Поскольку подготовка к выставке находилась на финальной стадии, глобальных проблем не было, но множество мелких деталей требовали личного вмешательства Го Даня.
В тот день он не стал прохлаждаться с Сюй Цзижуном и остальными за вином и болтовнёй. Проработав в выставочной зоне до самого вечера, он всё же решил поужинать дома и вернулся в поместье Коу до наступления темноты.
Направившись прямиком в свой флигель, он втайне надеялся обнаружить на подушке письмо с извинениями. Пусть там будут даже ругательства — сойдёт!
Однако его ждало разочарование. Мало того, за весь вечер он так и не пересёкся с Коу Ваньша.
Раньше Коу Ваньша относилась к Го Даню с подчеркнутым уважением, но за этим скрывался её упрямый характер. Если она что-то решала, то делала это, не оглядываясь на чужое мнение, порой даже на мнение собственного отца.
Двойная выволочка от мужа глубоко её задела. Не раскрой она его поразительный талант к расчётам, возможно, решила бы, что его обидели на улице, и проявила бы снисхождение. Но сейчас ни о чём подобном не могло быть и речи. Ещё и письмо с извинениями ему подавай!
Хмпф! К чёрту твоё письмо! Совсем стыд потерял!
Коу Ваньша решила временно игнорировать Го Даня, полностью сосредоточившись на составлении списка гостей. Задача оказалась не из лёгких, ведь многие кандидаты были птицами высокого полёта, и обижать их не стоило. Поразмыслив, она решила действовать прагматично: отбирать тех, у кого статус выше и кошелёк толще. А на таланты и добродетели закрыть глаза.
Утро следующего дня.
— Супруга, ты искала меня?
Го Дань вошёл в главный зал. После инцидента с «письмом» это была их первая встреча, поскольку Го Дань был по уши занят делами.
— Супруг, я закончила составлять список гостей для выставки. Прошу, отнеси его на одобрение молодому господину бо. Если он сочтёт что-то неподходящим, принеси обратно, и я внесу правки.
С этими словами Коу Ваньша протянула ему список. Её лицо было холоднее обычного, а манеры напоминали строгую директрису.
Го Дань, впрочем, не выходил из образа упрямого книжника, не желающего спускать жене её «неблагодарность». Взяв список, он назидательно произнёс:
— Супруга, я понимаю, что ты злишься. Но я не считаю, что был неправ. Конфуций учил человеколюбию, Мэн-цзы говорил о справедливости. Человек не должен отвечать чёрной неблагодарностью за добро. Нужно уметь быть благодарным.
Увидев, что он опять заводит старую шарманку, Коу Ваньша отбросила вежливость и холодно отчеканила:
— Раз уж супругу так нравится цитировать мудрецов, я тоже отвечу их словами. «Благородный муж пребывает в душевном покое, а ничтожный человек всегда чем-то озабочен». Если бы этот человек был честным и открытым, я бы непременно выразила ему свою благодарность, возможно, даже вознаградила бы золотом. Но он прячется по углам и скрывает своё лицо. Я до сих пор не знаю, почему он боится показаться на свет. А раз так, откуда мне знать — помогал он мне или пытался навредить? И в чём моя вина, если я хочу вывести его на чистую воду?!
Го Дань застыл, как громом поражённый. «Ничего себе! Обычно моя жена держится в тени, но когда дело доходит до перепалки, рубит с плеча без единого грубого слова! Вот это мастерство!»
Коу Ваньша смерила его ледяным взглядом, внутри всё клокотало от ярости. Посмотрим, что ты теперь скажешь!
Внезапно Го Дань встал и сделал два шага назад.
«Опять сбежать хочет?» — с презрением подумала Коу Ваньша, уже привыкшая к его выходкам.
— Твой супруг был неправ!
Го Дань неожиданно отвесил ей глубокий, церемонный поклон.
Коу Ваньша совершенно этого не ожидала. Растерявшись, она поспешно поднялась и ответила учтивым поклоном:
— Супруг, немедленно выпрямись. Я не смею принимать такие почести. — Она хотела было подойти и поддержать его, но вовремя остановилась.
— Слова супруги неверны, — выпрямившись, произнёс Го Дань с манерами истинного учёного. — Ошибка есть ошибка, а правота есть правота. Я не учёл твоих доводов и напрасно обвинил тебя. Разумеется, я должен принести свои извинения.
