Тысяча лянов серебра — это колоссальное состояние.
Пять лет назад, когда Ли Сюань только отправлялся в этот поход, один гектар лучшей заливной земли стоил около ста тридцати лянов. Шестьдесят килограммов обычного риса отдавали за половину ляна. А чтобы прокормить одного взрослого работника целый год, требовалось всего полтора ляна! Эта тысяча лянов серебра означала, что он сможет купить добрых восемь гектаров земли и обеспечить свою семью едой на десятилетия вперед!
Сославшись на то, что долгие годы не видел старую мать, Ли Сюань вежливо отклонил предложение управляющего остаться на ночлег. Он забрал свою награду: восемь лянов золотом и двести лянов серебром. Золото он надежно зашил в нижнее белье, а тяжелые слитки серебра — общим весом около шести килограммов — завернул в тряпье и закинул за спину. Опираясь на свой зазубренный меч и повесив на плечо лук, он уверенно зашагал прочь.
— Домой! Пора домой!
Глядя вслед удаляющемуся наемнику, управляющий Ван Цзиньто с уважением вздохнул:
— Господин Хань — человек чести!
***
Выйдя за городские ворота, Ли Сюань первым делом юркнул в густой лес и целый час петлял среди деревьев, запутывая следы. Когда он наконец вышел с другой стороны чащи, на нем уже не было приметной рваной куртки — ее сменил простой крестьянский костюм из грубой ткани. Забрав спрятанные в лесу сокровища практика, он продолжил путь, каждые пару километров делая остановки и меняя направление. Лишь когда окончательно стемнело, и он убедился, что хвоста нет, Ли Сюань позволил себе расслабиться.
— Мой клинок совсем затупился, много людей им уже не зарубишь... Какое счастье, что обошлось без драки.
Тем временем в резиденции Ванов управляющий почтительно стоял в стороне, наблюдая, как хозяин нянчится с младенцем. Взгляд старика был полон безграничной нежности. Если невестка родит девочку... этот малыш станет единственным наследником всего рода!
— Где он? — не отрываясь от ребенка, спросил господин Ван.
— Господин, мы потеряли его след в лесу.
— Весьма осмотрительно с его стороны.
Старик удовлетворенно кивнул и даже с облегчением выдохнул. Человек, способный в одиночку пересечь две префектуры, прорубаясь сквозь кишащие бандитами горы — это опаснейший хищник. Если бы он остался в поместье, господину Вану пришлось бы не спать ночами от тревоги.
— Будь мой сын жив, стал бы я тратить серебро и разыгрывать спектакли перед этим неотесанным дикарем...
Охранное предприятие «Усмиряющие Даль» разорилось еще три года назад, а его владелец давно покоился в земле. В старых учетных книгах Ванов действительно числился наемник по имени Хань Ли. Вот только там было четко указано: сирота, родителей нет. К какой еще «старой матери» он мог спешить?
— Никто не должен знать о возвращении моего внука, — строго приказал господин Ван. — С завтрашнего дня увеличь жалованье старшей невестке на треть. Пусть служанки заботятся о ней еще лучше и покупают на рынке самые дорогие тонизирующие травы... Скажешь всем, что это для поддержания плода...
Когда управляющий удалился, старик с младенцем на руках спустился в потайную комнату. Там находился лишь один стеллаж, на котором лежало с десяток небольших шкатулок.
«Камень духовного потенциала, артефакт родословной, пилюли Восстановления Духа, духовные камни, эссенция человеческой ауры, энергия смертного мира...»
Сухие пальцы старика с благоговением поглаживали каждую коробочку. Он знал содержимое наизусть. Это было последнее истинное наследие клана Ван!
— Как жаль, что мой старший сын так и не смог достичь стадии Конденсации Ци и поплатился за это жизнью! Неужели с талантом в шесть сантиметров действительно невозможно прорваться?
За свою жизнь господин Ван нажил пятерых сыновей и восьмерых дочерей. Трое сыновей и две дочери умерли еще в детстве. У старшего сына обнаружился духовный талант в шесть сантиметров. Пять лет назад он достиг девятого уровня Накопления Духа. Год назад, устав ждать возвращения младшего брата, он попытался прорваться на стадию Конденсации Ци, но потерпел неудачу. Его база культивации рухнула, а жизненные силы иссякли. Единственным утешением стало то, что он успел оставить семя в утробе жены...
У второго сына тоже был духовный талант, но ничтожный — менее трех сантиметров. Ресурсов семьи не хватало на двоих, и всё отдали старшему. Разочарованный младший сын ударился в пьянство и распутство, а затем и вовсе покинул дом ради бессмысленных странствий...
Господин Ван посмотрел на спящего младенца. Его рука замерла над двумя шкатулками: с камнем духовного потенциала и артефактом родословной. Резко выдохнув, он проигнорировал артефакт крови и достал Камень духовного потенциала, вложив его в крошечную ручку внука.
Камень тут же испустил мягкое, пульсирующее свечение. Свет начал стремительно подниматься по шкале.
Три сантиметра!
Шесть сантиметров!
Девять сантиметров!
Двенадцать!
Почти четырнадцать сантиметров!
— Ха-ха-ха-ха! — безумный, восторженный смех разорвал тишину подземелья. — Небеса благословили клан Ван! Благословили!
Старик трясся от экстаза.
— К черту артефакт родословной! Какая разница, течет ли в тебе моя кровь? Даже если ты не мой внук — с этого дня ты им станешь!
Ослепленный радостью, господин Ван даже не заметил, как свечение камня духовного потенциала начало медленно угасать...
— Сто лет наш клан ждал этого момента, и вот Небеса даровали нам истинное дитя бессмертных! Отныне твое имя — Ван Тянью, Благословение Небес!

Комментарии

Загрузка...