]То, что дядя и двое младших братьев стали практиками, вызывало у Ли Лянъюя смешанные чувства: огромную радость за семью и горькое сожаление о собственной судьбе. Он не переставал думать: «Как бы я хотел тоже родиться с духовными вратами...»
]
То, что дядя и двое младших братьев стали практиками, вызывало у Ли Лянъюя смешанные чувства: огромную радость за семью и горькое сожаление о собственной судьбе. Он не переставал думать: «Как бы я хотел тоже родиться с духовными вратами...» — именно так.
Дядя после уединения отправился по делам в уездный город, братья с головой ушли в тренировки, а бабушка с дедушкой были уже слишком стары. Поэтому все заботы о семье Ли легли на его плечи.
Дядя после уединения отправился по делам в уездный город, братья с головой ушли в тренировки, а бабушка с дедушкой были уже слишком стары. Поэтому все заботы о семье Ли легли на его плечи.
— Дацзян, Дахэ, где же это странное дерево? — Ли Лянъюй смахнул со лба испарину.
— Дацзян, Дахэ, где же это странное дерево? — Ли Лянъюй смахнул со лба испарину.
Слуга Дацзян торопливо отвязал от пояса бурдюк с водой и протянул молодому господину. Сегодня утром до Лянъюя дошел слух: какой-то крестьянин наткнулся в горах на странное низкорослое дерево. Мужик не знал, что это такое, но почуял в нем нечто необычное и выменял эту информацию у семьи Ли на горсть проса и бурдюк воды.
Слуга Дацзян торопливо отвязал от пояса бурдюк с водой и протянул молодому господину. Сегодня утром до Лянъюя дошел слух: какой-то крестьянин наткнулся в горах на странное низкорослое дерево. Мужик не знал, что это такое, но почуял в нем нечто необычное и выменял эту информацию у семьи Ли на горсть проса и бурдюк воды.
С тех пор как в семье появились культиваторы, образованный Ли Лянъюй начал активно скупать любые диковинки. Незнакомые насекомые, редкие травы, странные камни, метеоритное железо — семья Ли брала всё. И даже платила за слухи!
С тех пор как в семье появились культиваторы, образованный Ли Лянъюй начал активно скупать любые диковинки. Незнакомые насекомые, редкие травы, странные камни, метеоритное железо — семья Ли брала всё. И даже платила за слухи!
Оба слуги сейчас чувствовали себя крайне неловко. Они заманили старшего господина в горы по тайному приказу молодого господина Ли Си. Никакого «странного дерева» в помине не было! Но раз уж Лянъюй спросил, пришлось на ходу выдумывать небылицы и вести его всё дальше в лес. Ли Си велел им вернуться домой ровно к полудню. Дацзян прикинул положение солнца — пора было поворачивать.
Оба слуги сейчас чувствовали себя крайне неловко. Они заманили старшего господина в горы по тайному приказу молодого господина Ли Си. Никакого «странного дерева» в помине не было! Но раз уж Лянъюй спросил, пришлось на ходу выдумывать небылицы и вести его всё дальше в лес. Ли Си велел им вернуться домой ровно к полудню. Дацзян прикинул положение солнца — пора было поворачивать.
Вдруг его взгляд зацепился за склон небольшого холма.— Молодой господин! Вон там! — выпалил он, указывая на засохший кустарник. — Судя по приметам, это оно!
Вдруг его взгляд зацепился за склон небольшого холма.
— Молодой господин! Вон там! — выпалил он, указывая на засохший кустарник. — Судя по приметам, это оно!
Ли Лянъюй прищурился. И действительно: посреди выжженной засухой желтой травы гордо зеленело деревце высотой по пояс. Оно походило на карликовую иву со свисающими ветвями, а на стволе гроздьями висели плоды размером с виноградину. Почти все они были зелеными, и лишь самые нижние слегка налились краснотой.
Ли Лянъюй прищурился. И действительно: посреди выжженной засухой желтой травы гордо зеленело деревце высотой по пояс. Оно походило на карликовую иву со свисающими ветвями, а на стволе гроздьями висели плоды размером с виноградину. Почти все они были зелеными, и лишь самые нижние слегка налились краснотой.
— Что это за чудо? — Ли Лянъюй нахмурился и полистал прихваченный с собой справочник травников, но ничего похожего не нашел. — Неважно! Все деревья вокруг засохли, а это так и пышет жизнью. Точно не простая вещь! Выкапывайте!
