Когда создавался Винный Альянс, ситуация казалась кристально ясной: преимущество было всецело на одной стороне. Затем вмешалась Коу Ваньша, превратив противостояние в запутанный клубок, где исход был непредсказуем. Теперь же всё снова стало до смешного просто.
Единственным человеком, способным одолеть Го Даня, был Сюй Цзижун. Но небеса не смилостивились над семьёй Лю: смертельный удар Сюй Цзижуна по собственной империи был задушен Го Данем в колыбели.
Всё, что оставалось остальным игрокам — молча наблюдать за дальнейшим представлением Го Даня.
Коу Ваньша тоже ждала. Она отказывала Чжоу Фэну во встречах именно потому, что понимала: Го Дань ещё не нанёс главный удар. Использование имени чжуанъюаня было лишь затравкой. Обязательно последует продолжение. Ей нужно было увидеть масштаб этой бури, прежде чем садиться за стол переговоров.
— Брат Вэньсянь!
Стоило Тан Вэньсяню выйти за ворота, как его окликнули. Он уже привык к подобному. Спокойно обернувшись, он узнал своего товарища по экзамену, Ли Юаньши, и вежливо поклонился.
Ли Юаньши ответил тем же:
— Брат Вэньсянь, я прочитал твою заметку «Чжуанъюань и вино». Ты так расхваливал тот напиток, что «Три мушкетёра» даже переименовали его в «Чжуанъюань хун»! Неужели оно и вправду настолько восхитительно? Не сочти за дерзость, но ты же знаешь: в этой жизни у меня всего две страсти — книги и вино!
В тот день Ли Юаньши пошёл праздновать с банъянем и теперь рвал на себе волосы от досады, что упустил такой нектар.
Тан Вэньсяню стало немного неловко. Он и сам не ожидал, что вино назовут в его честь, но ответил честно:
— Вкус у него действительно особенный. Послевкусие просто незабываемое.
— И где же его можно купить?
— Этого я не знаю, — покачал головой Тан Вэньсянь.
Ли Юаньши поник. Упустить такое вино! Вся радость от сдачи экзаменов мгновенно испарилась.
...
Изначально внимание публики привлёк сам формат «Интервью». Люди вчитывались в философские мысли кандидатов. Но перечитав сборники по нескольку раз, они начали замечать детали. Заметка «Чжуанъюань и вино» стала предметом всеобщего обсуждения.
Но сколько бы они ни искали — вина нигде не было!
Слышали звон, да не знали, где он! Какая мука для истинных ценителей!
Многие начали одолевать расспросами цзиньши, побывавших на банкете. А те, будучи людьми не чуждыми тщеславию, естественно, приукрашивали реальность, расписывая вкус так, будто это амброзия с небес. У слушателей аж слюнки текли.
Вскоре выяснилось, что вино как-то связано с «Тремя мушкетёрами». Толпы страждущих ринулись в агентство семьи Коу. Там им честно отвечали: ничего не знаем. И они действительно не знали! «Три мушкетёра» ничего им не докладывали. Да и как они могли признаться? Их благородный сборник интервью был посвящён «заботе о кандидатах», а тут какое-то вино... Слишком воняло медью.
Тут же нашлись предприимчивые торговцы и владельцы ресторанов, которые поспешили переименовать свои лучшие запасы в «Чжуанъюань хун», надеясь поймать попутный ветер.
В итоге их смешали с грязью.
Каждый раз, когда кто-то выставлял «Чжуанъюань хун», обязательно находились люди, приглашавшие на дегустацию настоящих цзиньши с того самого банкета. И те, естественно, громили подделку в пух и прах, доказывая, что лишь им довелось испить истинного шедевра.
Конфуз выходил страшный!
Рассерженные покупатели, и без того раздражённые долгими поисками, устраивали скандалы, и репутация таких ресторанов летела в пропасть.
После парочки таких инцидентов никто больше не осмеливался называть своё вино «Чжуанъюань хун». Это уже было не вино славы, а яд, убивающий бизнес на месте.
Тем временем слава настоящего «Чжуанъюань хун» взлетела до небес. Чэнь Фанъюань, Чжоу Фэн и другие воротилы ресторанного бизнеса отродясь не видели, чтобы вокруг какого-то напитка возникал подобный ажиотаж.
Чжоу Фэн обивал пороги агентства Коу ежедневно. Как истинный коммерсант, выбирая между гордостью и деньгами, он без колебаний выбирал деньги. Он готов был унижаться, лишь бы вымолить сотрудничество.
