Казённые яшаны должны умереть?
У Коу Ваньши волоски встали дыбом. Даже слушать такие слова было страшно, а сидящий напротив мужчина произнёс их так буднично, словно это был решённый вопрос, и оставалось только заказать гробы и венки для конкурентов.
Не будь это Го Дань, она бы никогда в это не поверила. Казённые яшаны фактически обладали монополией и были неоспоримыми лидерами на рынке. Яшан Коу, при его нынешних размерах, даже близко не стоял с ними.
Но разве то, что происходило сейчас, было нормальным?
Коу Ваньша даже не знала, что сказать: отговорить его от этого безумного шага или поддержать в стремлении уничтожить казённых яшанов? Ей казалось, что нынешний Го Дань и Го Дань из прошлого — это два совершенно разных человека, две противоположности.
«Какого же демона я выпустила на свободу?» — с ужасом подумала она.
Впрочем, одной ей это было бы не под силу. Был ещё один человек, который сыграл в этом немалую роль, можно сказать, стал главным катализатором. Речь, конечно, о Сюй Мэнъи.
С того дня, как он порекомендовал Го Даня императору Ваньли, они почти не виделись. Но это не значило, что он забросил всё и забыл об этом. Сюй Мэнъи был не из таких беспечных людей, он продолжал наблюдать со стороны.
В этот момент экипаж Сюй Мэнъи стоял в неприметном переулке напротив яшана семьи Коу.
— Господин, поглядите... это что, Императорские гвардейцы? — дрожащим пальцем указал Сюй Мао на вход в яшан.
Сюй Мэнъи утёр пот со лба, судорожно сглотнул и ответил:
— Какие ещё гвардейцы... те двое у самых дверей — личные стражи государя.
— Личные стражи государя?! — лицо Сюй Мао побледнело от ужаса.
Гвардейцы — это ещё полбеды, но чтобы император послал своих личных телохранителей охранять Го Даня?! Да во всём дворе, будь то Первый министр Кабинета или великий евнух, никто не удостаивался такой чести! А тут — яшан, представитель презренной профессии, которую издревле презирали!
Лицо Сюй Мэнъи исказилось от сожаления. Он горько вздохнул:
— Знай я, чем всё обернётся, я бы тысячу раз подумал, прежде чем делать это.
Он лишь хотел, чтобы Го Дань помог императору немного подзаработать, а сам он мог бы выйти сухим из воды. Но он никак не ожидал, что эта подработка превратится в выигрыш в лотерею, да ещё и с таким шумом! Это выходило за все мыслимые рамки.
Ситуация полностью вышла из-под его контроля. Он и представить не мог, что Го Дань, встретившись с Ваньли, высвободит столь сокрушительную энергию. Теперь ему оставалось лишь наблюдать из тени — соваться туда он попросту не смел.
Появление Императорской гвардии у дверей яшана было уже не просто привлечением внимания. Это был гигантский магнит, притянувший взоры всей столицы.
С другой стороны, это гарантировало, что больше никто не осмелится прийти сюда скандалить. Если только он не сошёл с ума. Личные стражи императора не будут разбираться, кто перед ними, они просто выполнят приказ.
Сунешься — убьют на месте, без колебаний. Это была профессиональная привычка, выработанная годами: любого, кто посмеет приблизиться к императору со злым умыслом, они устраняли мгновенно. Лучше убить невиновного, чем допустить малейший риск.
Если бы Го Дань был пожёстче и сам пошёл к Син Цюаню выяснять отношения, у того было бы только два пути: либо стоять и терпеть побои, либо умереть. Ведь если бы он попытался дать сдачи, стражи убили бы его в мгновение ока.
Но Го Дань не собирался заниматься такими глупостями. Избавившись от надоедливых проблем, он сосредоточился на подготовке к церемонии дарования титула. И главным звеном в этой цепи был не яшан и не дворец, а «Три мушкетёра». Без них он бы никогда не рискнул раздавать такие обещания. Только благодаря их рекламе Чжоу Фэн и прочие богачи с готовностью раскрыли кошельки.
Ранним утром Го Дань в сопровождении двух стражей прибыл в мастерскую «Трёх мушкетёров».
