— Мастер? — Го Дань озадаченно замер. — Какой ещё мастер?
— Возможно, супруг не знает, — ответила Коу Ваньша, — но в той сделке с Павильоном Чэнь нам тайно помог некий выдающийся человек. Только благодаря ему мы смогли продать здание Павильону Золота и Яшмы за десять тысяч лян.
— Надо же, какие дела творятся, — сначала Го Дань изобразил крайнее удивление, но затем его лицо приняло удручённое выражение. — Впрочем, тесть и супруга никогда не делятся со мной подобными вещами.
— Супруг, не сердись, — поспешно произнесла Коу Ваньша. — В той ситуации ни я, ни отец ни в чём не были уверены, поэтому и не решались говорить впустую.
— Вот оно как, — кивнул Го Дань, а затем спросил: — Но какое отношение этот мастер имеет к моим стихам?
— Самое прямое. Я даже подозреваю, что ты, супруг, лично знаком с этим человеком, — полушутя ответила она.
— О? — с любопытством протянул он. — С чего бы такие выводы? Супруга, твои слова меня совершенно запутали.
— Этот мастер появляется без тени и уходит без следа. Хоть он и помог нам продать Павильон Чэнь за баснословную сумму, он не взял себе ни единого гроша. Прямо как в твоём стихотворении: «Я пришёл незаметно, и так же тихо ушёл, взмахнув рукавом, не забрав с собой ни единой банкноты», — процитировав это, она мысленно добавила: «И где здесь вообще рифма?»
«Ого! С такой фантазией тебе бы романы писать, пропадаешь ведь зря!» — мысленно восхитился Го Дань, но вслух с притворным изумлением произнёс:
— Подумать только, в мире существуют столь поразительные люди! Если выпадет случай, я непременно должен нанести ему визит. Как ты и сказала, супруга, это тоже своего рода судьба. Не так ли?
Коу Ваньша посмотрела на него с полуулыбкой:
— Будь спокоен, супруг. Я обязательно вытащу этого человека на свет.
— Супруга! — вдруг резко рявкнул Го Дань.
Он стремительно вскочил на ноги и принялся отчитывать её:
— Как ты можешь вести себя столь непочтительно?!
От этой внезапной вспышки гнева Коу Ваньша опешила. Лишь спустя мгновение она смогла выдавить:
— К чему супругу так волноваться?
Го Дань заговорил тоном непререкаемого авторитета:
— Пусть ты и женщина, но всё же читала труды мудрецов! Конфуций учил человеколюбию, Мэн-цзы говорил о справедливости. Ты сама только что признала, что этот мастер помог нам. Значит, он наш благодетель! Мы должны быть исполнены благодарности и думать, как отплатить за добро. А ты используешь слово «вытащу»! Будто речь о каком-то воре, которого нужно вытащить за шкирку! Чем это отличается от черной неблагодарности? Я глубоко разочарован в тебе. Надеюсь, ты как следует обдумаешь своё поведение и впредь не повторишь подобной ошибки. А я пока пойду к себе в комнату!
С этими словами он гневно взмахнул рукавами и возмущённо вылетел из зала.
Прошло немало времени, прежде чем Коу Ваньша очнулась, словно ото сна. С самого детства она была послушной, сообразительной и поразительно умной. Повзрослев, она взяла на себя управление торговым домом. Никто и никогда не смел отчитывать её в подобном тоне!
Даже Коу Шоусинь себе такого не позволял. Это случилось впервые. Когда до неё наконец дошло произошедшее, в груди вспыхнул гнев. Она с силой хлопнула изящной ладонью по столу, резко поднялась и процедила:
— Какая неслыханная наглость!
Увы, след Го Даня уже давно простыл.
Вернувшись в свою комнату, Го Дань радостно рухнул на кровать, закинул ногу на ногу и, вспомнив ошеломлённое лицо жены, не смог сдержать смеха.
— Оказывается, отчитывать начальницу — это неописуемое удовольствие! — пробормотал он себе под нос. — Жаль, что раньше я на такое не решался. Хе-хе, супруга, уж не обессудь, что я забыл о профессиональной этике. Ты так лихо плетёшь интриги: сама заставила меня читать стихи, а теперь используешь их, чтобы вывести меня на чистую воду. Это уж слишком жестоко! Отныне, если вздумаешь со мной играть, я покажу тебе, на что способна истинная ярость книжного червя!
С этими словами он опустил взгляд, хлопнул себя по бёдрам и добавил:
— Братцы, простите великодушно. Раз уж лёжа этот чужой хлеб вкушать не выходит, придётся есть его стоя.
На следующее утро Го Дань поднялся пораньше, собираясь отправиться в художественную студию. Подготовка к выставке вступила в финальную стадию, и сейчас нельзя было допустить ни малейшей оплошности. А если он не придёт и оставит всё на одного Сюй Цзижуна, то катастрофа будет неминуема!
— Доброе утро, супруг.
Едва он вышел в передний двор, как столкнулся с Коу Ваньша.
