Если кто-то вздумает чинить Го Даню козни с этой сетевой романтикой, он сам же и поплатится. Уловок и хитростей здесь было столько, что стоило Го Даню приложить хоть каплю усилий, как бедолаги увязли бы в них с головой, позабыв обо всём на свете.
И это вовсе не преувеличение. В будущем даже доктора наук и магистры становились жертвами сальных дядюшек с немытыми ногами, подчистую обнуляя свои банковские счета.
Ажиотаж вокруг яшана сыграл на руку и четырём великим свахам.
Вооружившись списками из яшана, они стали обходить знатные дома. И кого тут только не было! От князей и графов, гражданских и военных сановников до зажиточных помещиков и крупных купцов — кандидаты на любой вкус.
Это был уникальный шанс.
Даже если пара не сложится — невелика беда. Никто не показывает лица, никто не называет имён. Сваху зовут лишь тогда, когда обе стороны готовы перейти к серьёзным намерениям. И к тому же целый день бесплатных угощений. Беспроигрышный вариант!
Знатные семьи охотно давали согласие.
Яшан семьи Коу, в свою очередь, вооружившись ответными списками, успешно вешал лапшу на уши молодым аристократам, раздувая ажиотаж до небес.
Сотрудничество шло как по маслу.
В одночасье Праздник Циси оказался в центре всеобщего внимания. Все с нетерпением ждали этого дня, пожалуй, даже сильнее, чем Нового года. Циси окончательно утвердился в статусе главного романтического торжества.
Когда атмосфера накалилась до предела...
«Пять стволов» выпустили свой первый альбом картин — первый под новым именем. Логотип теперь представлял собой веер с пятью расходящимися лучами. Сюй Цзижун поначалу требовал, чтобы лучи скрещивались, но Го Дань решил, что пять скрещённых «стволов» — это уже явный перебор и похабщина. Уж лучше бы просто кусок мыла нарисовали — просто и со вкусом.
Золотисто-жёлтый шёлк альбома символизировал высшую власть.
Император Ваньли лично дал на это разрешение. Поскольку альбом посвящался церемонии коронации и имел прямое отношение к императорской семье, использование жёлтого цвета было официально дозволено.
Содержание первого выпуска полностью состояло из зарисовок церемонии коронации Благородной супруги.
Нужно было сперва доказать всем, что создатели действительно присутствовали на торжестве, чтобы последующая реклама вызывала доверие.
Подобного в истории ещё не случалось.
Цена за один свиток достигала пяти лян, но тираж смели в мгновение ока.
Один только Чжоу Фэн купил десять альбомов. Он вложил в дело тысячи лян, так что ему стоило потратить сущие гроши на пару лишних альбомов, чтобы лишний раз пустить пыль в глаза родственникам и друзьям.
— Хозяин! Я нашёл вас, нашёл! — взвизгнул от восторга пожилой управляющий «Павильона Золота и Яшмы», тыча пальцем в картину, словно малый ребёнок.
До чего же невиданное зрелище!
Чжоу Фэн подошёл поближе, взглянул на свиток и довольно рассмеялся.
Управляющий снова ткнул пальцем в другое место и недоверчиво пробормотал:
— А это... не господин ли Ван?
На картине действительно был изображён министр Ван Цзяпин.
Чжоу Фэн так хохотал, что у него глаза сузились в щёлочки. Он ткнул пальцем в край картины.
— А это, глянь-ка, кто?
Управляющий резко втянул воздух.
— Великий секретарь Шэнь!
— Ха-ха-ха!
Тут в комнату вошёл слуга и доложил:
— Хозяин, к вам кандидат Го пожаловал.
— Какой ещё кандидат Го?! — Чжоу Фэн яростно вытаращил глаза. — Это тебе он кандидат Го? Запомни раз и навсегда: отныне называть его только «молодой господин Го»! Если ещё раз услышу от кого-нибудь «кандидат Го», вылетите отсюда собирать пожитки в тот же день!
— Слушаюсь, слушаюсь!
— Ну чего застыл как истукан? Быстро веди его сюда!
— Но... — слуга замялся.
— Что такое?
— Господина Го... обступили.
— Что?!
Чжоу Фэн бросился наружу и выбежал в главный зал ресторана. Го Дань был зажат в плотное кольцо в три, а то и в четыре ряда. И окружали его сплошь благородные юноши, с которыми шутки плохи.
— Кандидат Го, как вовремя ты пришёл, я как раз тебя искал!
— Ваши картины — фальшивка! Я тоже был на церемонии. Торговцы стояли в самом дальнем углу! Откуда они взялись так близко?!
— Вы неверно поняли, молодой господин. Всё дело в ракурсе. Мы рисовали издалека, и кажется, будто все стоят рядом. Я тоже обратил на это внимание, но художники не смогли передать точную дистанцию.
