Цинфэн судорожно замотал головой, пытаясь осознать увиденное. Мужчина вступился за них, но эта расправа... Слишком жестоко! Даже для благородного мстителя это было чересчур кроваво.
От вида луж дымящейся крови у мальчика мороз пробежал по коже. Толпа зевак в ужасе заголосила. Люди в панике бросились врассыпную:
— Убийство! Средь бела дня режут!
— Бегите!
— Стража, на помощь!
У городских ворот старик в конфуцианском халате мгновенно захлопнул книгу и устремил леденящий взгляд на место бойни.
Чжоу Ян стоял ни жив ни мертв. Встретившись глазами с Чу Циншанем, он почувствовал, как сердце сдавила невидимая ледяная хватка. Воздух застрял в горле.
— Нет! Не убивай меня! — в панике взвизгнул он.
Барчук отчаянно вырвал руку из ослабшей хватки Цинфэна и бросился наутек. До него наконец дошло: этот убийца охотился именно за ним!
— Ян-эр! — издали завопила старуха, видя бегущего внука и мужчину с окровавленной саблей. Она побелела от ужаса и заорала на остальную охрану: — Защитите молодого господина! Убейте его! Убейте их всех!
Сильнейшие воины клана Чжоу сорвались с места.
Но Чу Циншань был быстрее. Его лицо оставалось каменной маской. Без малейших колебаний он взмахнул саблей вслед убегающему Чжоу Яну.
Вжик!
Никакого сопротивления. Юнец девятого ранга не успел даже выставить блок. Ослепительный клинок прошел сквозь его тело, словно нож сквозь масло, разрубив Чжоу Яна надвое.
Удар был безупречен и смертоносен. Фонтан крови взметнулся в воздух, орошая мостовую багряными каплями. Чу Циншань шумно выдохнул, и на его лице впервые промелькнуло чувство глубокого, выстраданного облегчения. Месть свершилась.
Свидетели расправы оцепенели.
Охрана семьи Чжоу застыла на полушаге. Бегущий к месту схватки старик в конфуцианском халате споткнулся от изумления. Старуха замерла с открытым ртом, не в силах издать ни звука. Цинфэн и Минюэ стояли белые как полотно.
— Убейте их! Сдерите с них кожу! — вдруг истошно, на ультразвуке заверещала старуха, окончательно сойдя с ума от горя. Ее глаза налились кровью, когда она указала на убийцу и стоявших рядом детей. — Убейте мерзавца и этих мелких тварей!
Трое лучших мастеров клана Чжоу мрачно переглянулись и обнажили мечи.
Чу Циншань спокойно вытер лезвие о полу одежды и, не оборачиваясь, бросил подросткам:
— Они решили, что вы со мной заодно. Бегите в город. Немедленно.
Цинфэн открыл было рот, но слова застряли в горле. В следующую секунду трое противников уже налетели на них.
Все трое были экспертами стадии Приобретенного Мастерства. Разъяренные гибелью наследника, они слаженно обрушили на Чу Циншаня град ударов. Однако мужчина оказался пугающе силен — даже сражаясь один против троих мастеров того же ранга, он двигался уверенно и без труда держал оборону.
Видя, что бой затягивается, один из нападавших крикнул:
— Держите его вдвоем! Я прикончу этих щенков!
— Давай! — отозвались двое других.
Цинфэн похолодел.
«Вы совсем из ума выжили?! Мы этого мужика пять минут назад впервые увидели!» — мысленно взвыл мальчик.
Но для людей клана Чжоу именно дети стали причиной перепалки, закончившейся смертью их молодого господина. Они считали послушников сообщниками убийцы.
— Всем стоять! — разнесся над площадью громовой голос старика в конфуцианском халате. — Это Город Восходящего Дракона! Вы вздумали навлечь на себя гнев клана Гу?!
Охранники на мгновение дрогнули, их клинки замедлили ход.
Но обезумевшая старуха продолжала визжать:
— Рубите их! Они напали первыми! Если семья Гу потребует ответа — я сама за всё отвечу!
Сомнения отпали. Воин, бросившийся на детей, с яростным оскалом занес тяжелый тесак. В его глазах не было ни капли жалости к чужой юности.
Цинфэн и Минюэ невольно отступили назад. Разрыв в силе был непреодолим — скорость мастера Приобретенной стадии была слишком велика для подростков, они даже не успевали следить за движением стали. Впервые в жизни они почувствовали леденящее дыхание неминуемой смерти.
Чу Циншань резко обернулся. Заметив опасность, нависшую над невинными детьми, он стиснул зубы и, бросив защиту, рванулся им наперерез. Оставшиеся двое противников тут же воспользовались брешью — клинок одного из них глубоко вспорол мужчине спину.
Ткань разорвалась, брызнула кровь. Чу Циншань глухо застонал от боли, но не остановился. Однако спасти детей он уже не успевал — тесак обрушивался прямо на их головы.
Цинфэн и Минюэ инстинктивно зажмурились, готовясь к страшному удару. «Неужели это конец?..»
Секунда. Две.
Ожидаемой боли не последовало. Вокруг воцарилась странная, противоестественная тишина.
Мальчик дрожа от страха приоткрыл один глаз. Картина перед ним казалась застывшим сном. Нападавший воин стоял с поднятым оружием, ошарашенно глядя перед собой. Минюэ рядом всё еще судорожно сжимала веки.
Вокруг них двоих мягко пульсировал полупрозрачный световой купол. Тонкая светящаяся преграда без малейших усилий приняла на себя удар свирепого клинка мастера Приобретенной стадии, не оставив на своей поверхности даже царапины!
Талисманы старшего брата!
Цинфэн опомнился. Но купол уже начал мерцать, быстро теряя сияние — его энергия подходила к концу.
Мальчик понял, что медлить нельзя ни секунды. Повернувшись к подбегающему старику в конфуцианском халате, он во всю мощь легких закричал:
— Мой старший брат — Гу Чангэ!
Гу Чангэ?!
Старик мгновенно переменился в лице. Растерянность сменилась ледяной яростью. Его силуэт смазался, и в следующее мгновение он возник прямо перед опешившим охранником Чжоу, обрушив на того сокрушительный удар ладонью!
— Сдохни!
Удар настиг противника врасплох. Раздался глухой треск — мощный поток внутренней силы мгновенно разорвал меридианы воина. Охранник захлебнулся собственной кровью и рухнул на камни. Подняв полный ужаса взгляд на старика, он вдруг осознал: здесь правила семья Гу.
Старик обвел остальных бойцов Чжоу тяжелым, убийственным взглядом:
— Какая неслыханная дерзость! Посмели поднять руку на людей клана Гу прямо у городских ворот?! Сколько у вас жизней, смертники?!
Оставшиеся двое воинов клана Чжоу застыли в немом ужасе. Оружие в их руках задрожало.
Люди клана Гу?!
Нарушить городской порядок у ворот — это одно. Но напасть на близких правящего клана — это верная смерть для всего их рода!
В следующее мгновение из ворот вихрем вырвались десятки тяжеловооруженных стражников. Они молниеносно взяли караван семьи Чжоу в плотное кольцо, направив на них сверкающие острия копий.

Комментарии

Загрузка...