И он не лгал. Он действительно организовал лишь пару иллюзий, причём от полнейшей безысходности. Выступления фокусников были просто вставлены между музыкальными и танцевальными номерами. А всё потому, что артистки, которых ему выделил Чжан Чэн, оказались совсем зелёными.
Го Дань посмотрел их репетицию пять минут и заснул от скуки. Не желая, чтобы торговцы подумали, будто он от них отмахивается подачками, он напряг память. Кое-что в принципах сценической магии он понимал — насмотрелся в прошлой жизни на Бродвее, пока жил в Штатах, вот и перенёс пару трюков сюда.
Но теперь он жалел. Знай он, как эти купцы будут счастливы просто постоять в углу, не стал бы так надрываться. Неблагодарный труд!
Однако для Чжан Чэна его слова прозвучали как издевательство. Шикарный банкет сорван, всё кувырком, Министерство ритуалов и Управление церемониалов выставили на посмешище!
— «Парочку»?! — взорвался Чжан Чэн. — Иди сам посмотри, во что ты превратил банкет!
— Да ладно вам, — взбодрился Го Дань. Во дворце любая оплошность могла стоить головы, но тут же он спохватился: — Даже если что-то не так, это же ерунда. Вы сами говорили: это всего лишь какие-то торговцы.
Именно поэтому он и ушёл спокойно спать. Пусть «золотые свиньи» сами себя развлекают. Даже если фокусники ошибутся, купцы не посмеют жаловаться.
— Торговцы?! Сил моих нет! Иди и смотри! — с раздражением отмахнулся евнух.
«Да что там стряслось?» — Го Дань почуял неладное. Сердце тревожно забилось, и он в сопровождении евнухов поспешил к месту банкета.
Не доходя до входа, он остановился.
— Ого! А откуда столько народу? Слуги со смены пришли поглазеть? Внутренний министр, ну серьёзно, из-за чего сыр-бор?
Взглянув на плотную тёмную толпу, которую он принял за евнухов и служанок, Го Дань решил, что Чжан Чэн сгущает краски.
Чжан Чэн злобно зыркнул на него:
— Разуй глаза! Слуги? Да как у тебя язык повернулся?!
«Не слуги? Неужели сановники?!»
Го Дань скривился, подошёл поближе и прищурился. Ой... и правда чиновники!
Он пулей отскочил за спину Чжан Чэна:
— Внутренний министр! Что за дела?! Почему они все тут стоят?!
— Я сам хотел тебя спросить! — рявкнул евнух.
— Я-то откуда знаю?! Я всё это время спал! — с искренним непониманием вытаращился юноша.
— Иди и говори с ними! — Чжан Чэн грубо толкнул его вперёд.
Они подошли к дверям. Ван Цзяпин, едва завидев Го Даня, сурово спросил:
— Это твоих рук дело?
Его недовольство было вполне обоснованным: ритуалы и музыка строго регламентированы, а тут развели не пойми что!
Го Дань поспешно кивнул:
— Отвечаю господину: да, это всё я. Но лишь потому, что дворец не выделил нам программу, вот и пришлось выкручиваться.
Не успел Ван Цзяпин задать следующий вопрос, как кто-то рядом выпалил:
— Ты что, владеешь искусством Бессмертных?
После этих слов все чиновники уставились на юношу с нескрываемым любопытством. Пока они стояли в дверях, представление захватило их с головой. Это было просто невероятно!
— Искусством Бессмертных? — только что проснувшийся Го Дань с трудом улавливал нить разговора.
— Ну да! Как ты заставил человека исчезнуть?
— А-а-а! — дошло до Го Даня. Он торопливо замахал руками: — Какое там искусство! Это просто обман зрения, фокус!
— И в чём секрет? Расскажи!
— Ох, понимаете, когда я ехал из Нанкина в Пекин, встретил одного бродячего чародея. Это он меня научил.
— Не тяни, в чём секрет-то?!
— Да подождите вы, дайте договорить! Первое, что сказал мне этот маг: «Никогда не раскрывай секрет трюка, таково правило гильдии!»
— ...
Сановники сверлили его разочарованными и злыми взглядами.
— Простите, господа, но я клятву давал! — неловко хихикнул Го Дань. «Щаз, разбежался. Если я вам расскажу, как это делается, это же совсем не круто будет».
— Внутренний министр! Управляющий! — раздался громкий голос. К ним быстрым шагом подошёл евнух средних лет в сопровождении двух молодых.
Чжан Чэн удивился:
— Чэнь Гуй? Что ты здесь делаешь?
Чэнь Гуй, едва переводя дух, выпалил:
— Я прибыл по приказу Его Величества. Людей из этого сада нужно срочно вести во внутренний дворец!
— Ч-что? В смысле? — опешил Чжан Чэн.
— Во внутренних покоях уже прошёл слух, что здесь показывают невиданные чудеса. Его Величество изволил послать за ними, — зашептал Чэнь Гуй. — Внутренний министр, Вдовствующая императрица и Его Величество очень недовольны! Говорят, во дворце появились новые забавы, а им показывают не в первую очередь!
— ...
Чжан Чэн почувствовал себя безвинно осуждённым.
— Я тут ни при чём! Это всё этот паршивец! — он ткнул пальцем в Го Даня.
Го Дань сделал максимально невинное лицо. Где справедливость?! Вы сами отказались давать артистов, я выкрутился как мог, а теперь я же и крайний?!
— Внутренний министр, давайте потом разбираться, — торопил Чэнь Гуй. — Императрица и Государь ждут!
Банкет проходил и во внутренних покоях — там собрались семьи чиновников. Император сопровождал Благородную супругу, но одним глазом следил за происходящим снаружи. Весть о невероятных фокусах быстро долетела до них, и Ваньли рассвирепел.
