В лавке Трёх мушкетёров Го Дань ещё мог давать советы и указывать на ошибки, но здесь ему учить было некого. Каждый мастер в этом зале был непревзойдённым профессионалом, и любое слово юноши прозвучало бы как попытка учить рыбу плавать. Немного понаблюдав, Чжан Чэн вывел Го Даня из Зала Уин и повёл к Залу Хуанцзи.
Зал Императорского Превосходства поражал величием и масштабами, являясь настоящим символом дворца. Однако использовали его крайне редко, в основном для самых крупных церемоний.
Обычно императоры династии Мин не проводили собрания внутри этого зала, предпочитая заседать перед его воротами — это называлось «слушать дела у ворот». Впрочем, к Ваньли это не относилось, ведь во второй половине своего правления он вообще перестал посещать утренние собрания.
Придя к Залу Хуанцзи, Чжан Чэн вкратце обрисовал процедуру. Он не вдавался в детали, зная, что Го Дань не имеет к этому никакого отношения и не может ничего изменить. Затем они принялись кружить вокруг здания, обсуждая, где посадить художников.
Но чем дольше они ходили, тем больше Чжан Чэн чувствовал, что что-то не так. Этот парень совершенно не относился к Императорскому дворцу с трепетом! Он тыкал пальцем во все стороны: «Тут посадим одного, там — ещё одного».
— Сколько же живописцев тебе нужно? — не выдержал евнух.
— Разумеется, чем больше, тем лучше, — без тени стеснения ответил Го Дань, словно дворец должен был предоставить мастеров за свой счёт.
— Что значит «чем больше, тем лучше»? — возмутился Чжан Чэн. — Все они увидят одно и то же! Зачем их столько?
— Простите, Внутренний министр, — смущённо улыбнулся Го Дань. — Но у меня нет другого выхода.
— Нет выхода? Тебя что, кто-то заставляет? — с подозрением прищурился евнух.
— Дело не в этом. Понимаете, никто не будет позировать нам неподвижно. Художники работают в спешке. Если каждый будет писать полную картину, у них может ничего не выйти. Чтобы создать один шедевр, понадобится сразу несколько мастеров.
— Несколько человек на одну картину? — Чжан Чэн окончательно запутался. — Как это возможно? К тому же, ты только что выбрал более пятидесяти мест! Если на каждую картину нужно по несколько человек, это сотни художников! Во дворце столько не наберётся!
— Вы меня не так поняли, — покачал головой Го Дань. — Я имел в виду: одно место — один художник. Когда они закончат, мы возьмём лучшие фрагменты из работ нескольких людей и объединим их в одну композицию.
Чжан Чэн остолбенел.
Объединить в одну? Как это вообще осуществить?!
— Вы, должно быть, забыли, — продолжил Го Дань, — что сами картины для нас второстепенны. Мы продаём не оригиналы, а альбомы! Мы наймём множество мастеров, а затем, при создании печатных досок, вырежем нужные детали из разных картин, скомпонуем их в одну сцену и напечатаем в альбоме.
— А-а... Понял, понял! Ох ты ж! Идея-то просто потрясающая! — Чжан Чэн от возбуждения хлопнул в ладоши и топнул ногой. — Откуда в твоей голове берутся эти диковинные задумки?
«Что значит диковинные? Вы вообще умеете делать комплименты?» — мысленно усмехнулся Го Дань, а вслух произнёс:
— Если бы Внутренний министр оказался на моём месте, вы бы тоже додумались. Ничего особенного.
— Это почему же?
— Вы думаете о том, как безупречно провести церемонию. А я думаю о том, как заработать. Альбом — это главное, поэтому я ломаю голову над тем, как сделать его идеальным. Если бы вы тоже направили свои мысли в это русло, уверен, придумали бы нечто ещё более гениальное.
— Ну и льстец же ты! — рассмеялся Чжан Чэн, весьма польщённый. — А что с Чжу Личжи?
— Молодой господин Чжу, конечно же, будет работать один. Он уловит несколько самых ярких моментов. Позже, при печати, мы, возможно, добавим элементы фона из других картин, но, уверен, оригиналы кисти господина Чжу станут невероятной коллекционной редкостью.
Чжан Чэн улыбнулся, ничего не сказав, но в душе похвалил юношу за сообразительность: ведь картины Чжу Личжи уже были обещаны ему.
Го Дань мог давать советы по размещению художников, но места для гостей церемонии были давно утверждены, и с ним их никто не обсуждал.
Толпу нельзя было просто поставить где угодно: соблюдалась строгая иерархия от высших чиновников до четырёх сословий (учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы), причём между ними сохранялась чёткая дистанция. То же касалось и вечернего банкета.
— Внутренний министр, не ожидал, что в императорском дворце есть столь скромный сад. Его Величество воистину бережлив и заботится о народе! — искренне восхитился Го Дань, оглядывая большой двор.
На дворе стояла поздняя весна, всё вокруг благоухало и зеленело, но здесь царила осень. Куда ни глянь — сплошное запустение.
По углам колосились сорняки, трава росла плешивыми островками, как лишайник, от многих кадок с растениями остались лишь черепки, а ветхие и разбитые скамейки завершали унылую картину. Кроме размеров, этот сад во всём уступал даже скромному дворику в усадьбе Коу.
Бережлив? У Чжан Чэна дёрнулся уголок губ.
— Этот сад обычно используют слуги для отдыха, — с лёгкой неловкостью пояснил он.
— Фух, я уж испугался, что мы заблудились и банкет будет здесь! — с облегчением выдохнул Го Дань.
— Нет, он будет именно здесь.
— Но вы же сами сказали, что тут отдыхают слуги! — опешил юноша.
