Хотя Го Дань и говорил об этом с лёгкостью, словно стирая врагов в пыль щелчком пальцев, на самом деле всё было далеко не так просто. В этом мире ничего не давалось даром.
Он вложил в дело огромные усилия, просто его методы кардинально отличались от общепринятых. Го Дань любил анализировать данные, и в последнее время частенько пропадал у Чэнь Фанъюаня, изучая собранную информацию.
Он обнаружил, что сортов вина великое множество. Только в столице их насчитывалось больше пятидесяти. Но называли их в основном либо по сырью (ячменное, виноградное), либо по технологии (шаоцзю), либо по региону (шаосинское жёлтое вино).
Эти названия были слишком обобщёнными, они не позволяли выделиться.
Например, шаосинское жёлтое вино. Приходя в ресторан, люди просто заказывали «шаосинское жёлтое». Но его производила не одна конкретная семья, а множество мелких кустарных мастерских.
Аграрная экономика подразумевала разрозненность, в то время как капитализм требовал централизации. Из-за этого вкус вина одной марки от разных производителей сильно отличался, но этот факт никто не учитывал.
Только у самых крупных виноделен были свои отличительные черты — «вино семьи Сюй» или «вино семьи Ли». И максимум, на что их хватало — написать иероглиф «Сюй» на ткани, которой запечатывали кувшин.
Маркетинговая стратегия Го Даня заключалась в брендировании.
Как только появлялся бренд, тактика Лю Цзунчэна теряла всякий смысл. Если раньше клиенту было всё равно, чьё ячменное вино он пьёт, то теперь он приходил именно за «Чжуанъюань хун».
Да, это было то же самое жёлтое вино, но клиенту нужно было не абстрактное жёлтое вино, а «Чжуанъюань хун». И если в ресторане его нет — клиент просто уйдёт в другой. Были бы деньги, а где их потратить — найдётся.
Выйдя из поместья графа, Го Дань направился к Чэнь Фанъюаню.
— Дорогой племянник! Твои деловые приёмы просто божественны! Я смотрел, как ты играешь, но не смог перенять даже сотой доли твоего мастерства! — с благоговением произнёс Чэнь Фанъюань, наливая Го Даню чай.
Больше всего его поразило то, что, хотя изначальной целью Го Даня было продвижение вина, почти никто этого не понял. Люди сами, совершенно естественно, «обнаружили» существование этого напитка. Настолько изящный метод, что жертвы сами прыгали в расставленные сети с радостными криками.
— Дядюшка Чэнь, ты день прожить не можешь, если мне не польстишь? — закатил глаза Го Дань. — Я уже рассчитался с семьёй Сюй. Скоро они пришлют твои сто лянов.
Глаза Чэнь Фанъюаня превратились в радостные щёлочки:
— Прошло всего пара дней, а мы уже столько заработали! Это гораздо выгоднее, чем держать рестораны!
Сто лянов за один заказ — огромные деньги. А главное, никаких затрат, кроме жалованья Цао Сяодуну и его парням.
Го Дань улыбнулся:
— Если я не ошибаюсь, скоро мы получим второй куш.
— Неужели наклёвывается новый заказ? — просияв, спросил Чэнь Фанъюань.
Го Дань фыркнул:
— Ты можешь сказать хоть что-нибудь хорошее? Если будет новый заказ, мне придётся работать! Ты что, уморить меня решил? Нет, просто мы продадим эти же данные кому-нибудь ещё. Нечего им мёртвым грузом дома лежать, денег они так не принесут.
— Продать кому-нибудь ещё?! — маленькие глазки Чэнь Фанъюаня расширились до размеров медных бляшек. Для него это звучало так, словно один кувшин вина можно было продать дважды.
— Именно, — кивнул Го Дань. — Позже пойдёшь к семье Лю. Скажешь Лю Цзунчэну: мол, семья Сюй купила эту информацию за сто лянов. Хочешь тоже?
— К семье Лю?! — опешил Чэнь Фанъюань. — Но ведь они наши враги!
— Это они враги семьи Коу, — поправил его Го Дань. — А мы торгуем информацией. В этой сфере у нас пока нет конкурентов, а значит, нет и врагов. Все вокруг — наши клиенты.
