Назвав торговцам место, Го Дань вновь и вновь настоятельно просил их держать всё в строжайшей тайне. Причина была проста: сейчас яшан работает на самого императора, и если поползут слухи о внутренних перестановках, это неизбежно вызовет ненужные проблемы. Вроде бы мелочь, но если императорское поручение будет провалено, никто не сносит головы.
Чжоу Фэн и остальные тут же поклялись, что не проронят ни слова.
По правде говоря, даже без предупреждений Го Даня они бы помалкивали. Кто в здравом уме захочет звать новых людей делить такой лакомый пирог?
Если об этом прознают, многие непременно проявят интерес.
Однако в Поднебесной не бывает стен без щелей, тем более во времена династии Мин, когда шпионы рыскали повсюду.
Восточная ограда.
— Это правда? — Чжан Цзин повернул голову, хмуро глядя на стоящего рядом согбенного гвардейца.
Тот почтительно сложил руки рупором:
— Отвечаю Управляющему: всё доподлинно так. Мы своими глазами видели, как люди из павильона Золота и Яшмы, а также из павильона Пьянящих Облаков доставили серебро в небольшой двор на западе города.
— И сколько там денег? — снова спросил Чжан Цзин.
— Точную сумму ваш покорный слуга пока не знает, но, судя по сундукам, каждый внёс никак не меньше тысячи лян.
— Отлично! — лицо Чжан Цзина озарилось радостью, а затем он холодно усмехнулся: — Ты, жалкий туншэн, посмел пойти против меня! Воистину не ведаешь ни высоты небес, ни толщи земли. Уж поверь, когда ты попадёшь в мои руки, я заставлю тебя молить о смерти.
Та пощёчина, которую он отвесил Син Цюаню, на самом деле ударила и по его собственному лицу. Ударить названого внука из-за какого-то ничтожного туншэна — какой позор! Если спустить это с рук, где будет его гордость? Однако сейчас император слишком ценил Го Даня, поэтому оставалось лишь терпеть и ждать. Но Чжан Цзин уже приказал своим людям следить за юношей днём и ночью.
Стоявший рядом евнух средних лет тихо произнёс:
— Управляющий, почему бы нам не схватить его прямо сейчас? Иначе ночь будет долгой, а снов много.
— Не к спеху, — отмахнулся Чжан Цзин. — Его Величество придаёт огромное значение грядущей церемонии. Если что-то пойдёт не так и Дракон разгневается, никто из нас не уцелеет. К тому же сейчас императору нужна его помощь. Если мы схватим его сейчас, все труды пойдут прахом. Подождём, пока церемония завершится.
С этими словами он повернулся к гвардейцу:
— Запомни: следите в оба. Как только появятся новости, немедленно докладывай. Смотрите не попадитесь, чтобы не спугнуть змею в траве.
— Слушаюсь.
Но в этот самый момент Го Дань пребывал в полном неведении. Он крутился перед зеркалом, примеряя новую одежду.
— Ну как? — юноша изящно повернулся и с ожиданием посмотрел на Коу Ваньша.
На его голове красовалась популярная нынче чёрная сетчатая шапочка, а тело облегал нефритово-белый халат. Этот халат отличался от обычных, мешковатых одеяний: он был минимум на два размера меньше, а по бокам, от талии до бёдер, тянулись вышитые чёрные полосы. Благодаря этому наряд подчёркивал фигуру, делая её визуально стройнее, а самого юношу — энергичнее и элегантнее.
Коу Ваньша не успела ответить, как поправлявшая одежду Си-эр восторженно пискнула:
— Как красиво! Зять, в этой новой одежде вы выглядите ещё привлекательнее!
— Си-эр, ты совсем не умеешь говорить, — разочарованно вздохнул Го Дань. — Тебе следовало сказать: «Этот ничем не примечательный халат, оказавшись на плечах молодого господина, мгновенно обрёл невероятное великолепие».
Девушка хихикнула в ладошку. Будучи наивной и простой душой, она не умела произносить такие бессовестные речи.
