Поняв суть интервью, новоиспечённые цзиньши расценили его как признание их заслуг. Это был идеальный способ блеснуть умом в литературном стиле, самый утончённый вид хвастовства.
Каждый из них втянулся в процесс, словно в дурман. Сидящие напротив собеседники казались им единственными родственными душами на всём белом свете, поэтому речи лились рекой, а дискуссии становились всё жарче.
Конечно, этот формат был разработан специально под них.
Если бы целью было просто привлечь внимание зевак и поднять продажи дешёвого чтива, вопросы бы звучали не как «Откуда вы родом?», а скорее «Сколько наложниц вы держите у себя дома?».
Здесь же интервью сочилось чистым позитивом и высокой моралью.
Только когда на землю опустилась ночная тьма, беседы подошли к концу. Цзиньши, всё ещё пребывая в приподнятом настроении, неохотно расставались с Лю Цзиньмоу и его людьми.
Однако новости об этом событии дошли до семьи Лю в тот же день, поскольку те неустанно следили за каждым шагом «Трёх мушкетёров».
— Банкет для новоиспечённых цзиньши? — Лю Цзунчэн выглядел озадаченным.
Лю Чэнбянь ответил:
— Говорят, это было какое-то интервью. Я не до конца понял суть, но, кажется, они записывали их впечатления и мысли об экзаменах, чтобы будущие кандидаты могли опираться на этот опыт. Думаю, это очередная коммерческая затея «Трёх мушкетёров», вроде той выставки картин. К винному делу это отношения не имеет.
Так ли всё просто?
Лю Цзунчэн нахмурился. У него было стойкое ощущение, что здесь что-то не сходится. В последнее время любые действия Го Даня заставляли его нервничать. К сожалению, происходящее вышло далеко за рамки его влияния.
У него бы не хватило духу втягивать в свои игры столичных цзиньши — одно неосторожное движение в таких делах могло привести к уничтожению всей его семьи. Ему оставалось лишь напутствовать внука:
— Как бы там ни было, следи за этим делом в оба. Нельзя расслабляться ни на секунду.
...
Вскоре новости достигли и Коу Ваньши. Хотя недавно она и потеряла самообладание, её подозрения в отношении Го Даня никуда не исчезли. Тем не менее, как и Лю Цзунчэн, она считала, что цзиньши находятся слишком далеко от их мира.
Это был совершенно иной социальный слой, и она просто не могла мыслить такими категориями. Поэтому пока что она не видела никакой связи между учёными мужами и Винным Альянсом.
Нельзя сказать, что Го Дань был невероятно смелым или сверхгениальным человеком. Просто в его картине мира даже президент той великой западной державы был всего лишь рупором капитала, вопросом оставалось лишь — какого именно. В его понимании капитал мог управлять чем угодно. Подумаешь, цзиньши! Разве они не едят тот же рис, что и все остальные?
Это в очередной раз доказывало, что между Го Данем и этой эпохой всё ещё существовала незримая преграда. Он не мог слиться с этим миром до конца ни в образе мышления, ни в способах ведения дел.
После окончания банкета «Три мушкетёра» работали всю ночь, систематизируя записи. Го Дань лично контролировал процесс. Типография была подготовлена заранее, так что стоило рукописям принять нужный вид, их тут же отправили в печать.
На этот раз никто не делал изысканных свитков — всё печаталось на обычной бумаге и сшивалось в брошюры. Главными целями были скорость и объём.
— Благотворительная распродажа? — мрачно уставился на него Лю Цзиньмоу. — То есть мы опять ничего не заработаем?!
Лю Цзиньмоу всё-таки имел коммерческую жилку. Он понимал, что этот текст ждёт сумасшедший успех, и в мечтах уже видел, как к нему текут реки белого серебра. Узнав, что Го Дань собирается отдавать деньги на благотворительность, он мгновенно сник.
Го Дань усмехнулся:
— Конечно, мы заработаем! Благотворительная продажа — это тоже продажа. Просто вырученные деньги мы отдадим другим.
— А в чём тогда разница? — не понял Лю Цзиньмоу.
Го Дань принялся серьёзно объяснять:
— Когда ты просто что-то продаёшь, ты привлекаешь лишь малую часть покупателей. Благотворительная же распродажа приносит имя и репутацию. Разница огромна.
Лю Цзиньмоу всё ещё мотал головой:
— Я всё равно не понимаю. Мы занимаемся бизнесом, а бизнес должен приносить деньги.
