На нефритовой дощечке проступила вся правда о заговоре Демонического Учения.
«Старая версия.»
«Дело о похищении детей на севере города»...
«Крушение Цветочной ладьи реки Тайхэ»...
«Дело о насилиях и убийствах в Городе Драконьего Пути»...
«Призрачные тени Великой Реки»...
«Сведения о Секте Кровавого Демона»...
«Сведения о Демоническом Учении Ста Желаний»...
«Сведения о Дворце Князя Демонов Чуцзян»...
«Исторические хроники Города Драконьего Пути»... (всего более сотни записей)
«Новая версия.»
Сокрытая истина:
«Секта Кровавого Демона ищет в городе дряхлых и стареющих практиков, чтобы обучить их „Кровавому долголетию“ – тайной технике из „Свитка Кровавого Демона“».
«Для проведения ритуала требуются дети младше десяти лет. С помощью тайного метода практик поглощает один процент их чистой жизненной силы. Платой за это становится падение на Путь Демонов: разум постепенно подвергается аномальной мутации, из которой нет спасения вовеки».
«Эти дряхлые старики станут пешками в руках демонов. Они сыграют ключевую роль во время штурма Города Драконьего Пути, нанеся неожиданный удар в спину ортодоксальным практикам».
«Демоническое Учение Ста Желаний распространяет по всему району Демонические семена сотни желаний. Используя Цветочные ладьи реки Тайхэ и бордели, они внедряют эти семена во время слияния инь и ян, выбирая своей целью самых порочных и распутных обывателей».
«Когда их темные желания достигают предела, демоническое семя прорастает внутри, превращая несчастных в омерзительных чудовищ».
«В процессе созревания семени, как только порочные помыслы накапливаются в достаточной мере, эти люди ищут женщин, чтобы через плотскую связь похитить их жизненную силу. Это временно возвращает им рассудок и придает мощь, но в конечном итоге они все равно обречены на аномальную мутацию».
«Прихвостни Дворца Князя Демонов Чуцзян рыщут по Великой Реке. Именно они устроили кораблекрушение и пугали людей призраками».
«Крушение ладьи было подстроено ради убийства Сюй Цинмина – практика, охранявшего восточные ворота».
«Это позволило марионеткам демонов занять его место на страже города. Одновременно с этим появление призраков Дворца Князя Демонов Чуцзян отвлекло внимание Академии Цзися и городских властей, надежно прикрыв основные замыслы Пути Демонов».
«На руинах Секты Возвращения к Истине, что лежат к северу от города, выращивают тварь, именуемую Чудовищем демонической крови».
«Это существо обладает колоссальной силой: оно способно крушить городские стены, осквернять земли на сотни ли вокруг и подчинять себе всех, кого осушило досуха. Оно станет одним из главных козырей Пути Демонов при штурме Города Драконьего Пути».
«Общий план таков: сначала, координируя действия семени Кровавого Демона и Сюэмо-цзы, разрушить дворец Усмирения Демонов, осквернить простых смертных и создать бесчисленное воинство плотских марионеток, попутно выведя из строя защитную формацию Города Драконьего Пути».
«Затем в дело вступят перевербованные за последние десять лет практики и зараженные миряне. Они начнут планомерно вырезать сторонников Наследия Дао и верных властям защитников, сея по всему городу панику, резню и хаос».
«В завершение, когда суматоха вынудит явить свой истинный лик самого Фу-цзы из Академии Цзися, патриархи Секты Кровавого Демона и Демонического Учения Ста Желаний нанесут совместный удар и оборвут жизнь великого мудреца».
«Так Город Драконьего Пути будет стерт с лица земли окончательно».
Вглядываясь в строки, проступившие на нефритовой дощечке, Ли Цин мрачнел с каждым мгновением.
— Какое коварство, — прошептал он тихо. — Эти демоны начали расставлять свои сети еще десять лет назад.
— Цены на прилавках растут не просто так, — рассуждал он вслух. — Очевидно, все школы Наследия Дао спешно готовятся к войне. Они могут не знать деталей, но интуитивно стягивают силы и запасаются ресурсами.
При этой мысли в глазах Ли Цина блеснул холодный огонек.
— Что ж, теперь картина ясна. Пора составить собственный план противодействия.
Достав чистую тетрадь, он принялся за работу. Шаг за шагом он анализировал сведения, выискивая лазейки и заполняя пробелы. Миновали целые сутки кропотливого труда, прежде чем на бумаге выкристаллизовался безупречный замысел.
«Шаг первый: выявить каждого, кто замешан в этом заговоре».
