— Ха-ха-ха, вот это другой разговор! — довольно расхохотался Сунь Юцай. — Как говорил твой второй сынок: «Умный человек всегда подстраивается под обстоятельства!»
Он торжествующе ухмыльнулся. В детстве Ли Сюань постоянно его колотил. Когда тот ушел из деревни, Сунь Юцай думал, что наконец-то станет главным, но тут на его голову свалился Ли Е, который оказался ничем не хуже брата! Да, оба брата были сильны, но что толку? Один пропал без вести, а второй гниет в земле! Сунь Юцай ни в грош не ставил старика Ли Пина, который, казалось, вот-вот испустит дух, и смело шагнул вперед, протягивая серебро.
Вжик!
Тяжелый тесак рассек воздух и с хрустом вонзился в плечо Сунь Юцая!
— А-а-а! Старый пес, да как ты смеешь! — взревел он от боли и ярости.
Ли Пин был слишком стар. Удару не хватило силы — лезвие вошло в плоть всего на пару дюймов, не сумев прикончить врага с одного удара. Взбешенный Сунь Юцай перехватил копье и с силой ударил им старика в грудь.
Ли Пин холодно усмехнулся. Именно этого он и ждал! Резким поворотом корпуса он ушел с линии атаки и перенаправил острие копья прямо в стоящего рядом с ним мужчину с вилами — одного из тех самых «союзников».
— Вы не хотели с ним драться, так я вас заставлю! Мои деньги не так-то просто прикарманить... Вините в этом только свою трусость!
Всё произошло в мгновение ока. Мужчина с вилами даже не успел моргнуть, как копье оказалось у самого его лица.
И в этот момент... БАМ!
Звук был похож на вибрацию гигантской струны и одновременно на рык зверя. Стрела со свистом рассекла воздух и начисто снесла Сунь Юцаю половину черепа. Кровь и мозги брызнули во все стороны, окатив Ли Пина с ног до головы.
Толпа застыла в ужасе.
— Сюань! — первым пришел в себя Ли Пин, подняв взгляд на крышу.
Ли Сюань молчал. Его лицо было пугающе спокойным. Он просто наложил следующую стрелу и натянул тетиву. Этот лук, рассчитанный на натяжение в шестьдесят килограммов, в его руках казался игрушкой — он с легкостью согнул его в идеальную дугу. Дерево угрожающе затрещало, словно готово было вот-вот лопнуть.
Люди внизу в ужасе смотрели на фигуру, возвышавшуюся на крыше. Он казался им то ли божеством, то ли демоном.
— Это Ли Сюань!
— Ли Сюань вернулся!
— Он жив!
Ли Сюань оскалился в леденящей душу улыбке и посмотрел на толпу сверху вниз.
— В моем колчане еще одиннадцать стрел. Двое из вас смогут уйти отсюда живыми...
Находиться на возвышенности и иметь лук — значит контролировать поле боя. Снова раздался свист, и стоявший впереди мужчина рухнул на землю с пробитой головой, словно насаженный на вертел кусок мяса.
Ли Сюань снова натянул лук. Толпа наконец-то осознала происходящее и с воплями бросилась врассыпную.
«Этот безумец! Почему он до сих пор не сдох?!» — в панике думали они, пытаясь обогнать друг друга.
Ли Сюань выпустил еще одну стрелу, пробив насквозь ногу одного из убегающих. Когда улица опустела, он спрыгнул с крыши, схватил воющего от боли мужчину за воротник и затащил во двор. Захлопнув ворота и задвинув засов, он со всего маху пнул пленника в живот.
— Заткнись, — прохрипел Ли Сюань. В его голосе звучало безумие.
Затем он посмотрел на постаревшего отца, который всё еще стоял посреди двора, сжимая в руках окровавленный тесак. Эмоции прорвали плотину. Ли Сюань рухнул перед ним на колени, и по его щекам покатились слезы. Ли Пин тоже не смог сдержать рыданий.
— Прости, отец, что меня так долго не было. И старший брат...
Сидя на крыше, Ли Сюань слышал всё, что происходило во дворе. Ли Е всегда заботился о нем, и он даже представить не мог, что их расставание пять лет назад станет последним.
Вытерев слезы, Ли Сюань поднялся и поклонился тем четверым союзникам, которые пришли поддержать их семью.
— Я никогда не забуду того, что вы сегодня сделали. Семья Ли в неоплатном долгу перед вами.