— Но разве семья Коу не твоя...
— Наше партнёрство с тобой — это наше дело, оно не имеет отношения к семье Коу. Ой, да не хочешь — не продавай, мне деньги не особо нужны.
— Продам, продам! — Чэнь Фанъюань судорожно закивал, хотя в душе всё ещё не понимал: а что, так можно было?!
Однако самым счастливым человеком в эти дни был не Чэнь Фанъюань, а Сюй Мэнъи. С момента выхода «Интервью с цзиньши» он регулярно просыпался от собственного смеха.
На службе коллеги наперебой хвалили Сюй Цзижуна и даже обещали поддержать «Трёх мушкетёров» рублём. Многие министры сами вышли из низов и прекрасно понимали, как тяжела доля бедного кандидата. Искренняя забота Сюй Цзижуна трогала их до глубины души и заставляла краснеть от стыда — они-то о таком даже не задумывались! Нужно было обязательно поддержать юношу!
Сюй Мэнъи мечтал услышать эти похвалы всю свою жизнь. Да он готов был забыть про это проклятое вино, даже если бы они не продали ни капли! В конце концов, он унижался перед Го Данем именно ради Сюй Цзижуна. И теперь эти плоды стоили всех его усилий.
Но он и подумать не мог, что дело дойдёт до самого Сына Неба.
В Зале Воинского Величия на мягкой кушетке восседал молодой человек лет двадцати трёх-четырёх, с высоким ясным лбом, румяным лицом, ухоженной бородкой и плотным телосложением.
Это был действующий государь Чжу Ицзюнь, вошедший в историю как император Ваньли.
— Эту книгу, «Интервью с цзиньши», что издал ваш внук, я читал всю ночь напролёт! Оторваться не мог! Это так свежо, так увлекательно, словно я сам там побывал. Столько пользы в одной книге... Ха-ха, у тигра действительно не родится собака! — Ваньли не жалел похвал, вертя в руках брошюру.
Император хвалит моего Жужуна?! Сюй Мэнъи расцвёл, чувствуя, как слава озаряет весь его род, но вслух скромно ответил:
— Мой непутёвый внук не заслужил столь высоких похвал от Вашего Величества. Ваш покорный слуга трепещет от страха.
— Полноте, граф Синъань, вы слишком строги. За такие дела нужно хвалить! Вернувшись домой, щедро наградите юношу, ведь он своими делами разделяет моё бремя.
Здесь Ваньли вдруг тяжело вздохнул:
— Эти кандидаты — мои ученики. По идее, именно я должен помогать им больше всех. Но увы... Увы, моя казна пуста. У меня нет денег даже на церемонию возведения моей любимой в ранг Благородной супруги. Хорош император, нечего сказать! Узнай об этом кто — засмеют! Эх...
На его пухлом лице отразилась такая светлая печаль, что невольно хотелось его пожалеть.
Так вот оно что. Император снова пришёл просить в долг! Сюй Мэнъи теперь действительно затрепетал от страха.
Алчность императора Ваньли была притчей во языцех, её не могли обелить даже диванные критики спустя века.
Раньше Ваньли тянул деньги из Приказа императорских пиршеств (Гуанлусы), отвечавшего за дворцовое питание. Но там были строгие лимиты. После смерти Великого секретаря Чжан Цзюйчжэна Ваньли начал превышать бюджеты каждый год, причём более чем вдвое. В Гуанлусы взвыли — глава приказа лично пришёл плакаться, мол, мы в финансовом ведомстве самые нищие, хватит нас доить!
Ваньли дураком не был и понимал, что высушивать озеро ради рыбы нельзя. Нужно было переложить бремя на другие ведомства. Главным по финансам было Министерство финансов, но там бюрократия и бесконечные препирательства с Кабинетом министров. Слишком муторно. Поэтому с прошлого года Ваньли положил глаз на жирный кусок — Приказ императорских конюшен (Тайпусы).
Тайпусы, которым руководил Сюй Мэнъи, изначально занимался только разведением лошадей. Но к середине эпохи Мин, когда налоги стали собирать серебром, доходы Тайпусы превратились в горы белого металла. Их хранилища превзошли даже казну Министерства финансов.
