Он спятил?
Рехнулся?
Жить надоело?
От этих слов Го Даня отец и дочь Коу потеряли дар речи. Они не понимали, как на это реагировать, какие эмоции испытывать, как должно измениться выражение их лиц. В голове всё смешалось в кашу, мысли остановились.
Прождав довольно долго, Го Дань не выдержал и тихонько окликнул:
— Тесть... супруга... с вами всё в порядке?
— Зя... зятечек... — Коу Шоусинь вдруг залился слезами. Он протянул дрожащие руки, мёртвой хваткой вцепился в ладони Го Даня и запричитал: — Если у тебя стряслась какая беда, ты только скажи! Не держи в себе! Не совершай непоправимого, ты ведь ещё так молод!
— ...
Коу Ваньша, чьё лицо побледнело от тревоги, добавила:
— Муж мой, неужели успех так ударил тебе в голову?
Сейчас она действительно, искренне жалела о том, что разбудила этого демона. Уничтожить казённых яшанов, закопать Восточную ограду — от этого ей уже становилось не по себе. А теперь... теперь он нацелился на деньги самого императора! Разве торговцы так поступают? Да даже великие евнухи не осмелились бы присвоить такую чудовищную сумму!
В эту секунду она невыразимо тосковала по тому придурковатому, простодушному и милому Го Даню. Да, у него были свои причуды, но с этим можно было мириться. Нынешний же Го Дань словно превратился во владыку преисподней, тащащего семью Коу в бездонную пропасть.
— ...
Го Дань едва не плакал:
— Тесть, уверяю вас, мы с супругой ещё даже детей не завели, я не собираюсь расставаться с жизнью. И ты, супруга... Неужели вы думаете, что я потерял голову из-за таких копеек?
— Тогда чем это отличается от самоубийства? — спросил Коу Шоусинь. — Это же деньги государя!
Тут он вздрогнул, боязливо покосился на дверь и прошептал:
— Если ты посмеешь прикоснуться к деньгам государя, нас могут казнить всем родом!
Го Дань ласково похлопал старика по руке и с улыбкой произнёс:
— Тесть, именно ради того, чтобы нас не казнили всем родом, я и собираюсь это сделать.
Коу Шоусинь опешил:
— Что ты имеешь в виду?
— Мы уже перешли дорогу Восточной ограде. Единственный во всей Поднебесной, кто может нас защитить — это государь.
— Но ведь государь уже прислал своих личных стражей для твоей охраны! — поспешно возразил Коу Шоусинь.
— Эти стражи здесь не ради меня, — усмехнулся Го Дань. — Они здесь, чтобы охранять серебро.
Коу Ваньша слегка нахмурилась: кажется, она начала понимать.
Го Дань продолжил:
— Если серебро покинет наш дом, всё может измениться. Иными словами, единственный способ гарантировать, что государь будет защищать нас вечно — оставить эти сотни тысяч лянов у себя. Пока деньги в наших руках, император ни за что не даст нас в обиду.
Звучало логично. Коу Шоусинь неуверенно кивнул, но тут же нахмурился:
— Но как ты собираешься их оставить? Их же сторожат гвардейцы! Да нам даже просто зайти туда не позволят.
— На этот счёт у меня есть план, — загадочно улыбнулся Го Дань. С беспечным видом он добавил: — Тесть, можете быть спокойны. Я ещё молод и до смерти боюсь расстаться с жизнью. Деньги — дело наживное, а вот голова у меня одна. Тот путь, который я выбрал, кажется рискованным, но на самом деле он самый безопасный.
Коу Шоусинь закивал, словно истукан:
— Раз ты это понимаешь, мне немного спокойнее.
Го Дань кивнул в ответ и покосился на Коу Ваньшу. В её прекрасных глазах читалась сложная гамма эмоций.
Уложив тестя спать, Го Дань и Коу Ваньша вернулись в свой двор.
— Жалеешь? — первым нарушил молчание Го Дань.
— Да.
— Я же говорил, что ты пожалеешь, — улыбнулся он.
— Я просто не ожидала, что ты... станешь таким, — ответила она. Ваньша действительно не могла подобрать подходящих слов, чтобы описать нынешнего Го Даня.
— А мне кажется, в этом нет ничего необычного или трудного для понимания, — легко отозвался он.
Коу Ваньша остановилась и посмотрела на него. Её взгляд говорил: «И это, по-твоему, не трудно понять?!»
— Я уже говорил: если мы хотим построить великую империю, нам придётся через это пройти, — мягко пояснил Го Дань. — Если бы мы не хотели расти, то тех денег, что у нас уже были, хватило бы на беззаботную, райскую жизнь вдвоём, без всяких забот. Но раз уж мы выбрали другой путь, то мои действия вполне логичны. Это шанс, который выпадает раз в жизни. Если мы его упустим, второго может и не быть.
Коу Ваньша немного помолчала, а затем спросила:
— Когда ты начал строить планы на эти деньги?
— Ещё до того, как дал согласие государю.
Коу Ваньша едва заметно кивнула и пошла дальше.
На самом деле она давно поняла, что они взошли на пиратский корабль, с которого уже не сойти. Они навлекли на себя гнев Восточной ограды. Стоит им дать слабину — и их раздавят в лепёшку, ведь разница в силах была колоссальной. Она постоянно тревожилась об этом, но верила, что Го Дань найдёт выход. Не мог же он об этом не подумать.