Мужчины поспешно забормотали слова вежливости и на негнущихся ногах поспешили прочь. Проводив их, Ли Сюань без колебаний взмахнул мечом и перерезал пленнику сухожилия на руках и ногах.
— Отец, иди найди маму и невестку. Я здесь сам разберусь.
Ли Сюань вложил свой зазубренный меч в руки отца. Ли Пин, не говоря ни слова, взял клинок и направился к заднему выходу. Человек, который когда-то в одиночку привел жену и двух маленьких сыновей через кишащие опасностями горы, чтобы начать новую жизнь, с мечом в руках был готов бросить вызов хоть самому дьяволу.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь, — Ли Сюань повернулся к пленнику. — Соврешь хоть слово — я убью тебя, а потом вырежу всю твою семью.
— Брат Сюань, это же я, Эрню! Бес попутал, прости меня, поща... А-а-а-а!
Его мольбы потонули в нечеловеческом визге. Ли Сюань схватился за стрелу, торчащую в ноге Эрню, провернул ее и с силой выдернул. Острые крючья вырвали из раны куски мяса.
— Обойдемся без болтовни. Как погиб мой брат? Кто всё это устроил?
С тех пор как Ли Сюань научился ходить, он каждый день тренировался вместе с братом. Он передал Ли Е почти все боевые навыки и знания, которые принес из прошлой жизни. К моменту ухода Ли Сюаня брат владел как минимум семьюдесятью процентами его силы. Справиться с десятком деревенских мужланов для него было бы пустяком!
— Это всё семья Сунь! — задыхаясь от боли, затараторил Эрню. — Староста сказал, что Сунь Юцай нашел в горах мощный родник! Он хотел пустить воду к полям у подножия. Но во всей деревне только вы с братом разбирались в том, как правильно прокладывать каналы. Под давлением всей деревни Ли Е пришлось пойти с ними... А потом он пропал. Твой отец нашел его тело только позавчера.
Глаза Ли Сюаня наполнились слезами, а руки дрожали от сдерживаемой ярости.
— Значит, и колодец забрать — тоже их идея?
— Д-да...
Заметив налитые кровью глаза Ли Сюаня, Эрню снова запричитал:
— Брат Сюань, я клянусь, я тут ни при чем! Меня заставили! Дома ни капли воды, дети умирают от жажды, у меня не было выбора! Отпусти меня! Умоляю, я всё понял!
Ли Сюань обнажил зубы в жуткой улыбке, став похожим на демона из преисподней.
— Хорошо. Я тебя отпущу.
Хлюп!
Он резко вонзил стрелу прямо в сердце Эрню.
— Вот видишь? Ты свободен.
Вытерев руки об одежду убитого, Ли Сюань подобрал лук и колчан. Затем он подошел к трупам у ворот и выдернул из них свои стрелы.
— У меня их всего три, нельзя разбрасываться...
Никаких одиннадцати стрел у него не было. Он просто блефовал, чтобы распугать толпу, боясь, что в массовой драке может пострадать отец.
Ли Сюань подошел к колодцу и сбросил вниз деревянное ведро. Раздался глухой стук — ведро ударилось о большой камень, который он сам когда-то положил на дно.
— Значит, и наш колодец почти пересох... — пробормотал он, вытаскивая ведро, на дне которого плескалась лишь мутная жижа. — Понятно, почему брат пошел в горы. Не только из-за давления, он хотел спасти нас... Семья Сунь! Вы ответите за его смерть. Я вырежу вас всех до единого!
Сжимая лук, Ли Сюань поспешил вслед за отцом. Вскоре он увидел их: Ли Пин вел семью обратно домой.
— Мама...
Ли Сюань всегда считал себя хладнокровным человеком, но, увидев постаревшую мать после пяти лет разлуки, не смог сдержать слез.
— Сюань... Главное, что ты жив, сынок. Главное, что ты жив... — плакала женщина. Она была простой крестьянкой, чья жизнь вращалась вокруг семьи.
— Когда я уходил, вы с отцом были полны сил, а старший брат был жив. Как всё могло так обернуться? — с горечью спросил Ли Сюань.
Чжан Цайфэн, поглаживая лицо младшего сына, вспомнила о старшем, лежащем сейчас в гробу, и зарыдала с новой силой.
— Пойдем домой. Пойдем домой...
Последние три дня семья жила в постоянном страхе, ожидая, что люди Сунь вышибут дверь и убьют их. Но теперь, когда Ли Сюань вернулся, они наконец смогли вздохнуть спокойно.

Комментарии

Загрузка...