Едва переступив порог, он ощутил дурманящую смесь ароматов: запах румян смешивался с ароматом вина, чая и свежеприготовленных блюд.
— Ой! Молодой господин Го!
Раздался восторженный визг, и сестрица Хуахуа, размахивая шёлковым платком и виляя роскошными бёдрами, бросилась к нему с распростёртыми объятиями.
Один из стражей, словно призрак, возник перед Го Данем и мгновенно скрутил её.
— Пощадите, господин хороший, пощадите! Ой-ой-ой! Руку сломаете, руку сломаете! — завопила Хуахуа от невыносимой боли.
Она вопила довольно долго, прежде чем Го Дань пришёл в себя. Его самого пробрал озноб. Императорские телохранители — это вам не шутки!
— Эй, стражник-сюн, отпустите её, она не желала мне зла! — поспешно вмешался он.
Стражник профессионально и быстро ощупал Хуахуа с головы до ног, заставив её густо покраснеть, и только потом отпустил.
Хуахуа была в ужасе. Потирая руку и глотая слёзы, она обиженно спросила:
— Молодой господин Го, кто они?
— А, они... — небрежно отозвался Го Дань. — Их прислал государь для моей охраны.
Хуахуа шумно втянула воздух. На её лице не осталось и следа обиды. Быть ощупанной личным стражем императора — это же какая честь! Её голос тут же сменился на льстивый и подобострастный:
— Молодой господин Го, простите мою слепоту! Простите, что не распознала в вас столь великого человека! Умоляю, не сердитесь на меня!
Слава Го Даня бежала впереди него, все уже знали о последних событиях. И это невозможно было скрыть. Из-за этого многие всерьёз опасались его мести, ведь раньше над ним не издевался только ленивый. А теперь он был на коне, и им было чего бояться.
— Пустяки, сестрица Хуахуа, — улыбнулся Го Дань. — Главное, не болтай лишнего при моей жене, и мы в расчёте.
— Поняла, всё поняла! — заискивающе закивала Хуахуа. — Вы, молодой господин Го — просто идеал мужчины!
— Опять льстишь? — Го Дань с притворной досадой покачал головой. — Ужасная привычка, но как же трудно с тобой не согласиться.
Сменив тему, он спросил:
— Ну как продвигается работа?
— Ой! — Хуахуа так широко улыбнулась, что её глаза превратились в щёлочки. — Молодой господин Го, вы для нас словно вторые родители! В жизни бы не подумала, что можно просто стоять с подносом и получать за это деньги, да ещё такие деньжищи! Хи-хи-хи!
«Ну и экспрессия», — мысленно усмехнулся Го Дань и прошёл внутрь.
Мастерская гудела, как улей. Работали сотни людей — масштаб увеличился в десятки раз! Возле ширмы Чжу Личжи стояли две молодые красавицы. Одна держала блюдо, другая — кувшин с вином. Обе с нежными улыбками и влюблёнными взглядами смотрели на художника. Это были первые в истории модели для рекламы еды и алкоголя.
Раньше они платили «Трём мушкетёрам», чтобы те их нарисовали, а теперь «Три мушкетёра» платили им. Всё это было идеей Го Даня. Он понимал, что без развития модельного бизнеса «Три мушкетёра» далеко не уедут. Чтобы индустрия расцвела, нужно было вливать в неё капитал и расширять направления.
Чем больше денег — тем лучше результат. Модели набирались из публичных домов, и девушки были в восторге: по сравнению с попойками и ублажением мужчин, эта работа казалась им возвышенной, изысканной и стильной. А платили за всё это, естественно, те самые богачи.
Помимо Чжу Личжи, здесь трудилось множество других художников. Они скрупулёзно прорисовывали детали винных кувшинов, блюд, узоры на одежде. Сам Чжу Личжи сосредоточился исключительно на портретах.
А девушки из первой партии картин теперь подрабатывали визажистами и костюмерами. Суета стояла невообразимая. Все были так заняты, что забывали о субординации: если что-то шло не так, орали друг на друга, не взирая на лица и статусы.
Го Даня эта атмосфера даже будоражила. Это был настоящий дух капитализма! Ни одна мастерская в столице, кроме казённых мануфактур, не могла похвастаться таким размахом.
