В своей комнате Фан Яогуан увлеченно читал роман, то и дело замирая в глубоких раздумьях. Он и не заметил, как за оградой внутреннего дворика бесшумно возникла незримая тень. Ей оказался Ли Цин, а его целью — этот молодой человек, наследник Школы Новеллистов в стенах Академии.
Среди всех ветвей Наследия Дао Школа Новеллистов считалась довольно заурядной. Ее последователи стремились через свои произведения передать суть мироздания и человеческих судеб, чтобы каждый читатель мог постичь величие Небес, истинные законы бытия и круговорот причинно-следственных связей. Магия этой школы была неразрывно связана с тем, что они писали: чем шире расходились их книги, тем могущественнее становились заклинания. Ли Цин выбрал Фан Яогуана неслучайно – в сердце того горело страстное желание прославиться и обрести признание.
— Я дам тебе шанс написать шедевр, — прошептал Ли Цин, скрытый ночной прохладой. — Вопрос лишь в том, сумеешь ли ты им воспользоваться.
Фан Яогуан мечтал о труде, который прославит его имя в веках, ведь успех сулил стремительный рост в самосовершенствовании. До сих пор его рукописи были посредственными, а потому и прогресс стоял на месте. Метод самосовершенствования адептов этой школы позволял им быстро накапливать силы, впитывая эссенцию и ци читателей, но этот ресурс напрямую зависел от литературного таланта автора. Новеллы делились на два рода: одни основывались на исторических хрониках и реальных событиях, другие же были полностью вымышленными.
Ли Цин решил дать юноше возможность лично пережить нечто потрясающее, что послужило бы искрой для создания великой летописи. Если Фан не дурак, он вцепится в эту возможность мертвой хваткой. Ли Цин замер в ожидании, и вскоре, когда ночь вступила в свои права, Фан Яогуан, не в силах больше бороться с усталостью, погрузился в сон.
Ли Цин сосредоточился. Из его разума протянулась невидимая нить и беззвучно коснулась макушки спящего. В следующее мгновение его дух скользнул в чужой сон. Перед ним предстал причудливый, залитый светом мир грез. Сияющий Фан Яогуан восседал на почетном месте во время литературного собрания. Его окружали мастера различных учений, осыпая поздравлениями:
— Поздравляем, господин Фан, с созданием великого труда – романа «Путешествие Солнца и Луны»!
— Эта книга будет жить в веках, о ней узнает каждый под Небесами!
— Пока существует сей шедевр, ни одно другое писание не сможет его превзойти!
Лесть и славословия наполняли Фан Яогуана бесконечной радостью. Его тело источало божественное сияние – благодаря своей книге он достиг вершин мастерства. За его головой сиял нимб, в котором отражалась великая история от древних времен до далекого будущего.
Наблюдая за этим, Ли Цин лишь усмехнулся:
— Заклинание вхождения в сон позволяет мне не только проникать в его грезы, но и направлять их. Что ж, пора начинать представление.
Ли Цин окутал себя пятицветным сиянием, обретая зримый облик, и выпустил едва заметную волну духовной энергии. Окружающий мир тут же начал преображаться. Фан Яогуан не успел понять, что произошло: когда он пришел в себя, то обнаружил, что сидит на своей кровати. Глядя на знакомую обстановку и чувствуя, как проясняется сознание, он решил, что видение было лишь сном.
— Эх, всего лишь сон... — вздохнул он, поднимаясь и одеваясь. — А как было бы прекрасно наяву.
Он подошел к письменному столу и замер. Там лежала книга, которой прежде не было: «Великая летопись Города Драконьего Пути девятнадцатого года Куньтай». Сгорая от любопытства, Фан Яогуан открыл её. По мере чтения выражение его лица менялось, пока на нем не застыл первобытный ужас.
— Как это возможно? — Прошептал он, смертельно побледнев.
Сжимая книгу в дрожащих руках, он в панике выбежал на улицу. Город уже проснулся, повсюду сновали люди, и мирная суета немного успокоила его. Но сомнения продолжали грызть изнутри: неужели написанное – ложь? Фан не замечал, что его ведет таинственная сила. Проходя мимо узкого переулка, он замер, ощутив странное колебание энергии. Осторожность практика заставила его заглянуть внутрь, и перед глазами предстала кошмарная сцена.
Некий практик с горящими кровью глазами, широко разинув пасть, склонился над ребенком. Тельце жертвы сохло на глазах, а яркие искры жизни втягивались в глотку чудовища. В памяти Фан Яогуана мгновенно всплыли строки из таинственной книги: «Свиток Кровавого Демона – секретный навык Кровавое долголетие. Позволяет продлевать жизнь, выпивая годы у детей».
Сердце бешено заколотилось, дыхание перехватило. Охваченный ужасом, он постарался скрыться. «Значит... в книге правда?» В полнейшем смятении он поспешил к Академии Цзися, не замечая, что лица прохожих вокруг стали странно неподвижными, словно застывшие маски.
Оказавшись в саду Академии, он добежал до беседки и, глубоко вздохнув, применил Искусство побега сквозь землю – навык, рожденный в его собственных новеллах. Как только он погрузился в почву, перед ним открылась жуткая картина: в земле был зарыт странный кусок плоти размером с кулак. Он походил на крошечное пульсирующее сердце – зловещее и омерзительное.
Фан Яогуан буквально выскочил на поверхность, не понимая, что происходит. Он вновь принялся за книгу, стараясь запомнить каждую мелочь. В его сознании начала оформляться дерзкая мысль, подгоняемая невидимой волей.
«Если... если я сейчас же всё расскажу Фу-цзы, раскрою этот заговор и спасу Город Драконьего Пути, я стану героем! На меня обрушится небывалая слава, и тогда я опишу свои приключения в автобиографии. Когда книгу прочтут миллионы, передо мной откроется истинный путь к вершинам!»
Сердце затрепетало от восторга. Ему казалось, что он видит будущее. Тяжело дыша, он вскинул голову и громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Это Небеса даруют мне шанс!
В разгар безумного смеха Фан Яогуан вдруг почувствовал, что падает в пустоту.
Раздался глухой удар.
— Ой-ой-ой... — простонал он от резкой боли.
Фан Яогуан растерянно открыл глаза, сидя на полу в своей комнате. Копчик нещадно ныл после падения с кровати.
— Это... что это было?

Комментарии

Загрузка...