И вот в этот момент «Три мушкетёра» выпустили свой второй альбом.
Первый назывался «Абсолютное великолепие». Второй получил имя «Таланты и красавицы».
На фоне колоссального успеха первой части, вторая была обречена на триумф. Поскольку выставки в этот раз не проводилось, альбомы продавались прямо в агентстве Коу по безумной цене — два ляна серебра!
Это равнялось месячному бюджету простой семьи. Но кого это волновало? Столица кишела детьми чиновников и богачей. Первая партия из пятисот экземпляров исчезла в мгновение ока, словно агентство Коу подверглось налёту саранчи.
— Эй, а почему они одетые?! Да ещё так плотно! — возмутился Гуань Сяоцзе, нетерпеливо развернув свиток. Он почувствовал себя обманутым: на каждой из десяти картин была изображена пара — красивый юноша и прекрасная дева — распивающие вино. Но даже на последней странице никто не был обнажён!
Сплошное разочарование!
Однако, будучи опытным гулякой, Гуань Сяоцзе вскоре начал замечать скрытые смыслы. Да, они были одеты, но их позы, взгляды, флирт... Казалось, всё это лишь прелюдия.
Красавицы на картинах источали такую томную манкость, сидя в интимных и двусмысленных позах, что будоражили воображение сильнее голой плоти. Рисунки складывались в целый сюжет. Чем дольше он смотрел, тем сильнее распалялся.
Всё это было тщательно спланировано Го Данем.
Первый выпуск раздавался бесплатно и только проверенным людям — там можно было позволить себе дерзость. Но сейчас, когда товар шёл в широкие массы, Го Дань решил действовать тоньше, сделав ставку на атмосферу. А Чжу Личжи был мастером в передаче тончайших искр между мужчиной и женщиной.
В итоге, не успело стемнеть, как Павильон Весеннего Изобилия ломился от посетителей.
Семья Лю.
— Какие ещё «Таланты и красавицы»?! Они в открытую продают вино! И эти идиоты ещё превозносят их мазню! Ими крутят как хотят, а они даже не понимают! — Лю Чэнбянь в ярости швырнул альбом на стол.
В альбоме было десять картин, и на каждой присутствовало вино. Более того — эти бессовестные мерзавцы добавили подписи! Видимо, чтобы никто не ошибся. Названия вин, описания их вкусов и даже тщательно прорисованные уникальные кувшины! Реклама была настолько наглой, что не лезла ни в какие ворота.
Всего предлагалось три серии, объединявших пять сортов.
В серию «Чжуанъюань хун» входил только один сорт — тот самый, новый напиток поместья Синъань.
Две другие серии носили названия знаменитых поэтических мотивов: «Очарование Няньну» и «Бабочка, влюблённая в цветок». Эти названия легко запоминались и звучали изысканно (в будущем сорта можно было бы назвать «вино Ли Цинчжао» или «вино Су Дунпо»).
— Что на этот раз? — Лю Цзунчэн вышел из внутренних покоев, вопросительно глядя на внука.
— Дедушка, взгляните! — Лю Чэнбянь протянул ему альбом.
Лю Цзунчэн принял его с хмурым видом. Но, дочитав до конца, он вдруг запрокинул голову и громко расхохотался. Вся тревога исчезла с его лица.
— Этот человек — истинный гений!
Лю Чэнбянь скривился:
— Дедушка, радоваться тому, что наш враг — гений, как-то странно.
Он всё ещё не знал, кто именно дёргает за ниточки, но был уверен: за этим стоит невероятно умный человек. Поверить в то, что до такого додумалась Коу Ваньша, он не мог.
Лю Цзунчэн улыбнулся:
— Думаешь, у нас ещё есть шансы на победу?
Лю Чэнбянь промолчал. Победить было невозможно — им ни за что не найти «рекламное лицо» статуснее чжуанъюаня.
— В бизнесе нельзя побеждать всегда, — отмахнулся Лю Цзунчэн. — К тому же, чую я, представители шести виноделен скоро сами к нам прибегут.
«Тогда почему вы так радуетесь?» — с тревогой посмотрел на него внук.
Лю Цзунчэн цокнул языком:
— Успокойся, я ещё не выжил из ума. Просто раньше я понятия не имел, что сказать этим шести винодельням. А теперь наш враг сам подсказал мне решение!
