Гу Чангэ искренне поражался проворству старика. Мало того, что в таком почтенном возрасте умудрился затащить в постель цветущую вдову, так еще и детей ей заделал!
Лицо Цин Сюя пылало от неконтролируемого счастья. Старик находился в состоянии абсолютного, почти безумного экстаза. Он раскачивался на сиденье и, словно в бреду, бормотал себе под нос:
— У меня будут дети... у меня будут дети...
Глядя на него, Гу Чангэ не смог сдержать улыбки. Эта сцена напомнила ему старинную комедийную пьесу о бедном, забитом школяре, который сошел с ума от радости, узнав, что наконец-то сдал императорский экзамен на чин.
Говорят, в жизни человека есть три величайших радости: встреча со старым другом на чужбине, имя в золотом списке сдавших экзамен и брачная ночь. Цин Сюй не испытал ни одной из них, но рождение детей на склоне лет с лихвой окупало всё.
— Настоятель, — поддразнил его Чангэ, — как говорится, старый бык повадился щипать молодую травку. Вы сорвали настоящий куш.
— Какой еще куш?! — возмутился Цин Сюй, мгновенно придя в себя и напустив на лицо предельную серьезность. — У меня вообще-то это первый раз в жизни! Если разобраться, это меня облапошили!
Первый раз?
Гу Чангэ посмотрел на него с явным сомнением. Хотя, если вспомнить слова даоса о его одиноком прошлом, это вполне могло оказаться правдой. И всё же...
— Как ни крути, вы — старик, а она — женщина в самом расцвете сил. Грех вам жаловаться, — парировал юноша.
— Подумаешь, старик! Я еще молод душой и крепок телом! — гордо выпятил грудь настоятель.
Гу Чангэ понял, что спорить с ним сейчас бесполезно. Находясь в состоянии абсолютной эйфории, Цин Сюй обладал непробиваемой словесной броней.
В этот момент карета замедлила ход и остановилась. Снаружи раздался голос Линь Хуашэна:
— Молодой господин, мы въехали в город. Нам сначала подбросить настоятеля?
— Так быстро? — удивился Цин Сюй.
Хуашэн отозвался с козел:
— Мы поехали прямо по льду Холодной реки. Он сейчас достаточно толстый, чтобы выдержать повозку, это срезало почти две трети пути.
Понятно!
Цин Сюй вскочил, чувствуя невероятную легкость во всем теле, словно у него выросли крылья. Он широким жестом отмахнулся:
— Не нужно меня подвозить, сам добегу! Но, Чангэ...
Старик хитро прищурился, посмотрев на юношу:
— Ты это... подарок мне на рождение слишком дорогой не покупай. Не траться сильно! Ха-ха, бывай!
С этими словами даос пулей выскочил из кареты и умчался в темноту, громко хохоча.
Гу Чангэ застыл на сиденье, моргая. В его голове пронеслось несколько мыслей.
«Слишком дорогой не покупай?»
Скорее это означало: «Готовь подарок заранее, да пощедрее!»
Юноша рассмеялся. Этот старик не упускал ни единой возможности ободрать его как липку.
Линь Хуашэн приоткрыл занавеску и с недоумением посмотрел на своего господина:
— Что это с настоятелем? Он какой-то...
— Да всё с ним нормально. Просто выпил не то лекарство от радости, — с улыбкой ответил Чангэ. — Поехали в поместье.
Слуга лишь растерянно почесал затылок, ничего не поняв.
***
По прибытии в поместье клана Гу Чангэ не стал сразу тревожить отца. Став единоличным правителем обширных земель, Гу Фэн целыми днями пропадал в делах, решая политические и военные вопросы. Его нагрузка возросла многократно. Встретились они лишь глубоким вечером.
Двор Цветущего Сада.
Когда-то именно здесь жил Гу Чангэ. В свободное время он любил возиться с редкими растениями, поэтому сад изобиловал экзотическими цветами, изящными беседками, перекинутыми через ручьи мостиками и ухоженными дорожками.