Коу Ваньша мягко улыбнулась:
— Тебе ведь сегодня во дворец. Хватит болтать попусту.
— Сегодня самое важное — это то, что мужчина прихорашивается ради той, кому он мил, — с серьёзным видом заявил Го Дань.
— Да, выглядит хорошо, — покладисто кивнула Коу Ваньша, сдаваясь.
— Главное, что жене нравится! Ну всё, ваш муж пошёл, — рассмеявшись, Го Дань вышел за дверь.
На самом деле, как и Коу Ваньша, он не придавал одежде особого значения. В выходные дни в прошлой жизни он обходился джинсами и футболкой или шортами со шлёпанцами, а волосы торчали во все стороны.
Но к работе он относился с абсолютной самодисциплиной. Костюм, галстук, часы — всё должно было быть безупречным. Он считал внешний вид частью рабочего процесса: одежда передаёт твоё состояние и отношение к делу.
Покинув усадьбу, Го Дань сел в экипаж и направился в Императорский город.
Многие дела невозможно было решить в лавке Трёх мушкетёров. Те же драгоценности туда не принесёшь — работу следовало вести прямо во дворце.
Когда он прибыл, евнух Чжан Чэн уже ждал его у ворот.
— Ого! Уже нарядился! — глаза евнуха блеснули, стоило ему увидеть Го Даня. Заметив вышивку на халате, он решил подшутить.
Го Дань прекрасно понял, что тот намекает на их разговор о том, что одежда — лицо человека, и почтительно сложил руки:
— Пусть Внутренний министр не смеётся надо мной.
Чжан Чэн оглядел его с ног до головы и одобрительно кивнул:
— А ведь и впрямь неплохо.
И это была чистая правда. Обычно Го Дань одевался слишком просто, но природные данные у него были хороши, так что стоило ему немного приодеться, как он мгновенно преображался.
Правда, получать комплименты от старого евнуха было слегка жутковато — у Го Даня даже мурашки по спине пробежали. Поэтому он лишь скромно отмахнулся и пошёл следом за Чжан Чэном вглубь Императорского города.
По пути они обсуждали детали грядущей церемонии.
Где-то на полпути навстречу им попался мужчина лет тридцати в чиновничьей форме, идущий с идеально прямой спиной.
— Младший чиновник приветствует Внутреннего министра.
Подойдя к Чжан Чэну, мужчина сложил руки в приветствии, но на его лице не отразилось ни капли почтения.
— Ба, это же цензор Цзян. Какая встреча, — с дежурной улыбкой кивнул Чжан Чэн.
Этим человеком оказался инспектор финансового приказа Цзян Инлинь, получивший степень цзиньши в позапрошлом году.
Цзян Инлинь вдруг скользнул взглядом по Го Даню. Заметив, что на юноше нет ни чиновничьего, ни евнушьего платья, он с любопытством спросил:
— А это кто?
— А, это яшан с улицы Конных Рынков, — протянул Чжан Чэн. — Их заведение тоже участвует в подготовке церемонии. — Затем он повернулся к Го Даню: — Го Дань, живо поприветствуй цензора Цзяня.
— Простолюдин приветствует господина цензора, — поспешил поклониться Го Дань.
— Хм! — лицо Цзян Инлиня мгновенно потемнело. Он холодно фыркнул: — С каких это пор Императорский город великой династии Мин пал так низко, что сюда может свободно входить какой-то мелкий торгаш? Немыслимо!
Взмахнув рукавами, чиновник в ярости удалился.
«Ого! Какой борзый!» — подумал Го Дань и тут же обратился к евнуху:
— Внутренний министр, этот человек слишком нагл! Как он смеет так не уважать вас?
— Твои провокации на меня не действуют, — беззаботно усмехнулся Чжан Чэн.
«Проклятье, этот евнух даже военные трактаты читает. Головная боль, да и только», — мысленно чертыхнулся Го Дань, а вслух с улыбкой произнёс:
— Вы меня неправильно поняли, я вовсе не это имел в виду. Меня-то на улицах постоянно высмеивают, я уже привык, так что он был ещё довольно мягок. Мне просто неприятно видеть, как кто-то кривит лицо в присутствии Внутреннего министра.
