Лицо Фан Цинюя похолодело. Он не ожидал от Ван Цзе такой решительности: стоило тому почуять неладное, как он тут же поднял мятеж.
— Раз уж ты решился на открытый бунт, не вини меня в жестокости, — бросил Фан Цинюй и, обернувшись к телохранителю, скомандовал:
— Подавай сигнал.
Охранник коротко кивнул и в мгновение ока оказался у окна. В его руке возник сигнальный снаряд. Стоило ему дернуть за шнур, как наружу вырвался алый луч. С грохотом он устремился в небеса, рассыпавшись в вышине мириадами багровых искр. Это была сигнальная вспышка – одно из диковинных творений мастеров школы Гуншу.
В это же время в поместье семьи Фан, расположенном в Нефритовом городе, нынешний глава рода Фан Цинхуа прищурился, заметив в небе знак.
— Собрать всех практиков-попечителей! — Велел он. — Мы немедленно выдвигаемся к Башне Жёлтых Цветов на подмогу старшему брату.
Стоявший подле него подчиненный тут же склонил голову:
— Слушаюсь, глава!
Не прошло и двух вздохов, как десять уже подготовленных воинов откликнулись на призыв. Во главе с Фан Цинхуа они вихрем вылетели из ворот поместья и устремились к цели.
Старец Хуан, чье лицо сделалось предельно серьезным, перевел взгляд на командира Хуан Тайжэня. Тот приходился ему племянником: старик сам вырастил его, и именно благодаря этой родственной связи старец, достигший лишь ранга Укрепления тела, мог спокойно доживать свой век в Зале Архивов.
— Грядет тяжелый бой, — глухо произнес Хуан Тайжэнь. — Ван Цзе я возьму на себя, а вы приложите все силы, чтобы уничтожить его элитные отряды.
— Есть! — Хором ответили присутствующие, и на сердце у каждого стало неспокойно.
Лицо Ли Цина застыло, глаза сузились. Стоя у окна, он наблюдал за приближающейся конницей. Ван Цзе, скакавший впереди всех, был окутан плотным облаком черно-красной жажды убийства. Казалось, на каждом всаднике за его спиной красовались особые доспехи, испещренные мерцающими кровавыми рунами. В этот миг символы вспыхнули в унисон, передавая свою энергию командиру.
Защитники башни ощутили, как на них давит колоссальная, тяжелая мощь. В рядах кавалерии скрывались еще с десяток сильных теней, следовавших по пятам за своим лидером.
Тем временем Молодой господин Кровавый Дух, таинственный прямой ученик Секты Кровавого Демона, уже бесшумно скользнул в тень у подножия Башни Жёлтых Цветов. Облаченный в изысканные черные одежды, с веером в руке, он замер, и на его красивом лице играла порочная улыбка. В глазах его то и дело вспыхивали алые всполохи – он ждал идеального момента для удара.
Конница в мгновение ока достигла площади перед башней. В притихшем Нефритовом городе голос Ван Цзе, прозвучавший в тридцати шагах от здания, показался громом:
— Фан Цинюй, Хуан Тайжэнь! Сдавайтесь, и я сохраню вам жизни!
Фан Цинюй и Хуан Тайжэнь уже стояли в проеме окна, глядя на застывшее перед ними войско.
— Ван Цзе, сопляк, — с презрением ответил Фан Цинюй. — Ты – презренный мятежник, забывший о милости императора. Твое преступление карается смертью. Ты не достоин того, чтобы я склонил перед тобой голову. Зови своих хозяев из Демонического Учения, иначе тебе нас не одолеть.
Лицо Ван Цзе осталось бесстрастным. Он лишь слегка приподнял руку:
— Раз вы не желаете внимать голосу разума... что ж, тогда умрите. Пли!
Тысяча всадников разом вскинули луки. В левой руке Ван Цзе появилась Тигриная печать, от которой потянулись нити странной черно-красной дымки, связывая его с каждым солдатом. Доспехи воинов засияли отраженным светом, когда вступило в силу «Усиление Тигриной Печатью».