— Довольствуйся тем, что есть, Го Дань, — хмыкнул Чжан Чэн. — Кого ты пригласил? Мы прекрасно знаем, что это за люди. У них нет права сидеть в императорских садах. Я полдня убил, чтобы выбить для тебя хотя бы это место!
В груди Го Даня вспыхнуло глухое раздражение. Чёртовы министры только и знают, что жрать и пить на халяву, а им достаются лучшие сады! А его гости вложили настоящие, живые деньги, чтобы сидеть на этих руинах? Что за извращённая логика? Как с ними вообще вести дела?
— А другого места нет? — мрачно спросил он.
— Только это, — твёрдо отрезал Чжан Чэн. Его взгляд ясно говорил: «Хватит ныть».
— Тогда можно хотя бы прибраться и поставить нормальные стулья? Люди впервые во дворце, а тут хуже, чем у них на заднем дворе. Засмеют ведь! — попытался выбить хоть что-то Го Дань.
Чжан Чэн поразмыслил и кивнул:
— Ладно, прикажу навести порядок и принести свежие стулья.
— Спасибо, спасибо! — юноша сложил руки в благодарственном жесте. — А программа будет? Ну там, песни, танцы?
— Требования у тебя, однако, высоки, — прыснул Чжан Чэн.
«Это же база!» — Го Дань смущённо улыбнулся:
— Видимо, нет. Но я думаю, стоит организовать. Иначе просто сидеть и пить будет скучно.
— Песни и танцы, конечно, будут, — успокоил его евнух. — Но выступать они будут по ту сторону стены.
Чжан Чэн указал на восточную стену.
Го Дань повернул голову и до него дошло:
— А-а, министры будут сидеть за стеной?
Евнух кивнул.
Так вот в чём дело! Этот сад предназначался для обслуживания соседнего, где проходили главные торжества. Слуги бегали туда-сюда и отдыхали здесь. Вот почему Чжан Чэну пришлось изрядно попотеть: ради банкета для торговцев евнухам и служанкам пришлось искать другое место для отдыха.
«Погодите-ка... дайте представить эту картину», — подумал Го Дань и едва не взвыл от горечи.
За стеной будут петь, плясать и смеяться, а его гости будут жаться по углам и слушать через стенку? Да какие это почётные гости? Это же кучка нищих под чужим окном!
— Внутренний министр, ну организуйте нам хоть какое-нибудь выступление! — взмолился он.
— Ох, ставишь ты меня в тупик! — всплеснул руками Чжан Чэн. — Даже если я соглашусь, ни одна танцовщица или певица не согласится выступать перед торгашами. То, что они вообще смогут поесть на территории дворца — уже невероятная удача! Не будь император столь милостив, они бы даже за ворота не заглянули!
«Но они заплатили!» — мысленно крикнул Го Дань. Лишь оказавшись здесь, он в полной мере осознал, насколько унизительно положение торговцев. Отдать такие деньги и получить такое отношение! А те, кто просто берёт, наслаждаются всем лучшим.
Внутри всё кипело. Если деньги не решают всё, зачем он вообще надрывается?
— Внутренний министр, я ведь не из жадности прошу, — примирительно начал Го Дань. — Пусть это будет что угодно, хоть пара простеньких номеров, лишь бы не сидеть в тишине.
— Я правда ничем не могу помочь, — покачал головой Чжан Чэн. Ведомство, управляющее артистками, тоже состояло из чиновников. Они бы ни за что не пошли на такое унижение. Чжан Чэну совершенно не хотелось ввязываться в эту головную боль.
Го Дань подумал, что при таких раскладах лучше было бы вообще не приходить. Поразмыслив, он предложил:
— А что, если мы сами приведём артистов?
— Ещё чего удумал! — возмутился Чжан Чэн. — Думаешь, во дворец пускают кого попало?
«Чёрт! И это нельзя, и то нельзя! Да пошли вы!» — Го Дань был в отчаянии. Если бы в соседнем саду ничего не происходило, или он был бы далеко — ещё куда ни шло. Но сидеть прямо за забором и слушать чужой праздник... Хуже не придумаешь.
Но Чжан Чэн не видел в этом проблемы. Каждый сверчок знай свой шесток — это было в порядке вещей. В противном случае, как говорил Конфуций, рухнули бы ритуалы и музыка.
Вдруг глаза Го Даня хитро блеснули:
— Придумал! Дворцовые танцовщицы ведь не за один день ремесло осваивают.
Чжан Чэн вопросительно посмотрел на него.
— Я имею в виду учениц, которые ещё не вышли на большую сцену! Пусть выступят у нас! Для них это будет репетиция, практика! Одним выстрелом двух зайцев!
— И это не пойдёт, — отрезал евнух. — Сама сказал: они ещё не готовы. А вдруг оплошают? Какие слухи поползут!
— Не поползут! Я сам всё устрою, ни единой ошибки не будет! — горячо заверил Го Дань.
— У тебя и на такое таланты есть? — удивился Чжан Чэн.
— Нам, яшанам, во всём понемногу разбираться надо, — скромно улыбнулся Го Дань. — Внутренний министр, умоляю! Когда я уговаривал их раскошелиться, я наплёл им с три короба. Если всё будет слишком убого, они, конечно, промолчат, но в душе затаят обиду. Помогите мне на этот раз!
Чжан Чэн задумался и наконец произнёс:
— Ладно, я всё устрою.
— Премного благодарен! Огромное спасибо! — Го Дань рассыпался в поклонах, а про себя подумал: «Я тут рву жилы, а в ответ получу одни упрёки. Хоть головой об стену бейся с этими сотнями тысяч лян!»
• • •

Комментарии

Загрузка...