— Что это за чудо? — Ли Лянъюй нахмурился и полистал прихваченный с собой справочник травников, но ничего похожего не нашел. — Неважно! Все деревья вокруг засохли, а это так и пышет жизнью. Точно не простая вещь! Выкапывайте!
Дацзян и Дахэ довольно потерли руки. Закинув веревку с привязанным камнем за толстую ветку сухостоя на склоне, они начали карабкаться наверх.
Дацзян и Дахэ довольно потерли руки. Закинув веревку с привязанным камнем за толстую ветку сухостоя на склоне, они начали карабкаться наверх.
— Осторожнее! Рядом с такими сокровищами часто вьются ядовитые твари! — предупредил Лянъюй.— Да бросьте, господин! Глубокая осень на дворе, какие тут... А-а-а-а!
— Осторожнее! Рядом с такими сокровищами часто вьются ядовитые твари! — предупредил Лянъюй.
— Да бросьте, господин! Глубокая осень на дворе, какие тут... А-а-а-а!
Едва Дацзян протянул руку к деревцу, как дико завопил. Полутораметровая черная змея мертвой хваткой впилась ему в предплечье, и как бы он ни тряс рукой, оторвать ее не мог. Дахэ мигом взлетел по склону и одним ударом тесака разрубил тварь пополам.
Едва Дацзян протянул руку к деревцу, как дико завопил. Полутораметровая черная змея мертвой хваткой впилась ему в предплечье, и как бы он ни тряс рукой, оторвать ее не мог. Дахэ мигом взлетел по склону и одним ударом тесака разрубил тварь пополам.
— Живо спускайтесь! — скомандовал Лянъюй, увидев рану. Змея явно была ядовитой.
— Живо спускайтесь! — скомандовал Лянъюй, увидев рану. Змея явно была ядовитой.
Он мгновенно перетянул руку Дацзяна веревкой выше укуса. — Дахэ, разводи костер!
Он мгновенно перетянул руку Дацзяна веревкой выше укуса.
— Дахэ, разводи костер!
Сунув стонущему слуге в зубы толстую палку, Лянъюй бросил: — Терпи!
Сунув стонущему слуге в зубы толстую палку, Лянъюй бросил:
— Терпи!
Он достал кинжал и крест-накрест надрезал место укуса, позволяя черной крови вытечь наружу.
Он достал кинжал и крест-накрест надрезал место укуса, позволяя черной крови вытечь наружу.
— Костер готов, господин! — взволнованно доложил Дахэ.— Держи руку брата над огнем! Прожарь рану как следует!
— Костер готов, господин! — взволнованно доложил Дахэ.
— Держи руку брата над огнем! Прожарь рану как следует!
Истошные вопли Дацзяна эхом разнеслись по лесу. Лишь спустя долгое время он без сил рухнул на землю, тяжело дыша.
Истошные вопли Дацзяна эхом разнеслись по лесу. Лишь спустя долгое время он без сил рухнул на землю, тяжело дыша.
— Дахэ, теперь ты, — кивнул Лянъюй. — Продолжай копать. И проверь всё вокруг!
— Дахэ, теперь ты, — кивнул Лянъюй. — Продолжай копать. И проверь всё вокруг!
Дахэ судорожно сглотнул. Заткнув за пояс мотыгу и взяв тесак в зубы, он осторожно пополз наверх. Долго шурудя лезвием в сухой траве и убедившись, что других змей нет, он принялся за работу. Корни оказались неглубокими, и вскоре деревце было выкопано.
Дахэ судорожно сглотнул. Заткнув за пояс мотыгу и взяв тесак в зубы, он осторожно пополз наверх. Долго шурудя лезвием в сухой траве и убедившись, что других змей нет, он принялся за работу. Корни оказались неглубокими, и вскоре деревце было выкопано.
— Господин, тут под корнями что-то есть! — крикнул Дахэ, доставая из земли красивый молочно-белый камень.
— Господин, тут под корнями что-то есть! — крикнул Дахэ, доставая из земли красивый молочно-белый камень.
Зрачки Ли Лянъюя резко сузились.Духовный камень!
Зрачки Ли Лянъюя резко сузились.
Духовный камень!
Невероятным усилием воли он подавил рвущийся наружу восторг и нарочито равнодушно произнес: — Наверное, какая-то руда. Красивая. Поищи еще, вдруг там есть другие, заберем их все.
Невероятным усилием воли он подавил рвущийся наружу восторг и нарочито равнодушно произнес:
— Наверное, какая-то руда. Красивая. Поищи еще, вдруг там есть другие, заберем их все.
Вскоре Дахэ спустился, держа в руках деревце и десяток белых камней. — Бери брата на спину, возвращаемся! — скомандовал Лянъюй.