Это было тайное искусство Школы военной стратегии, позволяющее военачальнику объединить эссенцию и ци своих подчиненных. На краткий миг простые солдаты получали доступ к внутренней энергии, нанося удары, сравнимые по мощи с атаками практиков ранга Очищения эссенции. Чем многочисленнее было войско, тем сокрушительнее становился этот прием, делая генералов Школы почти непобедимыми на поле брани.
В следующее мгновение энергия тысячи сердец сосредоточилась на наконечниках стрел. Раздался оглушительный свист: тысяча алых росчерков, прорезая пространство, обрушилась на Башню Жёлтых Цветов.
Фан Цинюй и Хуан Тайжэнь холодно усмехнулись и прыгнули внутрь. Остальные защитники уже собрались на первом этаже. Как только командиры оказались внизу, Хуан Тайжэнь выкрикнул приказ:
— После первой волны немедленно идем на прорыв! Нужно разбить их строй! Сопротивляющихся – в расход!
— Слушаемся!
Снаружи раздалась серия взрывов. Магические стрелы, обладавшие чудовищной пробивной силой, вонзались в стены и перекрытия. Несущие конструкции не выдержали, и в одно мгновение все здание Башни Жёлтых Цветов с грохотом рухнуло.
— Построение: Таран! — Вновь прогремел голос Ван Цзе.
Подобно неудержимому потоку, конница ринулась вперед. Ван Цзе мчался во главе, сжимая в правой руке Божественное копье с красной кистью, окутанное черно-красным маревом. Тысяча коней била копытами, заставляя землю содрогаться. Тигриная печать продолжала источать сияние, которое сформировало впереди отряда подобие гигантского щита.
Когда этот живой таран врезался в обломки башни, остатки камня и дерева разлетались в пыль. Конный строй пробивал себе путь сквозь руины, сметая всё на своем пути.
И в этот момент из-под завалов метнулась тень. В руках Хуан Тайжэня возник тяжелый молот, сверкающий ярким серебром. Словно настоящая гора, оружие за секунду увеличилось в десять раз, превратившись в исполинское орудие диаметром в десять метров. Молот взмыл ввысь и обрушился прямо на голову наступающей кавалерии.
Ван Цзе яростно оскалился и нанес колющий удар. Из его копья вырвался призрачный алый тигр, который бросился на летящий с неба молот, пытаясь остановить его удар мощной лапой.
Оглушительный звон прокатился по округе, а мощная ударная волна разошлась во все стороны, заставляя землю в радиусе ста шагов ходить ходуном. Несмотря на это, всадники не остановились, продолжая нестись на Хуан Тайжэня. Тот остался без оружия и казался беззащитной песчинкой перед лицом разъяренной стальной лавины.
В ту же секунду с фланга промелькнул кроваво-красный всполох. Подобно лесному пожару, алое пламя устремилось к Хуан Тайжэню, грозя испепелить его на месте.
— Ха-ха-ха, наконец-то ты показался! — Раздался звонкий смех.
Из руин башни вырвался поток чистейшего огня, принявший форму лазурного феникса. Птица столкнулась с кровавым пламенем; обе стихии аннигилировали, рассыпаясь мириадами искр, похожих на фейерверк. Каждая такая искра, упав на землю, мгновенно превращала всё, чего касалась, в пепел. Фан Цинюй, отразив атаку, тут же бросился на перехват вражеского практика.
Тем временем в руках Хуан Тайжэня, словно из ниоткуда, появилось новое оружие – багровое древко Божественного копья Кровопийцы.
— Ван Цзе! — Проревел он. — Сейчас я покажу тебе, что такое истинное мастерство Школы военной стратегии!
Он выхватил собственную Тигриную печать, по которой пробежали всполохи кровавой злобы, и с силой прижал ее к груди. Кровавый туман стремительно окутал его тело, застывая в виде массивного алого доспеха. В этот миг Хуан Тайжэнь словно вырос до десяти метров в высоту. Его копье, напитавшись силой, совершило сокрушительный замах.

Комментарии

Загрузка...