Отец и сын сидели друг напротив друга в небольшой беседке. Гу Чангэ велел Линь Хуашэну принести два кувшина Персикового Вина, привезенных с горы. Слуга поставил их на каменный стол и бесшумно отступил.
При виде знакомых глиняных кувшинов в глазах Гу Фэна вспыхнул жадный блеск. Он поднял взгляд на сына:
— Это то самое вино, которое ты недавно передал Чанъюню?
Чангэ с легкой улыбкой кивнул. Гу Фэн изо всех сил постарался скрыть промелькнувшую во взгляде радость. В тот день, когда младший сын привез вино, глава клана из любопытства попробовал одну чарку и был потрясен. Напиток не только ускорял развитие бойцов Приобретенной стадии, но и оказывал заметный эффект даже на его собственную культивацию!
Однако вино предназначалось Чанъюню. Гордость не позволила отцу забрать чудесный дар у собственного сына, хотя тот и предлагал поделить кувшин пополам. Гу Фэн отказался, но всё это время не переставал вспоминать вкус этого вина.
Теперь же, получив сразу два кувшина, Гу Фэн внутренне ликовал. Но внешне он сохранил суровое достоинство лидера, чинно кивнув:
— Я ценю твое внимание. Хуашэн, отнеси это в мои покои.
— Слушаюсь, господин, — поклонился слуга.
— Подожди, — остановил его Чангэ. — Захвати заодно и это.
Юноша достал из-за пазухи небольшой нефритовый флакон и поставил его на стол.
— Что это? — спросил отец.
— Считайте это моим главным подарком вам на юбилей. Это духовные пилюли для ускорения практики. Если говорить об эффективности... они во много раз превосходят это вино.
Чангэ сказал это с едва уловимым, многозначительным тоном, глядя отцу прямо в глаза. Гу Фэн вдруг почувствовал, как у него горят щеки. Сын словно видел его насквозь. Особенно эта фраза про «превосходят вино» — Чангэ явно знал, как сильно отец желал получить этот напиток. Но отказаться от такого сокровища Гу Фэн, разумеется, не мог.
Он задумчиво посмотрел на флакон. Пилюли, превосходящие такое чудесное вино... Как Чангэ умудрился их создать? Откуда у него эти знания? Но, так и не найдя ответов, Гу Фэн решил оставить эти вопросы при себе.
Вообще, он пришел сюда с другой целью. Но после получения столь ценных даров начинать тяжелый разговор было несколько неловко.
— Отец, говорите прямо, что вас тревожит, — с легкой улыбкой произнес Чангэ, заметив его колебания.
Поняв, что юноша всё равно всё видит, Гу Фэн отбросил сомнения и сурово сдвинул брови:
— Я всё о том же. Что ты решил насчет того разговора?
Чангэ слегка удивился:
— Вы всё еще не оставили эту затею?
— А разве такое можно оставить?! — вспылил глава клана. — Рождение, старость, болезни и смерть, а также брак и создание семьи — таков непреложный закон человеческой жизни! Разве можно этого избежать?!
— Смотря для кого, — спокойно покачал головой юноша. — Рождение, старость, болезни и смерть — это именно то, от чего стремятся избавиться те, кто ищет бессмертия. А брак и создание семьи — это не обязательное условие существования. На пути к вечности всегда что-то обретаешь, а что-то теряешь.
Он видел это предельно ясно.
Гу Фэн потер пульсирующие виски, с болью и отчаянием глядя на старшего сына:
— Почему ты такой упрямый?
— А почему вы такой упрямый, отец? — парировал Чангэ с неизменной улыбкой.
В клане Гу он был не единственным наследником. У него был родной брат, рожденный от той же матери. Если отцу так важно продолжение рода, Чанъюнь прекрасно справится с этой ролью. Разницы не было никакой.
В ночь перед сорокалетним юбилеем главы клана отец и сын так и не смогли прийти к согласию. Разговор зашел в тупик, и они расстались, не скрывая взаимного недовольства.

Комментарии

Загрузка...