Одна лишь картина «Несравненная красота», выставленная у входа, сработала как невидимая стена. Никто из сотни гостей не смог пройти мимо. Люди сгрудились вокруг неё в три слоя.
В ту эпоху понятия «модель» не существовало, а портреты писали редко — в основном именитые особы нанимали мастеров для создания своих изображений. Позы всегда были строгими, чинными и не отличались разнообразием. Сами картины предназначались лишь для семейного просмотра и редко демонстрировались публике.
Раньше Чжу Личжи творил исключительно опираясь на свою фантазию, ведь от реальных женщин он падал в обморок. Поэтому все позы, наряды и композиции для этой выставки придумывал Го Дань. Впрочем, лишённый амбиций, он не особо напрягался и просто доставал из памяти классические образы современного мира.
Но даже этого оказалось достаточно, чтобы свести столичных денди с ума. Это была живопись, а не показ мод, и мастерство художника, передавшего каждую деталь столь реалистично, поражало воображение. У зрителей буквально глаза лезли на лоб, рты приоткрылись, а на лицах застыло блаженно-глуповатое выражение. По толпе пробежал шёпот:
— Вау... какая красавица!
— Несравненная красота... Только сегодня я понял истинное значение этих слов!
— Это... это точно картина? У меня чувство, будто живая женщина моется прямо передо мной!
— Олух, она же пьёт вино!
— А ты видел, чтобы кто-то пил вино, стоя по пояс в озере? Она явно принимает ванну!
— И кто же моется, не сняв одежду?
— Вот именно! Почему она не разделась?! Эх... какое упущение!
— Хватит спорить! Главное здесь — невероятное мастерство моего брата Личжи! Его техника достигла совершенства. Одна эта картина делает его великим мастером!
— Но ведь Чжу Личжи так молод!
— Пф! Я всегда говорил, что мой брат Личжи — гений, посланный небесами, а вы не верили. Подумайте сами: он падает в обморок при виде живых женщин, но при этом создаёт столь дивные весенние картины! Если это не гениальность, то что?
— Твоя правда.
— А... можно мне её потрогать? — Толстяк Гуань Сяоцзе завороженно потянул свою пухлую руку к холсту.
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Сотня рук одновременно ударила по жирным пальцам. Рука Гуань Сяоцзе мгновенно распухла.
— Ой!
Он отдёрнул руку, но не успел возмутиться, как на него обрушилась волна праведного гнева:
— Как ты смеешь тянуть свои грязные лапы к этой чистой и возвышенной красоте?!
— Сяоцзе, только тронь её, и я забуду о нашей дружбе!
— Хочешь лапать девок — иди в Павильон Весеннего Изобилия. Здесь тебе не место!
...
Гуань Сяоцзе был знатным задирой, но против разъярённой толпы пойти не решился. Натянув извиняющуюся улыбку, он залепетал:
— Братья, не гневайтесь, я же просто пошутил! Хе-хе.
— Уважаемые гости, убедительная просьба не прикасаться к полотнам, — робко подал голос стоявший рядом слуга, утирая холодный пот. — Молодой господин приказал: кто нарушит правила, тот будет выставлен вон.
Один из молодых господ тут же отозвался:
— Будь спокоен! Мы ни за что не посмеем осквернить шедевры брата Личжи!
Говоривший явно был преданным фанатом художника. Такие ценители питали к его редкому жанру самую искреннюю страсть.
— Ого! Смотрите, там ещё одна! — выкрикнул кто-то.
Те, кто стоял в первых рядах, посмотрели вперёд и со всех ног бросились вглубь зала. Стоявшие позади тут же протиснулись на их место — картина была небольшой, и издалека её было не разглядеть.
Остановившись перед вторым полотном, Гуань Сяоцзе и остальные снова шумно втянули воздух. На картине была изображена обольстительная женщина. Стоя на высокой черепичной крыше и свысока взирая на мир, она грациозно сбрасывала верхнюю накидку.
Под ней виднелись лишь полупрозрачные одежды из газа, создавая интригующую грань между скрытым и обнажённым. В этом образе благородство смешивалось с чувственностью, а в надменном взгляде читался лёгкий вызов. Для любого мужчины это был чистый яд — стоило лишь поддаться ему, и пути назад уже не было.