Вскоре Дахэ спустился, держа в руках деревце и десяток белых камней.
— Бери брата на спину, возвращаемся! — скомандовал Лянъюй.
Тем временем тяжелые ворота поместья Ли были наглухо закрыты и подперты толстым бревном. Во дворе Ли Си и Ли Лин зажали в кольцо оставшийся десяток крестьян. Вокруг них в лужах крови валялось не меньше пятнадцати тел.
Тем временем тяжелые ворота поместья Ли были наглухо закрыты и подперты толстым бревном. Во дворе Ли Си и Ли Лин зажали в кольцо оставшийся десяток крестьян. Вокруг них в лужах крови валялось не меньше пятнадцати тел.
— Второй брат, почему старший до сих пор не вернулся? Что-то пошло не так? — недовольно спросил Ли Лин. — Если он промедлит еще немного, мы их всех перережем!
— Второй брат, почему старший до сих пор не вернулся? Что-то пошло не так? — недовольно спросил Ли Лин. — Если он промедлит еще немного, мы их всех перережем!
Оба мальчика уже находились на первом уровне Накопления Духа. Ли Сюань строжайше запретил им демонстрировать культивацию перед чужаками, но мелкие «странности» допускались. Неизвестность — лучшее оружие устрашения.
Оба мальчика уже находились на первом уровне Накопления Духа. Ли Сюань строжайше запретил им демонстрировать культивацию перед чужаками, но мелкие «странности» допускались. Неизвестность — лучшее оружие устрашения.
Понимая это, братья не использовали заклинания, а лишь напитывали тела скудными крупицами духовной энергии. Но даже этого хватало, чтобы их физическая сила лишь немного уступала той, что была у Ли Сюаня до начала его пути в боевых искусствах. Изрубить толпу истощенных крестьян, не знающих даже азов боя, было для них проще простого!
Понимая это, братья не использовали заклинания, а лишь напитывали тела скудными крупицами духовной энергии. Но даже этого хватало, чтобы их физическая сила лишь немного уступала той, что была у Ли Сюаня до начала его пути в боевых искусствах. Изрубить толпу истощенных крестьян, не знающих даже азов боя, было для них проще простого!
Выжившие жались друг к другу, обезумев от ужаса. Их психика была сломлена. Кто мог вообразить, что двое девятилетних мальчишек способны устроить кровавую баню взрослым мужикам?! В памяти селян мгновенно всплыли слухи о волшебной пилюле, спасшей Чжао Тяньню, и шепотки о том, что семья Ли обрела бессмертие. А может, в их жилах течет кровь чудовищ? Ли Е был могучим бойцом, Ли Сюань — сущим демоном, а теперь и эти двое демонстрируют нечеловеческую силу!
Выжившие жались друг к другу, обезумев от ужаса. Их психика была сломлена. Кто мог вообразить, что двое девятилетних мальчишек способны устроить кровавую баню взрослым мужикам?! В памяти селян мгновенно всплыли слухи о волшебной пилюле, спасшей Чжао Тяньню, и шепотки о том, что семья Ли обрела бессмертие. А может, в их жилах течет кровь чудовищ? Ли Е был могучим бойцом, Ли Сюань — сущим демоном, а теперь и эти двое демонстрируют нечеловеческую силу!
Зачинщик бунта, кузнец Ху, был мертв. Ли Си хватило трех ударов, чтобы разрубить и лезвие его тесака, и его шею.
Зачинщик бунта, кузнец Ху, был мертв. Ли Си хватило трех ударов, чтобы разрубить и лезвие его тесака, и его шею.
— Молодые господа! Пощадите! Нас заставил этот проклятый кузнец! — рыдали крестьяне.— Мы не хотели! Бес попутал! — Мы больше не просим воды, мы всё поняли...
— Молодые господа! Пощадите! Нас заставил этот проклятый кузнец! — рыдали крестьяне.
— Мы не хотели! Бес попутал!
— Мы больше не просим воды, мы всё поняли...
Братья не отвечали. Они лишь преграждали путь к бегству, время от времени оставляя на телах бунтовщиков неглубокие, но болезненные порезы. Они не давали им уйти, но и не добивали.
Братья не отвечали. Они лишь преграждали путь к бегству, время от времени оставляя на телах бунтовщиков неглубокие, но болезненные порезы. Они не давали им уйти, но и не добивали.
