Странное поведение Ли Цина заставило всех на мгновение оцепенеть. Ван Куохай, глава Бюро эскорта «Поднебесная», проводил юношу взглядом, и в его душе внезапно зародилось нехорошее предчувствие. Он резко поднялся и, обращаясь к своим спутникам, скомандовал:
— Бросайте вещи, уходим немедленно!
Не успел он договорить, как в спину пахнуло леденящей жаждой крови. Ван Куохай, и без того бывший начеку, резким взмахом меча полоснул позади себя. Клинок с хрустом рассек плоть, и на пол, разбрызгивая черную кровь, покатилась уродливая голова одного из здоровяков, сидевших за соседним столом. Двое других тут же бросились в атаку; их лица исказились в жутких гримасах, стремительно покрываясь гнилью.
У сопровождавших главу возниц от этой картины волосы встали дыбом. Пересилив страх, они вскинули клинки, пытаясь отбиться от нападавших. В то же время мужчина и женщина за вторым столом с яростным рыком тоже бросились вперед; их кожа приобрела трупно-синий оттенок, а их рты исказились, обнажив клыки.
Ван Куохай, сохраняя хладнокровие, глубоко вдохнул. В его глазах вспыхнула ярость. Тяжелый клинок в его руках описал причудливую дугу, и две головы монстров взлетели в воздух, фонтанируя черной жижей. Снаружи тем временем донеслись душераздирающие крики. На одной из телег каравана замерла жуткая тень – иссохшее существо с обезьяньей мордой, покрытое пепельно-черной шерстью и облаченное в обноски официанта. Левой лапой монстр сжимал горло одного из охранников, а правой уже вскрыл его череп, с чавканьем смакуя содержимое. Его абсолютно черные, лишенные жизни глаза впились в Ли Цина.
Юноша замер, ощутив на себе ледяное дыхание смерти. Грудь сдавило от нехватки воздуха. Тем временем Ван Куохай, расправившись с врагами в зале, пристроился рядом с ним, настороженно глядя на тварь на телеге. Оставшиеся охранники каравана, дрожа всем телом, едва удерживали оружие.
Чудовище перевело взгляд на людей и внезапно исчезло в рывке. Снова раздался вопль: несчастный охранник даже не успел среагировать, как лишился макушки. Обезьяна зачерпнула горсть красно-белой массы и запихнула в пасть.
— Р-р-ра... Вкусно... — прорычало оно на жутком, ломаном наречии, от которого у присутствующих кровь застыла в жилах.
— Чудовище! — в ужасе вскричал кто-то. — Бежим!
Несколько человек, не выдержав психологического давления, с воплями бросились врассып. Ван Куохай лишь разочарованно вздохнул: он понимал, что бегство лишь ускорит их кончину. Черная тень мелькнула вновь, и самый быстрый из беглецов рухнул замертво с развороченной головой. Обезьяна приземлилась и тут же прыгнула к следующей жертве.
— В бой! — Взревел Ван Куохай. — Нам не сбежать!
Он рванулся вперед, подобно выпущенной стреле. Мышцы на его руках вздулись, и холодная сталь клинка обрушилась на монстра. Остальные, стиснув зубы, последовали за своим предводителем. Ли Цин лихорадочно соображал, наблюдая за схваткой. Сейчас был идеальный момент, чтобы скрыться, пока тварь занята другими. «Бежать? Нет, это существо им не по зубам, их гибель – лишь вопрос времени. А как только они закончатся, оно придет за мной – этот взгляд я не забуду». Приняв решение, он стиснул зубы: «Была не была!».
Ли Цин извлек Талисман призыва духов и влил в него все свои запасы эссенции и ци. Раздался громовой рев, подобный кличу дракона, и из артефакта вырвался призрачный силуэт водяного дракона, устремившийся к монстру. В тот же миг Ван Куохай отлетел назад, отхаркивая кровь: когти твари вдребезги разнесли его стальной клинок. Глава Бюро рухнул на землю, глядя на врага с полным отчаянием, но именно в эту секунду призрачный змей настиг чудовище.
Обезьяна с яростным визгом попыталась отмахнуться, но её когти лишь бессильно рассекали воздух – у дракона не было плоти. Призрак водяного дракона прошел сквозь тело твари, вырывая из него искаженную призрачную суть аномалии, и в мгновение ока растерзал её. Сделав круг в небе, змей нырнул обратно в талисман в руках Ли Цина. Лишенная внутренней сути оболочка монстра начала стремительно разлагаться, превращаясь в бесформенную груду гнилого мяса.
Воцарилась тишина. Охранники и их предводитель смотрели на Ли Цина с нескрываемым благоговением и страхом. Тот же сохранял невозмутимый вид, пытаясь казаться истинным мастером. Несмотря на спасение, он не спешил расслабляться: Ли Цин помнил сюжеты из книг, где спасенные оборачивались против благодетеля, и не знал, чего ждать от этих людей.
Ван Куохай, пошатываясь, поднялся и с глубоким почтением поклонился юноше:
— Ван Куохай, глава Бюро эскорта «Поднебесная» из Нефритового города, благодарит господина за спасение жизни.
— Благодарим за спасение! — Нестройным хором подхватили уцелевшие охранники. Из пятнадцати человек в живых осталось лишь двенадцать.
Ли Цин слегка расслабился. Судя по всему, эти люди были честными. Спрятав талисман в рукав, он прикинул остатки сил: энергии должно было хватить еще на один призыв.
— Пустое, — с легкой улыбкой ответил он. — Я лишь помог общему делу, эта аномалия была слишком опасна.
— Как нам величать господина? — Спросил Ван Куохай. — И что нам делать дальше?
Ли Цин посмотрел на него со странным выражением лица. «Что делать? Да откуда мне знать!», – пронеслось в голове, но вслух он произнес:
— Зовите меня Цинь Сань.

Комментарии

Загрузка...