После того как агентство Коу пустило слухи, в дружных рядах двадцати одного ресторана Винного Альянса началось брожение.
Раньше они вступили в Альянс лишь потому, что семья Лю давила всей своей мощью, а семья Коу бездействовала — выбора не было. Но появление реального конкурента в корне меняло дело.
В коммерции всё решают цифры. Чьи условия лучше, за тем и идут, если только не предложат больше.
Рестораторы немедленно потребовали созыва экстренного собрания.
В доме семьи Лю.
— Бянь-эр, это собрание проведёшь ты.
Лю Цзунчэн сидел с полуприкрытыми глазами, на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Что я должен им сказать? — растерялся Лю Чэнбянь.
Лю Цзунчэн открыл глаза и смерил его холодным взглядом:
— А ты думаешь, Коу Шоусинь пишет инструкции для Коу Ваньша?
Лю Чэнбянь опешил, густо покраснел и поспешно поклонился:
— Внук всё понял. Я немедленно приступлю к подготовке.
Посыл деда был предельно ясен: «Против этой девчонки я не стану марать руки».
Когда внук ушёл, Фу Сы тихо спросил:
— Хозяин бережёт силы для схватки с зятем семьи Коу?
— А ты? — усмехнулся Лю Цзунчэн. — Теперь и ты считаешь, что этот «таинственный мастер» — их зять?
— Да, — кивнул Фу Сы. — Выставка, устроенная молодым господином бо, была продумана до мелочей. Столько новаторских идей... это не могло быть случайностью. И зять Коу принимал в ней активнейшее участие. Как вы и говорили, таких совпадений не бывает.
— Я того же мнения, — кивнул Лю Цзунчэн. Тень тревоги скользнула по его лицу. — И не буду скрывать: в противостоянии с ним у меня нет уверенности в победе.
— При всём уважении, хозяин... Зять Коу не лишён талантов, но он ведь так молод. Стоит ли так сильно переживать?
— Будь он здесь, передо мной, я бы его не боялся, — вздохнул Лю Цзунчэн. — Но он всё время прячется, намеренно скрывая свои способности. Я не знаю, какой ход он сделает и когда нанесёт удар. Чтобы одержать победу, нужно знать врага, как самого себя. Но сейчас я на свету, а он во тьме. Формально инициатива в моих руках, но на самом деле он загнал меня в ловушку неизвестности. Вот почему я послал Бянь-эра. Мне тоже нужно отступить в тень, чтобы этот мальчишка не смог прочитать мои замыслы.
— Но ситуация так сложна... До этого вы всё контролировали лично. Справится ли молодой господин?
— Если он не сможет уладить даже такую малость, значит, он действительно не стоит и мизинца девчонки Коу, — отрезал Лю Цзунчэн.
В агентстве Лю.
— А где господин Лю? — Владельцы ресторанов были удивлены, увидев вместо Лю Цзунчэна молодого Лю Чэнбяня.
— Уважаемые старшие, — с вежливой улыбкой начал юноша, — дедушка неважно себя чувствует. К тому же, этот пустяковый вопрос не требует его личного вмешательства.
— Для вашей семьи это, может, и пустяк, племянник, — возразил один из владельцев. — Но для нас — нет. Мы ведём мелкий бизнес, и условия, которые предлагает семья Коу, гораздо выгоднее ваших!
— Неужели дядюшка Сюй не видит, что это предсмертные конвульсии семьи Коу? — невозмутимо ответил Лю Чэнбянь. — Если бы мы не создали Винный Альянс и не загнали их в угол, стали бы они предлагать такие условия? Стоит им пережить этот кризис, как они тут же отменят все льготы. Не дайте себя обмануть.
— Это как сказать, — парировал другой. — Мы же не слепые. Вы создали Альянс, чтобы уничтожить семью Коу. И кто даст гарантию, что когда Коу падут, вы не измените условия для нас?
Остальные согласно закивали. «Малец, думаешь, можешь вешать нам лапшу на уши? Не держи нас за идиотов!»
— Если я пообещаю вам сегодня снизить цены, то завтра, после падения семьи Коу, мы неизбежно их поднимем. Вы все годами в этом бизнесе и прекрасно знаете, какова реальная прибыль с вина, — Лю Чэнбянь сохранял уверенную улыбку. — Именно поэтому мы не пойдём на поводу у Коу и не станем сбивать цены. Мы сохраним текущие условия сотрудничества, потому что только такая модель может быть жизнеспособной в долгосрочной перспективе и приносить стабильную прибыль всем нам.
— Прекрасно сказано!
Чжоу Фэн неожиданно встал:
— Я полностью поддерживаю племянника Лю! Девчонка Коу просто пускает пыль в глаза, чтобы посеять раздор в нашем Альянсе. Господа, не забывайте: это мы загнали их в угол. Они наверняка ненавидят нас до глубины души. Если Альянс рухнет, кто поручится, что они не станут мстить нам поодиночке? Разорить любого из нас им ничего не стоит. Девчонке Коу всего двадцать! Если мы, старики с многолетним опытом, позволим ей крутить нами как марионетками, то грош нам цена!
