Вернувшись в поместье Коу, Коу Шоусинь, к удивлению, первым делом обратился к Го Даню, желая узнать его мнение. На самом деле, он уже не слишком надеялся на эту сделку, но в глубине души таил надежду, что Го Дань наконец-то проявит себя. В этом его чаяния были схожи с надеждами Сюй Мэнъи. Однако, вопреки ожиданиям, Го Дань в переговорах не участвовал.
Что ж, видно, такова судьба. Коу Шоусиню оставалось лишь смириться.
Ответ Го Даня был весьма пессимистичным. Он не хотел ввязываться в эту сделку и даже надеялся, что семья Коу её не получит, чтобы избежать дальнейших связей с Сюй Мэнъи. Ведь тот знал его тайну, а Го Дань вовсе не желал возвращаться к прошлой жизни. Нынешнее положение дел, когда он мог оставаться в тени, его полностью устраивало.
После ухода Го Даня Коу Ваньша обратилась к Коу И:
— Как прошли переговоры?
Коу И тяжело вздохнул:
— Всё так, как и предсказывала госпожа. В противостоянии с семьёй Лю у нас нет никаких преимуществ.
Он не стал вдаваться в подробности. Семьи Коу и Лю знали друг друга как облупленных, и не нужно было объяснять, какими козырями будет играть противник: каналы сбыта, ресурсы, связи — всё то, чего так не хватало их семье.
Коу Ваньша тихо вздохнула:
— Эта сделка подвернулась в самое неподходящее время. Случись это на несколько лет позже, мы бы так легко не сдались. Если семья Лю получит этот контракт, то все их убытки от истории с Павильоном Чэнь будут покрыты, а нам догнать их станет ещё труднее.
Смысл её слов был ясен — она смирилась с поражением. В делах она всегда была предельно рациональна, но в душе её терзало горькое разочарование.
Коу Шоусинь с кривой улыбкой произнёс:
— Дочь моя, помнишь, я учил тебя давным-давно: в торговле нельзя ничего требовать силой.
• • •
На следующее утро Го Дань вышел из дому. Он хотел как можно скорее разобраться с делом Сюй Цзижуна, чтобы избежать лишних проблем. В успехе он не сомневался — его прежним кредо было: «Нет товара, который нельзя продать».
Однако он направился не в резиденцию бо, а прямиком к западным воротам города. Когда он вышел за городскую стену, у обочины его уже давно поджидала карета Сюй Цзижуна.
Он сел в карету. Атмосфера внутри была крайне напряжённой.
Сюй Цзижун, не говоря ни слова, сверлил его гневным взглядом искоса, словно обиженный ребёнок.
— Молодой господин бо, если вы будете так и дальше коситься, то, боюсь, ослепнете, — с улыбкой заметил Го Дань.
Ослепну? Сюй Цзижун поспешно заморгал, но тут же снова напустил на себя суровый вид:
— Какое зелье ты подмешал моему деду, что он так тебе поверил? И ещё... и ещё...
Он не договорил, но было ясно, что дед не только провёл с ним суровую беседу, но и, возможно, пригрозил чем-то серьёзным. Иначе с чего бы ему здесь ждать и пускать Го Даня в свою карету?
«Хотя он и подчинился деду, но если не будет искренне со мной сотрудничать и слушать советов, то в будущем могут возникнуть проблемы. Чтобы добиться успеха, нужно сначала усмирить этого парня», — Го Дань на мгновение задумался, и у него уже созрел план. Он развёл руками и с горькой улыбкой произнёс:
— Молодой господин бо, я ведь всего лишь книжный червь, откуда у меня какие-то зелья?
— А ведь и правда, — кивнул Сюй Цзижун и без обиняков спросил: — Тогда почему мой дед попросил тебя, ничтожество, помочь мне?
«Какой же ты прямолинейный!» — подумал Го Дань, но прозвище его не задело.
— Вы когда-нибудь слышали о принципе «минус на минус даёт плюс»?
Сюй Цзижун покачал головой.
«Ну да, откуда ему знать математику?» — Го Дань немного подумал и сказал:
— На самом деле, всё потому, что бо Синъань рассказал мне одну историю.
— Какую историю? Рассказывай, — Сюй Цзижун сел, скрестив ноги, его глаза загорелись любопытством.
«Совсем ребёнок», — усмехнулся про себя Го Дань.
— Эта история о трёх деревенских парнях из маленькой деревни на северо-западе. Все они были очень простодушными, а если говорить прямо — глуповатыми. А в соседней деревне жили трое очень умных парней, искусных и в науках, и в боевых искусствах. Все говорили, что их ждёт великое будущее — станут генералами или министрами. И эти трое умников постоянно задирали тех трёх деревенских парней. Наконец, однажды, деревенские парни не выдержали и решили дать отпор. Они вызвали умников на поединок. Как думаешь, чем всё закончилось?
— Конечно, умники победили, — без колебаний ответил Сюй Цзижун.
«Идиот. Если бы было так, стал бы я рассказывать?» — Го Дань улыбнулся.
— Я тоже так думал. Но в итоге победили деревенские парни.
— Как такое возможно?
— Так сказал твой дед.
Сюй Цзижун тут же замолчал.
Го Дань продолжил:
— Твой дед сказал, что все умные люди очень горды.
Услышав это, Сюй Цзижун удручённо вздохнул:
— Неудивительно, что дедушка всегда говорит, что я слишком горд.
Го Дань едва сдержал смех. «Какой же ты идиот! Это не гордость, а глупость».
