно браться за тренировки...
Ли Сюань закрыл дверь.
В хижине Ли Си, крепко прижимая к себе молитвенный коврик, расплылся в счастливой улыбке сквозь сон. Вскоре комната наполнилась мерным храпом двух братьев.
«Как же хорошо дома...»
Ли Сюань, медитирующий снаружи под лунным светом, уловил шевеление в хижине и усмехнулся.
— Ах ты паршивец, решил меня провести! За год ты и правда вырос.
— Интересно, как там Лин? У этого парня упрямства на троих хватит. Надеюсь, он тоже повзрослел...
***
Тем временем в доме семьи Чжао жена хлопотала вокруг Тяньню, втирая мазь ему в спину.
— Какой же всё-таки жестокий этот Сюань! Вы же с ним с детства вместе росли. Эрни за Лянъюя замуж вышла! Как у него рука поднялась так тебя ударить? Уже год прошел, а тебе всё не лучше. Просто...
— Закрой рот! — рявкнул Тяньню и замахнулся для пощечины, но в последний момент опустил руку.
Он понизил голос до яростного шепота:
— Ты хочешь, чтобы нас всех вырезали?! Это была моя вина! Я заслужил наказание от господ!
Услышав слово «господа», женщина побледнела.
— Какие еще господа?! Мы же не их арендаторы, мы свободные люди!
— Глупая баба! Управление деревней превратилось в хаос! Часть — свободные крестьяне, часть — арендаторы, и все платят по-разному! Распределение воды, ремонт каналов — всё превратилось в бесконечную головную боль! Лянъюй с ног сбился, пытаясь навести порядок!
— У нас в семье почти нет крепких мужчин. Нам эти земли только в тягость. Лучше продать их семье Ли...
— Хозяин! Да ты что несешь?! А как же наш младшенький? Если ты продашь землю, как ему дальше жить?! — заголосила жена, проливая слезы и проклиная себя за то, что начала этот разговор.
Тяньню угрюмо замолчал. Ему и самому не хотелось расставаться с землей. Из тех тридцати процентов независимых земель в деревне, двадцать пять принадлежало клану Чжао. И половина из них — лично ему.
Но сегодня второй молодой господин одинаково вежливо говорил и с ним, и с Лю Юйшэном. А Лянъюй никогда не оспаривал решения дяди Сюаня. В этой борьбе за власть он проиграл.
Старик Чжао был прав. Сегодня у него был шанс, но он по своей тупости его упустил.
Чтобы его семья могла жить спокойно, оставался лишь один выход. Если все станут арендаторами, обе семьи будут в равном положении — как родственники семьи Ли, не представляющие угрозы. И тогда отношение к ним точно изменится к лучшему!
Тук-тук-тук.
Тяньню встал и накинул куртку.
— Кто там?
Он открыл дверь. В лунном свете стоял добродушный Дацзян.
— Молодой господин велел передать вам это...
Он протянул Тяньню фарфоровый флакон.
— И еще кое-что, господин Чжао. Многие арендаторы до сих пор не выплатили осеннюю аренду. У семьи Ли сейчас нет свободных денег и зерна на покупку новых земель.
Сказав это, Дацзян развернулся и ушел.
Тяньню, сжимая в руке флакон, медленно обернулся и увидел стоящего во дворе отца.
Старик оперся на клюку и с легкой улыбкой произнес:
— Этот старик снова оказался прав. Сегодня действительно был шанс... Шанс признать свою ошибку и склонить голову.

Комментарии

Загрузка...