— Доброе утро, супруга, — Го Дань отстранённо сложил руки в приветствии, а затем отвернулся, всем своим видом демонстрируя оскорблённую гордость истинного учёного мужа.
Коу Ваньша бросила на него взгляд, стиснула зубы, но всё же сдержалась и спросила:
— Супруг всё ещё злится из-за вчерашнего?
Го Дань скосил на неё глаза:
— Не знаю, провела ли супруга минувшей ночью глубокий самоанализ и осознала ли свои ошибки?
«Да он просто на шею садится!»
Столкнувшись со столь упрямым и старомодным поведением мужа, Коу Ваньша на мгновение растерялась. Она всегда держалась с ним достойно и благонравно, никогда не повышала голос, не говоря уже о том, чтобы поучать.
Обычно роль наставника брал на себя Коу Шоусинь. Но сейчас отца здесь не было, и она уже начинала жалеть, что отправила его восстанавливать силы в загородное поместье. Этот мерзавец явно вознамерился перевернуть дом вверх дном!
— Вчера я действительно подобрала неверное слово, но супругу не стоило из-за этого так выходить из себя, — ровным тоном произнесла Коу Ваньша, хотя в её голосе скрывалось раздражение.
— Как может супруга до сих пор упорствовать в своих заблуждениях? — вздохнул Го Дань. — Я всегда считал тебя девушкой из благородной семьи, знающей правила приличия, скромной и добродетельной. Поэтому я относился к тебе с величайшим уважением и не смел переступить черту. Но я никак не ожидал, что ты позволишь себе столь грубое слово «вытащу» в адрес нашего великого благодетеля! Это безмерно меня разочаровало. Твой величественный образ рухнул в одночасье. У меня просто сердце кровью обливается! Как говорится, нет большей печали, чем смерть души!
«Да когда же он заткнётся?!»
Обычно хладнокровная Коу Ваньша слушала, как Го Дань разводит бесконечную демагогию из-за одного-единственного слова. Он твердил об этом со вчерашнего вечера, жужжа над ухом, как надоедливая муха. Это чертовски раздражало. Глядя на его физиономию оскорблённого книжника, она почувствовала, как её изящные руки мелко задрожали.
«Она ведь меня не ударит? Говорят, в древности все владели боевыми искусствами, кто знает, правда ли это», — подумал Го Дань и поспешно добавил:
— Надеюсь, супруга тщательно обдумает своё поведение. А у меня назначена встреча с молодым господином бо. Я, пожалуй, пойду... кхм, прошу прощения.
Он коротко кивнул и направился к выходу. Добравшись до ворот и убедившись, что находится в безопасности, он вдруг обернулся:
— Если по возвращении я увижу у изголовья кровати письмо с извинениями и глубоким раскаянием, я буду весьма утешен!
Бросив это, он поспешно скрылся.
«Письмо с извинениями?!»
В прекрасных глазах Коу Ваньша вспыхнуло пламя. Сцепив зубы, она прошипела:
— Какой же омерзительный негодяй!
Как раз в этот момент мимо проходил Коу И. Ему показалось, что у него начались слуховые галлюцинации. Их старшая госпожа выругалась?! Исполненный преданности, он бросился к ней:
— Старшая госпожа, кто посмел вас разгневать?!
Коу Ваньша резко обернулась. Увидев её широко распахнутые пылающие глаза, управляющий перепугался до смерти. «Неужели это я?!»
— Старшая госпожа, если у вас ко мне нет дел, я... я пойду в торговый дом. Там сейчас очень много работы.
— Иди, ступай побыстрее.
Коу И мгновенно смазал пятки салом и растворился в воздухе.
«Что это с управляющим?» — удивилась про себя Коу Ваньша. Она даже не осознала, что её лицо исказила небывалая ярость. Спустя пару минут она всё поняла, и её щеки залило густым румянцем. Снова стиснув зубы, она пробормотала: — Всё из-за этого идиота. Хмпф! Рано или поздно я вытащу тебя на чистую воду!
Произнося слово «вытащу», она сделала особый акцент, словно назло ему. Не даёшь мне говорить так? А я буду! И что ты мне сделаешь?
Тем временем Го Дань выскользнул за ворота и подошёл к обочине, где его уже дожидался экипаж. Сюй Цзижун оказался на редкость верным товарищем. Зная, что Го Дань предпочитает передвигаться в экипаже, но не желает тратиться на его содержание, он специально выделил повозку для его развозок.
Вот это настоящий брат!
Забравшись внутрь, Го Дань усмехнулся:
— А вкушать чужой хлеб стоя — это особое, ни с чем не сравнимое удовольствие!
Прибыв в художественную студию, он увидел, что во дворе кипит бурная деятельность. Множество служанок и слуг занимались оформлением, строго следуя указаниям Го Даня. Картины уже развесили вдоль галерей и отгородили красными шелковыми лентами.
— Осторожнее, осторожнее! Не уроните шедевры моего брата Чжи-чжи! — надрывался Сюй Цзижун. Уперев руки в бока, он стоял посреди двора и с важным видом раздавал бестолковые приказы.