— А где мой отец?! Посмотри, что ты нарисовал! Один затылок! — возмущённо вопил один из аристократов.
До этого над ним вдоволь поиздевались друзья: отец его приятеля был нарисован в профиль, а его собственный — лишь со спины. Если бы не приятельский отец рядом, он бы своего и не признал.
Проклятье! Твой отец не платил ни гроша, да и знаменитостью его не назовёшь! Скажи спасибо, что хоть затылок нарисовали! Если не нравится — отвали пару тысяч лян, и я ему портрет во весь рост закажу! — Го Дань кривил душой, произнося:
— Ракурс, всё дело в ракурсе! В тот момент сановники смотрели в разные стороны, мы физически не могли запечатлеть всех в анфас. Нашей главной целью было показать масштаб церемонии, поэтому за основу мы взяли ракурс Великого секретаря Вана.
Что бы они ни говорили, Го Дань упрямо твердил про «ракурс». Строго говоря, это было правдой, просто Го Дань всё подстроил так, чтобы лица министров и князей оказались в одной композиции с лицами проплативших купцов.
Только спустя добрых полчаса Го Даню удалось вырваться из кольца. Чжоу Фэн поспешил к нему и увёл на задний двор, подальше от опасности.
— Господин Чжоу, вы довольны альбомом? — спросил Го Дань, едва опустившись на стул.
— Доволен! Ещё как доволен!
Чжоу Фэн прекрасно понимал, что фокус с ракурсом был не случаен, но вслух о таком не говорят.
— Я даже подумываю повесить одну из картин прямо в зале.
— Правда?
Го Дань чуть нахмурился.
— Наши альбомы, бесспорно, превосходны, но вешать копию на стену — как-то мелковато. Уж если вешать, то оригинал!
— Оригинал?
— Именно!
— И его можно купить?
— Конечно, можно.
Го Дань добродушно усмехнулся:
— Если господин желает, мы можем это обсудить.
Чжоу Фэн подозрительно покосился на него:
— Оригинал, поди, в копеечку обойдётся?
— Естественно. Но ведь такие события бывают раз в жизни! Такую память нужно беречь. К тому же, — добавил Го Дань, — скоро Циси, и все затраты вернутся с лихвой.
— О, кстати о сетевой романтике! Яшан премного нам помог! — Чжоу Фэн, обычно человек степенный и утончённый, при упоминании Циси расплылся в широченной улыбке. До праздника было ещё несколько дней, а деньги уже текли рекой, во много раз превышая выручку прошлых лет. До чего же приятно было зарабатывать такие суммы!
— Благодарностей не нужно, мы тоже получили свою комиссию, — слегка улыбнулся Го Дань. — Но раз уж деньги собраны, дело нужно сделать на совесть. Знатных юношей и благородных девиц лучше не разочаровывать.
Собственно, ради проверки готовности он сюда и пришёл.
Чжоу Фэн сразу принял серьёзный вид:
— Будь спокоен, племянник. В «Павильоне Золота и Яшмы» накладок не будет.
— Вот и отлично! — кивнул Го Дань, словно вспомнив что-то важное. — Да, кстати! У меня есть к вам одно маленькое дельце.
— Какое же?
Го Дань понизил голос:
— Если у вас залежался чай, вино или ещё какой товар, который никак не продаётся, наш яшан готов взять всё оптом и сбыть по высокой цене. Шестьдесят процентов прибыли мне, сорок — вам.
Условия были грабительскими. Торговые посредники обычно брали не больше тридцати процентов, а тут — шестьдесят на сорок!
Чжоу Фэн пристально посмотрел на Го Даня.
Го Дань усмехнулся:
— Даже эти сорок процентов будут в несколько раз больше вашей обычной выручки.
— Договорились.
Чжоу Фэн был коммерсантом до мозга костей. Раз уж Го Дань так сказал, о чём тут было спорить?
Но это была лишь первая волна. Вскоре «Пять стволов» выпустили второй альбом церемониальной серии, посвящённый украшениям. За ним последовал третий — наряды, и четвёртый — гастрономия.
Всё это было подготовлено ещё до самой церемонии. Эти выпуски были куда изысканнее первого, ведь если первый создавал репутацию, то последующие приносили реальную прибыль.
Альбомы детально описывали наряды и украшения Благородной супруги, а затем ненавязчиво представляли партнёров-спонсоров. Реклама во всём её великолепии!
На основе драгоценностей супруги были созданы целые коллекции: «Утки-мандаринки», «Птицы, летящие крыло к крылу», «Пастух и Ткачиха» и так далее. Шелковые лавки тоже не отставали, выпуская парные наряды — разумеется, не без подсказки Го Даня.
В ту эпоху не существовало понятия «продакт-плейсмент», и люди разглядывали рекламу с огромным упоением. Выпуски об украшениях и нарядах пользовались бешеной популярностью, особенно среди женщин. Кому бы не захотелось такой красоты?