Лю Чэнбянь бросил на него быстрый взгляд и с улыбкой произнёс:
— Дядюшка Чжоу абсолютно прав.
Цао Да, сидевший напротив Чжоу Фэна, мысленно проклял его: «Хитрый лис! Хочешь подмять под себя всю винодельню Синъаня?! Не выйдет!»
Вслух же он сказал:
— Господин Чжоу дело говорит. Я предлагаю подписать новый договор, обязующий нас не вступать в сделки с семьёй Коу.
Остальные тут же подхватили идею. Вина Синъаня на всех всё равно не хватит, а вот предательство таких титанов, как Чжоу Фэн или Цао Да, похоронило бы остальных. Гарантии были им жизненно необходимы.
«Оказывается, всё гораздо проще, чем я думал», — мысленно усмехнулся Лю Чэнбянь и повернулся к Чжоу Фэну:
— А что скажет дядюшка Чжоу?
«Этот щенок вечно ставит мне палки в колёса! В прошлый раз из-за него я переплатил пять тысяч лян, а теперь он снова рушит мои планы!» — Чжоу Фэн кипел от злости, но ответил с приторной улыбкой:
— Разумеется, я согласен. Но я считаю, что этот договор должен быть предельно подробным. Он должен не только запрещать сотрудничество с Коу, но и чётко гарантировать соблюдение интересов каждой стороны. Прошлый договор, по моему мнению, был слишком размытым и общим.
Лю Чэнбянь прекрасно понимал, что это тактический ход для оттягивания времени. Но против такого хитрого лиса, как Чжоу Фэн, поделать ничего не мог. Даже если он сейчас положит на стол новый договор, Чжоу Фэн найдёт, к чему придраться.
— Не извольте беспокоиться, дядюшка Чжоу. Наше агентство подготовит договор, который устроит всех.
Поскольку крупнейшие игроки — Чжоу Фэн и Цао Да — публично поддержали семью Лю, остальным оставалось лишь смириться и прекратить споры.
Семья Коу быстро получила отчёт об этом собрании.
— Старшая госпожа, я слышал, что Чжоу Фэн первым поддержал семью Лю. Наверняка они предложили ему нечто особенное, — обеспокоенно сказал Коу И.
— Не факт, — покачала головой Коу Ваньша. — Скорее, он пытается надавить на нас, чтобы выбить условия получше.
— Жадина не знает меры! — нахмурился Коу И.
— Я хорошо изучила Чжоу Фэна. Сотрудничество с нами — его лучший шанс. Он не только получит монополию на вино Синъаня, но и избежит партнёрства с Лю Цзунчэном, который куда опаснее и хитрее. Но мы должны дать Чжоу Фэну понять, что он не единственный наш вариант. Иначе он будет бесконечно завышать цену. Запустите новый слух: скажите, что агентство Коу намерено скупать рестораны. Если понадобится, мы начнём вести бизнес самостоятельно. Пусть знает, что мы обойдёмся и без него.
Пока в кулуарах плелись интриги, простой народ не обращал на эти коммерческие войны ни малейшего внимания. У них была забота поважнее — столичные экзамены, проводимые раз в три года.
В династии Мин не было ничего важнее императорских экзаменов.
Это было видно в день оглашения результатов. У доски с именами сдавших бушевало людское море — и кандидаты, и просто зеваки. Одни плакали от счастья, принимая поздравления, другие рыдали на коленях, забытые всеми в дальнем углу.
В этот миг рай и ад соприкасались.
Павильон Золота и Яшмы.
— Скупать рестораны? — усмехнулся Чжоу Фэн. — Девчонка Коу слов на ветер не бросает. Но меня этим не запугать. Во-первых, у неё нет опыта управления ресторанами. Во-вторых, против двадцати одного заведения Альянса её бизнес прогорит за три месяца. Ресторан — это не только продажа вина!
В этот момент к нему подбежал управляющий:
— Господин! У нас уводят клиентов!
— Уводят клиентов? Как?! — опешил Чжоу Фэн. Все рестораны и таверны в парке Лянъюань принадлежали ему.
— Господин, вы же помните, что сегодня день оглашения результатов? Традиционно новоиспечённые цзиньши скидываются и празднуют в парке Лянъюань, и мы всегда устраивали для них банкет. Но сегодня в парке объявилась какая-то банда! Они захватили место и готовят свой собственный пир!
Кровь ударила в голову Чжоу Фэну:
— Ты узнал, что это за наглецы посмели отбирать мой хлеб?!
— Я выяснил... они назвались людьми Трёх Мушкетёров.
— Трёх Мушкетёров?! — застыл Чжоу Фэн. — Это же художественная студия! Когда это они ресторанным делом занялись?!

Комментарии

Загрузка...