Рядом значились четыре иероглифа: «Красота, рушащая города».
— Красота, рушащая города... Дивно! Поразительно!
— Эта дева воистину достойна такого титула!
...
Гуань Сяоцзе почувствовал, как кровь закипает в жилах. Напустив на себя серьёзный вид, он обратился к смотрителю у картины:
— Скажи, эти женщины написаны с натуры?
Слуга почтительно ответил:
— Отвечая молодому господину: все женщины на картинах — это натурщицы Трёх Мушкетёров.
— Натурщицы? Это ещё кто такие?
— Это женщины, которые позируют специально для молодого господина Чжу.
— О-о... — Гуань Сяоцзе открыл рот, а его глаза алчно блеснули.
Окружающие тут же одарили его восхищёнными взглядами: «Братец, какой великолепный вопрос ты задал!»
Эти две картины у входа были лишь затравкой, относительно скромной. То, что висело дальше в галерее, было куда более... смелым.
Вскоре сотня гостей рассредоточилась по залам. Их взгляды становились всё более масляными. Кто-то застывал перед отдельными полотнами, не в силах отвести глаз.
Более образованные и воспитанные юноши искренне восхищались мастерством Чжу Личжи и пытались уловить смысл, скрытый за каждой композицией. Выставка отнюдь не была низкопробным зрелищем — это было искусство, пронизанное эстетикой и глубоким подтекстом. Господа горячо обсуждали истории, стоящие за образами красавиц, строили догадки и давали волю воображению.
Но поскольку Коу Ваньша отбирала гостей исключительно по их статусу, среди них затесалось немало праздных повес, чьи интересы были куда приземлённее.
Пока зрители наслаждались искусством, из внутренних покоев вышла группа людей. Возглавлял их юноша в красном одеянии и характерной минской сетке для волос. Лицом он был весьма хорош, вот только походка выдавала в нём изрядного хулигана.
Это был Сюй Цзижун.
Но если говорить об истинной эпатажности, пальму первенства держал идущий рядом Лю Цзиньмоу. Он облачился в пёстрый халат, расшитый изображениями красавиц, в волосах у него алел цветок, а на ногах красовались белые нефритовые туфли.
От этой парочки так и веяло вызовом обществу. На их фоне Го Дань в своём скромном коричневом халате из грубой ткани казался совершенно незаметным. Впрочем, сегодня был их триумф, а Го Дань выступал лишь в качестве приглашённого гостя и не собирался перетягивать внимание на себя.
— Ой! Брат Жун пожаловал!
— Брат Сюй, рад видеть!
— Брат мой, сколько дней мы не виделись! А ты всё хорошеешь!
...
Увидев Сюй Цзижуна, столичные денди слетелись к нему, как мухи на мёд. Взяв его в плотное кольцо, они наперебой сыпали приветствиями, называя его то «младшим братом», то «братцем Жуном», льстили, заискивали и расточали комплименты, которые лились как бесконечный речной поток.
А ведь ещё недавно Сюй Цзижун был лишь объектом их насмешек. Никто не желал иметь с ним дела. До появления Го Даня его единственными друзьями были такие же изгои — Чжу Личжи и Лю Цзиньмоу.
Но теперь всё изменилось. Все стремились выслужиться перед ним. Они прекрасно понимали, что эта выставка — не последняя. У студии заключён долгосрочный контракт с домом Коу, а значит, будут новые мероприятия. Да и вообще, выставят ли эти картины на продажу? А что насчёт самих красавиц с полотен?
Короче говоря, у них было множество просьб.
Сюй Цзижун за всю свою жизнь не испытывал ничего подобного. Купаясь во всеобщем обожании, он чувствовал себя на вершине мира и смеялся так, что глаза превратились в щёлочки.
— Постойте, а где же мой брат Чжу? — вдруг спросил один из преданных поклонников художника.
«Если бы Чжу Личжи оказался в этой толпе, — усмехнулся про себя Го Дань, — он бы не просто упал в обморок. Вы бы его до смерти затискали, учитывая ваш... энтузиазм».
Сюй Цзижун протянул:
— О, Чжи-чжи не пришёл.