Лю Чэнбянь заморгал:
— Не понимаю...
Лю Цзунчэн с лёгким раздражением пояснил:
— Чего тут не понимать? Эту атаку не смогли бы отбить ни мы, ни шесть великих виноделен. Никто бы не смог! Выход один — украсть их идею! Мы не можем их уничтожить, но можем защититься. Объёмы производства в поместье Синъань ограничены, они не смогут напоить весь город. Мы сделаем то же самое, что и они, поможем шести винодельням стабилизировать положение и докажем им, что без семьи Лю они — покойники!
...
Семья Коу.
— Госпожа, каковы будут наши дальнейшие действия? — Коу И выглядел расслабленным. Ситуация уже стала необратимой.
Коу Ваньша приказала:
— Немедленно выкупи пять винных лавок — на юге, востоке и западе города.
Коу И опешил, а затем обрадовался:
— Вы хотите сказать, мы будем продавать вино сами и откажемся от Чжоу Фэна?
Коу Ваньша покачала головой:
— Нет. Мы обязаны сотрудничать с Чжоу Фэном, только так мы уничтожим Винный Альянс.
— Зачем тогда скупать лавки?
— Чтобы показать всем, где именно можно купить настоящий «Чжуанъюань хун».
...
Поместье графа.
— Го Дань, твой ход оказался поистине громоподобным! Признаться, я сам до смерти перепугался, — посмеивался Сюй Мао. Будучи главным управляющим графского дома, он повидал многое, и напугать его было непросто. Но если уж сам Сюй Мэнъи дрожал как осиновый лист, то что говорить о нём.
Конечно, дело было в разнице статусов. Если бы Шэнь Шисин провернул нечто подобное с чжуанъюанем, никто бы и слова не сказал. Но Го Дань был простым туншэном, торговцем! И он так ловко обвёл вокруг пальца первого учёного империи! Это действительно пугало.
Го Дань ответил с беззаботной улыбкой:
— Тысяча лянов — не так уж много, но и не мало. Сколько заплатили, столько я и отработал.
Сюй Мао с любопытством спросил:
— А если бы тебе заплатили десять тысяч лянов, что бы ты сделал?
— Десять тысяч... — Го Дань задумчиво нахмурился, а затем совершенно серьёзно ответил: — Думаю, смог бы помочь вам поглотить все шесть виноделен.
— Правда?! — изумился Сюй Мао. Звучало невероятно, ведь за теми винодельнями стояли влиятельные аристократы, но сейчас он не смел сомневаться в словах этого юноши.
— Конечно нет! А ты и поверил! — рассмеялся Го Дань.
— Правда или нет, но я лучше поверю, чтобы потом опять не лишиться сна. Эх... а ведь мои волосы могли бы поседеть на пару лет позже, — со вздохом покачал головой Сюй Мао.
— Не знал, что у главного управляющего есть чувство юмора! — Го Дань тоже рассмеялся. — Ладно, моя миссия выполнена. Оставлю пока свои комиссионные здесь, заберу, как будет время. И да, деньги Чэнь Фанъюаню доставьте пораньше. Для него это первая сделка в новом статусе, пусть порадуется на удачу.
— Стой-стой! — Сюй Мао схватил его за рукав. — Вино-то ещё не продано! Твоя миссия не окончена!
— Остальное уладит моя жена. Тебе нужно лишь реструктуризировать работу винодельни, как я просил. Никакого огромного ассортимента. Сосредоточьтесь исключительно на тех сортах, что я выбрал. Слишком большой выбор убивает премиальность.
Сюй Мао кивнул:
— Это я понимаю. Но ты ведь всё время скрывал от жены свою роль! Или ты уже рассказал ей, что делать?
Го Дань хмыкнул:
— Мы с женой — как легендарная пара из уся! Мы понимаем друг друга без слов, у нас духовная связь! Мы не чета обычным смертным супругам, которым нужно всё разжёвывать по три раза. Так что не волнуйся. Кстати, господин бо дома?
— О, господин был вызван Его Величеством...
— Забудь, считай, что не спрашивал. Не буду беспокоить господина бо, пойду-ка я домой.
Сказав это, Го Дань пулей вылетел за дверь.
— Ну и парень... — покачал головой Сюй Мао с кривой усмешкой. — Никакого пиетета перед старшими. Неудивительно, что с такими талантами он даже на сюцая не сдал.
• • •

Комментарии

Загрузка...