От этих ледяных слов, казалось, мог застыть сам воздух. Чжоу Сухуа смотрел на истерзанного аномальной мутацией Чжоу Синлуна со смесью боли и бессилия. Его сын окончательно превратился в жуткую тварь, в которой не осталось ничего человеческого – лишь искаженное лицо, источающее отчаяние и безумие.
— Убить... убить... убить...
— Я убью тебя... убью тебя...
Рассудок полностью покинул мутанта, оставив лишь хаотичные инстинкты и последнюю, ослепляющую жажду мести.
— Кого бы ты ни желал убить, я исполню это за тебя, — негромко пообещал Чжоу Сухуа.
Его палец медленно опустился, и камни на доске мгновенно пришли в движение. Словно падающие звезды, они устремились к центру со всех сторон, нанося удары по телу Чжоу Синлуна. Вспышка яркого сияния поглотила чудовище, и в следующее мгновение бесчисленные метеоры стерли аномалию в порошок. Тварь погибла в безмолвном отчаянии. Когда магический свет померк, на месте монстра осталась лишь кучка пепла.
Чжоу Сухуа сжал кулаки, охваченный неистовой жаждой крови. Любой нормальный человек счел бы невозможным смириться с необходимостью собственноручно лишить жизни свое дитя. Даже дикий зверь не трогает своих детенышей, а в эти древние времена, когда отсутствие наследников считалось величайшим несчастьем, продолжение рода значило для семьи всё. В глазах мужчины, словно у хищного зверя, вспыхнула ярость. Он отчетливо чуял запах заговора и понимал: кто-то целенаправленно нанес удар по семье Чжоу.
Фигуры в небе обменялись короткими взглядами. Таинственный воин в черных доспехах исчез первым. Мастера из Академии Цзися, тихо вздохнув, тоже вскоре растворились в ночи. Чжоу Сухуа не обратил на их уход никакого внимания; он стремительно вошел в покои Чжоу Синлуна. Заговоры не рождаются из пустоты, и он надеялся найти хоть какую-то зацепку, оставленную сыном.
Он не знал, что теневой бумажный человечек уже похитил дневник Чжоу Синлуна и скрылся до прибытия сильных мира сего. Погрузившись в холодное духовное сознание, Чжоу Сухуа обыскал каждый уголок комнаты в поисках подозрительных следов. Вскоре он наткнулся на остатки плоти Цянь Цзиньчуаня, почувствовав знакомую ауру.
— Цянь Цзиньчуань? Что он здесь делал? — Чжоу Сухуа восстанавливал картину событий, анализируя крупицы информации. — Очевидно, он шел именно к моему сыну, заранее зная, что того ждет аномальная мутация. Значит, заговор существует, и этот старик был лишь исполнителем. Но зачем ему идти на верную смерть? И этот самоподрыв... Все выглядит крайне подозрительно. Кто же на самом деле дергает за ниточки?
Внезапно он нахмурился и подошел к письменному столу, где обнаружил потайной ящик. Внутри было пусто, но остаточный след энергии подтверждал: здесь что-то лежало. Совсем недавно это нечто было украдено.
— Неужели все затевалось ради того, что было спрятано в этом тайнике?
Глубоко вздохнув, он достал кармическое благовоние для поиска душ. Подобные артефакты были редкостью, но глава семьи Чжоу обладал достаточным влиянием, чтобы иметь их в своем распоряжении. Поместив палочку в черную курильницу, он поджег ее и начал быстро складывать магические знаки. Тонкая струйка дыма потянулась к тайнику, впитывая информацию, а затем медленно поплыла прочь из усадьбы.
Окутанный холодной решимостью, мастер последовал за дымом. Призрачная субстанция беспрепятственно просачивалась сквозь стены, не задерживаясь перед преградами, но вскоре возникли трудности. Дым метался из стороны в сторону, описывая круги, словно не мог найти цель. Кармические связи были повсюду и одновременно нигде. Спустя четверть часа фимиам окончательно рассеялся, и Чжоу Сухуа остановился. Его лицо потемнело: он осознал, что некая сила намеренно исказила законы причинно-следственной связи.
— Хорошо... очень хорошо! — Прошипел он. — Не знаю, кто ты, но раз уж ты посмел пойти против семьи Чжоу, рано или поздно ты допустишь промах. Столь мощная техника сокрытия кармы... Это не обычный практик. Мои поиски не дали результатов, значит, ты равен мне по силе или даже превосходишь. Превратить моего сына в монстра, чтобы нанести психологический удар и дождаться момента для смертельной атаки? Хитро.
Чжоу Сухуа лихорадочно просчитывал варианты, используя всю свою мудрость для вычисления возможных последствий. Его лицо исказилось в жуткой гримасе:
— Ты обязательно появишься снова, чтобы прикончить меня. И тогда я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родился. Я не оставлю от тебя даже пепла.
***
Тем временем Ли Цин, находясь в своей комнате, позволил себе слабую улыбку.
— С Чжоу Синлуном покончено. Теперь моим единственным прямым врагом остался Чжоу Сухуа. Его уровень развития слишком высок для открытого противостояния, и я до сих пор не знаю его техник, чтобы найти в них слабое место. Что ж, пора переходить к следующему этапу.
Знай он, какие теории выстроил в голове глава семьи Чжоу, Ли Цин наверняка рассмеялся бы до слез. Однако в этот момент он внезапно нахмурился: во дворце Усмирения Демонов начались новые изменения. Кровавое демоническое семя принялось за поглощение третьей жертвы. Таинственный Сюэмо-цзы притащил существо, похожее на могучего тигра, но покрытое уродливыми изогнутыми шипами. Монстр отчаянно извивался под щупальцами семени, пытаясь избежать смерти, но под мощным давлением Сюэмо-цзы мог лишь покорно ждать конца.
Сила, накопленная внутри семени Кровавого Демона, возросла в сотни раз по сравнению с первоначальной. С каждым мгновением артефакт становился все опаснее.
«Жуткое создание, – подумал Ли Цин. – ...Оно поглощает этих тварей без всяких ограничений, словно бездонная яма. Как только их наберется десять, семя можно будет активировать. К счастью, я успел подчинить его заранее, иначе оно бы поглотило и меня. Накопление такой мощи означает, что план Пути Демонов вступает в решающую фазу».
Ли Цин понимал, что ему нужно действовать быстрее. Теневые бумажные человечки еще не закончили сбор информации. На данный момент они изучили лишь восемь различных происшествий, и Нефритовая дощечка пока не показывала новых закономерностей. Нужно было найти еще несколько ключевых дел, чтобы окончательно вычислить силы Демонического Учения и сокрушить их тайные замыслы.

Комментарии

Загрузка...