— Гордые люди любят, чтобы их слушались, а глупые, наоборот, охотнее прислушиваются к чужому мнению. Поэтому, когда они дрались один на один, деревенские парни всегда проигрывали. Но когда сошлись трое на трое, деревенские парни действовали как единое целое, а умники — каждый сам за себя, потому что никто из них не хотел слушать другого. В итоге их разбили наголову.
— А в этом что-то есть.
Сюй Цзижун задумчиво посмотрел вверх, а через мгновение спросил:
— А почему дедушка рассказал тебе эту историю?
— Смысл слов бо Синъаня очень прост, — сказал Го Дань. — Когда мы, «Столичные Ничтожества», порознь, нас постоянно обманывают. Но если мы объединимся, мы станем непобедимы.
Сюй Цзижун заморгал, а затем в ярости воскликнул:
— Ты смеешь называть меня таким же ничтожеством, как ты? Да как ты смеешь!
Го Дань, казалось, был к этому готов.
— Не буду скрывать от молодого господина бо, я именно так и сказал бо Синъаню. Как можно сравнивать вас с таким книжным червём, как я?
— Вот именно! — раздосадовано произнёс Сюй Цзижун.
— Но бо Синъань на то и бо Синъань, — продолжил Го Дань. — Он человек мудрый, начитанный и знает много великих истин. Вы когда-нибудь слышали идиому «великая мудрость кажется глупостью»?
— Кажется, где-то слышал, — неуверенно ответил Сюй Цзижун.
«Да ты свои книги собакам скормил, что ли? Даже я, технарь, знаю больше».
Но раз уж Сюй Цзижун не понимал, Го Даню пришлось тоже притвориться несведущим, иначе какое же из них «Столичное Ничтожество»? Это бы создало между ними дистанцию.
— Когда бо Синъань сказал мне это, я тоже не понял. Позже он объяснил. На самом деле всё просто: «великая мудрость» — это очень умный человек, обладающий великой мудростью; «кажется глупостью» — то есть, похож на глупца. Вместе получается, что по-настоящему мудрый человек выглядит как глупец. Как в той истории: трое умников постоянно спорили, кто будет командовать, кто главный. Каждый думал только о себе. А трое деревенских парней знали, что победить можно только вместе. Это и есть великая мудрость, что кажется глупостью. Бо Синъань сказал, что мы оба такие — обладаем великой мудростью, но кажемся глупцами. Но поскольку мы одиноки, нас часто обижают. Но если мы объединимся, то станем непобедимы.
Сюй Цзижун сказал:
— Но ты не похож на умного.
— Так в этом и есть суть «великой мудрости, что кажется глупостью»! Если бы я казался тебе умным, значит, на самом деле я был бы глупцом.
Сюй Цзижун моргнул и спросил:
— А я? Как я тебе кажусь?
— А молодой господин бо кажется мне чрезвычайно глупым, — с совершенно серьёзным видом произнёс Го Дань, в то время как в душе рыдал от счастья. «Как же это было нелегко, но я наконец-то сказал то, что думаю!»
— А ты неплохо разбираешься в людях! — рассмеялся Сюй Цзижун. — Раз дедушка так сказал, значит, так оно и есть.
— Конечно, конечно.
Го Дань изо всех сил сдерживал смех, но это было невыносимо трудно. Он поспешно достал веер и раскрыл его, пытаясь прикрыть лицо.
— Яйца от скуки болят? — Сюй Цзижун взглянул на веер и с любопытством спросил: — Что это значит?
— Э-э... это... это название блюда.
— Название блюда?
— Почему у блюда такое странное название? — спросил Сюй Цзижун.
— Это... это игра слов, омофоны, — Го Дань изворачивался как мог. — «Скука» (xián) созвучно «солёному» (xián), «болят» (téng) созвучно «бамбуковой трубке» (tǒng). А «яйца» (dàn) с «трубкой» (tǒng) вместе образуют «яичный рожок» (dàntǒng). Всё вместе — «солёный яичный рожок».
— Такого блюда я ещё не пробовал.
Сюй Цзижун моргнул и, словно что-то вспомнив, тоже достал из-за пояса веер. Раскрыв его, он хихикнул:
— У меня тоже есть.
Го Дань взглянул и увидел на веере изображение двух влюблённых, изливающих друг другу душу под луной. Нет, погодите-ка... Присмотревшись, Го Дань ахнул. Оказалось, это была не романтическая беседа, а сцена близости, скрытая под покровом ночи.
Это была эротическая картинка.
Художник проявил незаурядную изобретательность, замаскировав всё так искусно, что с расстояния ничего не было заметно. Но стоило приглядеться, как картина представала в совершенно ином свете.
Какое изящество! Даже искушённый Го Дань не мог не восхититься. Великая Мин и впрямь была полна талантов.
Сюй Цзижун, заметив реакцию Го Даня, самодовольно спросил:
— Ну как мой веер по сравнению с твоими «яйцами от скуки»?
— Превосходно, превосходно! — Го Дань поднял большой палец вверх. — Не ожидал, что у молодого господина бо такой высококлассный вкус. Го Дань в полном восхищении.
Сюй Цзижун расхохотался, а потом вдруг спросил:
— А что значит «высококлассный»?
— О, это значит «высококлассно, атмосферно и стильно», — пояснил Го Дань.
— Высококлассно, атмосферно и стильно? — Глаза Сюй Цзижуна заблестели, и он пришёл в восторг. — Какое прекрасное выражение! Оно как нельзя лучше подходит для описания меня! Ха-ха!
• • •

Комментарии

Загрузка...