Заботливые альбомы также уведомляли: все товары поступят в продажу ровно за день до праздника Циси.
От такой атмосферы было просто не скрыться!
Хуже всего пришлось столичным сановникам и аристократам. Они стали главными жертвами. Первый выпуск их просто взбесил — они явно стояли в отдалении, а на картинах казалось, будто они в одной толпе с торгашами. Но всем было доказано: всё дело в ракурсе, никто никого не обманывал.
Однако последующие выпуски оказались настоящим кошмаром. У кого из них не было любовниц?
Испокон веков содержание любовниц влетало в копеечку, их нужно было баловать. А тут ещё и сам Император подал пример. Если Император — эталон справедливости и любви, как можно отставать?
Поскупишься — и вечером тебя ждёт холодная кукла вместо пылкой девицы.
Делать нечего: министрам и князьям пришлось рассылать слуг в ювелирные и шелковые лавки с заказами.
Тщеславие брало своё. Стоило одному начать, как другие тут же подхватывали. А ведь были ещё их сыновья и внуки — те самые богатые бездельники, у которых тоже водились жёны и любовницы. Если уж старые отцы проявляли такую романтику, как могли отставать молодые повесы?
Волна заказов росла как на дрожжах.
Никто не мог вынести женских истерик!
Одни только их траты с лихвой перекрыли все пожертвования, собранные купцами. У подножия императорского трона аристократов было пруд пруди, денег у них куры не клевали, а любовниц — и того больше.
Но и это было лишь начало. Впереди Го Даня ждала толпа богачей из Нанкина, готовых добровольно расстаться со своими сбережениями.
Во Дворце Военной Доблести (Зал Уин).
— Отлично, отлично! Го Дань превзошёл все мои ожидания! — Император Ваньли, держа в руках альбом, громко рассмеялся и обернулся к Чжан Чэну. — Ступай к нему и передай: пусть доставит мне по одному экземпляру каждого украшения и наряда из этих альбомов.
Доставит?
То есть, бесплатно.
Чжан Чэн давно к такому привык, но всё же рискнул заметить:
— Ваше Величество, эти украшения скопированы с дворцовых оригиналов. Их качество и близко не стоит с работой императорских мастеров.
Ваньли бросил на него тяжёлый взгляд. Этот евнух совсем перестал его понимать. Был бы здесь Го Дань, он бы вмиг смекнул, к чему клонит император. Ваньли сухо кашлянул.
— Разве Циси не на носу?
До Чжан Чэна наконец дошло.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Ваньли души не чаял в Благородной супруге Чжэн, а та, конечно же, уже видела альбомы. И хотя качество там было хуже, это были именно парные украшения! Дворцовые мастера таких не делали. Супруга уже успела подать ему многозначительный взгляд.
Ваньли намёк понял. Более того, он был в полном восторге от сложившейся ситуации. Хоть альбомы и описывали церемонию, но из-за приближающегося Циси в народе заговорили о великой любви Императора и Благородной супруги. Их роман уже вовсю сравнивали с легендой о Пастухе и Ткачихе.
Для Ваньли это была колоссальная моральная поддержка. Двор постоянно сопротивлялся его решениям. Но если отодвинуть политику и ритуалы, оставив лишь чистую любовь — он оказывался в выигрыше.
Правда, Го Дань провернул это совершенно случайно — в дворцовых интригах он смыслил мало.
Чжан Чэн вдруг вспомнил кое-что важное:
— Ваше Величество, картины распроданы подчистую. Выручка составила двадцать три тысячи лян.
— Так много? — поразился Ваньли. — Неужто картины Чжу Личжи так дорого стоят?
— Смею предположить, Ваше Величество, дело в том, кто именно их продавал, — почтительно отозвался Чжан Чэн.
— Да-да, как же я мог забыть про этого мальчишку Го Даня!
Двойная радость! Ваньли сиял, как начищенный медный таз.
Чжан Чэн добавил:
— Из-за этого Го Дань забрал себе комиссионных почти на три тысячи лян.
— Три тысячи лян?! — Ваньли побагровел от гнева. — С какой стати ему столько?!
— Ваше Величество, таково его вознаграждение за объём продаж. Граф Синъань ничего не мог с этим поделать, а я не смел сказать ему, что такова воля Вашего Величества.
Двадцать три тысячи лян, а этот паршивец отхватил такой кусок! Да там сотни тысяч лян моих лежат!
У Ваньли дёрнулся глаз. Он твёрдо решил: комиссионные Го Даня нужно непременно зажать. Этиргаши такие ненасытные! Гребёт деньги лопатой из воздуха! Я, великий Император, ради каких-то жалких тысяч вынужден был идти на поклон к смотрителю конюшен!
• • •

Комментарии

Загрузка...