— А где двое других моих племянников? — спросил Ли Сюань, ласково взъерошив сухие волосы Ли Лянъюя.
Мальчишка был худым как щепка. Без воды не было урожая, и если бы у семьи не оставалось небольших запасов, они бы давно умерли с голоду. Впрочем, запасов хватало лишь на то, чтобы не умереть, но никак не на сытую жизнь.
— В-второй дядя, — заикаясь, ответил Ли Лянъюй. — Младшие братья сказали, что пойдут убивать семьи тех людей... Я не смог их остановить.
Ли Сюань покинул дом, когда Ли Лянъюю было всего пять лет. Образ дяди давно стерся из его памяти, и теперь этот перемазанный кровью, устрашающего вида человек пугал его до смерти.
Ли Сюань нахмурился.
— Отец!
Ли Пин молча бросил младшему сыну его зазубренный меч.
— Иди, — только и сказал старик.
Ли Сюань, не тратя времени на разговоры, схватил оружие и вышел со двора.
— Раз уж мои племянники сказали, что сделают это, то если они не сдержат слово, деревня будет смотреть на семью Ли сверху вниз! — бросил он на ходу.
Ли Пин долго смотрел вслед уходящему сыну.
— Лянъюй!
— Да, дедушка...
— Спрячь свою доброту подальше. Когда твой второй дядя вернется, попроси его взять тебя с собой, чтобы убить врагов, погубивших твоего отца!
— Дедушка... — пролепетал мальчик, и на его лице отразились нерешительность и мука.
Ли Пин тяжело вздохнул. Как может человек с таким мягким и нерешительным характером выжить в этом жестоком мире, где каждый кусок хлеба добывается потом и кровью? Правы были люди, не стоило отдавать его в обучение к деревенскому учителю...
***
За пять лет планировка деревни почти не изменилась. Ли Сюань уверенно шагал по улицам с мечом в руке. Местные жители, завидев его, в ужасе захлопывали двери и ставни, боясь, что этот демон ворвется к ним. Ни одной живой души не было на улице.
Ли Сюань чувствовал спиной их испуганные взгляды и холодно усмехался:
«Рано или поздно я доберусь до каждого из вас!»
Он не знал, в чей именно дом отправились его племянники, поэтому решил обходить дома тех тринадцати, кто приходил забирать колодец.
***
Двор семьи Ван.
Здесь жил тот самый Ван Эрню, которого Ли Сюань недавно прикончил. Ван Эрню тоже был переселенцем, но, в отличие от Ли Пина, он не стал объединяться с другими чужаками, а предпочел выслуживаться перед старостой из семьи Сунь.
Во дворе лежала мертвая, дородная женщина с зияющей раной в животе. Рядом с ней, тяжело дыша и зажимая кровоточащую рану, сидела на земле еще одна женщина. Перед ней, сжимая в руках вилы, стояли два маленьких мальчика, ровесники Ли Лина.
— Ах вы, мелкие ублюдки! Да как вы смеете! — визжала раненая женщина. — Вот вернется мой муж, он вас на куски порубит!
Ли Си прищурился и обменялся взглядами с младшим братом. Они тут же изменили позицию: Ли Лин отбежал в сторону, набрал камней и начал забрасывать ими противников. Вилы были длинными, а у братьев Ли не было оружия ближнего боя, поэтому им оставалось лишь изматывать врагов на расстоянии.
Мальчишки Ван шипели от боли, получая удары камнями, но не смели отойти от матери. Братья Ли оказались слишком жестоки: ворвавшись во двор, они без лишних слов набросились на женщин с ножами. Деревенские бабы привыкли к тяжелому труду, и сил у них было не меньше, чем у мужиков. Победить их в открытом бою для детей было почти невозможно.
— Третий брат, давай! — крикнул Ли Си.
Мальчишки Ван не выдержали и с криком бросились на него с вилами.
— Сейчас!
Ли Лин, который до этого лишь бросал камни, молниеносно обогнул их, выхватил свой заточенный железный прут и с размаху вонзил его в шею раненой женщины.
— Мама!
— Я убью тебя!
Ли Си метнулся к воротам, выскочил на улицу и с силой захлопнул их. Мальчишки Ван не смогли с ходу выбить тяжелые деревянные створки и бросились искать Ли Лина. Но во дворе остались только два женских трупа — Ли Лин исчез.
Вдруг на соломенную крышу дома упал горящий факел. Огонь вспыхнул моментально. Ли Лин выскользнул из-за спины брата. В руках он держал толстую дубинку. Братья вместе подперли ей ворота снаружи.
— Уходим, третий брат!
— Но второй брат, они же еще не сдохли!
— Уходим! — отрезал Ли Си, хватая брата за руку.
