— В прошлый раз ты искал иное, — проговорил старец Сюй, — потому я и не стал показывать тебе этот зал. Но раз уж теперь возникла нужда, смотри.
С этими словами старец поднялся и постучал по стене, отсчитывая нужные цифры на ее поверхности. Раздался лязг и скрежет сложных механизмов, и вскоре в левой стене открылся проход. — Книг там немного, едва ли наберется несколько сотен.
Ли Цин почтительно сложил руки в приветствии:
— Благодарю вас, старец Сюй.
— Полно тебе, к чему эти благодарности? Ступай скорее.
Ли Цин вошел внутрь и, миновав короткий коридор, оказался в тесном помещении. Здесь стояли всего два стеллажа. Надписи на одном гласили «Город Драконьего Пути», на другом – «Случаи Людских невзгод». Глаза юноши блеснули, а в душе шевельнулось предвкушение. Он наугад взял первую попавшуюся книгу и принялся молча изучать ее.
В его тени бесшумно зашевелился теневой бумажный человечек. С потолка лился мягкий свет крупной жемчужины, освещая большую часть комнаты. Ли Цин намеренно встал так, чтобы его тень падала прямо на полки, позволяя бумажному помощнику касаться корешков. Сосредоточив дух на своем порождении, он начал страница за страницей запечатлевать содержимое фолиантов. В голове мелькнула мысль: «Если спрятать теневого человечка в чужой тени, кажется, так можно прокрасться в любой уголок Павильона Книгохранилища».
Время шло, минул почти час. Внезапно Ли Цин ощутил едва уловимую вибрацию. Таинственная волна разошлась от стен комнаты, сканируя все, что находилось внутри. Ли Цин мгновенно приказал теневому человечку затаиться в глубине его собственной тени. Загадочный импульс прошел сквозь него, но, похоже, не обнаружил ничего подозрительного.
«Пока человечек остается в моей тени, эта проверка его не видит, – отметил про себя Ли Цин. – ...Теперь нужна сравнительная проверка: заметит ли его эта сила, если он будет скрываться в тени самой комнаты, отдельно от меня? Эту задачу необходимо решить. До начала великой смуты остался всего год, и неизвестно, не будет ли Академия Цзися стерта с лица земли, как это случилось триста лет назад. Чтобы изучать высшие техники, я обязан достичь соответствующего ранга. Это сильно ограничивает мои возможности в использовании Нефритовой дощечки, а нарушать правила Академии мне нельзя. С одной стороны, эти правила защищают меня, с другой – стали камнем преткновения. Нужно найти способ обойти их и получить доступ к продвинутым практикам заранее. Даже если с Академией что-то случится, у меня на руках останется путь для дальнейшего развития».
В голове Ли Цина роились сотни идей. Он не собирался сам ставить рискованные эксперименты, планируя использовать для этого других. К исходу дня он собрал подробнейшие сведения о Городе Драконьего Пути и значительно углубил свои познания о случаях Людских невзгод. Когда Нефритовая дощечка заполнилась плотными рядами информации, Ли Цин покинул тайный зал.
Вернувшись в свою комнату, он сел на кровать, скрестив ноги, и углубился в чтение данных, систематизированных артефактом.
【Старая версия】
«Путевые заметки о Городе Драконьего Пути», «Неофициальная история Города Драконьего Пути», «Хроники Великой Мин: записи о Городе Драконьего Пути»...
【Новая версия】
«Тысячелетняя история Города Драконьего Пути» (Примечание: не завершено).
Эта неоконченная хроника охватывала целое тысячелетие, включая эпохи Великой Тан, Великой Мин и Великой Кунь. Она содержала описание множества культурных и исторических событий, а общий объем текста достигал ста тысяч знаков. Это была истинная, исправленная история, очищенная от витиеватых прикрас и домыслов – только сухие, жесткие факты, где целые эпохи укладывались в несколько строк.
«32-й год Великой Кунь. На Северном континенте великая засуха. В городах процветает людоедство».
«78-й год Великой Кунь. Принц Северного континента поднял мятеж...»
Ли Цин читал внимательно, и за час полностью освоил материал. Теперь он понимал историю города несравненно лучше. Выяснилось, что на закате двух предыдущих династий Город Драконьего Пути был практически полностью разрушен. В старых хрониках говорилось, что население вырезали солдаты, но исправленная история беспристрастно свидетельствовала: жителей принесли в жертву адепты Пути Демонов. Кровь тысяч людей использовалась для создания чудовищных тварей, которых затем бросали на штурм других городов и Наследий Дао Северного континента.
Обычно перед нападением адепты демонического пути начинали свою игру за годы, а то и за десятилетия, заранее подготавливая почву и сея семена грядущих катастроф. Когда наступал срок, они активировали свои ловушки, планомерно ослабляя оборону Города Драконьего Пути. Ли Цин погрузился в раздумья, а затем перешел к другому блоку информации, собранному сегодня.
【Старая версия】
«Случаи Людских невзгод Школы военной стратегии Академии Цзися», «Случаи Людских невзгод Моистской школы Академии Цзися», «Случаи Людских невзгод Конфуцианской школы Академии Цзися»...
【Новая версия】
«Суть Людских невзгод в Академии Цзися».
Здесь были собраны примеры преодоления невзгод учениками почти всех Ста школ мысли. В реестре значилось несколько сотен случаев, и каждый из них поражал воображение, демонстрируя выдающийся интеллект и твердость духа практиков. Однако все это были лишь описания из старых версий, в которых правда перемешивалась с вымыслом.
Ли Цин сосредоточился на анализе «Сути Людских невзгод». По мере чтения его понимание этого феномена становилось все более глубоким. Текст на Нефритовой дощечке был предельно ясен:
«Людская невзгода по своей сути есть реакция на нарушение стабильности мира, вызванное техниками самосовершенствования. Практик, обретая силу, концентрирует ее в таких масштабах, что это начинает влиять на устойчивость причинно-следственных связей, Небесного механизма и всей сети судьбы. Обладая огромной энергетической массой, заклинатель невольно искажает судьбы всех смертных, с которыми соприкасается, в какой-то мере становясь творцом чужих жизней. Это прямое посягательство на власть Неба над судьбой, что неизбежно влечет за собой кару – Невзгоду».
«Колебания в ткани мироздания и хаос в Небесном механизме требуют исправления. Метод очистки прост: Небо направляет других практиков, также обладающих силой, сталкивая их между собой, дабы уничтожить нестабильный, ошибочный элемент. Когда заклинатель, влияющий на чужие судьбы, исчезает, узлы причинности и нити сети судьбы всех связанных с ним существ приходят в норму».
«Само существование практика — это процесс постепенного разрыва сдерживающей его сети судьбы. Стремясь к запредельному, он естественным образом становится врагом Неба и Земли, раковой опухолью мира. То, что практики называют „преодолением невзгоды“, на деле является лишь убийством другого существа, влияющего на мир. Смерть одного дает другому краткую передышку. С каждым новым рангом влияние практика на мир усиливается, а значит, и следующая Невзгода будет куда более сокрушительной. В конечном итоге тот, кто сумеет разорвать все оковы, превратится в черную дыру, окончательно разрушающую порядок судьбы. Посему суть любого преодоления невзгод, будь оно активным или пассивным, неизменна: пусть погибнет собрат по Дао, лишь бы выжил я».

Комментарии

Загрузка...