Теневые бумажные человечки тут же пришли в движение. Они скользили меж преград, разыскивая тех, чьи имена фигурировали в раскрытых планах.
В первую очередь под подозрение попали стражи северных ворот, чья связь с Путью Демонов была очевидна. Следом под бдительный надзор теневых соглядатаев попали все престарелые практики города. Чтобы полностью подтвердить их личности и мотивы, требовалось время и повторная сверка с помощью нефритовой дощечки.
Параллельно Ли Цин приступил ко второму этапу.
— Пора освоить «Заклинание вхождения в сон», — решил он.
Эта техника содержалась в «Полном собрании всех техник Поднебесной». Она не обладала разрушительной силой, но ее свойства были поистине удивительными.
【Навык: Заклинание вхождения в сон】
【Метод самосовершенствования: растереть Цветок духа снов с собственной эссенцией крови. Начертать полученной смесью «Заклятие духа снов» у себя на лбу. По завершении практики заклинатель получает способность проецировать частицу своего разума в чужие сновидения. Ограничения: время пребывания не должно превышать четверть часа; уровень культивации цели не должен превосходить уровень заклинателя. В противном случае разум цели осквернит сознание лазутчика, что приведет к его деформации и аномальной мутации】
Цветок духа снов Ли Цин приобрел заранее, выложив за него два камня эссенции. Это редкое растение произрастало лишь в особых условиях. Ходили слухи, что если растереть лепестки, смешать их с водой и выпить, то в своих грезах человек сможет обрести все, чего пожелает его сердце.
Ли Цин положил чистейший, белоснежный бутон в глиняную пиалу и принялся усердно толочь. Вскоре он проколол кончики пальцев, позволив эссенции крови наполнить чашу почти наполовину, а затем тщательно растер смесь пестиком до полной однородности.
Взяв кисть и обмакнув ее в приготовленный состав, он сел перед бронзовым зеркалом и принялся выводить знаки прямо у себя на лбу. В «Заклятии духа снов» насчитывалось не более сотни иероглифов. Благодаря феноменальной концентрации и твердости руки ему удалось уместить весь текст на лице.
Странные письмена ложились на кожу так ровно, словно были выжжены клеймом, не оставляя ни единого лишнего потека. Стоило Ли Цину закончить последнее начертание, как иероглифы пришли в движение, бешено закружились и в следующее мгновение бесследно растаяли, впитавшись в его лоб.
В глубинах его духовного моря вспыхнуло призрачное, радужное сияние. Оно резко сжалось, приняв форму полужидкой пятицветной сферы, напоминающей желе. Вглядываясь в эту диковинную субстанцию, он мысленно потянулся к ней.
Его сознание мгновенно слилось с новоявленной силой. Пятицветное сияние беззвучно заструилось наружу, соткав в воздухе невидимую тончайшую нить, послушно следующую за каждым его мысленным приказом. Теперь он мог придать этой нити любой облик и беспрепятственно проникать в чужие сны.
За окном тем временем сгустились сумерки, уступая права ночи.
Незаметно пролетели еще два дня. Кровавое демоническое семя поглотило уже восьмую по счету тварь. Стоило ему сожрать еще двух, и ужасающий замысел Пути Демонов мог прийти в исполнение в любую секунду.
Но и теневые бумажные человечки не бездействовали эти двое суток. Им удалось выявить около двухсот человек, предположительно связанных с заговорщиками. Ли Цин скрупулезно заносил имена в свой журнал, а затем перепроверял их с помощью нефритовой дощечки.
В конечном итоге ему удалось составить точный список из двухсот сорока пяти имен. В заговоре оказались замешаны наставники Академии Цзися, скрывающиеся в тени вольные практики, челядь из Усадьбы Князя Северной Области, чиновники управы, служители Дворца Истребления Демонов, куртизанки с Цветочных ладей реки Тайхэ и великое множество простых горожан, в чьих телах уже дремали зловещие семена.
Одни из них добровольно присягнули Секте Кровавого Демона, другие стали носителями Демонического семени сотни желаний, а третьи изначально являлись тайными прихвостнями зла. Распутать этот клубок помогло умение Ли Цина сплавлять воедино наследие Сто школ: идя по едва заметным следам, он вытащил на свет каждого заговорщика.
Закончив работу со списком, Ли Цин довольно прищурился.
— Сбор сведений завершен, — прошептал он с холодной решимостью. — Пора приводить мой план в действие.
Поздней ночью он беззвучно выскользнул из ворот Академии Цзися и растворился во тьме, направляясь к намеченной цели.
В скромном уединенном дворике, не привлекая лишнего внимания, жил ничем не примечательный с виду книжник.

Комментарии

Загрузка...