— Но ведь это его выставка! — удивился фанат.
— Вовсе нет! — возмутился Сюй Цзижун. — Это выставка Трёх Мушкетёров! Или ты думаешь, что рамки для картин тоже Чжи-чжи мастерил?!
Логично и обоснованно.
Но кое-кто не унимался:
— Разве брат Чжу не входит в число Трёх Мушкетёров?
— ...
Сюй Цзижуну нечего было ответить.
В разговор поспешно вмешался Го Дань:
— Господа, вам всем известно, что молодой господин Чжу равнодушен к славе и редко появляется на публике. Зачем бы он пришёл сюда? Он устроил эту выставку не ради того, чтобы потешить своё эго, а чтобы доказать свою правоту. Он хочет показать миру, что его искусство — не удел низменных умов и не вульгарная мазня, а зрители его картин — не похотливые невежды. Как сказал сам молодой господин Чжу: «То, что люблю я — есть высокое искусство. То, что радует других — тоже имеет право на жизнь. А споры о высоком и низменном — лишь пустая болтовня толпы».
Лю Цзиньмоу и Сюй Цзижун одновременно уставились на Го Даня. Оба прекрасно знали, что Чжи-чжи отродясь не произносил таких возвышенных речей, да ещё и столькими словами. Это было просто невозможно!
Но на толпу эти слова произвели неизгладимое впечатление. Гости были искренне тронуты: Чжу Личжи устроил всё это, чтобы защитить их репутацию!
— Прекрасно сказано! Что есть вульгарность, а что — искусство? Это лишь ярлыки, которые вешает толпа!
— Вот он, истинный масштаб моего брата Чжу! Одна эта гордость ставит его выше многих прославленных мастеров прошлого!
— Верно! Если кто-то посмеет сказать дурное слово о моём брате Чжу, я с ним лично разберусь!
...
Глядя на их фанатично горящие глаза, Го Дань мысленно хмыкнул. Во все времена преданные фанаты вели себя одинаково безумно.
Вдруг Гуань Сяоцзе протиснулся вперёд, хлопнул Сюй Цзижуна по плечу и хихикнул:
— Цзижун, а эти картины продаются?
В зале повисла гробовая тишина. Все взгляды с надеждой и трепетом устремились на Сюй Цзижуна.
Тот смахнул с плеча пухлую руку и гордо заявил:
— Это художественная выставка! Здесь можно только смотреть, продавать ничего не будем.
Толпа разочарованно вздохнула.
— Брат Жун, смилуйся! Продай хоть одну! В цене не сойдёмся? Деньги — не проблема! — взмолился кто-то.
Глаза Лю Цзиньмоу алчно блеснули, в голове с бешеной скоростью замелькали цифры.
Но Сюй Цзижун воспринял это как личное оскорбление. Уставившись на просящего, он фыркнул:
— Ты что, считаешь, что молодой господин нуждается в деньгах?!
— ...
Связаться с начальником, которому плевать на прибыль — величайшая трагедия в жизни бизнесмена!
Глазки Гуань Сяоцзе хитро забегали:
— Ну а люди с этих картин?
— Какие ещё люди? — опешил Сюй Цзижун.
— Брат Сюй, не скромничай, — ухмыльнулся толстяк. — Я уже выведал, что эти красавицы — ваши личные натурщицы!
Сюй Цзижун окончательно завис. О таком повороте событий он даже не задумывался.
Вновь на выручку пришёл Го Дань, уводя разговор в безопасное русло:
— Господа, прошу спокойствия! Хотя оригиналы картин пока не продаются, молодой господин бо подготовил для вас скромные подарки.
При слове «скромные подарки» на лицах молодых господ появилось пренебрежение. Да будь они хоть трижды щедрыми, им они были не нужны! Если это не картины, то и доставать не стоит! К тому же они пришли без слуг, таскать подарки в руках было ниже их достоинства.
Го Дань улыбнулся:
— В качестве скромного подарка Три Мушкетёра с гордостью представляют особый альбом, в котором собраны копии всех выставленных сегодня полотен.
Глаза присутствующих радостно вспыхнули. Они уставились на Го Даня так, словно он сошёл с небес.
Вот это удача!

Комментарии

Загрузка...