Коу Ваньша по натуре была человеком, который откликается на мягкость, а не на давление. Увидев искренность мужа, она не смогла дальше держать обиду. Её тон сразу смягчился:
— Супругу не стоит корить себя. На самом деле... я действительно подобрала тогда слишком грубое слово.
Го Дань радостно закивал:
— Наконец-то супруга осознала свою оплошность. Раз мы не знаем истинных мотивов этого человека, то слово «вытащу» действительно звучит неуместно из уст столь благонравной и изысканной дамы.
Коу Ваньша внутренне застонала, но гнев уже улетучился, и она просто безнадёжно кивнула:
— Супруг прав. Я больше никогда не стану использовать это слово.
Она отказалась от него не из покорности, а из страха. Бесконечные тирады Го Даня были поистине невыносимы!
После этого спора супруги удивительным образом помирились. Ещё раз рассыпавшись в извинениях, Го Дань забрал список и ушёл.
Оставшись одна, Коу Ваньша нахмурилась в полном недоумении. Го Дань всё глубже вживался в образ дотошного книжника, цепляясь к каждой мелочи и требуя кристальной ясности. «Пожалуй, мне стоит подготовить запасной план, — подумала она. — Если просто ждать, пока он сам выдаст себя, а мои подозрения окажутся ложными, будут большие проблемы».
Тем временем Го Дань прибыл в художественную студию и вручил список Сюй Цзижуну. Тот даже не взглянул на него. Зачем он тогда нанял торговый дом, если ему ещё и списки проверять придётся?
После того как Сюй Цзижун формально «утвердил» список, торговый дом Коу официально объявил имена гостей.
И тут началось настоящее безумие!
Кандидаты на посещение выставки были людьми с положением и зашкаливающим самомнением, каждый считал себя пупом земли. Узнав, что их имён нет в списке, они пришли в бешенство. Какой-то жалкий торговый посредник посмел смотреть на них свысока?! Неслыханная дерзость!
Огромная толпа разъярённых господ хлынула к дверям торгового дома требовать объяснений.
Но когда они прибыли, у входа уже толпилась другая группа — те самые счастливчики со свежими пригласительными билетами, которые радостно расхваливали друг друга.
Две толпы немедленно схлестнулись в словесной перепалке прямо у ворот агентства.
Для избранных гостей обвинения в несправедливости были не нападками на торговый дом, а оскорблением их собственного статуса, таланта и добродетели! Это нужно было защищать насмерть!
Спор стоял оглушительный, все кричали до покраснения лиц и сорванных голосов.
Работники агентства прятались внутри, дрожа от страха. Любой из присутствующих на улице мог раздавить их как букашек.
— Старшая госпожа, там на улице, кажется, серьёзная ссора, — с дрожью в голосе доложил Коу И.
— Ничего страшного не случится, иди работай, — не отрывая взгляда от документов винодельни графа Синъаня, спокойно ответила Коу Ваньша.
И это не было притворной невозмутимостью. Всё шло именно так, как она и предвидела. Здесь проявилась её коммерческая хватка — она была отнюдь не просто доброй и нежной красавицей. В конце концов, речь шла о художественной выставке.
Доверь составление списка праведному книжнику, и он пригласил бы ценителей высокого искусства — таких в первоначальном списке было предостаточно. Но Коу Ваньша безжалостно их вычеркнула. Её критерий был прост: у кого больше влияния и денег, тот и идёт. Моральный облик её не волновал.
Как она и ожидала, покричав половину дня, обе стороны разошлись ни с чем.
Чем яростнее отвергнутые нападали на выставку, тем отчаяннее приглашённые защищали её. Дело дошло до того, что Гуань Сяоцзе лично прислал своих слуг, чтобы те днём и ночью дежурили у дверей торгового дома, не подпуская недовольных.
Пока на улице бушевали страсти, внутри царило спокойствие. Поначалу работники нервничали, но вскоре вернулись к своим обычным делам.
К тому же этот скандал помог Коу Ваньша стабилизировать положение торгового дома. Семья Лю всё ещё пыталась переманивать её людей, но теперь это было гораздо сложнее.
Многие агенты решили остаться, ведь клика Гуань Сяоцзе взяла торговый дом под свою защиту. Работники пользовались случаем, чтобы завести связи с богачами. К тому же контракт между студией и агентством был долгосрочным, и эти связи обещали быть крепкими.
