Этот удар копьем, казалось, был способен разорвать само мироздание; волна первобытного ужаса, сметающая всё на своем пути, захлестнула пространство. Ван Цзе сузил зрачки. Перед лицом столь могущественного противника, достигшего стадии Истинного Закона, он не смел допускать ни малейшей оплошности. Резким взмахом он вскинул свое божественное копье, и навстречу врагу устремились неисчерпаемые потоки черно-красной губительной ауры.
Нашла коса на камень. Наконечники столкнулись, высекая искры самой реальности. С одной стороны стоял один человек, с другой – сила тысячи воинов. В точке соприкосновения двух копий пространство начало яростно искажаться, порождая чудовищное напряжение. Время словно замерло: оба противника застыли в неподвижности, и лишь мощная воздушная волна с воем разлетелась во все стороны, сметая пыль и обломки.
В следующее мгновение из-за спины Ван Цзе выпорхнули десять теней. Они одновременно применили знаковое заклинание Секты Кровавого Демона – Демоническое пламя кровавого света. Этот багровый огонь пожирал саму жизненную эссенцию и ци; стоило ему коснуться жертвы, как он вспыхивал с неукротимой силой и не гас до тех пор, пока противник не превращался в горстку пепла. Стена огня, застилая небо, обрушилась на Хуан Тайжэня.
Однако из руин за спиной военачальника тоже выскочили десять фигур – то были лучшие тайные агенты Дворца Истребления Демонов. Разноцветные вспышки причудливых техник одна за другой принимали на себя удары кровавого пламени. В глубине развалин оставались еще семеро: четверо охранников, владевших лишь обычными боевыми искусствами, с замиранием сердца и долей ужаса наблюдали за этой магической битвой. Остальными тремя были старец Хуан, Ли Цин и Фэй Янмин. Старец Фан к этому моменту уже куда-то исчез.
Пока троица не вступила в бой, Фэй Янмин воровато метнул взгляд на Ли Цина и старца Хуана. Внезапно в его руках сверкнула сталь: клинок разделился на два призрачных лезвия, устремившихся к ничего не подозревающим союзникам. Но Ли Цин лишь холодно усмехнулся. Едва заметным движением руки он выпустил струю Горения кровавого пламени. В то же время за спиной старца Хуана вспыхнуло защитное желтое сияние – вражеский клинок с грохотом ударился о него, не нанеся вреда. Багровый же огонь Ли Цина мгновенно поглотил вторую атаку, в считанные секунды испепелив само воплощение вражеской ци.
Фэй Янмин побледнел, его лицо исказилось от потрясения.
— Как вы узнали?! — Воскликнул он, не в силах поверить, что эти двое были готовы к его удару в спину.
— Ты выдал себя давным-давно, — в унисон ответили Ли Цин и старец Хуан, обмениваясь ледяными усмешками.
Не теряя времени, они атаковали одновременно. Горение кровавого пламени превратилось в яростный поток, захлестывающий предателя. Фэй Янмин, осознав опасность, вновь взмахнул клинком, разделяя свет меча на две части, чтобы отбиться от старца и магического огня. Казалось, он не владел заклинаниями в привычном смысле, но его меч был мощным артефактом, способным источать смертоносную энергию, которой он управлял с поразительной точностью.
Огонь и сталь вновь столкнулись, методично уничтожая друг друга. Ли Цин нахмурился и, не желая затягивать схватку, применил Искусство тени. Растворившись во мраке, он начал бесшумно подбираться к Фэй Янмину. Предатель почувствовал угрозу и заставил клинок вращаться вокруг себя, создавая непроницаемый кокон, в то время как второй поток энергии продолжал осыпать градом ударов защитное поле старца Хуана. Желтое свечение, окутывавшее старца, держалось стойко: сколько бы Фэй Янмин ни атаковал, пробить его не удавалось.
Тем временем в руках старца Хуана появилась сияющая желтая жемчужина – его личный артефакт. Наполнив ее своей энергией, старец точным броском отправил сокровище в полет. Жемчужина золотой искрой устремилась к цели. Фэй Янмин выбросил навстречу еще один поток энергии, который закрутился смертоносным торнадо в попытке отбросить снаряд. Раздался громкий звон: артефакт отлетел обратно в руки старца, но и атака предателя исчерпала себя. Мастер и изменник вновь начали наполнять свои орудия силой для следующего обмена ударами. Бои практиков уровня Очищения эссенции и Укрепления тела часто превращались в подобную позиционную борьбу, где всё решало терпение и ожидание малейшей бреши в обороне противника.