— У этих цензоров шеи крепче, чем их языки. Что тут поделаешь? — беспомощно улыбнулся Чжан Чэн и добавил: — Но тебе всё же стоит быть осторожнее.
Эти цензоры шести приказов были главными голосами бюрократии, самыми шумными и скандальными. Хоть их ранг и был невелик — всего лишь седьмой, но благодаря системе свободы слова они обладали огромной властью и смели ругать любого, от министров до самого императора.
«Мне быть осторожнее? Я тут просто гуляю, неужели я им на хвост наступил?» — подумал Го Дань, но тут же вспомнил слова Лю Цзиньмоу о том, что цензоры яростно противятся назначению Благородной супруги.
Всё сразу встало на свои места. А, так вот в чём дело!
Заметив перемену в лице юноши, Чжан Чэн усмехнулся:
— Вижу, ты и сам немало знаешь!
— Жаль, что я не подумал об этом раньше, — вздохнул Го Дань.
— А если бы подумал, что бы сделал? — полюбопытствовал евнух.
— Ответил бы ему, конечно! Эти болваны совсем краёв не видят. Кого там Его Величество назначит Благородной супругой — их вообще не касается. Собаки мышей ловят — суют нос не в своё дело!
Чжан Чэн посмотрел на Го Даня с нескрываемым восхищением. Этот парень и впрямь был особенным — решил устроить словесную перепалку с цензорами! Какая отвага!
— Не расстраивайся, может, в будущем ещё представится случай, — со смехом заметил евнух.
Это был явный намёк на то, что цензоры так просто от юноши не отстанут.
— Правда? — обрадовался Го Дань. — Вот и славно! Внутренний министр, а у вас случайно нет родословной его семьи?
— Зачем тебе его родословная? — изумился Чжан Чэн.
— Обычно я начинаю ругаться с предков оппонента до восемнадцатого колена.
— Хе-хе... Если ты и вправду осмелишься с ними ругаться, я хоть жизнь положу, но достану тебе их родословные! — расхохотался Чжан Чэн, взмахнув метёлкой. — Ладно-ладно, хватит бахвалиться, пошли скорее. У нас сегодня ещё полно дел.
Чжан Чэн привёл Го Даня в Зал Уин. Здесь обычно работали придворные художники, тут же занимались гравировкой и созданием печатных досок.
Многие мастера старательно перерисовывали эскизы украшений, даже не заметив появления высокопоставленного евнуха. Чжан Чэн не стал их отвлекать. Поводив Го Даня по залу, он спросил:
— Ну, что скажешь?
— Достойны звания придворных живописцев! — закивал Го Дань. — Как живое! Невероятно!
— Хоть в чём-то ты разбираешься, — самодовольно усмехнулся Чжан Чэн, ведь Зал Уин находился в его ведении. — Но учти, Го Дань, я тебя предупреждаю: эти украшения готовятся для Благородной супруги. Не то что простолюдины, даже дочери высших сановников не имеют права их носить!
— Об этом можете не беспокоиться, — улыбнулся юноша. — Если бы они могли их носить, я бы не рискнул связываться с ювелирами.
— Это почему же?
— Да разве народные умельцы сравнятся с дворцовыми мастерами? Если кто-то захочет купить точную копию, ювелиры просто не смогут её сделать, и мы окажемся мошенниками.
— Логично, — нахмурился Чжан Чэн. — Но я всё равно не возьму в толк: как же ты тогда уговорил их дать деньги?
— Всё очень просто, — объяснил Го Дань. — Благородная супруга носит самое лучшее. Значит, то, что носят простые люди, должно быть на один или несколько уровней ниже. Это же идеально! Я сказал ювелирам, что они могут использовать эти украшения как образец и выпустить целую серию, лишь слегка напоминающую оригинал.
— А-а... Понял, понял, — Чжан Чэн хлопнул себя по лбу и ткнул пальцем в юношу: — А ты и впрямь хитрец!
• • •

Комментарии

Загрузка...