— Знаю, знаю! — Чжан Чэн снова испепелил Го Даня взглядом и шагнул в сад.
Но публика здесь собралась непростая, просто так прервать веселье он не смел. Подойдя к Чжу Инчжэню и его компании, он тихонько попросил:
— Гогун Чэн, господа, не соизволите ли перейти в соседний сад? А то здесь как-то тесновато.
Чжу Инчжэнь был увлечён представлением до безумия и только что корил себя за то, что пришёл так поздно.
— Брось, всё в порядке! Нам и здесь отлично! Ах, как здорово! Потрясающе! — отмахнулся он, не сводя глаз со сцены.
Чжан Чэн впал в отчаяние и выложил карты на стол:
— Господа, дело в том, что Вдовствующая императрица и Его Величество тоже хотят это увидеть. Мне нужно отвести труппу во внутренний дворец.
И тут словно осиное гнездо растревожили.
— Пусть Государь подождёт! Не можем же мы бросить смотреть на самом интересном месте!
— Эти артисты из дворца, Государь их хоть каждый день смотреть может, а мы — только раз!
— Внутренний министр, идите и замолвите за нас словечко!
Го Дань, наблюдая за этим, только холодным потом обливался, но старательно запоминал тех, кто громче всех кричал. «Этих людей злить нельзя! Они даже приказам императора не подчиняются!»
Чжан Чэн не знал, что делать. Весь цвет аристократии и бюрократии собрался здесь. Попытаешься сорвать их силой — поднимут бунт.
Он в бешенстве подскочил к Го Даню, главному виновнику этого хаоса. Не успел он открыть рот, как юноша взвыл:
— Внутренний министр, клянусь небесами, я тут ни при чём!
— Но кашу заварил ты! Ищи выход, быстро! Вдовствующая императрица и Государь ждут!
Го Дань на секунду задумался и тихо предложил:
— Внутренний министр, а что если я пойду за кулисы и велю им закончить представление досрочно?
Не успел он договорить, как рядом раздался возмущённый вопль:
— Дань-дань, как ты можешь?! Я специально пришёл тебя поддержать, а ты хочешь свернуть лавочку?! Возмутительно!
Го Дань от неожиданности подпрыгнул и обернулся. Рядом возмущённо скакал этот придурок Сюй Цзижун. «Идиот! Вечно от тебя одни проблемы!» — мысленно взвыл юноша.
— Досрочно?! — сановники медленно повернули головы и уставились на Го Даня тяжелыми, недобрыми взглядами, словно спрашивая: «Ты уверен в своём решении?».
— Шутка, шутка! Это часть программы, чтобы разрядить обстановку! Хе-хе! — Го Дань нервно рассмеялся и попятился за спину Чжан Чэна.
Евнух едва не плакал. Его метёлка сиротливо болталась в воздухе.
— Что же делать-то...
Когда весь двор объединяется против тебя — это страшная сила.
Го Дань наклонился к нему и зашептал:
— Внутренний министр, если мы закончим раньше времени, они всё равно не поймут. Программа-то незнакомая. Но меня они уже взяли на карандаш. Пошлите кого-нибудь за кулисы, пусть скажут артистам закончить после третьего номера.
Глаза Чжан Чэна вспыхнули. Он незаметно вздохнул, повернулся к толпе и развёл руками:
— Ладно, ладно, смотрите. Я сам пойду объясняться с Его Величеством.
С этими словами он бросил Чэнь Гую:
— Идём.
Выйдя за ворота, он немедленно послал человека через заднюю калитку прямо к артистам.
Спустя некоторое время представление завершилось.
— А чего так быстро?! — расстроилась публика, вошедшая во вкус. Все взгляды вновь скрестились на Го Дане.
— Я вообще отсюда не сходил! — юноша тут же вскинул руки, сдаваясь. Атмосфера была пугающей.
— Банкет ещё не закончился, с чего вдруг выступление прервали?
— О, дело в том, что по расписанию банкет здесь заканчивается раньше.
— Здесь?
— Погодите-ка... Ты кто такой? Что ты делаешь за одним столом с гогуном?
— Доброго здоровья, господин гогун! Ваш покорный слуга — владелец павильона Золота и Яшмы, Чжоу Фэн.
— Торговец?!
По саду прокатилась волна пронзительных вскриков, похожих на визг девицы, которая поутру обнаружила потерю невинности.
Великие гогуны, прославленные генералы сидели в обнимку с торгашами, смеялись и пили с ними вино! Да если об этом узнают...
Убить всех свидетелей?! Людей слишком много, а Великие секретари всё ещё стоят в дверях.
Не выйдет!
Зато торговцы были на седьмом небе от счастья. Они прикрывали рты рукавами, чтобы не рассмеяться в голос. Выпить и побрататься с высшей аристократией и императорскими родственниками! Этого хватит, чтобы хвастаться десять поколений подряд!
Внезапно князья и генералы вспомнили кое-о-чём. Их взгляды медленно сфокусировались на дальнем углу сада.
Го Дань тоже посмотрел туда. Чжу Личжи и Лю Цзиньмоу сидели в своём углу с совершенно растерянным видом.
Сановники, словно надвигающаяся грозовая туча, медленно двинулись к ним.
Художники вскочили и начали пятиться.
Аристократы подошли к мольбертам, бросили на холсты беглые взгляды и синхронно выдохнули с облегчением. Пронесло!
Затем они молча сорвали холсты, изорвали в клочья и сожгли. Для надёжности перевернули всё рабочее место Чжу Личжи вверх дном и, лишь убедившись, что улик не осталось, гордо удалились.
Оставив Чжу Личжи забиться в угол и мелко дрожать.
Какие же они грязные люди!
• • •

Комментарии

Загрузка...