У подножия горы Скрытого Духа неспешно остановился небольшой отряд.
Во главе всадников на мощном боевом коне восседал статный юноша. Правильные черты лица, пронзительный взгляд темных глаз и исходящая от всей его фигуры суровая аура закаленного в боях воина невольно приковывали внимание. Это был второй сын семьи Гу — Гу Чанъюнь.
Следом за конницей двигалась крытая повозка. Из нее выбрались Цинфэн и Минюэ, бережно поддерживая мужчину, чей торс был туго перебинтован свежими полотнами ткани.
Чанъюнь со сложным чувством посмотрел на возвышающуюся перед ним гору.
— Так это и есть гора Скрытого Духа? — обернулся он к послушникам.
— Да! — кивнул Цинфэн и с любопытством спросил: — Поднимешься с нами? Ты ведь здесь ни разу не был, верно?
Чанъюнь по привычке хотел отказаться, но что-то внутри заставило его заколебаться. Помедлив пару мгновений, он бросил взгляд на вершину и негромко произнес:
— Пожалуй, поднимусь. Посмотрю.
***
Вскоре они поднялись к монастырю. Монахи успели предупредить настоятеля, и Цин Сюй вышел навстречу гостям. Увидев столь странную компанию — да еще и с тяжелораненым незнакомцем за спиной — старик на мгновение опешил.
Заметив его замешательство, Цинфэн поспешил вмешаться:
— Наставник, я потом всё объясню! А это... — он указал на одетого в легкие доспехи юношу, — родной брат нашего старшего брата!
«Брат?» — Цин Сюй с удивлением окинул Чанъюня оценивающим взглядом и мысленно цокнул языком. Он видел старого генерала Гу Фэна. При всем уважении, внешность главы клана была самой заурядной. Как у него получилось вырастить двух таких потрясающих красавцев? Неужели покойная госпожа Гу была настолько ослепительна, что оба сына унаследовали исключительно ее черты?
Опомнившись, настоятель вежливо сложил ладони:
— Бедный даос Цин Сюй приветствует второго молодого господина Гу. Полагаю, вы пришли повидаться с Чангэ? Боюсь, сейчас...
— Что «сейчас»? — Чанъюнь нахмурился.
Будучи военным человеком, он привык к прямоте и терпеть не мог недомолвок. Нерешительность старика вызвала у него глухое раздражение.
— Чангэ сейчас находится в состоянии постижения Дао, — с виноватым вздохом пояснил настоятель. — Вряд ли он сможет принять вас в ближайшее время.
Постижение Дао? Брови Чанъюня сошлись на переносице еще сильнее. Что за вздор? В народе ходили легенды о внезапных мистических озарениях, но за всю свою жизнь юноша ни разу не видел ничего подобного собственными глазами и не знал никого, кто бы пережил такое. Он давно списал эти россказни на сказки монастырских бездельников. И теперь этот старый монах заявляет, что его старший брат прямо сейчас «постигает тайны мироздания»?
Цин Сюй по лицу юноши понял, что тот не верит ни единому слову. Впрочем, удивляться не приходилось — старик и сам еще час назад пребывал в глубоком шоке. Они мирно беседовали в беседке, как вдруг Чангэ застыл на каменной скамье, словно глиняное изваяние, перестав реагировать на внешний мир. Настоятель хотел было окликнуть его, но вовремя почувствовал исходящую от юноши тонкую, непостижимую ауру. Лишь тогда он с благоговейным ужасом осознал: это озарение.
— Если второй господин не верит словам старого даоса, пойдемте со мной. Увидите сами, — предложил Цин Сюй, решив, что лучше один раз показать.
Чанъюнь хоть и сомневался, но рассудил, что настоятелю нет резона обманывать его в такой мелочи. Он молча кивнул. Цинфэн тоже сгорал от любопытства. Посмотрев на все еще бледную Минюэ, он спросил:
— Минюэ, ты пойдешь?
— Я хочу увидеть старшего брата, — тихо ответила девушка. В ее голове всё еще звучали недавние слова Чангэ о ее тяжелой судьбе.
Вся процессия двинулась в глубь горы.
***
Беседка Умиротворения.
Гу Чангэ неподвижно сидел на каменной скамье. Его поза была расслабленной, но от всей фигуры исходило ощущение нерушимого величия и священной чистоты. Казалось, само пространство вокруг него вибрировало от скрытой, необъяснимой силы.
Остановившись в нескольких шагах от беседки, Цин Сюй благоговейно замер. Даже видя подобное не впервые, он не мог сдержать трепета. Озарение в мире культивации было редчайшим даром небес. Но каждый, кому посчастливилось пережить его, совершал колоссальный рывок — будь то в уровне духовной силы, понимании техник или закалке разума. Это было состояние, о котором грезил каждый практик.
— Ну как? Я разве обманул вас, второй господин? — тихо повернулся старик к Чанъюню.
Юноша застыл, пристально вглядываясь в неподвижную фигуру старшего брата. В его взгляде мелькнуло искреннее изумление. «Это действительно озарение? Неужели талант брата настолько невероятен?!»
— И сколько это продлится? — спросил Чанъюнь, с трудом сохраняя самообладание.
Цин Сюй покачал головой:
— У этого состояния нет срока. Иногда оно длится мгновение, иногда — дни или месяцы. А бывает, растягивается на целые десятилетия.
— Что за бред! — не сдержавшись, возразил Чанъюнь. — Человеческий век недолог — едва ли сто лет! Кто в здравом уме станет тратить десятки лет на одну медитацию?!
Настоятель посмотрел на него с легкой, загадочной улыбкой:
— А разве второй господин уверен, что человеческая жизнь ограничена лишь сотней лет?
— Что ты несешь? — Чанъюнь мгновенно уловил скрытый подтекст.
Старик лишь погладил бороду и промолчал. Тайны истинного мира не открывают первому встречному. В мире культивации во всем важна судьба и предначертание. Кому суждено — тот услышит, а закрытым сердцам говорить бесполезно.
Чанъюнь почувствовал глухое раздражение. И этот старый даос, и его собственный брат казались ему какими-то помешанными сектантами. Неужели они на полном серьезе верят в сказки о бессмертии и вознесении на небеса? Молодой командир смерил Цин Сюя холодным, подозрительным взглядом. Не этот ли шарлатан забил старшему брату голову дурными бреднями?
Цин Сюй заметил его колючий взгляд и мысленно вздохнул, испытывая к младшему брату лишь легкую жалость. По сравнению с Чангэ этот юноша казался слишком приземленным и слепым.
Вдруг Минюэ ахнула и испуганно указала пальцем в сторону леса:
— С-смотрите... Что это такое?!
Все резко обернулись.
На их глазах сочные зеленые листья на окружающих деревьях начали стремительно желтеть. Буквально за пару вздохов листва увяла, превратилась в сухой прах и дождем осыпалась на землю. Лес вокруг погрузился в глухую, ледяную зиму. Мертвое безмолвие сковало природу.
Но не успели люди опомниться, как голые ветви наполнились новой жизнью. Из коры пробились свежие изумрудные побеги, на которых тут же набухли бесчисленные розовые бутоны. Еще миг — и все персиковые деревья на склоне одновременно распустились пышным цветом.
Гору накрыла волна дурманящего, сладкого аромата цветов.
Присутствующие замерли, как громом пораженные. Посреди раскаленного летнего дня природа за считанные секунды пережила смену четырех времен года! Разум отказывался верить собственным глазам.
И в этот самый момент Гу Чангэ медленно открыл глаза.

Комментарии

Загрузка...