В последние несколько лет дела у обители Скрытого Духа неожиданно пошли в гору. Даже в будние дни горные тропы не пустовали, превратив некогда забытый всеми храм в одно из самых известных мест в окрестностях города Восходящего Дракона. И причина крылась вовсе не в появлении прославленных праведников или внезапно обретших силу гаданиях.
Всё началось несколько весен назад. Дочь владельца ткацкой лавки «Восточный Росток» укрылась в обители от внезапного ливня и столкнулась там с юным даосом поразительной красоты. По слухам, юноша был невероятно вежлив, хорош собой и любезно распорядился выделить гостьям комнаты. Одурманенная его внешностью, девица глубокой ночью попыталась пробраться к нему в спальню, но была поймана с поличным другим паломником.
Слух об этом мгновенно долетел до города. Местные богатые наследницы тут же загорелись любопытством. И обсуждали они вовсе не позор купеческой дочки, а того самого юношу. Как же нужно было выглядеть, чтобы заставить благородную девицу забыть о приличиях? Самые смелые барышни лично отправились в горы под предлогом молитвы и вернулись в полном восторге. Разговоры о том, что в обители живет неземной красавец, передавались из уст в уста.
В итоге храм Скрытого Духа стал излюбленным местом весенних прогулок для столичных аристократок. Каждая тайно надеялась случайно столкнуться с загадочным даосом, а если повезет — закрутить с ним роман, дарованный самими небесами.
В это время во Дворе Зеленой Сосны Гу Чангэ сидел, скрестив ноги, и размеренно дышал. Если бы кто-то обладал способностью видеть потоки духовной энергии, он бы с ужасом заметил, как юноша, подобно гигантскому водовороту, жадно втягивает в себя силу небес и земли.
До стадии Врожденного Мастерства практики лишь тренируют внутреннюю энергию тела. И только перешагнув этот рубеж, они обретают способность поглощать и очищать внешнюю энергию мира. Внезапно Гу Чангэ открыл глаза. В его зрачках мелькнул таинственный свет.
— Так вот он, совершенно новый уровень? — прошептал юноша.
Истинная Ци, ранее циркулировавшая лишь по меридианам, теперь устремилась в загадочную Обитель Истока. Местоположение этого пространства было невозможно описать словами: оно находилось внутри тела и одновременно за пределами материального мира. Но Чангэ кристально ясно ощущал его существование и мог внутренним взором видеть переполнявшую его бурлящую энергию.
[Год четыреста сорок седьмой по календарю Расцвета. Вы успешно прорвались на стадию Обители Истока. Лишь достигнув этого рубежа, вы по-настоящему ступили на путь самосовершенствования.]
[Вы постигли секретное искусство фехтования «Канон Меча Пустоты»!]
[Вы постигли секретное искусство создания артефактов «Канон Горнила Неба и Земли»!]
[Вы постигли секретное искусство алхимии «Канон Созидания Зеленого Древа»!]
[Вы постигли секретное искусство формаций «Канон Мироздания в Горчичном Зерне»!]
Знакомый таинственный голос эхом раздался в голове. И в то же мгновение в сознание юноши хлынул колоссальный объем знаний. Чангэ болезненно сморщился. Казалось, его разум разрывают на части. Лишь спустя долгое время он смог облегченно выдохнуть. Его лицо побледнело и покрылось испариной. Впервые этот загадочный голос напрямую передал ему знания! И даже беглого взгляда на эти таинственные техники хватило, чтобы повергнуть его в трепет.
«Пустота есть ничто. Приходит без следа, уходит без тени. Пустота объемлет всё, пустота не содержит ничего!» — гласил «Канон Меча Пустоты».
«Небо — крышка, земля — очаг! Горы, реки, озера и всё сущее — лишь топливо для пламени!» — вещал «Канон Горнила Неба и Земли».
«Всё сущее в мире имеет душу! Зеленое древо есть суть растений. Собери духовную силу мириад трав и обрати её в чудо созидания!» — учил «Канон Созидания Зеленого Древа».
