Услышав названия техник, что перечислил Ли Цин, Хань Цинсун невольно удивился. Он смерил собеседника странным, едва ли не насмешливым взглядом, и произнес с сомнительной усмешкой:
— Друг мой, ты хоть знаешь, откуда взялись эти три руководства?
Ли Цин внутренне напрягся. Он догадывался, что происхождение этих техник сомнительно, однако Башня Древних Фолиантов раскинула свои сети по всей империи Великой Тан, и стоящая за ней сила была поистине бездонной. Под черным капюшоном на его лице промелькнула слабая улыбка:
— Знаю.
Хань Цинсун задумчиво кивнул.
— В нашей коллекции уже есть две из них, не хватает лишь «Техники слияния крови». Все три руководства – это подлинное наследие Секты Кровавого Демона, части, на которые был разбит раздел Заложения Основы «Фолианта Непревзойдённого Кровавого Демона». Тот, кто практикует их одновременно, овладевает истинным методом Заложения Основы этого учения. В самой секте «Техника слияния крови» доступна лишь ключевым ученикам внешнего круга. Обычно свитки сжигают сразу после прочтения, и то, что тебе удалось раздобыть полный список, меня искренне изумляет. Считай, ты закрыл один из пробелов в архивах Башни Древних Фолиантов.
Старик сделал небольшую паузу, перебирая остальные книги.
— Что касается двух других... «Канон Чёрной Воды и Сокровенного Инь» берет начало в одной из ветвей Даосизма. Это побочная школа, и в нашем собрании она уже представлена. «Искусство превращения в тень» – заклинание, судя по всему, довольно древнее, его в наших списках нет. А вот о «Боевом руководстве» я слышу впервые. Каков его эффект?
Ли Цин посерьезнел и ответил:
— «Боевое руководство» – это метод закалки тела для простых смертных, однако он позволяет достичь ранга Очищения эссенции. В нем описано сто восемь способов применения силы и закалки плоти. После завершения практики в крови зарождается особая субстанция, именуемая жизненной энергией, которая делает тело необычайно чутким. Кроме того, к нему прилагаются две малые техники. Первая – «Духовное родство с оружием», позволяющая мастерски владеть любым клинком. Вторая – «Ясность шести чувств», значительно обостряющая зрение, вкус, обоняние, слух, осязание и духовное восприятие.
Хань Цинсун вновь проявил интерес.
— Любопытно. Пусть этот канон ведет лишь к Очищению эссенции, наличие двух малых техник делает его весьма ценным. Из твоих шести книг я заберу три. Взамен ты можешь выбрать три заклинания или три канона.
С этими словами он небрежно повел рукой, и в его ладони возник увесистый том. Ли Цин оторопел: мгновение назад руки старика были пусты, да и в рукавах двухдюймовый фолиант никак не мог поместиться.
— Это каталог техник и заклинаний. Взгляни, друг мой.
Ли Цин взял книгу, и его глаза загорелись. Первый же раздел содержал четкую классификацию: Путь Будды, Даосизм, Конфуцианство, Оборотни, Демоны, Призраки и Сто школ мысли. «Сейчас у меня есть методы очищения эссенции для пяти органов и крови, – размышлял он. – ...Мне нужны техники для кожи, мышц, сухожилий, костей, внутренних органов и костного мозга. Тогда я покрою все направления развития».
Целый час он медленно переворачивал страницы, изучая краткие описания: на чем фокусируется метод, какой эффект дает заклинание, какие малые техники в него заложены. Двухдюймовая книга открыла перед ним дивный мир, заставив сердце биться чаще – и это были лишь техники ранга Заложения Основы! С трепетом Ли Цин подумал о том, на что способны существа, стоящие на вершине этого мира. Определившись, он поднял глаза на Хань Цинсуна:
— Я выбираю «Канон Алмазного Тела», «Канон Очищения Сердца» и «Канон Закалки Костей».
Старик окинул его странным взглядом. Хотя лицо гостя скрывал капюшон, глаза мастера Башни выражали явное недоумение.
— Друг мой, ты что же... собираешься практиковать их все?
Заметив этот взор, Ли Цин усмехнулся:
— Разумеется, нет. Я просто хочу изучить различия. Мне любопытно, может ли жизненная энергия, накопленная в разных частях тела, сосуществовать одновременно?
Хань Цинсун не сдержал смешка:
— Ха-ха-ха! Почтенный Цинь, неужто ты вознамерился создать собственную технику? Думаешь, если развивать всё тело разом и овладеть множеством врожденных заклинаний, то и прогресс пойдет быстрее? — В глазах старика промелькнула жалость, и он со вздохом покачал головой. — До тебя многие пытались. Конец их был печален. Я спрошу еще раз: ты уверен в своем выборе?
— Да, я уверен.
— Что ж, — кивнул Хань Цинсун, — тогда подожди немного, я принесу свитки.
Он ушел во внутренние покои, оставив Ли Цина в раздумьях. «Кто-то уже пробовал и провалился? Что ж, у них не было моих способностей. Их неудача вовсе не означает мою». В его взгляде читалось предвкушение: Ли Цину не терпелось проверить, сможет ли он с помощью своего дара слить все эти методы воедино.
Вскоре Хань Цинсун вернулся с тремя новыми свитками. Обмен состоялся: Ли Цин отдал «Технику слияния крови», «Искусство превращения в тень» и «Боевое руководство», получив взамен выбранные каноны. Затем старик извлек лист необычной бумаги и, обмакнув кисть в особые чернила, начертал текст контракта.
— Слушай правила Башни, друг мой. Проданные нам техники ты более не имеешь права продавать кому-то еще. Дозволено лишь передавать их ученикам – от наставника к последователю. Нарушишь уговор – познаешь кару кармы.
Ли Цин пробежал глазами текст и размашисто подписался именем Цинь Эрлан. Бумага тут же вспыхнула без всякого ветра, обратившись в пепел, и Ли Цин почувствовал, как его окутала странная сила. «Имя не важно, – подумал он. – ...Суть в самом акте подписания». Сложив книги, он поблагодарил хозяина и направился к выходу.
Хань Цинсун долго смотрел ему в спину, качая головой.
— Очередной гордец, мнящий себя исключением. Много ли на свете людей, способных менять каноны? Каждое из этих учений было выверено всевышними мудрецами. Скорее всего, я его больше не увижу. Зато теперь у нас есть полный «Фолиант Непревзойдённого Кровавого Демона»... Главное управление наверняка щедро меня наградит. Какая удача!
Получив желаемое, Ли Цин уже собирался покинуть торговые ряды, как вдруг замер. Его внимание привлек один из уличных лотков. На нем лежала стопка книг, придавленная обычным камнем. Казалось, их продавали скопом. От них исходила едва уловимая аура, в которой Ли Цин почуял скрытую угрозу. Ему стало любопытно: почему пять обычных с виду книг вызывают у него чувство опасности?
«Неужели какие-то таинственные фолианты?», – пронеслась в голове мысль, подогреваемая любопытством.

Комментарии

Загрузка...