На галерее второго этажа за всем этим с тяжелым сердцем наблюдал старик Ли Пин. Несколько дней назад маленькая девочка из семьи Чжао прибежала к ним в слезах. Сельские шептались у нее за спиной, называя семью Чжао цепными псами Ли. Говорили, что Чжао любят вылизывать сапоги господ, что в семье Ли нет ни одного нормального человека, а Ли Лянъюй — больной слабак, который скоро сдохнет. Девочка была робкой и сносила оскорбления молча. Если бы слуги, купленные Ли Сюанем у Глубокого Омута, не донесли об этом Ли Пину, он бы так ничего и не узнал.
На галерее второго этажа за всем этим с тяжелым сердцем наблюдал старик Ли Пин. Несколько дней назад маленькая девочка из семьи Чжао прибежала к ним в слезах. Сельские шептались у нее за спиной, называя семью Чжао цепными псами Ли. Говорили, что Чжао любят вылизывать сапоги господ, что в семье Ли нет ни одного нормального человека, а Ли Лянъюй — больной слабак, который скоро сдохнет. Девочка была робкой и сносила оскорбления молча. Если бы слуги, купленные Ли Сюанем у Глубокого Омута, не донесли об этом Ли Пину, он бы так ничего и не узнал.
Старик до хруста сжал кулаки. Эти мрази пьют их воду, жрут их зерно и при этом смеют так открыто желать им зла?! Это уже перешло все границы!
Старик до хруста сжал кулаки. Эти мрази пьют их воду, жрут их зерно и при этом смеют так открыто желать им зла?! Это уже перешло все границы!
Сначала он хотел тайно прикончить сплетников, но разговор с Ли Си заставил его изменить решение. Перед его глазами живо всплыла сцена на Холме Нефритового Бамбука. Девятилетний Ли Си тогда опустился перед ним на колени и с недетской серьезностью произнес:
Сначала он хотел тайно прикончить сплетников, но разговор с Ли Си заставил его изменить решение. Перед его глазами живо всплыла сцена на Холме Нефритового Бамбука. Девятилетний Ли Си тогда опустился перед ним на колени и с недетской серьезностью произнес:
«Дедушка, второй дядя, я и третий брат — мы все вступили на путь культивации. В будущем всё управление смертными делами семьи ляжет на плечи старшего брата! Но он слишком добр. Он начитался книжек своего учителя и верит, что всё можно решить миром. Но реальность не похожа на те сказки, что пишут в книгах! Когда приходит засуха и голод, закон диктует только сталь! Дядя говорит, что культивация не терпит суеты, мы не сможем вечно стоять за спиной брата. С его мягким сердцем ему не усмирить этих стервятников!»
«Дедушка, второй дядя, я и третий брат — мы все вступили на путь культивации. В будущем всё управление смертными делами семьи ляжет на плечи старшего брата! Но он слишком добр. Он начитался книжек своего учителя и верит, что всё можно решить миром. Но реальность не похожа на те сказки, что пишут в книгах! Когда приходит засуха и голод, закон диктует только сталь! Дядя говорит, что культивация не терпит суеты, мы не сможем вечно стоять за спиной брата. С его мягким сердцем ему не усмирить этих стервятников!»
«Уж лучше мы разыграем спектакль!»
«Уж лучше мы разыграем спектакль!»
«Если брат хочет быть милосердным — пусть будет! А мы станем безжалостными клинками! Мы устроим кровавую бойню, заставим головы лететь с плеч, а потом... потом позволим брату спасти выживших!»
«Если брат хочет быть милосердным — пусть будет! А мы станем безжалостными клинками! Мы устроим кровавую бойню, заставим головы лететь с плеч, а потом... потом позволим брату спасти выживших!»
«Пусть они зарубят себе на носу: в семье Ли добр только наш старший брат! Лишь он относится к ним как к людям, лишь он готов их защищать! И тогда... они будут искренне его уважать и с радостью отдадут за него жизни!»
«Пусть они зарубят себе на носу: в семье Ли добр только наш старший брат! Лишь он относится к ним как к людям, лишь он готов их защищать! И тогда... они будут искренне его уважать и с радостью отдадут за него жизни!»
Слова Ли Си звучали твердо и непреклонно. Мальчишку совершенно не заботило, что его собственная репутация в деревне станет такой же черной, как у Ли Сюаня.
Слова Ли Си звучали твердо и непреклонно. Мальчишку совершенно не заботило, что его собственная репутация в деревне станет такой же черной, как у Ли Сюаня.
Тогда Ли Пин долго молчал, но в итоге тяжело кивнул.Всё ради семьи...
Тогда Ли Пин долго молчал, но в итоге тяжело кивнул.
Всё ради семьи...

Комментарии

Загрузка...