Она лишь не ожидала, что его план окажется настолько дерзким и изобретательным. Подумать только, проглотить сотни тысяч лянов! Ежегодный налоговый доход Империи Мин составлял около четырёх миллионов лянов. Го Дань замахнулся почти на десятую часть государственных сборов! Она ума не приложила, как он собирается провернуть эту аферу.
Спроси её кто-нибудь, жалеет ли она? Конечно, жалеет. Она никогда не думала, что её жизнь повернётся таким образом. Но выбора у неё уже не было — оставалось идти с Го Данем до самого конца, сквозь кромешную тьму.
...
Пока Го Дань облизывался на императорские деньги, Чжоу Фэн, Цао Да и остальные облизывались на самого Го Даня.
Войти в долю в яшане Коу! Судя по нынешней ситуации, это беспроигрышное вложение, сулящее огромные выгоды.
На следующий день Чжоу Фэн и Цао Да явились без приглашения. И Го Дань, словно ожидая их, встретил гостей с распростёртыми объятиями.
— Племянник, ты уж не серчай на старика Чжоу за нетерпение. Мне всё ещё не верится, что ты готов пустить нас в долю! — расплылся в улыбке Чжоу Фэн.
Цао Да согласно закивал.
— Ничего удивительного здесь нет, — рассмеялся Го Дань. — Раньше делами заправляла моя супруга. Она отлично справлялась, но для меня эти масштабы тесноваты — сижу здесь, а душе негде развернуться. Я хочу расширить яшан как можно быстрее, но таких денег у меня нет. Вот и решил спросить, не хотите ли вы вложиться. Да, возможно, в будущем этот яшан не будет полностью принадлежать семье Коу. Но мы же торговцы, наша цель — деньги! А будут деньги — можно будет открыть сколько угодно собственных яшанов.
Чжоу Фэн и Цао Да синхронно кивнули. Об этом они как-то не задумывались. Взять тот же Павильон Золота и Яшмы — это же не волшебный артефакт, который не восстановить в случае потери. Будут деньги — можно построить хоть десяток таких павильонов.
— Верно, верно глаголешь, племянник! Это мы, старики, застряли в прошлом и не поспеваем за полётом твоей мысли. Теперь-то мы всё осознали! — довольно усмехнулся Чжоу Фэн.
— И на каких же условиях племянник планирует привлечь наши капиталы в яшан? — поинтересовался Цао Да.
Го Дань сделал вид, что задумался:
— Пока я просто присматриваюсь. Не знаю, насколько вам это интересно, и сколько ещё найдётся желающих.
— Неужели ты планируешь позвать ещё кого-то? — насторожился Чжоу Фэн.
— А вас это удивляет? Не должно бы, — улыбнулся Го Дань. — Посмотрите, что творится в нашем яшане. Скажу без ложной скромности: будь у меня достаточно средств, я бы заработал в десять, в двадцать раз больше. Разве кто-то откажется от лишних денег? Чем больше вложений, тем лучше.
— Вот это размах! Истинный талант не ведает страха! — захохотал Цао Да.
— Ну что вы, вы мне льстите.
Го Дань стал серьёзнее и продолжил:
— Я думаю так: сперва мне нужно убедиться в серьёзности ваших намерений. Для нашего яшана это грандиозный шаг, и я должен понимать, на кого могу рассчитывать. Только зная точное число участников, я смогу составить детальный план. Если вы действительно заинтересованы, прошу внести взнос за серьёзность намерений — тысячу лянов.
— Тысячу лянов?! — хором воскликнули Чжоу Фэн и Цао Да.
Если взнос за намерения составляет тысячу, то сколько же придётся вложить в итоге?!
— Неужели вы считаете, что возможность войти в долю моего яшана не стоит даже такой скромной гарантии? — усмехнулся Го Дань. — Мы всё оформим на бумаге. Если потом вас что-то не устроит, вы получите свои деньги обратно до последней монеты.
Чжоу Фэн и Цао Да переглянулись и замялись.
В этот момент слуга доложил, что прибыл господин Цинь из лавки шелков.
Вскоре в зал вошёл Цинь Чжуан. Увидев конкурентов, он криво усмехнулся:
— Опять вы меня опередили.
— Неужели брат Цинь знает, зачем мы здесь? — удивился Чжоу Фэн.
— Вы же насчёт долей пришли, верно?
Чжоу Фэн неловко кашлянул.
Го Дань приглашающим жестом указал на стул:
— Прошу вас, господин Цинь.
Едва усевшись, Цинь Чжуан сразу перешёл к делу:
— И каковы планы племянника?
Го Дань слово в слово повторил ему всё то, что только что сказал Чжоу Фэну и Цао Да.
— Тысяча лянов? Без проблем.
Цинь Чжуан согласился, даже не задумываясь.
— Как только вернусь, сразу же пришлю серебро.
Видя, как решительно действует Цинь Чжуан, Чжоу Фэн и Цао Да смекнули, что если они будут тянуть, места им не достанется. Оба поспешно закивали, соглашаясь на условия.
Чего они не знали, так это того, что Цинь Чжуан давно мечтал сотрудничать с семьёй Коу. Развитие его собственного дела застопорилось, и доля в яшане Коу стала бы идеальным выходом: сотрудничество завязалось бы само собой, да и вложение это было крайне перспективным. Как ни крути, он оставался в плюсе!
— Господа, — сказал Го Дань, — только не приносите серебро сюда. Сами видите, вокруг гвардейцы, это не совсем удобно.
Он достал несколько листов бумаги и протянул им:
— Не сочтите за труд, доставьте деньги по этим адресам.

Комментарии

Загрузка...