Несмотря на то, что почти все места были уже проданы, яшан семьи Коу по-прежнему был забит битком. Требовалось обсудить множество рекламных проектов, спонсорских договоров и других деталей.
Однако Го Дань сейчас был не в настроении общаться с толстосумами. Свалив всю работу в приёмной на Коу И, он вышел на улицу, поминутно оглядываясь и бормоча:
— Да где же он? Умрёшь от нетерпения с ним.
— Ого! И кого это мы ждём? Уж не меня ли? — раздался тонкий, пронзительный смешок.
Го Дань обернулся и увидел приближающуюся процессию. Во главе её шествовал Внутренний министр Чжан Чэн, а за ним следовал отряд Императорских гвардейцев в полной форме.
Го Дань поспешно шагнул навстречу и поклонился:
— Внутренний министр пожаловал лично, а я, ничтожный Го Дань, не встретил вас подобающим образом. Прошу простить!
— Ну что ты, что ты, — покачал головой Чжан Чэн. — Если ради меня будут поднимать такой шум, я, боюсь, лишусь нескольких лет жизни.
Евнух всё ещё находился под впечатлением от вчерашнего: этот парень просто бросал вызов небесам.
— Ах, Внутренний министр, ваши слова смущают меня до глубины души! — Го Дань изобразил крайний трепет.
— Ладно, ладно! Кто знает, что у тебя там на самом деле на уме, — отмахнулся Чжан Чэн и спросил: — Так ты кого-то ждал?
Го Дань на мгновение опешил, но тут же с улыбкой покачал головой:
— Нет, мне просто стало душно внутри, вот и вышел подышать. А тут такая встреча! Это судьба.
— Вот как? — Чжан Чэн пару раз усмехнулся и добавил: — Послушай, Го Дань, ты парень толковый, но всё же молод, многого не видал. Столица только кажется большой. На деле то, что говорят на соседней улице, можно услышать прямо здесь.
«Он явно на что-то намекает», — пронеслось в голове у Го Даня. Немного подумав, он понял: «Конечно! Восточная ограда — это же разведывательная сеть двора! Наверняка они уже пронюхали о моих планах. Эх... кажется, показательное избиение придётся отложить. Ну да ладно, мир тесен, рано или поздно мы ещё встретимся, и тогда ему так не повезёт».
Он почтительно сложил руки:
— Наставления Внутреннего министра я навсегда сохраню в своём сердце.
«Быстро же он соображает», — подумал Чжан Чэн и пренебрежительно махнул рукой:
— Какие ещё наставления, я так, к слову пришлось.
— Для такого простофили, как я, каждое ваше слово — на вес золота, Внутренний министр, — совершенно искренне ответил Го Дань. Он был чужаком в этом мире, и его знания ограничивались жизнью простолюдина. О том, что творится на самой вершине власти, он имел весьма смутное представление.
— Ладно, хватит льстить.
Чжан Чэн рассмеялся, отмахиваясь, но было видно, что слова Го Даня пришлись ему по душе.
Го Дань хихикнул и поинтересовался:
— А по какому делу Внутренний министр пожаловал сегодня? Чем могу служить?
— «Служить» — это громко сказано. Я здесь по приказу государя, пришёл проверить, как дела. Ваше Величество очень за тебя переживает! Видишь, прислал ещё один отряд для твоей охраны.
— Государь столь милостив ко мне, простолюдину... Я даже не знаю, как отблагодарить его.
Говорил он это проникновенно, но в глазах его читалось недоумение. «Не перебор ли это? Зачем мне столько охраны? Тем более, они все в форме. Будут тут торчать, распугают клиентов, превратят яшан в филиал дворца».
— Главное, что ты это понимаешь, — многозначительно произнёс Чжан Чэн и, понизив голос, спросил: — Кстати, сколько денег уже собрали?
Эту информацию евнух никак не мог достать. Он совершенно не понимал саму схему сбора, и без доступа к бухгалтерским книгам мог лишь гадать.
В голове у Го Даня всё ещё крутились мысли о гвардейцах, поэтому он ответил машинально:
— Да не так уж и много. Чуть больше двухсот тысяч лянов.
Чжан Чэн вздрогнул всем телом, и метёлка из конского волоса выскользнула из его рук.
Сработал рефлекс, натренированный тростью Коу Шоусиня: Го Дань мгновенно поймал метёлку на лету и почтительно протянул её евнуху. Но Чжан Чэн застыл, как вкопанный.
— Внутренний министр... Внутренний министр? — тихонько позвал Го Дань.
Чжан Чэн резко очнулся, даже забыв забрать метёлку, и переспросил:
— Сколько ты сейчас сказал?