Но стоило им обернуться, как они замерли. Прямо перед ними возвышалась огромная фигура.
— Ты! — Ли Лин вздрогнул и потянулся за железным прутом, но Ли Си намертво вцепился ему в руку.
— Дядюшка, мы просто шли мимо... — пролепетал Ли Си, заслоняя собой брата и медленно пятясь назад.
Ли Сюань смотрел на них с нескрываемым восхищением, а действия Ли Си и вовсе вызвали у него широкую улыбку.
— Молодцы, пацаны! Просто молодцы! — он шагнул вперед, чтобы потрепать племянника по голове.
В тот же миг Ли Сюань ленивым движением перехватил руку Ли Лина, который попытался ткнуть его железным прутом в живот.
— Момент выбрал идеально, и рука не дрогнула, — одобрительно кивнул он. — Но скорости и силы пока маловато.
Ли Си поднял голову.
— Неужели не узнаете? Я ваш второй дядя!
Ли Сюань рассмеялся, похлопал мальчишек по макушкам, подошел к воротам и одним ударом ноги вышиб их. Двое мальчишек Ван, притаившихся за створками, даже не успели пискнуть, как Ли Сюань свернул им шеи и швырнул тела в разгорающийся пожар.
— Пошли домой!
Дом семьи Ван полыхал. Соседи, конечно, всё видели, но никто не посмел и слова сказать. Только когда Ли Сюань с племянниками скрылись из виду, жители соседних домов выбежали на улицу и принялись ломать заборы и пристройки, чтобы огонь не перекинулся на их жилье.
Сегодня Ли Сюань убил людей из трех разных семей во дворе своего дома. Значит, все три семьи должны быть уничтожены под корень. Если оставить хоть кого-то в живых, в будущем это может обернуться бедой! Ли Сюань повел племянников к домам оставшихся двух семей. Без лишних слов вышибая двери, он убивал всех, кого находил внутри. Удар мечом в сердце — и дело с концом.
В доме Сунь Юцая Ли Сюань устроил тщательный обыск, забрав все съестные припасы и ценные вещи. В этот раз он не стал устраивать поджог — дома стояли слишком близко друг к другу, и по соседству жила та самая семья переселенцев, которая сегодня пришла поддержать его отца.
— Так и не нашли? — громко спросил Ли Сюань.
— Второй дядя, этот мелкий гаденыш слишком скользкий, нигде его нет!
— Тогда уходим! Подумаешь, сопляк, что он нам сделает!
***
Спустя минут пятнадцать на заднем дворе семьи Сунь из сухого колодца с дрожью вылез девятилетний мальчик. Этот колодец его отец выкопал сам, но вода в нем так и не появилась.
— Папа, мама... — давясь слезами, прошептал мальчик. — Я отомщу за вас! Обязательно отомщу! Клянусь, однажды я принесу головы всей семьи Ли на ваши могилы!
— Ого... Головы всей семьи Ли? — раздался за его спиной насмешливый голос. — Боюсь, у тебя не будет такого шанса.
Мальчик остолбенел.
Вжик!
Сверкнула сталь, и голова ребенка слетела с плеч. Ужас навсегда застыл на его лице. Даже в момент смерти он так и не понял, зачем такому жуткому убийце понадобилось прибегать к дешевым трюкам с фальшивым уходом.
— На твоем месте я бы просидел в этом колодце как минимум сутки... — пробормотал Ли Сюань, вытирая клинок.
***
На обратном пути все трое шли молча. Ли Лин, который был самым младшим, но самым вспыльчивым и нетерпеливым из братьев, не выдержал первым:
— Ты... ты правда наш второй дядя?
— Нет, — бросил Ли Сюань.
— А-а! — вскрикнул Ли Лин, отпрыгивая в сторону и выхватывая свой железный прут.
Ли Си лишь устало покачал головой, глядя на глупость брата.
Ли Сюань громко расхохотался.
— Лин, запомни одно правило. Вопросы задавать можно, но ответы нужно искать самому! Учись анализировать и делать выводы. Вот, например, кто я такой? Пока ты не уверен в ответе, моя личность не имеет значения. Важно лишь одно: враг я или друг? Если друг — успокойся и жди, когда всё прояснится. А если враг? — Ли Сюань положил меч на левое плечо, а на правое закинул тяжелый мешок с рисом, и выразительно посмотрел на Ли Си.
— Если враг... — Ли Си не отвел взгляда. — Значит, не доверять ему ни на секунду и при первой же возможности убить любой ценой!
— Ха-ха-ха! — снова рассмеялся Ли Сюань. — Воистину, ты — дитя-цилинь нашей семьи!

Комментарии

Загрузка...