А так как раньше Тайпусы не имел дела с такими суммами, строгих бюрократических процедур там не было. Дыра на дыре! Взять деньги оттуда было проще простого, максимум — уведомить Военное министерство (которому Тайпусы подчинялся).
Сюй Мэнъи осторожно спросил:
— Ваше Величество желает возвести супругу в новый ранг?
Ваньли радостно улыбнулся:
— Супруга Чжэн подарила мне сына-дракона! Я решил даровать ей титул Благородной супруги.
(В январе этого года у Супруги Чжэн родился сын, Чжу Чансюнь — третий сын Ваньли. Будущие ожесточённые споры о престолонаследии будут вращаться именно вокруг него и старшего сына, Чжу Чанло).
— Ваше Величество уже обсуждали это с Кабинетом министров? — ещё осторожнее спросил Сюй Мэнъи.
Ваньли недовольно нахмурился:
— Какое дело Кабинету министров до моей супруги? Просто казна пуста. Придётся попросить моего верного министра одолжить мне из Тайпусы двадцать тысяч лянов на церемонию. Как только казна пополнится, я всё верну!
Двадцать тысяч лянов?!
Скольким же кандидатам можно было помочь на эти деньги! А вы тут про учеников Сына Неба распинались... Сплошные отговорки!
У Сюй Мэнъи разболелась голова.
Быть чиновником казначейства при императоре, которому плевать на приличия, когда дело касается денег — настоящая пытка. Ваньли занимал под любым предлогом, будь то свадьба или похороны. И главное — эти деньги уходили как в бездонную бочку. Никто их никогда не возвращал.
Сюй Мэнъи собрался с духом:
— Ваше Величество, за прошедший год вы уже заняли из Тайпусы восемьдесят тысяч лянов. Всё это записано в бухгалтерских книгах.
Намёк был ясен: «Не прикидывайтесь, что забудете. У меня всё записано. Если начнут разбирательство — у меня есть доказательства». Это была почти угроза.
Но у Сюй Мэнъи не было выхода. Эти деньги предназначались на закупку коней для армии! Если начнётся война, а коней не будет, виноват окажется он.
Ваньли не только не разозлился, но и одобрительно кивнул:
— Мой министр воистину неподкупен и строг! С вами Тайпусы в надёжных руках. Значит, с этими двадцатью будет сто тысяч лянов. Я верну всё разом!
Каков мастер!
Слова истинного виртуоза! Занимал не моргнув глазом, с лёгкой, поистине королевской непринуждённостью.
«Ваше Величество, я ещё даже не согласился!» — мысленно взвыл Сюй Мэнъи. Не зря говорят: нет ничего страшнее образованного хулигана, особенно если он — император.
Если бы дело касалось чего-то другого, Сюй Мэнъи, скрипя зубами, отдал бы деньги. Куда деваться? Но тут ситуация была крайне скользкой. При дворе бушевали страсти: чиновники требовали сначала возвести в ранг Благородной супруги мать старшего сына, Супругу Ван.
Порядок старшинства нарушать было нельзя! Намерения императора вызывали подозрения — уж не хочет ли он обойти старшего наследника ради младшего? В любую эпоху вопросы престолонаследия были взрывоопасны.
Старый лис Сюй Мэнъи не мог ни согласиться, ни отказать напрямую.
— Ваше Величество, двадцать тысяч — сумма огромная. Позвольте мне вернуться, проверить счёта и лишь затем дать вам ответ.
Ваньли проявил удивительное понимание и сразу согласился. Злиться ему было незачем — Сюй Мэнъи ведь не отказал. А вот попробовал бы он отказать!
Несмотря на безобидный пухлый вид и молодость, Ваньли был коварен. С малых лет ему приходилось иметь дело с Чжан Цзюйчжэном — самым могущественным министром эпохи Мин. Чтобы прогулять урок или побегать за девчонками, юному императору приходилось изощряться так, чтобы всемогущий регент ничего не заметил. Так что интриговать он умел виртуозно.
• • •
Авторское примечание:
PS: В дальнейшем в тексте будет использоваться имя Ваньли. Никаких скрытых смыслов, просто автору так привычнее. Кто такой Чжу Ицзюнь? Впервые слышу.
• • •

Комментарии

Загрузка...