— Чуть больше двухсот тысяч.
— Лянов?
— Да.
Чжан Чэн наконец осознал, почему император так ценит Го Даня. Будь он на его месте, он бы тоже с него пылинки сдувал! Это же вернее и быстрее любой конфискации имущества! Конфискация — дело рискованное: нарвёшься на честного чиновника и останешься с носом, хоть такое и редко случается.
— Где ты хранишь такую прорву денег? — спросил евнух.
— Пока доставили лишь часть, она лежит в хранилище яшана, — Го Дань сделал паузу и добавил: — Я как раз хотел обсудить с вами, что с ними делать.
Чжан Чэн немного подумал:
— Об этом нужно доложить государю. Пусть пока лежат здесь. Под такой охраной с ними ничего не случится.
Го Даня вдруг осенило: так вот оно что! Император прислал этот отряд не для того, чтобы охранять его, а чтобы охранять серебро!
«Ха! Да не стоило так утруждаться. Деньги, попавшие в мои карманы, оттуда уже не выберутся. Пусть лежат здесь, мне так спокойнее», — усмехнулся он про себя.
Чего Го Дань не знал, так это того, что Ваньли прошлой ночью не сомкнул глаз. Мысль о том, что двести тысяч лянов лежат в каком-то мелком яшане, сводила его с ума. Изначально он хотел послать людей забрать их, но решил, что отправленных гвардейцев достаточно.
Однако бессонница взяла своё: утром он приказал Чжан Чэну лично возглавить отряд и глаз не спускать с серебра. Из этого следовало, что деньги собирались пустить не на нужды государства, иначе их давно бы уже перевезли во дворец. Ваньли ждал окончания церемонии, чтобы перепрятать их в свою личную казну.
Чжан Чэну всё ещё не верилось:
— Как тебе удалось за пару дней собрать такие деньги? В чём твой секрет?
Собственно, это и было главной причиной, почему Ваньли послал его сюда — сам император тоже ломал над этим голову.
— Сейчас там как раз идут переговоры, — предложил Го Дань. — Если не брезгуете нашим скромным заведением, можете зайти и взглянуть.
— Отлично, отлично! Я с удовольствием посмотрю. — Чжан Чэн радостно закивал.
Увидев алчный блеск в его глазах, Го Дань ухмыльнулся про себя. Жадность — это хорошо. Хуже, когда её нет.
Как только Чжан Чэн вошёл в приёмную, крупные торговцы, завидев влиятельного евнуха, тут же притихли. Несмотря на заверения Чжан Чэна в том, что он просто хочет понаблюдать, никто не решался и рта раскрыть.
Верить слову евнуха — всё равно что верить в то, что свиньи летают! Они тут обсуждают огромные суммы; если этот человек положит на них глаз, разорение будет самым лёгким исходом.
Го Даню, который изначально хотел поберечь голос и показать всё на практике, пришлось отступить. Он проводил Чжан Чэна во внутренний двор и лично принялся объяснять суть дела, подкрепляя слова подписанными контрактами. Он должен был убедиться, что евнух всё понял, так как в будущем ему понадобится его помощь.
Выслушав долгие разъяснения, Чжан Чэн в общих чертах понял схему. Некоторые нюансы прибыли с рекламы всё ещё ускользали от него, но это было неважно — горы серебра говорили сами за себя.
— Не ожидал, что у тебя в таком возрасте будет столь блестящий ум. Поразительно, просто поразительно, — одобрительно похвалил он.
— Вы мне льстите, — скромно ответил Го Дань. — Без вашей поддержки и помощи ничего бы не вышло. В будущем я ещё не раз буду беспокоить вас. Не только наш яшан, но и «Три мушкетёра» безмерно благодарны вам за содействие. Мы слышали, что Внутренний министр ценит живопись. Как только мы закончим с клише, мы выберем десять оригиналов и преподнесём их вам в знак признательности.
Глаза Чжан Чэна жадно сверкнули. Оригинальные картины Чжу Личжи сейчас нельзя было купить ни за какие деньги. Первая партия находилась в руках самого Ваньли. А тут Го Дань обещает ему сразу десять работ! Да ещё и на тему церемонии дарования титула — такого вообще никогда не было! Сколько же за них можно выручить!
Но главное: Го Дань действовал тонко. Он предлагал не деньги, а картины. Это было безопасно и изящно.
— Заслуги не бывает без труда, как я могу принять такой дар? — сдерживая радость, лицемерно отговорился Чжан Чэн.