— Есть много способов заработать. Самый низший, как ты и говоришь, — это продавать товар штука за штукой. Сколько продал, столько и получил. Самый высший уровень — это делать деньги на репутации. Разве величайшие мужи древности не зарабатывали на своём добром имени? — Го Дань выдержал паузу и продолжил: — С самого начала я говорил, что мы выходим на премиальный рынок. Продав одну книгу или альбом, много не заработаешь. А вот репутация — это настоящая рог изобилия.
— Репутация?
Сидевший неподалёку Сюй Цзижун, с ногами забравшийся на стул и жевавший кусок мяса, вдруг замер, уставившись в пустоту.
...
Утром у дверей более чем двадцати столичных книжных лавок и магазинов письменных принадлежностей появились вывески с надписью:
«Благотворительная ярмарка "Трёх мушкетёров"».
После первой выставки имя «Трёх мушкетёров» уже прогремело на всю столицу, но вскоре они затихли, что многих расстроило, ведь на выставке побывали лишь избранные. Внезапное возвращение мгновенно привлекло толпы зевак.
Возле одной из книжных лавок яблоку негде было упасть.
— Эти ваши «Три мушкетёра» — те самые, что принадлежат Сюй Цзижуну? — спросил какой-то молодой господин.
Хозяин лавки кивнул:
— Совершенно верно.
— Но ведь вы продаёте не картины! — разочарованно протянул юноша.
— О, на этот раз на благотворительной распродаже представлены «Интервью с цзиньши».
— Интервью с цзиньши?
— Да. В день оглашения списков «Три мушкетёра» взяли интервью у новоиспечённых цзиньши, записав их мысли и опыт подготовки к экзаменам, чтобы они послужили руководством для будущих кандидатов.
Звучало очень свежо. Молодой господин не только не разочаровался, но и загорелся интересом.
Хозяин лавки возвысил голос, обращаясь к толпе:
— «Три мушкетёра» заявили, что эти интервью увидели свет исключительно благодаря заботе цзиньши о молодом поколении. Они призывают всех нас проявить больше участия к кандидатам, прибывающим в столицу! Неважно, сдадут они экзамен или нет — все они верные подданные Великой Мин, чьи сердца полны желания разделить бремя государя и послужить империи! Они десятками лет грызут гранит науки в нищете, терпя немыслимые лишения. Поэтому все средства, вырученные от продажи «Интервью с цзиньши», пойдут в фонд помощи бедным кандидатам, чтобы обеспечить их жильём и едой! Мы не должны допустить, чтобы бытовые невзгоды помешали им проявить себя, иначе императорский двор лишится великих талантов!
Они подняли знамя высокой морали.
Толпа разразилась одобрительными криками. Движимые любопытством и благородством, люди бросились скупать книги.
Вскоре весть разнеслась по всему городу. Даже те, кто не особо интересовался «Тремя мушкетёрами», спешили купить экземпляр для своих сыновей. Бог с ней, с заботой о кандидатах — одного слова «чжуанъюань» на обложке было достаточно, чтобы вызвать ажиотаж.
В это время мимо лавки проезжал паланкин. Из-за снующей туда-сюда толпы носильщикам приходилось то и дело останавливаться.
— Что там стряслось? — раздался голос из паланкина.
Один из слуг почтительно ответил:
— Отвечаю господину: кажется, все спешат в книжную лавку за какой-то книгой.
— За книгой? — голос дрогнул интересом. — Опустите паланкин.
Когда паланкин плавно опустился на землю, из него вышел пожилой мужчина. Ему было уже за пятьдесят, но он держался бодро, источая ауру благородства и ясного ума. Он посмотрел на вывеску и с лёгким любопытством прочитал:
— «Благотворительная ярмарка "Трёх мушкетёров"» — именно так.
Опираясь на слуг, расчищавших ему путь, он подошёл к дверям лавки и спросил:
— Хозяин, за какими книгами тут выстроилась очередь?
— О, все они покупают новое издание «Трёх мушкетёров» — «Интервью с цзиньши».
— «Интервью с цзиньши» — именно так.
Название показалось старику весьма необычным.
— В таком случае, дайте и мне один экземпляр.
— Прошу прощения, глубочайше извиняюсь, но всё распродано. Новая партия прибудет не раньше, чем через пару дней.
На лице старика мелькнуло разочарование.
В этот момент сквозь толпу протиснулся запыхавшийся учёный лет тридцати и тяжело выдохнул:
— Хозяин, мне один экземпляр «Интервью с цзиньши»!