Именно в этот момент Ли Цин, скрытый тенями, подобрался на расстояние семи футов. Сжав в левой руке Талисман призыва духов, он резко влил в него свою энергию.
— Му-у-у! — Раздался утробный, вибрирующий рев, подобный голосу дракона.
Этот мистический звук ударил прямо в сознание Фэй Янмина. Сердце предателя дрогнуло, а во взгляде промелькнула растерянность. Контроль над клинками на мгновение ослаб, и призрачный образ водяного дракона бросился на него. В складках этой тени, незаметно для глаза, затаилось Горение кровавого пламени.
В последний момент, когда водяной дракон уже был готов сомкнуть челюсти, Фэй Янмин очнулся. Поддавшись инстинкту, он широко раскрыл рот, и окрестности огласил громовой крик, сопровождаемый золотым сиянием. Это было буддийское искусство – Львиный рык. Силуэт льва столкнулся с призраком дракона, породив мощную взрывную волну. Однако именно в этот миг искра Горения кровавого пламени проскользнула под золотым зверем и впилась в живот предателя.
Лицо Фэй Янмина исказилось от ужаса. Он издал душераздирающий вопль:
— Нет!
Договорить он не успел: сверху на него обрушилась желтая жемчужина старца Хуана. Раздался глухой хлопок – голова предателя лопнула, точно перезрелый арбуз, и тело рухнуло наземь. Кровь фонтаном брызнула из раны, на мгновение окрасив всё вокруг в багровые тона. Пламя Ли Циня мгновенно охватило труп, пожирая остатки ци, отчего огонь разросся вдвое. Водяной дракон, растерзав призрачного льва, вспышкой вернулся в талисман.
Старец Хуан поймал жемчужину и одобрительно кивнул Ли Цину:
— Отличная работа.
Ли Цин, не выходя из тени, молча перевел взгляд на основное поле боя. Там кипела яростная схватка: тайные агенты и практики Секты Кровавого Демона сражались с предельным ожесточением. Несмотря на то что в их арсенале было всего по паре заклинаний, они владели ими виртуозно, создавая бесчисленное множество комбинаций. Ван Цзе, поддерживаемый аурой тысячи всадников, бился на равных с Хуан Тайжэнем.
А еще дальше, в вихре сине-белого и алого сияния, схлестнулись две могучие фигуры. Воздух дрожал от их магии. Внезапно тишину прорезал зычный голос облаченного в черное Молодого господина Кровавого Духа:
— Фан Цинюй! Если это всё, на что ты способен, то готовься к смерти! Кровавый меч тьмы демонов! Рази!
После выкрика заклинания над головой демонического практика поднялось ослепительное кровавое марево, превратившееся в трехфутовый меч. Сверкая зловещим блеском, он обрушился на Фан Цинюя. Тот лишь громко рассмеялся, бесстрашно встречая удар:
— И это истинное наследие Секты Кровавого Демона? Смехотворно! Божественное мерило лазурной крови!
В тот же миг над Фан Цинюем вспыхнул чистый изумрудный свет. Древнее мерило возникло из ниоткуда и ударило по встречному мечу. Артефакты, словно обладая собственной душой, сталкивались и разлетались, чтобы через мгновение сойтись вновь. Их удары следовали один за другим с невероятной скоростью, напоминая полет легендарных летающих мечей из преданий. Пространство перед практиками было буквально исчерчено траекториями их атак: алые и лазурные нити света сплелись в плотную, невообразимо сложную сеть.
Это была великая битва воли и мастерства, где малейшая ошибка означала неминуемую гибель. Оба противника были предельно сосредоточены, не смея отвлечься ни на миг. Ли Цин, наблюдая за ними, прищурился:
«Исход этого сражения решат мастера стадии Истинного Закона. На чьей стороне окажется верх, тот и заберет победу в этой войне».

Комментарии

Загрузка...