Остановить эти споры могла лишь сама выставка.
К счастью, Сюй Цзижуну не терпелось пустить пыль в глаза, поэтому дата была назначена совсем скоро. После нескольких дней шумихи день выставки наконец настал.
Погода выдалась чудесная: ясное небо и яркое солнце. В эпоху до изобретения электричества солнечный свет был залогом успешного мероприятия.
И хотя время и настроения публики были идеальными, само место имело один недостаток. Из-за перепланировки главный вход Павильона Хранящего Яшму перенесли на место заднего, а задний — на место главного. Новый вход выходил в узкий переулок, куда экипажам было трудно заехать.
Лю Цзиньмоу указывал на эту проблему, но Го Дань отмахнулся, сказав, что аромат хорошего вина привлечёт людей даже в самый глухой переулок.
Так оно и вышло. Ещё ранним утром узкая улочка была забита экипажами. Прибывшим позже приходилось выходить на перекрёстке и идти пешком. Но никто не жаловался. Гости шли небольшими группами, оживлённо обсуждая предстоящее событие.
— Столько великих мастеров живописи в нашей династии Мин, но никто не решался устроить подобную выставку. Выставить весенние картины на всеобщее обозрение... Такое мог провернуть только Сюй Цзижун! У меня бы смелости не хватило.
— А я считаю, что Сюй Цзижун молодец. Обычно мы смотрим такие картины тайком, а теперь можем делать это открыто. Разве не здорово?
— Верно говоришь! Если старшие начнут задавать вопросы, всегда можно свалить всё на Сюй Цзижуна. Мы-то здесь ни при чём.
— Только я слышал, что на выставке будут совсем не весенние картины.
— Не весенние? А какие же? От кого ты это слышал?
— От Лю Цзиньмоу. Он не вдавался в детали, но сказал, что эти картины куда лучше обычных весенних зарисовок.
— Но я-то пришёл именно ради весенних картин! Зачем мне тащиться в этот узкий переулок ради обычных пейзажей?
— Этого не может быть. Выставка посвящена работам Чжу Личжи, а он только и умеет, что рисовать весенние сценки.
— Да дослушайте же! На выставке действительно работы Чжу Личжи, но это не обычные весенние картины. Это особый стиль изображения женщин... и главное, они все без одежды.
— О, тогда всё в порядке! Тогда ладно! Ха-ха!
За разговорами они подошли к необычной арочной двери. Её украшала всё та же эмблема: три руки с тремя мечами. Над дверью висела красная лакированная табличка с тремя иероглифами: «Три мушкетёра», а сбоку был выгравирован символ, повторяющий форму арки.
Никаких надписей вроде «Студия Трёх Мушкетёров», только акцент на эмблеме. Было очевидно, что Го Дань строит настоящий бренд, а не просто открывает очередную лавку.
— Что это за «Три мушкетёра»?
— Так это же Сюй Цзижун, Лю Цзиньмоу и Чжу Личжи!
— А-а, понятно.
— Да какая разница, мы же не ради них сюда пришли, а ради картин. Идёмте скорее!
У входа стояли две шеренги приветливых девушек — по три с каждой стороны. Они были одеты столь роскошно, что ничуть не походили на простых служанок. Пока они проверяли приглашения, некоторые молодые господа даже пытались с ними заигрывать. Сразу было ясно, какой контингент собрался на мероприятие.
Поскольку выставка была закрытой, слуг внутрь не пускали. Те оставались ждать на улице, пока их господа, вытягивая шеи, стремились попасть внутрь.
Пройдя проверку, гости торопливо шагнули за порог.
— Ссс...
Едва оказавшись внутри, многие замерли, резко втянув воздух.
Сразу за дверью стояла деревянная ширма высотой около метра, на которой висела картина. На ней была изображена ослепительная красавица, стоящая по пояс в озере. Мокрое красное платье плотно облегало её кожу, приоткрывая изящные изгибы тела.
Обнажённая тонкая рука высоко поднимала кувшин с вином. Губы девушки были слегка приоткрыты, принимая падающие капли, а брызги разлетались в стороны. В этой сцене сочетались невероятная чувственность и мощная, почти дерзкая энергетика.
Рядом красовалась надпись: «Несравненная красота».

Комментарии

Загрузка...