— Прошу прощения, всё распродано.
Увидев этого человека, старик добродушно рассмеялся:
— Цзиньши покупает «Интервью с цзиньши»? Забавно, весьма забавно.
Учёный обернулся, его лицо вытянулось от ужаса. Он поспешно опустился на колени и отвесил глубокий поклон:
— Студент Тан Вэньсянь приветствует Великого секретаря Шэня!
Этим старцем оказался не кто иной, как действующий Великий секретарь, глава кабинета министров Шэнь Шисин. А перепуганным учёным — чжуанъюань этого года Тан Вэньсянь.
После того банкета Тан Вэньсянь навёл справки о «Трёх мушкетёрах» и выяснил, кто стоит за этим названием и какие именно картины выставлялись на их недавнем мероприятии. Он осознал, что попал в страшную ловушку. Но дело было сделано.
Он сам добровольно дал это проклятое интервью! Последние несколько дней он не находил себе места, боясь, что его безупречное имя будет втоптано в грязь. Услышав о выходе книги, он помчался проверять, не превратили ли его интервью в какое-нибудь эротическое пособие.
Великий секретарь?!
Хозяин лавки и все стоящие рядом горожане в ужасе рухнули на колени.
— Оставьте политесы, вставайте, — Шэнь Шисин приветливо махнул рукой, а затем обратился к одному из учёных, державших в руках свежий выпуск: — Молодой человек, не одолжите ли старику вашу книгу на минутку?
Юноша, трясясь всем телом, поспешно протянул ему «Интервью с цзиньши».
Шэнь Шисин взял книгу, открыл её и с улыбкой прочитал:
— Глава чжуанъюаня.
Затем он бросил лукавый взгляд на Тан Вэньсяня. Тот покраснел до корней волос.
Шэнь Шисин принялся внимательно читать. Спустя некоторое время он одобрительно кивнул, протянул книгу Тан Вэньсяню и спросил:
— Вэньсянь, здесь действительно записаны твои слова?
Тан Вэньсянь пробежался глазами по тексту. Слава богу, никакой эротики. Вчитавшись внимательнее, он понял, что текст не приукрасили, лишь немного подредактировали и сократили. С души свалился огромный камень.
— Отвечаю Великому секретарю: это действительно слова вашего покорного студента. Прошу простить, если они вызывают у вас насмешку.
— Вэньсянь? — вдруг очнулся один из молодых учёных в толпе. — Неужели вы и есть нынешний чжуанъюань, Тан Вэньсянь?!
— Да, это я, — застенчиво кивнул он, чувствуя себя крайне неловко.
— Прошу, господин Тан, примите мой поклон! — юноша низко согнулся. За ним последовали и другие учёные, отвешивая уважительные поклоны.
Тан Вэньсянь испуганно замахал руками и поспешил поклониться в ответ:
— Зачем вы так? К чему это?
Юноша ответил:
— Все мы здесь — люди науки. Вы не только призвали общество проявить к нам заботу, но и объединились с «Тремя мушкетёрами», чтобы устроить эту благотворительную ярмарку и помочь нуждающимся кандидатам добраться до столицы. Мы все бесконечно благодарны вам!
— О? — Шэнь Шисин с любопытством изогнул бровь. — И что же это за история?
Хозяин лавки поспешно рассказал ему всю суть благотворительной акции.
— Вот оно как, — с улыбкой кивнул Шэнь Шисин. — Идея не только свежа, но и крайне благородна. Каждый кандидат годы напролёт страдает над книгами. Независимо от того, сдадут они экзамен или нет, они заслуживают уважения. К тому же, я вижу, что советы из этой книги принесут будущим поколениям огромную пользу. Эх... Старик ведь тоже когда-то был простым учёным. Теперь, милостью государя, я возвысился до министра, но мне никогда в голову не приходили столь благородные мысли. Мне воистину стыдно.
Говоря это, он вдруг кое-что вспомнил:
— Кстати, я слышал, что «Трёх мушкетёров» основал сын семьи Бо Синъань?
— Так точно, — поспешно подтвердил хозяин лавки.
Шэнь Шисин добродушно рассмеялся:
— Воистину, у тигра не родится собака!
Услышав это, Тан Вэньсянь с облегчением выдохнул. В глубине души он уже проклинал сплетников, которые выставляли Сюй Цзижуна сущим дьяволом во плоти. Всё это оказалось наглой ложью! Сюй Цзижун на самом деле был благородным юношей с идеалами и стремлениями!
• • •

Комментарии

Загрузка...