«Мироздание есть кольцо, и кольца те сцеплены воедино! Крошечное семя способно таить в себе целую вселенную!» — гласил «Канон Мироздания в Горчичном Зерне».
Но сейчас у юноши не было сил вникать в детали этих великих искусств. Его зацепила другая фраза Системы. Обитель Истока — это лишь начало пути!
— Как я и думал, этот мир скрывает в себе невообразимые глубины, — задумчиво произнес Чангэ.
Врожденное Мастерство никогда не было вершиной. Он давно это подозревал. Мир был слишком огромен, чтобы всё заканчивалось на этой стадии. И теперь он получил подтверждение. Интересно, есть ли в Империи Расцвета другие практики стадии Обители Истока?
Путь воина начинался с девятого ранга и шел к первому, затем следовала стадия Приобретенного Мастерства, а за ней — Врожденного. В повседневной жизни даже бойцы первых трех рангов считались грозными противниками. Эксперты Приобретенной стадии могли прославиться на целую провинцию. А достигших Врожденного Мастерства почитали как великих мастеров. Насколько было известно, во всей провинции Южных Гор проживал лишь один такой мастер — глава Обители Меча Чистого Родника.
Семья Гу казалась могущественной, но на деле это было лишь дутое величие. Скорее всего, они просто не имели доступа к истинной, скрытой стороне мира, где правили древние кланы культиваторов. Гу Чангэ не брал эти мысли с потолка. Он перечитал всю семейную библиотеку и не нашел ни единого упоминания о стадиях выше Врожденной.
В империи проживало более трехсот миллионов человек. Ими невозможно было управлять, опираясь лишь на мастеров Врожденной стадии. Да, такой боец мог в одиночку сокрушить сотню или даже тысячу врагов, но он был бессилен против армии в десятки тысяч человек. А среди простолюдинов хватало мастеров боевых искусств, не обремененных законопослушанием. Если бы империя держалась лишь на Врожденных мастерах, она давно бы пала в огне бунтов.
«Похоже, мне не стоит недооценивать героев этого мира», — с легкой настороженностью заключил юноша.
Внезапно Чангэ прислушался и слегка нахмурился.
— Цинфэн! — крикнул он в сторону двора.
Спустя мгновение в комнату вбежал миловидный мальчишка лет восьми-девяти. На ходу вытирая губы от крошек сладких леденцов, он звонко спросил:
— Старший брат, вы звали?
— Сбегай к горным вратам, посмотри, из-за чего там шум.
Мальчик озадаченно заморгал.
— Старший брат, до ворот же около полукилометра! Как вы вообще могли что-то услышать?
— Сказано — иди, значит, иди, — спокойно отрезал Чангэ.
Цинфэн развернулся и, шаркая ногами, забормотал себе под нос:
— Иду, иду. Чего рычать-то, как тигр...
Гу Чангэ с легкой улыбкой проводил взглядом спину удаляющегося послушника. Этот сирота попал в храм несколько лет назад, и настоятель приставил его к Чангэ для мелких поручений. Поначалу юноша не хотел обременять себя прислугой. Но, взглянув на мальчика своим Оком Истины, он был поражен. У этого неприметного ребенка оказалась фиолетовая судьба — [Святой Мудрец]!
Это был первый раз, когда Чангэ увидел фиолетовое свечение судьбы. Его глаза позволяли видеть сквозь иллюзии и читать карму людей. Судьбы делились на уровни: черный, серый, белый, зеленый, синий, фиолетовый и золотой. Его собственная золотая судьба была абсолютной вершиной. Фиолетовая встречалась невероятно редко, хотя что именно означал титул «Святой Мудрец», оставалось загадкой.
Большинство людей вокруг имели лишь черные или серые нити судьбы. Людей с другим цветом он мог пересчитать по пальцам. К слову, одной из редчайших зеленых судеб обладал его отец, Гу Фэн. И называлась она — [Император].

Комментарии

Загрузка...