Го Дань закатил глаза, подошёл ближе и позвал:
— Молодой господин бо!
Сюй Цзижун обернулся и радостно бросился к нему, размахивая руками:
— Дань-дань! Ты как раз вовремя! Мы уже напечатали альбомы Трёх Мушкетёров!
— Правда? — оживился Го Дань. — Давай скорее, хочу посмотреть.
— Погоди минутку! — Сюй Цзижун огляделся и гаркнул куда-то в угол: — Моу-моу! Дань-дань пришёл, тащи скорее наш альбом!
— Иду!
Появился Лю Цзиньмоу и протянул Го Даню ярко-розовый свиток.
— Смотри, как тебе?
Го Дань взял свиток и с подозрением спросил:
— Цвет ты выбирал?
— А как ты догадался? — искренне удивился Лю Цзиньмоу.
— Чёрт возьми! Такой вызывающий цвет! Кто, кроме тебя, мог до этого додуматься? — Го Дань приложил свиток к цветастому одеянию Лю Цзиньмоу, наглядно демонстрируя сходство.
— Разве некрасиво? — фыркнул тот.
— Напротив, весьма подходит нашей тематике, — усмехнулся Го Дань.
— Вот и я о... — Лю Цзиньмоу осёкся и плотно сжал губы. Он так и не понял, похвалили его сейчас или оскорбили.
Го Дань рассмеялся и принялся рассматривать обложку свитка. На ней красовалась эмблема: три руки, сжимающие три меча, перекрещенные вместе. Этот логотип для Трёх Мушкетёров Го Дань разработал лично.
В цвета он не вмешивался — не знал, какие оттенки нынче в моде и есть ли какие-то табу, поэтому оставил это на откуп Лю Цзиньмоу. Зато в создании торговой марки Лю Цзиньмоу ничего не смыслил, так что эмблема была исключительно плодом воображения Го Даня, благо он был профессионалом.
Медленно развернув свиток, он сначала увидел изысканную вышивку по краям. Первой иллюстрацией оказалась картина купающейся красавицы. Этот дивный изгиб спины... просто загляденье!
Полюбовавшись немного, он кивнул:
— Весьма недурно.
— Ещё бы! — гордо заявил Сюй Цзижун. — Знаешь ли ты, что качество уже может поспорить с императорскими типографиями, а то и превосходит их!
— Да ладно? — удивился Го Дань.
— Конечно! — рассмеялся Лю Цзиньмоу. — Императорский двор ни за что не станет тратить такие деньги, как наш братец Жун.
Естественно, казенные типографии не собирались вкладывать огромные средства в стремлении к совершенству. Главное, чтобы текст читался. Они не вели коммерцию и не создавали искусство, это была просто работа. К тому же, на драконьем троне нынче сидел знатный скряга. Вместо того чтобы тратить деньги на подобное, он предпочёл бы пересчитывать их в своей казне.
А вот Сюй Цзижуну было плевать на расходы. В этот проект он вложил целое состояние. Одно только дерево для досок привезли с юга, а шелк, парчу и работу лучших вышивальщиц и резчиков даже считать не стоило.
— Не волнуйтесь, мы скоро отобьём все эти затраты, — улыбнулся Го Дань и продолжил листать.
Длина свитка составляла около двух чи. Изображения на нём были разного размера. Первая картина занимала всю ширину, около шести цуней, но дальше шли преимущественно небольшие, изящные иллюстрации, расположенные парами сверху и снизу.
В деталях и цветопередаче всё ещё наблюдались огрехи, но технологию нужно было совершенствовать со временем. Для нынешней эпохи это был невероятный уровень.
Рядом с каждой картиной красовалась изящная цитата, в основном из «Оды фее реки Ло» Цао Чжи. Если подпись гласила «Талия словно стянута белым шелком», то картина подчеркивала именно изящество девичьего стана.
Хотя все изображения представляли собой живопись человеческого тела, благодаря традиционной культуре они не выглядели вульгарно. Красавицы были укрыты полупрозрачным газом или игриво прятались за цветами и ветвями. Это не резало глаз, а, напротив, давало пищу для воображения истинных ценителей.
— Очень хорошо, — кивнул Го Дань, возвращая свиток Лю Цзиньмоу. — А что с количеством?
— Это ведь печать, а не живопись, — улыбнулся Лю Цзиньмоу. — Печатные доски уже готовы. Если скажешь, что всё в порядке, мы быстро напечатаем сотню свитков.
— Отлично, этого хватит.
Го Дань улыбнулся и полушутя обратился к Сюй Цзижуну:
— Молодой господин бо, после этой выставки ты станешь великой знаменитостью. Не забудь потренироваться в каллиграфии, а то вдруг у тебя попросят автограф.
Сюй Цзижун отвязал от пояса личную печать и с важным видом заявил:
— Молодой господин обычно ставит печать.
— ...

Комментарии

Загрузка...