Округу прорезал едва уловимый свист ветра, в котором слышалось чье-то зловещее хихиканье.
— Хи-хи-хи... — доносилось из пустоты. — Кхе-кхе... кха...
Двое часовых, охранявших ночной покой, вздрогнули. В их глазах на мгновение промелькнули странные, необъяснимые эмоции. Один из них, худощавый мужчина из троицы наемников, сидел у костра, отблески которого плясали на его лице. В уголках его губ заиграла жуткая усмешка, а взгляд затуманился чем-то противоестественным. Он непроизвольно посмотрел на своего предводителя – крепкого бородача.
— Почему это ты всегда главный? — Прошептал он сам себе. Его правая рука сама собой легла на рукоять меча, а лицо исказила уродливая гримаса. — Ведь всю черную работу делаю я. Главой должен быть я! Стоит только убить тебя, и все изменится. Ты ведь согласен со мной, босс?
Худощавый поднялся, продолжая безумно бормотать. Сантиметр за сантиметром он обнажал клинок, направляясь к спящему бородачу. Тем временем с другой стороны костра похожие метаморфозы происходили с охранником из богатой свиты. В его взоре закипала злоба, а лицо застыло в оскале.
— С какой стати я должен тебя охранять? — Рычал он под нос. — Почему ты ешь и спишь лучше меня, когда вкалываю здесь я? Я понял... Если я схвачу тебя и сделаю своей женщиной, ты будешь принадлежать мне. И вся твоя роскошная жизнь станет моей!
Его лицо окончательно утратило человеческие черты: уголки глаз поползли вниз, превращая их в узкие щели, а кожа пошла буграми. С обнаженным клинком и жаждой крови он двинулся к спящим.
В этот момент Ли Цин открыл глаза – он уже успел бесшумно активировать «Созерцание сердца мира богами и демонами». Он сразу почуял неладное в этом ветре и нахмурился, глядя на часовых. В их тенях, казалось, корчились настоящие демоны. Ли Цин не стал медлить и крикнул, вложив в голос всю силу:
— А ну очнитесь! Жить надоело?
Этот окрик, подобный удару грома, мгновенно вырвал людей из забытья. Одновременно с ним раздался яростный рев бородача:
— Третий, ты что творишь?!
Раздался резкий лязг металла. Клинок бородача столкнулся с мечом худощавого, которого называли Третьим. Тот уже окончательно впал в безумство, остервенело размахивая оружием и захлебываясь в крике:
— Сдохни... Сдохни! Когда ты сдохнешь, я стану главным! Убью!
С другой стороны лагеря тоже вспыхнула схватка. Один из стражников в изумлении отбивался от своего соратника по фамилии Чжан, который бросился на него с мечом. Звон стали наполнил храм.
— А-а-а! — Закричали служанки. — Госпожа, прячьтесь!
Они обступили свою хозяйку, которая задрожала всем телом, бледная от ужаса. Красивое лицо девушки исказилось в гримасе страха. В храме Бога Гор воцарился хаос. Ли Цин наблюдал за этим, хмурясь все сильнее. Зловещий смех зазвучал громче, заполняя все пространство:
— Хи-хи-хи... Ха-ха-ха...
Этот звук эхом отдавался в головах людей. Крики внезапно смолкли. Взгляды выживших затуманились, и на их лицах проступила жажда крови. Обезумев, они бросались на тех, кто стоял рядом. Служанка вцепилась в госпожу, вырывая клочья волос:
— С чего это ты госпожа?! Теперь я буду главной! Я! Убью тебя!
Лицо барышни стало не менее свирепым, чем у нападавшей:
— Паршивая девка... Подохни, подохни, подохни!
Ли Цин перевел взгляд на старика Вана. Тот, с перекошенным от жадности лицом, уже прыгнул в его сторону:
— Отдавай деньги... Все мое... Все должно быть моим!
Ли Цин уклонился, пропуская его мимо себя, и нанес точный удар ладонью по шее старика. Сила была выверена так, чтобы обычный человек мгновенно потерял сознание, но результат его поразил. Старик Ван не отключился – он лишь рухнул на землю и тут же начал корчиться. Его глаза вылезли из орбит, тело содрогалось в конвульсиях, а из спины и боков начали прорастать уродливые, лишние конечности.
Этот кошмар охватил всех присутствующих. Они терзали друг друга, впиваясь зубами в плоть, но их тела при этом словно плавились, срастаясь в единую массу.
— Убью... — хрипели они. — Сожру... Съем тебя!
Жуткие звуки рвущейся плоти и хруст костей заполнили храм. Всего за несколько вдохов люди превратились в пульсирующий комок окровавленного мяса. Мутировавший старик Ван снова бросился на Ли Цина.
Тот вздохнул с легким разочарованием:
— Что ж, иного выхода нет.
Он приоткрыл рот, и оттуда вырвался мощный поток «Ветра Уничтожения Дао Всех Эссенций». Серая мгла окутала старика, в мгновение ока обратив его в пепел. Ветер не остановился и ударил по шевелящейся горе плоти, которая уже ползла в сторону Ли Цина.
Воздух в храме Бога Гор взревел. Ураганный поток поглотил все аномальные образования, не оставив от них ничего, кроме серой пыли. Эта техника накрыла огромную площадь, но взамен пришлось поплатиться десятой частью эссенции и ци.
— Хи-хи-хи...
Зловещий смех не умолкал, пытаясь пробиться в самый разум Ли Цина. Звуки вызывали зуд в теле, провоцируя мутации, а в глубине души поднималась волна темных эмоций. Однако «Созерцание сердца мира богами и демонами» мгновенно подавило ментальную атаку, а «Неразрушимое Истинное Тело» купировало любые физические изменения, растворяя чужеродную силу.
Ли Цин огляделся. Храм погрузился в непроглядную тьму. Он искал источник звука – бесплотные аномалии были самыми опасными. Судя по архивам Нефритового города, такие существа обычно приносили больше всего бед. Ли Цин активировал «Ощущение Десяти Тысяч Дао», расширяя восприятие. В радиусе трех саженей ничто не могло укрыться от его взора.
Его взгляд остановился на статуе Бога Гор. От нее исходила странная, гнилостная аура. В тени казалось, что каменные губы идола едва заметно изогнулись в усмешке, а из самой глубины камня пробуждалась первобытная тьма. Ли Цин прищурился – причина была найдена.
— Кажется, в этом мире я настоящий магнит для неприятностей, — пробормотал он. — Нельзя мне больше ночевать в подобных храмах, вечно что-то привяжется. В этом «кхтулхианском» мире нельзя полагаться на удачу. Это станет мне уроком.
Он вскинул руку, и «Пламя Бедствия Колеса Жизни и Смерти» сорвалось с его пальцев, устремляясь к изваянию. Статуя внезапно распахнула глаза, и из ее тела вырвалась волна осязаемой тьмы. Массивная черная рука поднялась, пытаясь сбить летящее пламя.
Грянул взрыв.

Комментарии

Загрузка...