Мечник в черном заметил мужчину в белом с самого начала — тот не пытался скрывать свою ауру. Но юношу в даосском халате он совершенно упустил из виду! Этот короткий зрительный контакт заставил старика почувствовать острую, леденящую угрозу.
Переведя взгляд на Цин Сюя, стоящего рядом с юношей, мечник нахмурился еще сильнее.
«С ним наставник? И этот старик полностью скрывает свое дыхание... Неужели его уровень еще выше?!»
— Он смотрит на меня, — шепнул Цин Сюй, заметив чужой взгляд. — Почему?
— Он вас боится, — усмехнулся Чангэ.
— Боится? С чего бы?
— Ну, он понял, что я на стадии Обители Истока, но раз вы стоите рядом со мной и выглядите старше... видимо, он принял вас за скрытого мастера, превосходящего нас обоих.
Цин Сюй не успел возмутиться, как в кратере начался бой. Пятеро Врожденных мастеров одновременно обрушили свои лучшие атаки на одинокого книжника. Скрываться больше не было смысла: если кто-то попытается отсидеться и ударить исподтишка, остальные тут же объединятся против него.
Воздух взорвался от всплесков энергии. Зрители Приобретенного уровня в панике бросились наутек, спасаясь от шальных ударов. Для обычных бойцов увидеть сразу пятерых Врожденных мастеров в бою было событием, которое случается раз в жизни.
Белоснежный книжник лишь снисходительно усмехнулся:
— Сброд.
Вокруг него мгновенно вспыхнул плотный энергетический барьер. Смертоносные атаки врезались в щит, оглашая долину грохотом, но барьер даже не дрогнул!
Нападавшие остолбенели. Невозможно! Пять одновременных ударов не смогли оставить на его защите ни единой трещины! Это не Врожденная стадия!
Книжник извлек из рукава небольшой флажок. Его полотнище было кроваво-красным, словно пропитанным свежей кровью. Мужчина посмотрел на зачинщика атаки и холодно произнес:
— Кажется, это ты тут громче всех кричал?
У Врожденного мастера кровь застыла в жилах. Ощутив на себе взгляд, подобный взгляду ядовитой гадюки, он резко развернулся и бросился бежать.
Книжник с легкой улыбкой взмахнул багровым флажком.
Удушливый, тошнотворный запах гниющей крови накрыл долину. Из флажка вырвался багровый вихрь и устремился вслед за беглецом. Внутри кровавого потока слышался леденящий душу плач и пронзительный визг.
— Еретический артефакт, — тихо констатировал Гу Чангэ, не сводя глаз с оружия.
Кровавый вихрь настиг мастера. Ветер не нанес ему никаких видимых физических ран, но беглец вдруг рухнул на землю. Схватившись за голову, он забился в истерике, катаясь по грязи и истошно вопя:
— Нет! Уйдите! Кто вы такие?! Прочь! Пощадите! А-а-а!!!
Его крики были полны такого неподдельного, животного ужаса, что у всех присутствующих мороз по коже продрал.
Абсолютная, неестественная жуть.
Книжник в белом ласково погладил древко флажка:
— Не бойтесь, никто из вас не уйдет. Я давно не кормил своих питомцев. Ваша кровь придется им по вкусу.
Он взмахнул знаменем еще раз, и во все стороны брызнули десятки багровых смерчей, оглашая лес потусторонним воем.
— Бежим! — взвизгнул кто-то в толпе.
Паника охватила всех. Мастера, забыв о гордости, спасались бегством. Но любой, кого касался кровавый вихрь, мгновенно падал на землю, раздирая лицо ногтями в приступе неконтролируемого безумия.
Цин Сюй, с ужасом наблюдая за этой бойней, вцепился в рукав Чангэ:
— Ты... ты же сможешь с ним справиться?!
— Это проклятый артефакт, выкованный из человеческой крови и напитанный предсмертными муками жертв, — спокойно пояснил юноша. — Достаточно сохранять ясность разума. Но если поддаться страху, злые духи разорвут твою волю на части. Зрелище не из приятных.
— Хватит пугать меня такими подробностями с таким спокойным лицом! — чуть не сорвался на крик старик.
Гу Чангэ лишь улыбнулся, продолжая следить за книжником. Стиль этого еретика казался ему смутно знакомым.
Дзынь!
Со стороны леса раздался чистый, пронзительный звон клинка. Ослепительная дуга света разрезала кровавый вихрь надвое, развеяв наваждение.
Мечник в черном шагнул из тени деревьев и пошел по воздуху, опираясь на невидимые ступени из энергии. Его хриплый голос разнесся над ущельем:
— Собрат Дао! Этот негодяй явно принадлежит к Культу Кровавого Духа. Не желаете ли объединить силы и уничтожить еретика?
«Как я и думал», — мысленно кивнул Гу Чангэ. Узнав почерк Культа, он был рад, что мечник пришел к тому же выводу.
Недолго думая, юный даос в развевающемся халате сделал шаг вперед и, подобно старику, поднялся в воздух.
— Почему бы и нет.

Комментарии

Загрузка...