— Это нам должно быть неудобно! — горячо возразил Го Дань. — Мы столько хлопот вам доставили за эти дни. И скоро, когда начнутся приготовления во дворце, без вашей помощи мы никуда. Прошу, не отказывайтесь, иначе мне будет совестно просить вас об одолжении.
Чжан Чэн пару раз усмехнулся и больше отнекиваться не стал:
— Ну что ж, от такого дара грех отказываться.
«Парень-то, оказывается, очень сообразительный», — с удовольствием отметил он про себя. Судя по вчерашнему выступлению Го Даня, Чжан Чэн думал, что ничего с него не поимеет. Этот тип жаловался императору по любому поводу — с таким связываться себе дороже! Кто бы мог подумать, что сегодня он окажется столь покладистым.
Чего он не понимал, так это того, что Го Дань никогда не был против взяток. Если это приносило ему выгоду и не нарушало закон, то почему бы и нет? Крупные шишки с Уолл-стрит — главные спонсоры политиков Белого дома. Главное правило — не пытаться его шантажировать. А взятки — это совсем другое дело.
Посидев ещё немного и отдав распоряжения страже, Чжан Чэн отбыл, весьма довольный уловом. Картины были лишь приятным бонусом. Главным достижением стало расположение Го Даня. Чжан Чэн своими глазами видел отношение Ваньли к этому парню — даже сам Чжан Чэн ни разу не сидел во Дворце Небесной Чистоты! А способность Го Даня генерировать золото делала его идеальным союзником.
Го Дань лично проводил евнуха до ворот. Глядя ему вслед, он помрачнел и пробормотал:
— Путь будет непростым. — Затем усмехнулся: — Зато интересным.
— Зятечек! — к нему подбежал Чэнь-чэнь, тяжело дыша. — Я договорился с владельцами нескольких соседних домов. Все они согласны продать их нам.
— Отличная работа. — Го Дань с улыбкой достал из кармана кусок серебра и бросил ему.
Чэнь-чэнь, светясь от счастья, поймал монету:
— Да я особо ничего и не говорил. Просто вы предложили такую цену, что им было стыдно торговаться.
— Полгода спустя они об этом горько пожалеют, — усмехнулся Го Дань.
Развернувшись, он не пошёл в приёмную яшана. Его задачей теперь было руководить всем в целом, а дела агентства были лишь частью работы. Он вернулся в свой двор, расстелил на столе кусок холста и принялся рисовать.
— Муж мой, что ты рисуешь? — поинтересовалась Коу Ваньша, закончив сводить счёты и вернувшись в свой двор. Заметив, что Го Дань снова склонился над столом, беспорядочно чиркая углём, она подошла поближе. В прошлый раз, когда он вот так же рисовал, они заработали более двухсот тысяч лянов.
— Набрасываю план расширения яшана. — Го Дань выпрямился.
— У нас сейчас и так хлопот полон рот, — заметила Ваньша. — Оставлять Коу И одного в приёмной боязно. Поручи такие пустяки кому-нибудь другому.
На самом деле она была против расширения: для торговцев в ту эпоху не было ничего опаснее, чем привлекать к себе лишнее внимание. Но открыто она этого не сказала.
— Это вовсе не пустяк, — серьёзно ответил Го Дань. — Пользуясь расширением, я хочу провести полную реорганизацию яшана.
Он не увиливал от работы. Нынешний яшан казался ему детской игрой, неэффективной и отсталой. Реформы были необходимы, иначе их будущие планы попросту рухнули бы.
— Реорганизацию? — удивилась Коу Ваньша.
Го Дань кивнул и указал на незаконченный чертёж:
— Смотри. В новом здании будет только зона для переговоров. Больше мы не будем заниматься оценкой мелких товаров.
— Почему?
— Потому что это приносит сущие копейки. Тратить на это наши силы и время — бессмысленная трата ресурсов.
— Но если яшан не оценивает товары, какой же это яшан?
— Мы торговцы, супруга. А торговцы должны ориентироваться на прибыль, — улыбнулся Го Дань.
— А как же наши оценщики? Что будет с ними?
— Они останутся с нами и будут зарабатывать куда больше, чем раньше. В будущем мы займёмся крупной торговлей: зерном, чаем, шёлком, фарфором, лошадьми. Не каждый может на глаз отличить хороший товар от плохого. Наши люди станут техническими специалистами: будут проверять качество и назначать цену.
У Коу Ваньши захватило дух. Всё перечисленное Го Данем — главные товары Минской империи!
— Но эти рынки полностью монополизированы казёнными яшанами!
— Ах, казённые яшаны... — Го Дань пожал плечами и легкомысленно произнёс: — Казённые яшаны должны умереть.
• • •

Комментарии

Загрузка...