— Племянник! Племянник!
Го Дань пытался придумать, как отвязаться от прилипчивой Хуахуа, когда услышал этот крик. Он обернулся и увидел Чжоу Фэна, который махал ему рукой из-за одного из столов. Обрадовавшись поводу, Го Дань оставил мадам и поспешил к нему.
— Господин Чжоу, вы лично контролируете процесс? — полушутя спросил Го Дань.
— Нет-нет, что ты! Я пришёл учиться! Хо-хо-хо! — рассмеялся тот.
Взгляд Го Даня скользнул на рисунок, лежащий на соседнем столе. На нём было изображено коронное блюдо Павильона Чэнь — тушёная жёлтая крыса. Нарисовано было великолепно, прорисованы все детали, от одного вида слюнки текли.
— Вы довольны результатом? — поинтересовался Го Дань.
— Более чем! — расплылся в улыбке Чжоу Фэн. — Сказать по правде, я и не думал, что ты приложишь столько усилий ради нас.
Сначала он решил, что блюдо просто нарисуют и всё. Оказалось, это лишь малая часть: красивые девушки с блюдами и вином, специально нанятые люди, придумывающие изящные названия и хвалебные оды — эти деньги окупились многократно! Он даже подумывал доплатить, чтобы нарисовали каждое блюдо из его меню.
— Не стоит благодарности, господин Чжоу. Это наша работа. Вы заплатили деньги, и мы обязаны отработать их сполна, — скромно ответил Го Дань.
— Работать с тобой — одно удовольствие! — захохотал Чжоу Фэн.
В глазах Го Даня мелькнула искра.
— Вы это серьёзно?
— От всего сердца! — Чжоу Фэн ударил себя в грудь.
— В таком случае, не желаете ли углубить наше сотрудничество? — с улыбкой спросил Го Дань.
Глаза Чжоу Фэна распахнулись от удивления, и он тут же проявил живой интерес:
— О чём это ты?
— Давайте отойдём.
— Прошу.
Они отошли в тихий угол двора.
— Вы опытный торговец, так что буду краток, — начал Го Дань. — Наш яшан планирует расширяться. Нам нужен капитал. Не хотите ли выкупить долю в нашем деле?
Чжоу Фэн замер, как громом поражённый.
— Вас это не интересует? — Го Дань окинул его удивлённым взглядом.
— Нет... то есть, да, да, конечно! — Чжоу Фэн встрепенулся, его руки даже затряслись от волнения. — Я очень заинтересован! Просто не ожидал, что ты позволишь мне войти в долю.
Для него это было всё равно что пирог, упавший с небес. С нынешними темпами яшан Коу просто не мог не приносить прибыль. В это трудно было поверить. В свой Павильон Золота и Яшмы Чжоу Фэн никого и на порог не пустил бы, поэтому он никак не ожидал, что Го Дань предложит ему долю в момент такого бешеного подъёма.
В этом и заключалась фундаментальная разница между Го Данем и торговцами той эпохи. Для них семейное дело было святыней, которой нельзя делиться с чужаками, оно должно было принадлежать им и их потомкам. Они привыкли зарабатывать всё сами, а компаньонов искали только в трудные времена. Мышление Го Даня было диаметрально противоположным.
— Торговля — это обмен деньгами: ты даёшь мне, я даю тебе. Если вам интересно, давайте встретимся на днях и обсудим детали.
— Интересно, очень интересно! — Чжоу Фэн закивал.
— Я так понимаю, кто слушает, тот и долю получает?
Откуда ни возьмись появился Цао Да, с улыбкой подходя к ним.
— Опять ты! Везде суёшь свой нос! — рассердился Чжоу Фэн.
— У меня с племянником Го тоже есть общие дела, — фыркнул Цао Да и, повернувшись к Го Даню, улыбнулся: — Племянник Го, я тоже не прочь войти в долю в вашем яшане. Удостоишь ли меня такой чести?
— Разумеется, разумеется. — Го Дань кивнул с улыбкой, а про себя подумал: «Надеюсь, эта наживка поможет мне выловить рыбку покрупнее».
• • •

Комментарии

Загрузка...